“太上皇，香料被江盜劫了。”
看見太上皇整張臉如同面具般，僵硬又難看，嚴恪松心中有些猶豫。
朱厚照自己也說了，隨便告。
諸公看向嚴恪松，水師被百十個江盜劫掠，就像聽到兩軍十萬兵馬交戰，最后卻只戰死了十六個人般。
有許多不合情理之處。
“可否請諸公回避？本官有要事，需私下稟報。”
所謂家丑不可外揚，帝丑更不可外揚。
嚴恪松仔細想了想，回避了諸公，事后如何，由太上皇自己定奪吧。
東宮，
嚴成錦聽說朱厚照劫了朝廷的香料，頓時驚為天人。
這么蠢的主意，朱厚照是怎么想出來的？
“臣今日身體有恙，需告假一日，還請新皇不要說見過臣。”
朱厚照對老高貪生畏死已經習慣了，擺了擺手樂道：“你去吧。”
接下來，就該命人收購京城的香料了。
不出兩日，香料的價錢一定會飛漲。
小太監抱著云展跑進寢殿：“新皇，太上皇讓您去奉天殿。”
片刻后，朱厚照很快來奉天殿，太上皇弘治瞧他拿著賬本，合著這逆子正在清點臟物。
“你為何要劫船！”
父子相互凝視片刻。
“父皇請看這賬目，兒臣與父皇許諾，國庫的銀子要比父皇增添一倍，去歲秋糧是一千七百萬兩。
與三千萬兩相差甚遠…”
弘治年間，秋糧為一千五百萬兩左右。
翻一翻，大抵就是三千萬兩。
稅銀并不會穩定上漲，也有回落的可能。
太上皇弘治想不出還有什么法子，“休要狡辯，與你劫香料何干？”
“兒臣與老高說，要哄抬香料的價錢，父皇和諸師傅不許，兒臣才劫的。”
若他不認，父皇也不敢將此事泄露出去，讓天下人恥笑。
至于諸位師傅，恐怕也已經猜到是他了，何須再去解釋。
父皇和諸公見識太短淺，與他們說了反會遭到反駁。
一刻鐘后，嚴成錦來到大殿中，見老爹和朱厚照頹然站在一旁，太上皇疑惑的目光掃來掃去，就猜測應該還沒問出什么。
“你說吧！”
嚴成錦沉吟片刻，“不知道太上皇說哪件事？”
“有幾件事？”
“三件，新皇劫船，臣并不知曉，香料就藏在良鄉衙門的府庫，此為其一。
新皇哄抬香料價錢，是為提高稅銀，此為其二。
太上皇想給臣父賞賜，至今還未給……此為其三”
嚴成錦全都說了出來。
他也明白朱厚照的意圖是，能動手的就不和諸公講道理，畢竟諸位師傅講道理是講不贏的。
“嚴卿家為何一定要哄抬香料的價錢？”
太上皇弘治皺著眉頭，心中卻不想讓弗朗機人賺去銀子。
可從這三兩句話中，也聽明白與嚴成錦有莫大的干系。
“諸公說香料是西洋貨不能抬價，但殊不知，炒香料的價錢是值得的。
百姓肚子餓時，會買栗米果腹，不會買絲綢，可吃飽飯時，又會想穿得體面些，要買絲綢，可穿得體面后，又會想裝飾自身的府邸，采辦楠木家什和沉香 故而，天下發展到不同的階段，百姓會追求不同之物。”
太上皇弘治露出沉思之色。
嚴成錦繼續道：“臣推斷，眼下應士紳需求之物，正是香料。”
用通俗易懂的話說就是，先吃得飽，再吃得好。
短短八個字，卻蘊含著百姓需求變化的馬斯洛原理，但太上皇應該是聽不懂。
太上皇弘治眸子微凝，“嚴卿家怎敢篤定，香料會興盛下去？”
絲綢的價格都會跌落，更遑論是香料。
“臣猜的，眼下士紳追捧之物，應當只有香料。”
每個時代，都有不同的產物。
香料至少還能流行幾十年，能打敗香料的，只有……
鴉片。
太上皇弘治抬眸看了嚴成錦一眼，“寡人且相信你二人一回，賣了銀子充入國庫，寡人就不追究了。”
從奉天殿出來，又出了宮。
長安大街上，一片熙熙攘攘的景象，車水馬龍十分熱鬧，不遠處還有售賣香料商賈，想必是從弗朗機人手中買來。
“老高，朝廷總不能公然售賣香料吧？”
朝綱有言，不可與民爭利。
故而，朝廷抄了官員的家底，多充入宮中或者委托牙行售賣，沒有朝廷直營售賣的形式。
香料終究還是要歸牙行來賣，這樣國庫就抽不到銀子。
“只提高香料的商稅，不就能抽到稅銀了？”
許多香料，在后世不值錢。
可在明朝，香料卻極為值錢。
京城和江南一帶尚好，諸如西北那樣偏遠的地域，連士紳也不一定能吃到油悶茄子這種菜。
不是沒有錢，而是有銀子也買不到材料。
這是物質極度匱乏帶來的需求，香料正是如此。
士紳們光有銀子，可大明的土地上卻沒有香料，調味品單一。
所以，胡椒、茴香和八角等香料，在明朝十分值錢，就如同最初的鹽一般。
放在后世，估計沒幾個人稀罕。
來到京城的迎客松酒樓，嚴成錦和朱厚照點遍了店里的菜，發現只有一盤用香料。
嚴成錦看了眼有些不樂意，“把你們掌柜的叫來。”
不一會兒，王不歲就屁顛屁顛的來了。
朱厚照險些忘了，這是老高的酒樓。
“怎么都沒有香料？”
“爺，放香料價錢不就貴了嗎，小的要虧本的……”
“放，若不放，士紳如何知道香料是用來吃的，對了老高，沉香可以吃嗎？”
“……”嚴成錦。
一晃過去幾日，百官猛然發現喜歡的香料的漲價了。
胡椒，由十二兩變為二十兩，茴香由一錢銀子變成三錢銀子。
可朝廷絲毫沒有將抓江盜的動靜。
百官遞給疏奏給太上皇弘治，皆被留中，香料價錢上漲后，開始有百姓琢磨種茴香和沉香等作物。
甚至，有士紳雇傭大船，出海尋找香料。
這等小事原本不會上報朝廷。
可見朝廷許久沒有動靜，王瓊滿臉心痛：“太上皇，胡椒、丁香、沉香等貨，價錢已高至近兩倍，可朝廷如今還未找到八船香料……”
“有人期貨囤積，臣請乞，應當按律清查！”兵科給事中張佐開口。
朱厚照心虛的轉頭看了諸公一眼。
發現諸公也在看著他，朕與老高合謀抬高香料的價錢，想來諸公知道了，才會安靜的站在一旁。
見時機成熟，嚴成錦站出來一步，“臣請乞，提高香料的稅額四成，以壓低香料的價錢。”
“臣附議！”
“臣等附議！”
百官們怔住一下，紛紛點頭附議。
可惡的弗朗機人哄抬香料的價錢，正好抽一抽他們的血汗錢。
蔣冕知道真正哄抬香料的人是誰，“此舉，反會令香料的價錢更高，弗朗機人用香料交易絲綢，會換走更多絲綢，嚴大人不知？”
“朕可令唐宋國進貢香料。”朱厚照喜滋滋道。
太上皇弘治微微一怔，下一刻，眸子放出光來。
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