極短時間內，施展心火劍雨，孟河法力幾乎消耗殆盡，撿走老婦人掉落的畸形種法則后，坐在原地蓄精養神。
剛才的戰斗，馬車被余波沖擊成碎片，兩匹馬一匹已經倒在地上，血肉混進了泥土中，另一匹奔向了遠方，一去不回頭。
楚楚也累得夠嗆，與孟河背靠背坐著休息。
約莫過去一刻鐘，遠處傳來了狂奔的腳步聲，由遠到近，一人裹著一路煙塵以飛快的速度跑來。
他是負責這片區域的天師戴布生，聽到動靜后趕來。
看見這人，孟河揚了揚手中的天師木牌，說道：“孟河，張楚楚！”
他們之所以殺了老婦人后待在這兒，就是等秦國天師到來。
戴布生想起最近接到的訊息，說道：“原來二位就是孟氏天師夫婦，不知這里發生了什么事？還請二位告知。”
孟河介紹了情況，也順帶介紹了地獄花這個組織。
“居然世間出現了這樣一個組織，多謝二位提供消息，這里的后續就交給我們處理吧，二位如果有其他需要，隨時來找我們。”
回到馬尾鎮，兩人休整了兩天，重新買了兩匹馬，繼續上路。
這期間，孟河研究了老婦人掉落的畸形種法則，他將其稱呼為挑釁殺。
該法則首先需要選中一名敵對目標，激活后，你將擁有一個幻影，該幻影如泡影，不具備任何實力。
敵對的判定標準是對其持有殺意，你不能說你先揍他一頓，這判定失敗，且是非沖動型殺意，他罵了你一句，你突然想殺他，這不行。
當你使用這幻影以善意的姿態，比如微笑之類，引起了對方的攻擊，你將獲得十倍戰力的增幅。
在期間，雖然非目標外的其他人看不到你，但他們依然可以攻擊到幻影，擦肩相撞這類不算，一旦被非目標攻擊，法則激活失敗，需十二個時辰后方可再度激活。
效果強，激活條件略顯苛刻，真正遇到緊急情況的戰斗，很難激活。
但對付事先預料的敵人，非常有用。
越往西，異域風情越濃厚，高大的植被消失，灌木叢、草原的景象越來越多。
在一片人煙稀少的荒原，孟河他們度過了除夕，迎來了新年。
夜里，星辰點綴，爍爍閃光，兩人并排躺在草地上，仰望星空。
荒原的星空格外璀璨，也格外寂寥。
“夫君，我想家了，想爹娘，想哥哥們。”楚楚說。
孟河伸出右手，穿過楚楚的脖頸，讓楚楚枕著他的臂彎，輕輕撫摸她柔順光滑的頭發，感受她的溫度：“我也想我師父了。”
以及前世的家人。
身在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。
更何況是異鄉中的異鄉。
“不過，幸好身邊有你。”
孟河翻了個身，側躺，望著楚楚漂亮的面容，那美麗的眼眸，長長的睫毛，分明的鎖骨，以及……
然后，來了個跨年晚會。
他忽然想起了一句歌詞。
山河洞房天星燭。
白馬城。
秦國最西面的城池，出了這座城池不遠，就是一望無際的戈壁。
二月初二，又是一年龍抬頭，孟河他們來到了這里，遙想去年，他們正在定忽縣旅行，今年卻來到了秦國的最西邊。
他們將在這里待上兩天，等候商隊集齊人。
出了城，戈壁上標志物稀少且相似，光看地圖，根本不管用，走著走著就偏移了方向，不知道走到哪個地方了。
所以需要跟隨熟練的商隊一起行動。
孟河他們雖不擔心迷失后渴死餓死，但終究是很麻煩。
所幸現在是冬末春初，屬于秦西戈壁上的風暴最少的一段時間，前往綠洲城的交易商隊很多，價格相對便宜，等候時間也不長。
他們選擇的是一個名叫白駱駝的商隊，頭領名為哈白，跑戈壁十五年了，經驗老道，只有這些老商隊，才會去最遠的綠洲城，蝎子城。
那就是孟河的目的所在，準確的說，落日桑樹的所在在蝎子城的更西邊，當初找到落日桑樹的商隊是在探索更西邊迷失后偶然發現的，回來后，難以確定落日桑樹究竟在什么位置，只有一個大致范圍。
這時，哈白回來了，引起一片驚疑。
孟河抬頭望過去，哈白帶來的新的客人竟然是一位至少古稀年歲的老人。
走平坦商路的商旅都不愿意攜帶老人，擔心他們客死途中，更何況是戈壁商路。
“頭，這不是開玩笑吧？要帶他走戈壁？”
“頭，別鬧了，你帶老人家不是謀財害命嗎？”
“頭，把錢退給老人家。”
哈白咳嗽兩聲，重重地拍了兩下手掌，場面頓時安靜下來。
他說道：“這位是古木古老前輩，你們應該聽說過他，多年前行走戈壁灘的常客，咱們現在走的這條商路，有一半都是老前輩的腳踏出來的。這次老前輩跟著我們白駱駝，也不是為難咱們，他到了湖牙綠洲就會離隊。”
底下有人疑惑：“頭，湖牙綠洲只是個歇腳的地方，又沒有城，咱們把他丟在哪兒，這不是等于殺他嗎？”
老人笑了笑，露出回憶的神色：“湖牙綠洲是我過去所在的商隊最后一次探險發現的地方，很多老伙伴留在了那里，我老了，沒多少活頭了，我想回到那里，在他們的陪伴下，走完最后一段行程。”
哈白說道：“就是這樣，而今到湖牙綠洲的商路已經不是什么危險的道，所以咱們送老人家一程，也許未來，也會有其他商隊，送咱們一程。你們說行不行？”
“行！”
眾人齊刷刷大喊。
接下來的一天半，陸陸續續有旅客加入商隊，大多是前往較近的綠洲城，這類人只要不是老弱病殘，商隊都一律接受，只有極少數走的更遠，商隊則需要嚴加考察，約法三章，才會讓人加入。
到了臨近出發的時候，一個穿著短褲短褂的少年來到了商隊地址，臉上笑嘻嘻地問：“聽說你們要到蝎子城，帶我一個。”
哈白走了出來，看了一眼少年的裝扮，皺緊了眉頭：“你這幅樣子，我們不帶。”
“哈哈，你在擔心我，安心啦，安心啦，我是修行者，也就是你們常喊的天師，這幅模樣走戈壁沒問題的。”少年伸出自己的左手，轟的一聲，手臂上燃起青色火焰。
哈白松了口氣，恭敬道：“那還請天師備上足夠的水和糧食，至少需要三天的量。”
