球員們匆忙地吃完飯，早早地就來到了會議室，看著投影幕布已經裝好，都找了最舒服的位置，等待著比賽的開始。今的比賽央視也很重視，第一次進行了全方位的直播，開賽前幾個時，就開始展望、分析，從他們嘴里，中國足球通過職業化得到了很大的進步，這次預選賽就是很明顯的例子，而且還不斷出現優秀的年輕球員，年初的國青已經給了球迷驚喜，足協杯上更年輕的甲骨文隊也展露了實力。
聽著電視里介紹到了自己，這幫球員樂不開支，沒想到這么重要的比賽前，自己還在全國球迷面前露了一下臉。興奮的他們，甚至暗暗下了決心，下次世界杯，自己可要當主角。而當電視里，把各地球迷準備收看比賽的(qíng)況，直播在電視熒幕里時，球員們更驚呆了。從黑龍江到海南，從浙江到西藏，從新疆到福建，他們看到全國各地，無數的球迷自發地聚集在一起，要親眼目睹國足的出線。
但是當比賽開始，看到國足略顯有些緊張的場上表現，他們又和球迷一樣揪緊了心。作為球員，知道這么重要的比賽，對于心理素質要求特別高，怪不得田老大一直對他們強調平常心，只是不知道如果自己上去，能不能表現的自如一些。而一些球員也觀察著國足隊員的表現，對比著自己的能力，幾個最拔尖的，心里隱隱有了判斷，現在取而代之可能不好，但是競爭一下的勇氣還是有的。
當看到于根偉接到郝海冬頭球擺渡，打破場上僵局時，球員們和全國球迷一樣沸騰了，他們嗷嗷地喊著，互相擁抱，感覺比自己球隊在比賽中進球還要興奮。但是進球后，國足的老毛病似乎又犯了，被放開包袱的阿曼隊屢屢威脅到球門。他們開始明白田老大在訓練時對他們的，領先后場上的戰術安排，有些人(qíng)不自(jìn)地叫出聲來，讓國足不要那么向后收縮，畢竟中國隊“黑色三分鐘”的事跡給球迷留下太多慘痛的記憶。
不過，歷史沒有什么改變，尤其是當阿曼隊的球員獲得一次在(jìn)區里單刀的機會，然后好像意一般自己滑到，錯失最好的破門機會后，中國隊終于把比賽捱到了最后時刻。現場的4萬多球迷，看著計時牌，一起進行著倒計時，當看到主裁掏出哨子，吹響終場哨音時，看著屏幕上打出通紅的大字“我們出線了！”，甲骨文年輕的球員們全都跳起來，瘋子一般地在會議室里大呼叫，興奮的無以言表。
而田思源卻已經早早回到辦公室，看著遠處黑漆漆的秦嶺，聽著西安城里隱隱約約傳來的鞭炮聲，嘴里發出輕嘆，自己當初也經歷了這種狂喜，但是得到了卻是無盡的失望，不過他又振奮起精神，中國足球最黑暗的時刻，就快要開始了，自己要抓緊時間，把那黑暗打破，讓中國足球逃脫那宿命般的噩夢。
世界杯出線了，幾代人數十年的期盼、夢想似乎一下都達成了，全國的球迷似乎也一下這次歷史(性)的突破中獲得了自信，從卑微變得狂傲，紛紛討論著如何在世界杯上更進一步。媒體也不斷地煽風點火，好像通過這次預選賽，中國的足球水平已經達到歐美強隊的標準，場上發揮好一些，就能斬巴西，摧德國，一副史上最大黑馬的模樣，而主教練米盧更是成為了救世主，不斷在各大城市參加活動，比來訪的大國領導人都有人氣。
在這樣一片喧囂中，甲骨文隊似乎從大家的視線中消失了，離足協杯決賽還有近兩個多月，他們中間沒有任何比賽，即使西安球迷都想不起這只給他們帶來無限歡樂的球隊。一些鐵桿球迷偶爾想起來，跑到南郊秦皇足校，想看看那些年輕球員的現狀，但鐵將軍把門，學校平(rì)里人聲鼎沸的訓練場也空無一人，這讓他們摸不著頭腦，只能悻悻地敗興而歸，最多酒后和球友們嘮叨幾句。
國內足壇2001年剩下的時間，除了世界杯出線的余歡，只剩一地雞毛，被預選賽搞的支離破碎的聯賽，需要趕進度似地不停進行，一周雙賽成了慣例。而沒有了降級的威脅，不少球隊開始破罐破摔。
而次一級的甲B聯賽，因為2002年沒有升級名額，更是群魔亂舞，先是11比2，這個業余比賽都不太會出現的比分，堂而皇之地在成都、綿陽的同省大戰中出現，讓有沖A希望的成都隊拿到足夠多的凈勝球，沖進甲B前粒然后是聯賽第一的上海中遠與廣州吉利的“沖A”對手之間的直接碰撞，最后一秒上海隊疑似的越位球被裁判判進，讓廣州隊直接罷賽退場。
接著還有最后一輪好萊塢大片都設計不出來的劇(qíng)，長(chūn)亞太和成都烏牛兩個競爭對手雖然遠隔千里，卻心有靈犀一般，在場上讀秒似的進球，你進一個，我就進一個，讓球迷瞠目結舌，這么名目張膽地踢所謂的“默契球”，甚至為了打時間差，再次上演罷賽的鬧劇。對于這些，亡羊補牢的足協只能倉促給出處罰，(jìn)止相應俱樂部升級，但球員、裁判沒有受到任何的處理，這為今后詭譎的中國職業聯賽打開了魔海不過所有的這些，都被看似皆大歡喜的中國隊世界杯出線掩蓋了，沒有人去深挖，沒有人去反思，沒有人去做些什么，甚至于球迷，也不過是叫罵了幾聲，就重新沉浸在世界杯出線的喜悅鄭 大連實德還在繼續著自己的勝利，近4個月的聯賽休戰讓他們在聯賽一重啟，就開始連勝，唯一的老對手上海申華，作為十強賽中的國腳大戶，似乎受到了影響，慢慢拉開了與大連隊的距離，進入11月份，徹底失去了奪冠的可能(性)，讓大連實德提前2輪衛冕。而史無前例地取消降級的規定，讓中國最高級別的聯賽，第一次出現了個位數的積分，沈陽隊以7分墊底。
就在中國足球這種紛亂的(qíng)況下，大連隊慶祝第6個職業聯賽冠軍的那個晚上，甲骨文全隊悄然地走出咸陽機場，在已經有些冷峭的西北夜風中，回到了秦皇足校。
