吳牲嘆息的說：“從宣大到山海關沿線長城，共一千一百一十六里，關隘一百三十處。成祖文皇帝時駐有馬步官軍十二萬，神宗皇帝時尚有八萬，但近年來國事艱難，朝廷財力枯竭，再加上邊軍訓練頹廢，逃籍、吃空餉日益嚴重，兵額大大不足，算上守衛山海關的關寧鐵騎，一共也不過六萬出頭，以六萬疲卒防御千里長城，實在是有心無力啊。”
長城需要加固，兵馬需要增加，但這兩項的動作都需要大筆的銀子，現在的情勢下，朝廷根本拿不出。
“六萬軍馬守一千里確實守不住，但如果不是一千里，而是幾百里呢。”朱慈烺淡淡道。
“殿下你的意思是？”吳甡不明白。
“既然擋不住建虜從長城入關，那我們干脆就放棄幾個地方讓他們隨便進。”朱慈烺淡淡道：“如此，我們可最大限度的控制他們的下一步。”
吳牲眼睛一亮：“好辦法！”但隨即又黯然：“縱敵入關，這可是朝廷的大忌啊！”
“先生只管選地方，到時我自有安排。”
朱慈烺在前世里雖然學過地理課，但因為身殘的緣故，他并沒有到過長城，就算到了，也只是走馬觀花，抱著旅游的心態所見所聞，根本想不到有一天會為戰爭所用。吳牲則不同，身為朝廷的兵部侍郎，又長期擔任地方巡撫，去到某地，觀察地方的地形地勢，首先就是為軍政所考慮，因此朱慈烺把這項任務交給他最是合適。
吳甡點頭。
不經意中，吳甡和朱慈烺已經產生了一種親近感。查勘長城沿線，找尋幾個破口放建虜進入，這樣的建議是絕對不可能在朝堂上提出，別說朝堂，就是私下議論，傳出之后也會被言官彈劾，如今皇太子不避諱的在他面前提出，顯然是把他當成了親信。
“先生，你對流賊怎么看？”
朱慈烺問到了滿朝文武最頭疼的第二個問題。
吳甡長長嘆口氣：“殿下，比起建虜，流賊恐怕更難對付。”
“為何？”朱慈烺不動聲色。
“建虜是外瘡，流賊卻是內腐啊，外瘡可去，內腐卻難剜！”吳牲眼有憂慮：“崇禎二年，流賊剛剛興起時，都還是一些毫無戰斗力的流民，土匪，不說我大明精銳，就是地方稍有戰力的衛所，也能將他們擊敗。但十年過去了，朝廷雖然剿滅了高迎祥，但流賊卻越發勢大，原因為何？除了山西河南大旱，流民到處流竄，官軍難以剿滅之外，另一個重要原因是，現在的流賊主力，已經不是當初那批人了……”
說到這里，吳牲不說了。
但朱慈烺卻明白他的意思，現在流賊的主力大部分都是過去的官軍，因為領不到糧餉，因為被上級欺壓，又或者是戰敗之后不敢返回原先的駐地，索性就加入了流賊，從而極大的增強了流賊的戰斗力，反之官軍的戰斗力卻是節節下降，一茬不如一茬，尤其是曹文詔曹變蛟叔侄戰死之后，官軍戰斗力一潰千里，現在面對流賊最有戰斗力的，居然是左良玉。
而流賊只所以在崇禎二年大幅興起，就是因為當年建虜入塞，包圍了北京城，各地勤王大軍紛紛趕往北京，但沿途各地官府卻不提供糧餉，軍餉也就算了，但糧食居然也不提供，很多勤王大軍又餓又氣，還沒有走到北京就嘩變潰散了。
潰散的士兵，自然而然的就變成了流賊，比起那些農民出身的流賊，官軍出身的流賊戰斗力更強也更狠辣，有他們的加入，流賊實力大大提升，加之崇禎三年，六年，七年連續的大旱，流賊遂成燎原之勢，不可抑制。
“那先生以為，該如何去除這內腐之疾？”朱慈烺問。
“所謂內腐，也就是腐自內生，非有當年關羽刮骨療傷的勇氣不可，該去則去，該斷則斷。流賊原為流民，流民原為良民，雖是天災不斷的原因，但朝廷亦有失當失策之處。昨日早朝，殿下廢除遼餉，臣深為佩服，此舉釜底抽薪，必然可以抑制流賊蔓延之勢。”吳甡拱手。
“先生過譽了。”朱慈烺還了一禮。
吳甡道：“糧餉雖然減半，但流賊勢大的局面一時卻也不會改變。從楊鶴的“邊剿邊撫”到楊嗣昌的“四正六隅，十面張網”，再到洪承疇的“以剿堅撫，先剿后撫”，朝廷對流賊不可謂不嚴厲，尤其是楊嗣昌的四正六隅，幾乎就將流賊剿滅，但可惜，總是差最后的一點火候，野火燒不盡，春風吹又生，流賊每一次偃旗息鼓，換來的卻是下一次的聲勢浩大。這其中雖有流賊首領首鼠兩端、狡詐陰險，降而復叛的緣故，但另一個重要緣故是，年年大旱，土地難以養人，這些人既已經做過流賊，心中早已沒有了善良，只稍微風吹草動，就會再一次的聚嘯而起。”
朱慈烺仔細聽，淡淡問：“那先生以為，三人之策，誰最高明？”
“當然是楊嗣昌的四正六隅。”吳甡拱手回答：“臣以為，若不是建虜屢屢入塞，逼的朝廷將剿匪之兵用于京畿的防衛，流賊早就滅了。”
的確是如此，歷史上，每每流賊奄奄一息，快要被剿滅之時，建虜都會大舉入塞，而明廷在攘外和安內之間，一直沒有一個固定的主意，如果崇禎心志夠堅定，不管建虜怎么入塞，都不動剿匪之兵，哪怕只堅持一次，流賊就不是現在的局面了。反正建虜入塞很快就會退去，對于北京城，他們從來都沒有強攻的打算，但可惜，明廷上下沒人有這樣的定力，最終是兩頭忙碌，兩頭不得好，硬生生被消耗死了。
“可楊嗣昌的四正六隅，已經失敗了。”朱慈烺嘆口氣。
“恕臣直言，臣以為，并不是楊嗣昌的戰略失敗了，而是因為到了后期，朝廷力不從心，已經沒有可以執行四正六隅的兵馬了。”看吳甡的樣子，他對楊嗣昌好像頗為推崇。
