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金鑾殿里，靜得落針可聞。
朝臣們不知道霍懷定的折子里寫了什么，只看皇上那越來越難看的臉色，就知道事情不小。
熟人之間，紛紛打著眼神官司。
陳正翰垂著眼站在位子上，心里不安極了。
皇上若要雷厲風行地摁死沈家，那邊關勢必要查出些問題來。
霍懷定要是查了一圈，什么進展都沒有，那皇上才笑不出來呢。
應該說，一定程度內的狀況是在皇上的預料之中的，且，喜聞樂見。
明明等著借機發難，卻會氣成這樣……
陳正翰悄悄往霍以驍的方向睨了一眼。
別是叫四公子說中了，那城墻不堪一擊吧……
四公子那張嘴，嚇人！
正琢磨著，皇上從龍椅上站了起來，揚手一揮，那本折子重重落地，又彈起，沿著臺階幾個起落，砸在了站在最前列的朱茂腳邊。
朱茂的脖子后面，汗毛倏地全立起來了。
霍懷定的折子，說的是北境狀況，怎么樣都跟朱茂不相干，但他還是本能地害怕。
這是對父皇的畏懼。
“看看，都自己看看！”皇上道。
朱茂聞言，只好硬著頭皮把折子撿起來，打開來看。
他的伴讀就站在邊上，順著瞄了幾眼，面無血色。
朱茂把折子交給了朱桓，朱桓看完再給朱鈺。
文武大臣們發現，皇子們的臉色一個比一個糟，朱鈺捧著折子的雙手甚至在發抖。
皇上在龍椅前來回踱步，仿佛不如此做，他心中的火氣就要噴涌而出了。
折子遞到了陳正翰這里，他迅速看完，心里一片冰涼。
都不知道該不該說四公子“烏鴉嘴”了。
折子繼續傳遞。
看的人多了，又是這樣的大事兒，終有克制不住的，嘀嘀咕咕彼此交談起來。
或疑惑、或氣憤、或難以置信。
也許是這些絮絮叨叨的聲音點燃了皇上的怒火，他沒有再壓抑著。
“防御韃靼的第一道關口！”
“瑞雍七年才修過一回，能讓二十幾號人直接給劈出個大口子！”
撲通又撲通。
皇子伴讀、文武大臣，跪倒一片。
傳了一半的折子沒有再往下傳，各個都低著腦袋，聽皇上訓話。
“草原這幾年雨水足、收成好，沒有南下擾境，就不知道那些韃子的兇悍了？”
“韃靼不來，但他們養得膘肥馬壯！一旦犯境，只會比以前更兇！”
“結果，我們迎接他們的是什么？是這么一堵敲兩下就能裂開的城墻！”
偌大的金鑾殿里，除了皇上的聲音，再聽不到其他動靜。
所有人，連呼吸都緊了。
大殿空蕩，回音陣陣，如大鼓一般，直直敲在耳畔，震人心神。
“往日東占便宜、西撈一點，朕沒算賬，現在厲害了，連邊關防御都敢胡作非為！”
“瞅著那點兒銀子，韃靼破關南下，你們有命花嗎？”
皇上越說越氣，罵到最后，一摔袖子，徑直往外走，大步流星地走出了金鑾殿。
吳公公趕緊跟了上去，一面加緊腳步，一面扯著嗓子喊了聲“退朝”。
儀仗亦跟著去了，金鑾殿里，只剩下還跪著的人。
朱茂的伴讀輕聲催促：“殿下、殿下？”
喚了好幾聲，朱茂才回過神來，一看左右，恍然大悟地站起身來。
父皇已經走了，這么多人，總不能一直跪下去，而他不起來，其他人也不合適起身。
霍以驍在朱茂之后站起身，余光瞥見了身后側的朱鈺。
朱鈺跪著的地磚前，幾滴水痕，就這么些工夫，他滿頭大汗往下落。
殿內眾人陸陸續續站起來。
還未看過折子的，湊上來翻看。
被皇上罵了一通，他們已經想到了其中內容，可是，再讀一遍，一樣是心驚膽顫。
武昌伯站在角落，緊緊抿著唇。
他觀察仔細，相較于大殿下、四殿下的驚愕與意外，四公子平靜些，仿若是一早就知道會是這樣的結果。
定門關破開一個口子，這事兒太大了。
母親從定安侯夫人那兒打聽來的，一點兒都沒有夸張。
沈家這一次，真的在劫難逃。
便是以往與沈家關系再緊密，此次都不能替他們開口，這是無底洞，填進去就沒了。
不止是武昌伯，其他官員，之前興許還有為沈家爭取爭取的念頭，這會兒也都歇了。
皇上的態度明明白白。
他們敢為沈家說話，不用韃子打進來，他們也沒命了。
官員們陸陸續續地往外走，最初還壓著聲音，等離開了金鑾殿，到了小廣場上，三五成群聚在一塊，激烈討論。
霍以驍等人還在殿內。
朱茂深吸了一口氣，勉強穩住情緒，轉過身來，剛要說什么，瞧見朱鈺的狀況，又是一驚。
好家伙！
這是從水里剛撈起來吧？
春日清晨，外頭還有些涼，朱鈺能這么一副樣子……
果然，沈家一旦出事，最難受的是朱鈺。
有朱鈺這么個倒霉蛋在，朱茂想，自個兒也就沒有那么倒霉了。
“四弟，”朱茂面露關切，“沒事兒吧？別是病了吧？”
朱鈺看了眼搭在他肩膀上的朱茂的手，一把揮開了：“不妨事。”
說完，他沒有再理會其他人，轉身就走。
柳宗全與朱茂等人行了一禮，亦匆匆跟了上去。
朱茂目送朱鈺離開，他在朱鈺的腳步里看到了狼狽。
一直穿過廣場，朱鈺才放慢了腳步。
晨風拂面，帶給他的是濃濃的涼意，他掏出帕子抹了一把，額頭脖子上全是冷汗。
心跳一下快過一下。
折子上的每一個字在他腦海里反復盤旋著。
只有他自己才知道，在看到折子里的內容時，他有多心驚，有多意外。
是，他假借沈家名頭、偷偷行了自己的事兒，但朱鈺沒有想到，定門關會出這樣的岔子！
作為防御韃靼的第一關，它在邊境屹立了幾百年，本朝在前朝的基礎上，幾次擴建，無數次增固，延續至今。
這樣的城墻，它的根基是很結實的，哪怕后續的增固上動些手腳，也不至于傷到“筋骨”。
若不然，朱鈺也不敢打增固材料的主意。
可它垮了，垮了那么大一個口子……
