“拜金貓，迎金貓，拜迎金貓領米糧。”
佐藤次郎走在京都的路上，突然間聽見一陣熱鬧的喊叫聲，他好奇地將按聲源處走去，就看著附近的村民們舉著火把在黃昏的時間點，將一只黑色的貓兒放在神龕上，在一名少年僧人的帶領下集體向著貓兒跪拜著。
全身黝黑的貓兒，眼睛是那么明亮，帶著濃濃的惶恐，隨時都想要逃跑，可是卻被眼疾手快的村民死死按住，讓它安安穩穩地繼續待在神龕里。
貓是貴族的寵物，一直被養在貴族的深閨大院之中，從平安時代開始上至天皇，下至公卿貴族們都對此深愛有加，即便是佐藤次郎也只是在貴族的府邸里見過一兩次而已。
他們在干什么？為什么要拜貓，為什么將貓兒當作神明來對待。
佐藤次郎張了張嘴對于面前發生的事感到困惑，他是一位四處漂泊的浪人，一直想要憑借自身的武藝謀求出仕。
只是京都所在，畢竟天皇和大將軍所居，想要出仕的武士可不只是他一個，而有力大名們挑選武士的條件可不僅僅是劍術高明，更要懂軍法謀略，自己還要做到談吐優雅，禮儀周全，最好還能夠像北條早云精通公家武家禮儀，精通和歌，能夠出入上流社會，就算是和朝廷的公卿舉行和歌聯會，至少也能夠應對一二。
只是這樣的才能又怎么可能是他這個貧窮的下級武士能夠具備的，若不是想要出人頭地，最好追隨一位有實力的主家，他也不會像狗一樣到處流浪，期望能夠得到主家的賞識。
“你們正在干什么？”
佐藤次郎從來還沒有遇見過這么怪異的事情，附近的村民們建立起簡陋的神社，將一只貓兒當作神明一樣將其供奉在其中，以求得庇護。
村民們看見一名穿著一件洗得發白的衣服的武士，疑似村長的村民走過來說道，“我們這是在供奉黑夜大權現！”
“黑夜大權現？貓？”
佐藤次郎好奇地看著神龕之中的貓兒，此時更加困惑了，他聽說過八幡大菩薩，春日大明神、諏訪明神、稻荷明神這些耳熟能詳的大神名諱，也曾在自己家鄉聽說過許多不知名的小神，可是黑夜大權現這位神的名諱他卻從來就沒有聽說過，完全不知道是從哪里冒出來的。
而且就算是祭拜黑夜大權現，你在神龕處供奉一只活生生的貓干什么，你們究竟拜的是黑夜大權現還是黑色的貓。
“貓是黑夜大權現的眷屬，同族，因此黑貓乃是祥瑞，在最近神社勸請過來的分令就需要黑貓來完成這個儀式，遠道而來的武士，不知道你是不是愿意和我們一起參拜黑夜大權現。”
村長緩緩地說道，見著來了一名武士，語氣中更是充滿了熱情。
佐藤次郎有些猶豫，神道教的信仰一直以固有信仰的方式根植在所有人的心里，不論是貴族，平民還是武士，尤其是武士過著刀口舔血的生活，誰也不知道什么時候自己的這條命就沒了。
自己的生命完全寄托在天意之中，因此尊敬神佛是武士們的道德準則之一，很多武士乃至于商人留給自己后代的第一條家訓就是尊重神佛。
若是這位黑夜大權現是什么知名神明，他興許也就直接跪下去了，可是讓一只黑貓來當作御神體接受世人的膜拜，給他的感覺有些不妙。
說不定是個妖怪。
這個世界上妖魔橫行，很多村子的村民為了自保，更是神魔不分，神也拜，妖怪也拜，他知道這是村民們為了求生，為了活下去而不得已的辦法，他也非常理解，只是理解并不等同于贊同。
就像是接受并不等同于妥協，有時候默認所代表的只是無奈。
“請恕在下愚昧無知，在下從未聽說過有這么一位黑夜大權現的存在。”
佐藤次郎不解地問道。
“黑夜大權現乃是伏見稻荷神社的祭神，當今天皇御賜從一位，神號黑夜大權現，又稱黑夜大明神。”
村長向著佐藤次郎解釋道，“大德寺的一休大師說，黑夜大權現原來是天竺國的大王，因崇敬沙門，所以積累了無邊功德，就算是轉世成為貓之后，也在釋迦牟尼面前聽講，雖然不在佛祖的五百羅漢弟子之列，但是也成為了一名大菩薩。今日特意化身為黑夜大權現特意來普渡我日本之民。”
“村長殿，沙門是什么？”佐藤次郎問道。
“沙門就是和尚。”村長回道。
佐藤次郎點點頭算是理解了究竟是怎么回事，原來黑夜大權現居然還是天皇所封，有高僧認證的大菩薩。
黑夜大權現前世是天竺國大王，因為尊崇和尚，所以就算轉世成貓兒也能夠在佛祖面前聽講，并且成為了菩薩。
現在更是特意來到日本國，化身黑夜大權現來普渡眾生來了。
村長掏出了一本《黑夜神君緣起》的書，上面用平假名、片假名記載著黑夜大權現的來歷，這類書在室町時代頗為流行，不論是祭祀菅原道真的北野天滿宮的《北野天神緣起》，亦或者是后來祭祀東照大權現的日光東照宮都有《東照大權現緣起》的書。
“現在黑夜大權現是一等一的靈驗之神，備受朝廷推崇，聽一條太閣說，要賜予黑夜大權現正一位的神階，現在民間勸請黑夜大權現之分靈，興建神社的浪潮已經從京都蔓延整個山城國，現在本國附近的攝津、河內、近江、若狹等國的村民們紛紛要勸請神社，這股風很快要從京都的山城國為范圍蔓延至整個關西，甚至是關東，就算是天下也是指日可待。
村長滿是熱情地說著，一把拉住佐藤次郎的衣服說道，“你要信，就全信，除了黑夜大權現之外的神就不要隨便信了。”
既然有朝廷和臨濟宗的高僧的雙重官方認證，那么黑夜大權現必然是正神無疑。
既然是正神，那么拜一拜也就無所謂了，先保佑自己能夠找到一位好東家吧。
佐藤次郎和村民們一起磕頭跪拜，對于村長所講的那樣只是隨意笑了笑，認為只是夸張之言，神明背后就算是有足利家的支持，想要將信仰傳遍全天下也是癡心妄想，更何況現在的朝廷早就已經衰落了。
話雖然如此，但是佐藤次郎表現得還是很虔誠的，他跟隨著村民們開始唱起了古怪的“祭祀歌”，向著貓兒跪拜。
佐藤次郎見著和尚念著經，念完《黑夜大權現緣起經》，接著聽著和尚又念了幾遍觀音心經。
“請稻荷神，黑夜大權現，請賜我們天降大米。”
村民們集體跪在神龕的黑貓身下說了一句，佐藤次郎也接著說了一句。
轟隆一聲！
天空中突然響起一道霹靂，雪白的大米一下子從天空凋落了下來。
大米，居然是大米，為什么天空中會有大米掉落下來。
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