陰意宮內。
停放了一夜的簡陋棺材前終于燃起了香燭。
裊裊飄起的青煙，讓眼前的一切看起來都有些虛幻。
張初肅穆地在香爐里上了一炷香，便低頭退到一邊。
章青、吳有為與山上剩下不多的幾人相繼上香。
不管是虛情假意，還是真情實意，至少眼下，人人臉上都帶著幾分悲戚。
在陰意宮右側，相距不過半里的一塊向陽之地，按照某種順序豎著七個墓碑，每個墓碑后面都有一個小小的土丘。
春季的一個早上，在第七個墓碑旁，又多了一個墓碑，碑上刻著“第八代玄陰子張藺”。
藏功閣內，越奴半躺在睡椅上看書，好像從昨晚到現今從未動過絲毫。
張初調整了一下心態，推開門：“師叔，師父已經葬了。”
明亮的光線從開著的大門照射在越奴的半邊臉上，讓張初看到了更多的細節。
越奴的皮膚上不僅干枯如樹皮，包括臉頰在內，還布滿了一個個大小不一的黑斑，像是某種霉斑，不少黑斑上生著如發絲大小的細長白毛，看起來十分怪異。
張初更加不解，到底是什么傷，能夠把人變成這個樣子？但是越奴不愿多說，想來是不想告訴他，或者存在某種顧忌吧。
“唉，你師父……從小被帶上山，自小就和我說長大后，要振興門派。”越奴放下書本，一手掩住雙眼，搖了搖頭。
“他前幾十年都在為門派奔波，也沒有時間去教什么弟子，后來帶了你上山，才相繼收了幾個弟子，興許是終于明白，一個人振興不了門派，于是后來又收了諸多記名弟子……他這一生……沒想到最終落下個這樣的結局，我以為我這將死之人會先走，沒想到師兄反而先我一步。”
張初不知道該說些什么，只好干巴巴地安慰一句：“師叔節哀。”
“走得早未必不是好事，你師父把那么一個爛攤子全都丟給了你我，真是……”越奴臉頰抽動，不知是悲，還是笑，“當年，我上山的時候，有師父，大師兄、二師兄，還有兩個師弟，最終卻是我活得最久。”
“你師父的仇，你有本事就去報吧，要是實在沒那個本事便放棄，我們陰山派沒有什么一定要報仇的傳統，否則我與你師父恐怕也早就死在報仇的路上了。”
張初欲言又止：“師叔……”
“好了，好了，還有什么比活著更重要的嗎？自一代祖師之后，我們陰山派就明白了這個道理。”越奴將手里拿著的秘籍遞給張初，“這是天意四刀，在陰山派，歷來只有掌門可以修習。”
張初張了張嘴：“師叔，這未免……未免太草率？”
這東西歷來只有掌門能夠習練，那越奴的意思不就是準備讓他成為陰山派掌門，第九代玄陰子？如此倉促，讓沒有一點準備的張初非常驚訝。
不過，他嘴里雖是那么說，雙手還是誠實地接過了秘籍。
越奴不以為然：“你是你師父唯一剩下的親傳弟子，不給你難道還能給章青，或者吳有為之輩？”
張初忍不住打開秘籍，匆匆瀏覽了一遍，又看了看秘籍的封面，奇怪問道：“師叔，這天意四刀不是應該有四刀嗎？為什么秘籍里只有兩刀？”
越奴緩緩解釋道：“天意四刀是創派祖師第一代玄陰子所創，是門派里數一數二的殺伐刀法，可惜后人不爭氣，到了你師祖，我師父那一代，失散了后面兩刀，只剩下了天光與云影兩刀。”
“原來如此，多謝師叔！”抱著秘籍的張初大喜過望，五虎斷門刀的殺伐不夠，這天意四刀應該算是絕殺的招式吧？他還沒開口，越奴就把秘籍送到他的手上來了……
“這是應該給你的。”越奴微微偏頭，渾濁的雙眼盯著張初，鄭重提醒了一句，“余御曾經趁你師父不注意，偷看過秘籍，雖然后來被你師父發現，收回了秘籍，但是那時余御已經將上面的兩刀練成，此人的天資了得……過了幾年，又在這兩招之外，創出了自己的第三刀，這刀名為化虛，威力不可小覷，你需要注意。”
“是，師叔。”說起余御，張初好奇問道，“師叔，武林中人，有沒有等級之分？諸如修煉內功到某個程度就是二流強者，再上則是一流強者之類。”
越奴搖頭：“并沒有此類說法，行走江湖，誰強誰弱只有打過才知，打贏了就強，打輸了就弱，沒有幾流的說法。”
“決定我輩強弱的與所修功法，所練的招式，甚至環境、心態有關，怎能單憑內功的修煉氣候就劃分強弱？不過武林中真正的高手大多都達到了真氣化液的境界，這算是一道檻。”
“真氣化液？”張初疑惑，這個說法有點新奇。
“我們的真氣修煉到一定的強度之后，能夠壓縮成比普通真氣更上一層的某種內氣，武林中以氣液之變來比喻這種本質上的變化，稱之為真氣化液。”越奴淡淡道，“只有達到了這個層次才能在武林中算作不折不扣的高手。”
