楚錚策馬來到在尉遲敬德身邊，看著遠處四散潰逃的長林軍。
身后是近四千具裝甲騎將士和戰馬粗重急促的喘息聲，以他們身上沉重的盔甲，不足以完整地參與整場戰斗，這也是具裝甲騎最大的缺點。
所以在尉遲敬德率領具裝甲騎擊垮長林軍的戰意與士氣后，就由楚錚麾下那襄城軍、晨曦軍和飛云衛組成的騎兵聯軍開始追殺潰卒，真正摘取勝果。
尉遲敬德面無表情地看了旁邊的楚錚一眼。
此時他率領的具裝甲騎還有三千八百余人，在這場戰斗中傷亡不過一百余騎，還保持著部分戰斗力，尉遲敬德卻沒動什么心思對付楚錚。
昔日一萬精銳都奈何不了這楚樓鈞，何況現在區區四千騎不到的、正力竭聲嘶的具裝甲騎？
楚錚卻是沖尉遲敬德微微一笑，道：“尉遲將軍放心，本帥說過的話定會辦到，只要唐皇能滿足我方的條件，秦王將會被完好無缺地釋放。現在李建成已成網中之魚，被擒只是時間問題，這李建成我是不可輕易再放走了，到時李唐之中將會以秦王為尊，他成為新太子的機會極大。”
尉遲敬德默默點頭，本想說句“謝”，但自己又道哪門子的謝？謝他釋放秦王？可這本來就是雙方的交易條件——他助楚錚殺敗長林軍，楚錚在與李唐談判后安然釋放秦王李世民。
楚錚望著尉遲敬德欲言又止，不由再次笑起來：
“不必擔憂，在外人眼里，你們早已‘背叛’了李世民加入少帥軍，你們今天的所作所為，都與秦王無關，不會牽連到他。”
尉遲敬德心中苦澀。
他對秦王忠心不二，如果不是為了秦王能安返李唐、而且能害害那心思狠毒的太子李建成，他又怎會勸服手下的這些具裝甲騎，替少帥軍擊潰長林軍？
不過看到長林軍此時的大敗場景，尉遲敬德又難掩心中的痛快。
天策軍與長林軍的敵視不是一天兩天了，雙方在明爭暗斗之中早結下了死仇，只是同屬李閥陣營，沒真刀真槍干過而已。
今天以加入少帥軍的名義，一舉擊潰長林軍，讓世人皆知天策軍是優于長林軍的，尉遲敬德又怎能不感到吐氣揚眉？
只是一想到將來，尉遲敬德不由心頭黯然。
不管秦王以后回到李唐后能不能成為太子，也不管他尉遲敬德是真降還是假降，今天他的所作所為最終目的又是為了什么，這趟長林軍潰敗的血債都會算到他的頭上，就算是秦王當政，也可不能再赦免他們這些人馬。
可以說，從決定答應楚樓鈞出戰的那一刻起，他們這四千多人就再沒了后路，也沒了未來。
尉遲敬德長嘆一聲，抱拳躬身道：“楚帥，此戰已了，末將請求解甲歸田，寓居梁都。”
楚錚伸手扶住他，真誠道：“尉遲將軍有如此大才，解甲歸隱豈不可惜？何況你和手下兒郎們訓練多年，不就是為了能在沙場上建功立業？”
尉遲敬德搖頭道：“秦王待我等恩重如山，不管如何，末將都不會再與李唐作戰……”
楚錚微笑道：“我自知將軍忠義無雙，又豈會讓將軍為難？倒是那劉武周殘暴不仁，為害百姓，本帥早起將他鏟除，等與李唐這一戰結束，我少帥軍恢復元氣，就會討伐劉武周，以解救黎民百姓。尉遲將軍，對付這樣的惡賊，想必不算背叛秦王吧？”
尉遲敬德略一遲疑，終究只是默然而立，既沒答應也沒拒絕。
楚錚拍拍他的肩膀，知道這已是最好的結果了。
想招降天策軍的這些將領們，不多花些水磨功夫是不可能做到的，但起碼尉遲敬德沒嚴辭拒絕，就表示還有一定的機會。
這時親衛魏知白飛馬來報，宣永宣將軍求見，楚錚朝尉遲敬德點點頭，便去見宣永。
宣永在楚錚的騎兵追殺長林軍殘敵時，也大開城門，帶著兵馬盡出，加入到夾擊追殺長林軍的行列之中。
此時戰事基本上已告一段落，宣永才有空過來拜見楚錚。
“卑職宣永，拜見楚帥，多謝楚帥援助之恩！”宣永大禮參拜，楚錚忙伸手扶起他。
