燕姨娘悠然自得。水幽寒等人哪里見過這樣無恥的，一時都忘了生氣，有些發呆。姜老娘看了這副情景，很為自家女兒驕傲。同時，還不忘對女兒埋怨：“他這樣不識好歹，你還非要敬他。早這樣說開不就好了。”
桐嬸還有歐陽家的這幾個丫頭，就等歐陽一聲令下，要把姜家母女兩人轟出去。水幽寒趕緊站起身來，拉了拉歐陽衣角。兩人走到屋外。
“大哥，昨晚上她們算計你，你有沒有受傷？可留下了什么把柄在她們手里？”
“不過是個美人局。我一去就發覺氣氛不對，加著小心的。后來她們用的迷香倒是罕見，那也瞞不過我，我可是從小在藥材堆里泡大的。我假裝昏倒，等看到姜鶯兒出來，還有什么不明白的。小寒，你那天特意給我護身符，還說了那樣的話，你是不是知道了什么？你平時可不信那些東西的。”
水幽寒有些不好意思。“大哥，是在西山寺那天，我無意中聽到有人說起你。當時并沒看到人。只是聽說話聲音，有姜家姐妹。也不知為什么，燕姨娘非要讓姜鶯兒嫁給你。那姜鶯兒并不情愿，還說你不理她，她也沒法子。后來，燕姨娘就說她想好了法子，一定能讓大哥娶了姜鶯兒。我，當時又沒聽到她們說要用什么法子。又擔心，又怕是誤會，冤枉了好人，就只提醒大哥小心。沒想到……”
“沒想到她們如此無恥用美人局吧？我也是今天才發現，我完全不了解她。她在我面前一直做戲。可笑我還秉承君子之風，現在倒成了她手里的把柄。”
“大哥打算怎么辦？真的要娶了姜鶯兒嗎？”
“那怎么會。小寒你認為我會讓那樣的女人進我的家門嗎？燕姨娘那樣說，不過是吃定我心軟、念舊情。她真的把事情鬧大，姜鶯兒怎樣不說，她在沈家就站不住腳了。一會把她們趕出去，再把柴房里那兩個人送到王府去。看她要如何鬧？”
“這樣做，到也干脆。不過我看姜家母女已經完全不顧臉面，這事情鬧出來，她們得不了好，可大哥的名聲也要被連累，我為大哥不值。如果有辦法，讓她們自己放棄就好了。”
“她們不會的。我只是不明白，我現在和當初比起來，也并沒有發達，她們怎么就忽然認定我了？”
“或許是姜鶯兒真的喜歡上了大哥？”水幽寒調侃。
“胡說。”
“那如果姜鶯兒真喜歡上大哥，大哥還不肯娶她嗎？”
“小寒。你那天說的話，我可還記得。我并不喜歡姜鶯兒，就算是我心軟，也不會委屈自己到那種程度。”
“大哥，怎么沒見她們帶下人來。”
“這樣的事，她們自然不好讓沈家的人知道。那些下人，都在姜鶯兒身邊，說是要看以前住的地方，都到那邊院子里去了。恐怕是要等逼我們少爺答應了婚事，才叫她們過來吧。”桐嬸不知什么時候，也從屋里走了出來。
“姜鶯兒也來了？那么……”水幽寒低頭沉思，“姜鶯兒……，我有個法子，也許能讓她們自己放棄？”
“有什么法子，水奶奶快說。”桐嬸一臉的歡喜，歐陽則望著水幽寒，嘴角帶笑，“事情到了這個地步，我并不在乎聲名。清者自清、濁者自濁。小寒你不用勉強。”
“我也不知能不能成，不過試試總沒什么妨礙。如果成了，也可免得大哥被她們的污名連累。我這個法子。還需要桐嬸您配合……。”
水幽寒和冬兒兩個剛走到歐陽府西面一所院子墻外，桐嬸就從后面追了上來。
“水奶奶，您等等我，我找您有要緊事。”桐嬸大聲喊住水幽寒。
水幽寒聞聲站住，“桐嬸什么事這樣急？”
桐嬸有些為難，可又不能不開口：“水奶奶，這個，是這樣，您看您能不能把九月份的租金先只給我，……”
水幽寒夸張地叫了一聲：“什么？現在還沒到六月份，租金我可都交到八月份了。這租約上寫好的，租期五年，按月交租。”
“水奶奶，您別大聲。我這也是沒辦法，帳房里一分錢都沒有了，這家里又來了客人。平時我們自家吃糠咽餐也就算了，這待客總不能失禮。水奶奶您又不在乎這幾個錢不是。”
水幽寒冷哼了一聲，“沒見過你們家這樣的，周濟別人就有錢，自家要用就沒了。我看你們這家業也要敗光了吧。正好，你和你主子說說，把這宅子都賣給我。你們去鄉下弄個小院子，那不更省錢。我看你家有幾個年輕的丫鬟小廝都不錯，也干脆轉賣給我，價錢上我不虧待你就是。”
“水奶奶看您說的，我們家就要時來運轉了。您先救救急，這等我家少爺結了親，馬上就有大筆的銀錢，到時我們加倍還您？”
“還有人肯嫁你家少爺？誰不知你家少爺是個產……。呵呵呵。也不知是不是瘸腿瞎眼的，只怕是嫁不出去了吧，才肯和你家結親。”
