歐陽吞吞吐吐說完這些，更加局促起來。水幽寒對于歐陽突然提親，也覺得意外，不覺怔在那里。一時室內兩人悄無聲息，只聽得細雨敲窗之聲。
“小寒，我會好好待你，也會待麒兒好，就像待我的親生兒子一樣。”歐陽見水幽寒低著頭，終于又有勇氣開口。
“大哥，你突然向我求親，是不是……，是不是因為那天婆子說的話。你這是怕我因此想不開，為了我的名譽著想才……向我求親？”水幽寒慢慢抬起頭，看著歐陽的雙眼問道。
兩人對視片刻，歐陽垂下眼簾。“小寒，不……不是這樣的。我是真的想娶你，給你和麒兒一個完整的家。小寒，你，你是我平生遇到的第一知己。”
水幽寒聽得歐陽這樣說，心思百轉千回。“大哥你言不由衷。大哥當自己是什么人。竟然可以單為了保全他人的名譽，或是因為憐憫，就委屈自己娶一個并不愛的人？大哥你又當我是什么人？是可憐蟲嗎？是需要別人因為憐憫來娶我為妻？大哥，你怎能如此待你自己？又怎能如此待我？”
“小寒，我并不委屈啊，也沒有不尊重你的意思，我是為了你著想。”歐陽急急分辨。
“大哥你尊重我，為我著想，就要娶我。大哥有沒有想過這樣做是委屈你自己。如果現在這里的不是我，是另外一個什么人，大哥也要犧牲自己來娶她，來挽救她的聲譽嗎？大哥，你這樣做，可知道最心痛的會是那些真心待你好的人。”
“小寒，你說什么呀，哪里有什么別人？”
水幽寒稍微整理了一下思緒，覺得自己有些太心急。“大哥，是我急了，說的語無倫次的。我只是想問大哥，如果不是我，是另外一個人處在這個境地，大哥是不是也要娶她。”
“這個，我……我沒有想過。”
水幽寒暗嘆一聲，歐陽不會說謊，起碼在她面前沒有說過謊。
“大哥，你的好意我心領了。但是，我不能答應嫁給你。”
“為什么，小寒，你說過，我在你心目中，也是英雄。你該相信我，我會對你和麒兒好的。”
“大哥，我自然相信大哥的人品。但是，我雖然曾經嫁過人，還帶著個孩子，可從沒想過要找人湊合過日子的。我要嫁的人不只人品要好，更重要的是他的心中要有我，不是像哥哥對待妹妹，也不是強者憐憫弱者，更不是為了什么聲譽。他要娶我，只是因為他心里只有我。除了我以外，無論他面前有繁華千朵，他都只會選我一個。弱水三千只取一瓢飲，而我就是那唯一的一瓢水。”
“小寒，這些年，我也是第一次想成親的。我心里，并沒有別的人。”
“那么大哥是單純因為想娶我，才向我求親嗎？還是怕人家說我是非，大哥想救我，才向我求親。”
“小寒，我是真心想娶你的。我過去的事情，桐嬸都對你講了，現在，我也是身家清白，也不是朝三暮四的人。雖然沒有大本事，養活你和麒兒還不成問題。我們成親后，你也不用每天操心生計，擔心衣食問題。”
“大哥雖然這樣說，只怕還是有為了聲譽考慮的緣故。大哥，若依世俗人的眼光，有大哥肯娶我，照顧我和麒兒，是我幾輩子修來的福分。我也相信大哥若是娶了我，一定會是個負責任的夫君和父親。但是，正因為我是大哥的知己，我不忍心讓大哥有一絲一毫的不得已、不情愿。我不想委屈大哥為了自身以外的原因娶我，也不想委屈自己嫁給并不是真心愛我的男人，或是娶不娶我都無所謂的男人。”
“小寒，我是真心的……”。
“大哥，不如我們都再好好想想。等大哥想清楚我剛才說的話，認定非我不娶的時候，再來提親。”
“小寒，你。那好吧。只是，你要搬走，我不同意，那樣我不放心。獅子胡同那邊的房子，都非常窄小，你們三個女人領著個孩子，住著不安全的。你要是覺得住在這里，有哪些不方便，盡管和我說，只是不要再提搬走的事。”
“噢，那大哥可否和我立一張租約，讓我每月付些租金給大哥。”
“那怎么行？”歐陽搖頭。
“大哥，只有這樣我才能住的安心，住的長久。我知道大哥這院子，豈是能租給人的。大哥和我立租約，安安我的心，也能堵住那些小人的口舌。大哥你說對不對？大哥若是不肯租，那我就只好搬走了。”
歐陽想了想，只好點頭。新一壺的青梅酒已經暖好，水幽寒把壺從小爐子上提下來，給歐陽和自己都倒滿。水幽寒挑起話頭，談些濟水的風土人情，又或是養生藥膳等，兩人談的十分投契，先前的些微尷尬早就煙消云散。直到夜幕降臨，歐陽酒足飯飽，就向水幽寒告辭。
“小寒，我說過的話是作數的，小寒你好好考慮，給我回復。”
水幽寒淺笑：“我會的，大哥。我說的話，也請大哥好好想想，想通了再來告訴我。”
外面的雨還在下，歐陽酒也喝的不少。水幽寒就打發冬兒去那邊取了歐陽的大衣裳過來，給歐陽披了。又囑咐黃芪扶著歐陽些，還不放心，就讓冬兒另打個燈籠，一路陪著送歐陽回去。
第二天歐陽醒過來，想起昨天自己竟然會有勇氣提親，結果親沒提成，反而同意和水幽寒定下租約。又想想水幽寒說的那些話，自言自語道：“我這樣是不尊重自己，也不尊重小寒嗎？不過，小寒確實是值得更好的。只是因為想娶才娶……”不由想的入神。
呆了半晌，才想起來好多事情要做，就請了相熟的中人，走過來和水幽寒定了租約。另有替水幽寒看門的，還有冬兒依然是歐陽府的人，但是月錢等都由水幽寒支付等等事項，也都再次分辨明白。
歐陽在這邊忙碌，大門那邊，姜鶯兒來訪，卻有桐叔早知會了看門的人，只說歐陽不在府中，給人問診去了。問去了哪里，那門人就指東說西的，隨便支應了。姜鶯兒沒有姜燕兒在身邊，只帶了一個小丫頭，要撒潑，可那門人本就是粗莽的，哪里怕她這些，最后只好怏怏地去了。歐陽竟是一點消息都不知道。
至于姜家母女曾經住過的那個院子，雖然多年沒人住了，不過略加收拾也可住人的。歐陽當初說的含糊，桐叔桐嬸回來后，更是不會巴巴的讓人去收拾，反把一些不用的器具都搬到那院子里，正經當作倉庫了。
桐嬸知道水幽寒和歐陽簽了租約，不過知道水幽寒不再提搬走的事，感嘆一番，也算放下一段心事。