宣永風塵仆仆，滿臉都是倦意，雙眼滿是血絲，想來這些天他奉命且戰且退，助長李建成的驕兵氣焰、并引李建成孤軍深入，雖是早有定計，但估計他承受的壓力也不少。
失地丟城，哪一樣說出去都不好聽不光彩。
楚錚歉然握住宣永的手道：“讓宣將軍受委屈了。”
宣永忙道：“楚帥客氣了，李閥勢大，原本卑職也無力抵擋，如果無楚帥的妙計，卑職最終難逃敗亡的下場。”
楚錚見他不居功，也頗為欣賞，兩人寒喧幾句，楚錚笑道：“宣將軍，今天長林軍必然已膽寒，殘兵不足為慮，明天你便揮軍反擊，一舉將范城和黎城奪回來。”
迎著楚錚溫暖的目光，宣永頓時心生感激。
現在長林軍大敗，那丟失的范城和黎城基本上可以輕松奪回，這完全是垂手可得的功勞，更對名聲有著極大的提升作用，楚帥居然不自取兩城，而將這諾大的功勞送給他，宣永又怎能不感激。
宣永再次感覺替楚帥做事就是舒坦，不由真摯道：“多謝楚帥，卑職愿為楚帥效死！”
浚江城的追擊至戰一直到半夜才結束，李建成的長林軍大敗，傷亡近萬，被俘者超過兩萬二千人，繳獲的兵器馬匹和糧草不計其數。
而將領方面，李建成逃出五里地，卻依然被突入軍中的東方白和阿青聯手生擒，爾文煥、丘天覺戰歿，喬公山投降，其余中低級將領大半被俘，逃出者不過十之一二。
經此一役，少帥軍一扭先前的頹勢，大破長林軍，威名再次震動天下。
第二天宣永奉命率本部人馬軍反擊，一日之內便先后奪回了丟失的黎城和范城，將少帥軍的旗幟插到了李閥的邊境上，兵鋒直逼李閥的大城陽河城，讓李閥的邊關守軍一日三驚。
另一路李閥大軍李神通聽聞此戰的結果后，嚇得屁滾尿流，根本不敢再停留，連夜拔寨，帶兵退回李閥境內。
因為退得太匆忙，遺留下大批的軍械糧草，盡數便宜了少帥軍。
左孝友和秦超文早就提防李神通的撤退，立時率軍掩殺過去，又吃掉了李神通近三千人，繳獲大批糧草。
劉武周同樣膽寒，匆忙退軍，還派使來和談，想要與少帥軍結盟。
此至進攻隨州的四路大軍或被殲滅或退兵，少帥軍之圍立解。
原本圍困襄城的蒙古大軍見作戰再無意義，加上糧草不繼，在劫掠一番后也退兵了。
少帥軍與李閥這場吸引了天下人目光的大戰，最終以少帥軍大獲全勝告終。
原本氣勢洶洶要一舉滅亡少帥軍的李閥弄了個灰頭灰臉，不但損兵折將，天策軍和長林軍先后覆滅，更重要的是連太子李建成、秦王李世民兩個天家血脈都成了少帥軍的階下囚，不得不派人來低聲下氣割地求和，請求歸還李建成和李世民。
消息傳開后，李閥的名聲與威望大跌，不少原本對李閥畢恭畢敬的小勢力開始蠢蠢欲動，態度也有了變化。
相對的是少帥軍名聲急升，尤其是楚帥兩戰兩捷，大敗李建成、李世民兄弟的戰績更是轟傳天下，在“天下第一高手”的名號外，又多了一個“天下第一統帥”的威名。
隨州各地百姓載歌載舞，慶祝這場大勝，民心高漲。
隨后寇仲帶著三千兵馬直入川州，郭靖的女婿耶律齊率數千兵士從旁相助，很快就席卷川州，兵鋒所到之處，原本屬于李閥的城池望風而降。
短短兩個月左右，首府蜀城易幟，意味著川州已被少帥軍攬入懷中，正式成為少帥軍占據的第二個完整大州郡。
及至李閥與少帥軍完成談判，最終割讓與襄城所在的荊州接壤的和州，以換回秦王李世民。
和州只算是一個小州郡，面積不及川州的三分之一，更不到隨州的十分之一，也算不上富庶，但毗鄰川州和荊州，距離襄城也不過五十余里。
得到和州后，少帥軍的隨州、川州、和州便連成了一片，襄城隨即宣布與少帥軍共同抗擊蒙古，實際上就是加入少帥軍。