“水奶奶，您這么說我可不高興。我家少爺要結的這門親，可是有來頭的，您也認得，就是姜家的二姑娘，與蓬萊沈家是姻親。年紀小，長的漂亮。我家少爺本不喜歡她，可她就是看上了我家少爺，如今已經給我家少爺了。是她家母姐跪著求我家少爺娶她的。以后我家少爺就和沈家是連襟，誰還敢笑話。水奶奶，您先拿出些錢來給我們應急，我家少爺日后定當回報。”
“罷了，誰信你的，借錢就說借錢好了。就算我積份功德，你過去跟我奶娘支銀子吧。”
桐嬸答應了一聲，一溜煙地走了。
水幽寒見桐嬸走遠了，微微一笑，就要朝前走。迎面姜鶯兒帶著幾個兩個丫鬟氣沖沖地走了過來。水幽寒閃身讓到一邊，那姜鶯兒走到水幽寒身邊停住，“你剛才說誰瘸腿瞎眼？你才是嫁不出去的。你要不給姑奶奶說清楚，今天有你好瞧的。”
水幽寒連忙陪笑。“我和桐嬸開玩笑，說的可不是姑娘您。姑娘您這樣的相貌，就是嫁個丞相公子都使得的。”又做恍然大悟狀：“難道桐嬸說的都是真的？鶯兒姑娘真要和歐陽結親？這可便宜了這個窮郎中。老天說傻人有傻福，他還真是走了運了。”
姜鶯兒剛才已經把水幽寒和桐嬸的談話都聽在耳里，本來以為水幽寒要嘲笑她，正打算要報上次的仇，聽水幽寒這樣夸她，又貶低歐陽，有些意外。不過想起她姐姐的話，就冷哼了一聲。
“你別以為耍了這樣的花招，我就會上你的當。歐陽振衣有祖傳的房產、鋪子。田地，他自己還是個大夫，哪里會缺錢花。”
“當然，當然。誰不知道歐陽家是有些家底的。這頂拆一座廟，不壞一門親。我剛才和桐嬸說的都是玩笑話，鶯兒姑娘莫要往心里去。我還得給鶯兒姑娘道喜。”
姜鶯兒聽水幽寒這樣說，更加起疑。
“你別想騙我。他家那祖傳的藥鋪就極賺錢，哪就要賣人賣房子了。”
水幽寒眨了眨眼。“就是，就是。那藥鋪確實賺錢，我是知道的。上個月還凈賺了一百五十兩銀子那。”
“你怎么知道的這樣清楚？”
水幽寒發覺自己說漏了嘴，索性也不再隱瞞。“那鋪子一多半都歸了我，我不清楚誰清楚。”
“你胡說，那是他家祖傳的，怎么會有你一多半。”
“自然是我買下來的。說什么祖傳不祖傳，缺錢用了，能賣的自然賣了。我聽說他那祖傳的玉佩都白送了人了，一分錢都沒要。這藥鋪我又沒全買下，那鋪子還是歐陽的伙計在經營。他也不算賣祖產不是。你也不想想，這一年到頭，舍藥施粥，遇到沒錢的，不僅白給看病不說，還要白搭上藥材。這樣的人，誰不占他便宜。”
水幽寒看姜鶯兒已經信了大半，就又說道：“鶯兒姑娘是沈家的姻親，怎么這么沒見過世面。就是他不敗，就這么所宅子，幾十畝地，兩個破鋪子，你就當他是有錢人了？在我眼里，這點家當，還比不上鄉下一個小財主？”
“你，你說什么大話。他雖比不上我姐夫家，可也是富戶。而且，他是舉人，以后會做官的。”
“嘖嘖嘖，可見是沒經過好日子的。吃頓肉就當是有錢人了。我可聽說他發誓不去做官的。哎。同人不同命，你和你姐姐比，你更年輕，也更漂亮。可你姐姐就能在沈家錦衣玉食，你就只能跟著個小郎中做個農婦。我都替你可惜。真是一朵鮮花cha在牛糞上了。”
這話卻說道了姜鶯兒心坎上。若不是上次和水幽寒鬧的很不愉快，姜鶯兒幾乎要引水幽寒為自己的知己了。
“也不知你姐姐和母親是怎么想的，也不拉巴拉巴你。不用說別人家，就是沈家，那青年才俊就不會少，干嘛把你打發的這么遠來受苦。真讓人想不透，莫不是怕你年紀輕，若是做錯了什么事情，會連累了她們吧。”
姜鶯兒身子一震。
水幽寒嘆道：“這真是人不為己天誅地滅。就是一家人，也是那有心計的占便宜，這沒算計沒主意的就要吃虧。我是過來人，你年紀小，還不懂，等你多經過些事情，就明白了。只是，那時候也晚了。”
姜鶯兒挑了挑眉毛。
水幽寒看火候差不多了，又轉而笑道：“我是不是該去恭喜歐陽。就憑他這樣的身家，竟有這樣年輕漂亮的姑娘哭著喊著，巴巴地要嫁給他。也是，已經提前和他做了夫妻，這不嫁也不行了。這可能讓濟水城的姑娘媳婦們笑掉了下巴。”
“就他那個窮酸樣，姑奶奶哪知眼睛看的上他。誰會巴著要嫁給他？誰給他了，不過是做個局，給他領綠帽子戴罷了。那么些個有錢有勢的公子巴結我，要不是，要不是，哼，我為什么要嫁給他。就是他跪著求我，我也不會嫁給他。”姜鶯兒柳眉倒豎，杏眼圓睜，一張臉氣的通紅。
“你們還有什么話說。”歐陽從不遠處的樹叢后面走出來，對身邊的人說道。