說到這里，越奴嘆了口氣：“可惜我們陰山派的赤陽功只剩五層，只能修煉到接近真氣化液的地步。”
“據說曾經在第一代掌門的時候，赤陽功有六層，第一代掌門便修煉到了真氣化液，后來赤陽功丟失一層，再也無人能夠在赤陽功第五層的基礎上，找到真氣化液的道路。”
在椅子上稍作挪動，越奴的話卻沒有停下：“不過，武林中人雖然不能單憑內功修為劃分強弱，但是不同的內功功法本身倒是有強弱之別。”
“不同的功法劃分的層次不同，像赤陽功有五層，而混元金身本來有九層，一般而言，層次越多的功法就越強，不，應該說越有價值才準確。”
“在大魏界域，自建國以來……說遠了，你要明白，人人都具有相似的經骨結構，功法修煉的原理也大同小異，所以大多數功法的層次劃分都是類同的。”
“尤其是在大魏國的主流中，從開國之時起，便將前五層作為真氣化液之前的修煉階段，一層一層，層層遞進，五層之后則是真氣化液之后的修煉。”
“真氣化液之后我不懂，但是在前五層，修煉不同的功法，每到一個層次一般都有不同的表現，但有的會顯于外，有的不會顯于外。”
沉吟片刻，越奴閉上雙眼，繼續道：“以我們的赤陽功為例，初步修出赤陽真氣者，真氣影響氣血，其雙手指甲會成赤紅色，到了這步，算是入門。”
“赤陽真氣不斷壯大，遠轉一個小周天之后則是第二層，此時，修煉者全身皮膚會成淡紅色。內功修煉到這個層次，統稱為小周天境。”
“運轉一個大周天則達到第三層的大周天境，這時，赤陽真氣練入內臟，修煉者雙目會逐漸變成赤紅色。”
“而到了第四層，赤陽功逐漸接近大成，真氣進一步增強，滿溢于經脈之中，內功修煉到這里被稱作滿溢境。此時，赤陽功的特征不再現于外，但運功時，皮膚則會現赤紅，如披火焰，可溶金化鐵……”
“自然，這種層次更多代表的是價值，而不是強弱，如一門有六層，或者七層的功法當然比赤陽功有價值，因為它可以讓人修煉到真氣化液，但是并不是每一層都比對應的赤陽功強。”
“赤陽功因功法特點的原因，算是一門相當不錯的功法，一些能夠修煉到真氣化液的功法也不一定比得上，所以按照你說的，如果把能夠修煉到真氣化液及以上的功法統稱為一流功法，那么赤陽功應該算是二流功法。”
“師叔，能夠修煉到真氣化液的功法多嗎？”張初本想問問自己修煉的混元金身，但聽到那么一說，對混元金身的級別已經大致有了一個了解。
這功本來有九層，應該是能夠修煉到真氣化液階段的功法，但現在只剩五層，應該和赤陽功一樣，算是二流功法。
不過他也有點奇怪，混元金身秘籍上把第五層描述得那么厲害，難道還不到真氣化液那一級？或者混元金身功秘籍上所說的都是“自賣自夸”？
“不多，每本都不可多得，如果有這種功法現世，必然又是一場血雨腥風，尤其是在貧瘠的北地。”越奴語重心長道，“你也不要好高騖遠，你所練的混元金身功很強，其來歷不凡，不可以常理度之，這點你自己以后就會明白。”
“弟子謹記師叔教誨。”張初真誠地行了一禮，心里對混元金身多了些憧憬。
不知道練成后面幾層會是個什么模樣，但是應該不會讓他失望，畢竟這功法每一層都那么難練。
雖然不知道赤陽功是怎么練的，但是張初知道肯定沒有混元金身難練，否則在陰山派也不會代代都有不少人練成赤陽功。
“你記住，以后行走江湖，不能大意，多看看流傳出來的各種功法的特征，遇到對手，多少能看出些對方的內功修為深淺，另外，方渠城幾大世家都有接近真氣化液的高手，你要小心，尤其是吳家。”
“多謝師叔！”越奴說得頗為真誠，張初也是領情的，轉念想起五虎斷門刀，張初當即又問道，“師叔，我今天早上練五虎斷門刀法時，有些地方不太明白。”
越奴忽然睜開眼，冷淡地看了張初一眼：“藏功閣內沒有五虎斷門刀法。”
張初怪異地看向如木樁的越奴：“不是師叔昨晚把刀法秘籍交給……”
“我沒有什么五虎斷門刀法秘籍。”越奴微微扭頭，一側臉頰又陷入了陰影里。
張初的腦子有些亂，一時不知道說些什么。
想了想昨晚發生的事，再一次確認他的確是在這兒得到一本五虎斷門刀秘籍，要不然他今天早上練的是什么？
只是……
越奴師叔是老年癡呆，不對，是健忘不成？