少帥軍的版圖再次擴大，雄據隨州、川州、和州及四分之一的荊州，風頭一時無兩，更吸引了無數仁人志士、胸有錦繡者前來投效。
當然，有關太子李建成的談判則持續了更久，而秦王李世民放還給李唐前，楚錚也曾與他會晤一番，悄無聲息地以暗勁傷了秦王殿下的腦神經，使得秦王殿下在半年后慢慢智力衰退，最終會在兩年后完全成為傻子……
楚錚答應過尉遲敬德會平安地將李世民送還李唐，他可沒食言。嗯，起碼在前半年這秦王殿下都是好好的，至于回到李唐后的變化……嗯，可能是秦王殿下因為大敗后心情郁屈所致？
反正楚錚是決不會承認是自己動的手腳。
當然，這些都是后話。
讓我們把時間回撥到大戰剛結束的一個月左右。
楚錚一直忙于戰后的諸多雜事，論功行賞、整頓兵馬，保障后勤，恢復民心生，安置因戰爭而流離失所的百姓……忙得不可開交。
這些事原本他不愿沾手的，無奈寇仲帶兵去了攻略川州，楚錚想到自己確實也太疏于職責，只得留下來處理軍政事宜。
幸好虛行之、任媚媚、陳家風等一眾文臣都精明能干，讓楚錚不至于兩眼抓瞎辛苦勞累過度。
所以當李閥派來的使臣劉文靜坐著馬車抵達少帥軍的都城梁都時，楚錚便把談判的事丟給虛行之，自己跑到襄城里陪郭襄……咳咳，準確來說是辦重要的正事，決不是為了陪妹子偷懶。
嗯，確實也是正事，他要與郭靖黃蓉夫婦商量著襄城軍并入少帥軍的事宜。
因為現在襄城還屬于趙宋皇朝的城池，郭靖黃蓉夫婦雖然在襄城里民望極高，襄城軍也愿意歸附少帥軍，不過襄城名義上的最高長官還是太守呂文德，郭靖黃蓉都無官職在身。
這呂文德昏庸無能、膽小懦弱，對趙宋皇朝倒還算是忠心耿耿，楚錚與郭靖夫婦商議的是到底怎么處置這個呂文德較好。
如果能拉攏過來自然是最好，打出“共同對抗蒙古”的旗號，襄城軍就可以暗中加入少帥軍中。
這樣的好處是，趙宋皇朝現在勢弱，頂多聲討抗議幾下便默認下來，指不定覺得有人替他們抵擋住蒙古、又不用他們耗費錢糧更好呢，畢竟襄城直面蒙古，趙宋朝廷對它頭疼已久。
但如果呂文德不肯投靠少帥軍，那就麻煩得多，只能以“民變”的方向公開易幟，到時趙宋皇朝為了維護官面上的威嚴，指不定會出兵來攻伐。
現在少帥軍的主要敵人還是李閥和劉武周，李閥可以以和談來拖著，討伐劉武周卻是已列入梁都的日程之中。
在這樣的情況下，如何讓呂文德主動投靠少帥軍、使襄城明面上還是趙宋皇朝的領地，以盡可能地減少對趙宋皇朝的刺激，就成了一個重要的問題。
黃蓉與呂文德相識已久，很快就定下逼以之威、誘之以利的計謀，三人細細商議，最終定了日程。
就在楚錚在郭府里與郭靖夫婦商議這件大事時，他決計沒想到，一個意料之外的人偷偷地來到了襄城。
“原來這里就是襄城……”
阿九站在人來人往的襄城大街上，好奇地東張西望。
她一身男子裝束，可秀麗絕倫的相貌依然很引人注目，那彎彎的柳葉細眉，使人很容易就能發現她其實是女扮男裝，自然也引起了許多人的注意。
阿九身邊還跟著幾個青竹幫的高手，有男有女，都是程青竹派來保護她的，這時那中年女子見眾人都偷偷打量阿九，立時提議道：“阿九姑娘，一路奔波你也累了，我們先去投宿安頓下來吧。”
看著阿九一行人離開，人群中兩個人一直打量著阿九的漢子交頭接耳。
“你確定是她，沒認錯人？”
“決不會弄錯，上次這小公主擅自離開皇宮，朱明的昏君派人四處持她的畫像找人，我親眼看過畫像，女扮男裝的少女肯定就是朱明皇朝的長平公主！”
“好，你偷偷跟上去，看她到哪里投宿，我回去找人，只要捉到這長平公主，送到闖王那里就是大功一件！”
兩人小聲商議罷，很快各自隱沒在人群中。
