程敏政流出兩行淚水，聲如洪鐘：“罪臣辜負了皇恩，策題雖非由我親手出賣，策題泄露，卻是因我而起。臣記得那日在書房出策題，書童催臣去吃飯，便只把策題壓于書下，就匆匆離去了，期間僅僅一頓飯的功夫，能看見策題的，只有書童，臣委實不知，臣萬死！”
御幄里，沉默了許久。
頃刻，卻傳出來弘治皇帝的聲音：“朕，相信這是實情。”
弘治皇帝聲音里充斥著感情。
他想起了舊事，他在青宮時，沒過上幾天安心的日子，幸虧程師傅被選為宮僚，不但授課，還給他許多關心和體貼，一個本無血親的人，卻讓他感受到了舐犢之情，縱然程師傅鬻題，他也不能忘了舊情。
這幾日他一直惴惴不安，鬻題的是書童，那就好辦了。
御幄中的弘治皇帝揮了揮手，程敏政被帶走了。
弘治皇帝厲聲道：“案情明朗，程敏政致仕，書童下獄，徐經和唐寅除名為吏，至于會試，將那些由程師傅經手的考卷剔除，就放榜吧。”
這幾日，嚴成錦接連讓王不歲打聽消息。
到底何時才能放榜，被劃去的人中，到底有沒有他？
很快，京城里就流傳出消息，程敏政被放出來了，只是經過這一次后，他的名聲飽受詬病。
鬻題，是挑戰整個京城的讀書人。
程敏政讓他們受到不公平的待遇，他們又豈會甘心，自然紛紛咒罵程敏政。
嚴成錦在家中等候消息，何能小跑進來：“少爺，程大人來了，說離京之前，想見少爺一面，要贈少爺一些東西，少爺見不見？”
嚴成錦輕吟幾聲，程敏政被放出來了，那豈不是說，鬻題一案結束了？
“不見，就說我不在。”
程敏政此去就是告老還鄉，鬻題案剛結束，府外都是錦衣衛，若他與唐寅一樣被劃為鬻題，所有的努力都將泡湯。
還有誰會比程敏政還清楚，有沒有閱自己的卷子？
“他一個人來，還是拖家帶口來？”嚴成錦想問清楚，再決定見不見。
“就程大人一個人。”
嚴成錦想了想，道：“快讓他進來，瞧瞧四周有沒有人，別讓人發現，他進了咱們院子。”
何能小跑出去。
不一會，程敏政就進來了。
如今的程敏政看上去，多了幾分豁達，與以前截然不同，臉上掛著幾分看破一切的滄桑和和藹，官威蕩然無存。
嚴成錦道：“程大人，許久不見，不知來找晚生有何事？”
程敏政淡然笑笑：“幾經沉浮，老夫的事，想必你也聽說了，老夫已不是官，別叫老夫大人了，有一事相求，也有一物相贈，還望賢侄答應。”
一會兒還要問閱卷的事，也不好拒絕，嚴成錦拿不準他要求什么：“您先講，晚生看能不能辦到。”
程敏政拿出一個紙皮包著的紙稿，整整齊齊，上頭貼了封識：“這是狐齋的最后一卷，還望賢侄能代我……”
嚴成錦為難起來：“您莫非不知，留暖道人如今的名聲？”
程敏政苦笑：“名聲如何不重要，總歸要善始善終是不是？”
嚴成錦有些猶豫地接過書稿。
程敏政又道：“這些日子，老夫承蒙賢侄照拂，京師的宅院，想來是無用了，今日贈予賢侄，以報玉成之恩。”
說著，他從懷中將地契掏了出來，還有一封他親筆的贈予契書。
好大的手筆！嚴成錦有些懵。
程府的宅院在京師內城上好的地段，地價很貴，再加上其宅地面積和繁華程度，比嚴府還要好幾個檔次。
價值不菲啊！
程敏政已經這么慘了，還來嚴府送宅子，真是有良心。
嚴成錦被感動了一番，他也是有良心的人，想到程家家大業大，老爹是前兵部尚書，岳父還是前朝的內閣大學士兼吏部天官，標準的官二代，回鄉也能混得很好，便順手將地契接了過來。
嚴成錦將地契和契書收好，便道：“晚生還以為是何等困難的事，晚生同先生一樣，也是不喜歡爛尾的人，將狐齋圓滿完結，也是晚生的心愿。”
嚴成錦想起來自己的策論：“不知先生有沒有批閱過一份卷子，字跡有些像李東陽大人的風格？”
像程敏政這樣的文人，不會連李東陽的字跡都分辨不出來。
自己的那張卷子那么有特色，他一定記得。
程敏政卻黯然搖頭：“近日繁事太多，老夫已全然不記得了，此去一別，不知何時再能相見，若小侄得閑去徽州，老夫必定盛情款待。”
在嚴成錦的呆若木雞中，程敏政豁達一笑，正要轉身離去。
可惜了一個號啊，嚴成錦想了想：“先生等等，這是學生近日夢中所得，如若先生對文壇還有一絲絲留念，對舞文弄墨還有一丟丟興趣，不妨拿去看一看。
若先生還有一點點不吐不快的熱情，愿意寫下書作，也可差人送來京城給學生。
接頭暗語：黔南妃子笑，天津狗不理，
晚生可以還先生一個筆仙之名。”
程敏政有些愕然，雖然不是他鬻的題，但天下人都認為是他鬻的題，冒天下之大不韙，名聲怎么可能還有救？
一定是在安慰老夫。
程敏政接過書稿，徑直揣進懷中，苦笑一聲就離開了京城。
慘啊，是在太慘了。
名聲有了，官還做到了禮部侍郎，人生差一步就走上巔峰，一夜之間，全沒了。
世事無常啊！
輕嘆幾聲之后，嚴成錦拿來放大鏡，仔細看了地契上的每個字和大印，竟真是地契！
…………………………
東閣里，考官們忙忙碌碌，一陣陣紙張被翻閱的沙沙聲，此起彼伏。
弘治皇帝下旨了，李東陽等閱卷官，把經過程敏政看取的卷子，重新校閱。
他們不僅要把程敏政看取的卷子淘汰，還要把第三題答得好的，也全部淘汰。
這樣一來，取榜的名額就出現了空缺，要把排在后邊的人補進去。
禮部給事中楊文官唏噓一聲：“真是城門失火，殃及魚池啊，說起來程大人出的題真是難，我連四子為何人，都不一定能拿捏得正確，更不要說寫出四子的造詣了，足見程大人的學識淵博，這次致仕，真是可惜了啊。”
坐在案首的李東陽，低著頭，翻閱著答卷：“四子之說，出自元朝劉因寫的退齋記，說的是理學大師邵、周、程、朱四位圣賢，書中曾概括過他們的造詣，邵至大，周至精，程至正，而朱子造詣，融三者之長，極邵大，盡周精，貫程之以正，但真要寫起來，本官也不敢打包票。”
你這都全部說出來了，還不敢打包票？
楊文官等人知道李東陽是謙虛，李東陽學富五車，詩文等身，朝中誰人不知，和程敏政相比，絕無不及。
一下子要淘汰掉這么多人，李東陽也覺得可惜：“傳聞景泰年間，徐泰買題中了順天解元，在會試中敗露，在高谷曲大學士的庇護下幸免于難，說起來徐經和徐泰也是同家，身為后輩，竟這般不長記性，真是害人不淺吶。”
楊文官等官員紛紛點頭。
“李公，這個考生的筆跡與你不僅形似，神更似，你瞧瞧。”禮部的閱卷官拿過來一張卷子。
