連帶這兩日的早朝也變的清凈無比，一向喜歡惹事的御史言官都出京，留在京城的清流好像都感覺到了氣氛的不對勁，這兩日在朝堂上沒有人敢惹是生非，所有人都秉持少說少錯、不說不錯的原則，太子在官田種植玉米馬鈴薯之事，就這么悄無聲息、毫無痕跡的過去了。
唯一掀起一點波瀾的就是御馬監提督太監方正化的回京，向崇禎帝匯報揚州之行的經過。其間，方正化毫不避諱的提到了南京鎮守太監孫象賢的名字，并直指孫象賢是兩淮鹽弊的幕后黑手。不料崇禎帝聽了卻是大怒，不但呵斥方正化，還革了方正化提督太監的位置，令他回宮反省。
原來老謀深算的孫象賢早就料到方正化會在御前揭發自己，于是他提前給崇禎帝上奏疏請罪，并把所有責任都攬到了自己身上，在崇禎看來，這是反躬自省的臣子表現，而方正化的指責倒像是在推卸責任，同時的，揚州官員彈劾方正化的奏疏也正好送到了京師，奏疏中，揚州官員指責方正化隨意抓捕官商，擾亂揚州秩序，嚇得小兒啼哭，百姓怨聲載道。
揚州官員的奏疏勾起了崇禎帝對魏忠賢時代，太監囂張跋扈、膽大妄為的記憶，一怒之下革了方正化的職。
不過冷靜了一夜之后，崇禎帝忽然有所頓悟，將方正化叫來一番問后，第二天發下上諭，孫象賢德不配位，回家養老去吧，南京鎮守太監由司禮監韓贊周接任。
消息傳出，群臣錯愕，南京的那幫勛貴更是慌了神。
朱慈烺初時也有點驚訝，稍微一想就明白了我這個父皇雖然急躁易怒亡了國，但卻并不糊涂。
孫象賢的伎倆看似高明，自省的奏疏和彈劾方正化的奏疏同時送到御前，但也正是因為時間太巧合了，所以才引起了崇禎帝的懷疑。
這點小伎倆能瞞過崇禎帝一時，卻瞞不過他長久。不過礙于面子，崇禎帝并沒有立刻恢復方正化的職位。
孫象賢一去，揚州的鹽官鹽商就失去了主心骨，對左懋第的查鹽大有好處，只可惜新任的兩淮鹽運使是丁魁楚，如若是原計劃的袁繼咸，兩淮鹽政也許很快就可以打開局面。
現在只能寄希望于左懋第和史可法了，嗯，還有龔鼎孳，希望他這個奇兵能發揮作用。
就在孫象賢被革職的同一天，前監鹽太監楊顯名和前兩淮鹽運使馮導研也被押解進京了，在刑部和大理寺的共同審理之下，馮導研受不了壓力，供出了一處私藏贓物的地點，錦衣衛連夜派人去往揚州起獲，楊顯名也交出了一些贓銀，至于平常勾結的鹽商鹽官，兩人雖然供出了一些，但都是些小貓小狗，無礙揚州大局。最最關鍵的南京保護傘，兩個人一個字也沒有提，即便孫象賢倒臺了，兩人的心思都沒有改變。
孫象賢被撤職，嗅覺靈敏的朝臣意識到了崇禎帝改革鹽政的決心，紛紛上書，要求朝廷加快鹽政改革的速度，不想卻都被崇禎帝嚴厲申斥，官員一頭霧水，不明白這是怎么回事？直到從內閣三輔謝升那里傳出消息，說江北已經出現鹽荒，鹽價有猛漲的趨勢，眾人這才恍然大悟。
陛下雖然想要痛改鹽政，但食鹽的短缺和鹽價高漲卻讓陛下有所顧忌，關外有建虜，中原有流賊，如果江北再出現鹽荒，造成民心不穩，那整個北方可就沒有一處安穩地了……
崇禎十五年，四月末五月初的朝局，從上到下都彌漫著一股壓抑悲觀的氣氛，就像此時的天氣一般，連陰了十幾天，但卻一滴雨都沒有下，京畿百姓惶惶不安，每個人都在為今年的收成而擔憂，再不下雨，今年冬天怕就要吃草根樹皮了……
一片壓抑的靜寂之中，忽然從宮中傳出了一條震撼消息。
太子請皇帝陛下明日校場閱兵！
大明皇帝閱兵其實并不是什么新鮮事，永樂皇帝朱棣曾經搞過一次震懾了大半個亞洲的“大閱兵”。永樂十九年三月，明廷召集來京的各國使臣，在京師北邊的懷來舉行“狩獵操演”，共調軍隊10萬人，京師三大營的精銳士卒相繼表演了騎兵包抄、步兵突擊、步騎合擊等項目，從廣西、云南、四川調來的“土狼兵”、白桿兵演練了步兵勁弩齊射、長槍步兵刺殺等“軍事科目”。史載“軍容齊整”、“步調如一”、“兵甲鮮艷”，“列國使節俱驚”。
這次大閱兵之后，中西亞國家對大明極度敬畏，此后百年間都和大明和睦相處。
隆慶三年后，京師三大營于每年冬季農隙之際、都會恭請圣駕親臨檢閱。
不過皇帝親臨校場的時候很少。
今上崇禎帝最盛大的一次閱兵乃是崇禎十年八月，其時京營總督是襄城伯李守锜，為了崇禎帝的閱兵，老狐貍李守锜精心準備了多半年，當崇禎帝的車駕到達校場時，遠望鎧甲旌旗甚盛，三軍望見乘輿，高呼萬歲。崇禎帝大悅，召李守锜和京營眾將官御前覲見，酌以金卮。
然實際功效一點都沒有，京師依然是一支難以一戰的部隊，崇禎帝漸漸心冷，十年之后，再沒有檢閱過京營。朝臣們好像也都忘記了皇帝檢閱京營的傳統，每年初冬，京營雖然都會行禮如儀的恭請陛下校閱，但卻沒有人會認真對待京營糜爛，見了也是徒自生氣，何必惹陛下不高興呢？
但現在情況卻不一樣了，太子撫軍京營，每天清晨和黃昏，京師三大營的將士都會隊列整齊的跑步出城和回城，這兩個多月來漸漸已成京師的一道新風景，很多百姓都會定時守在城門口，欣賞京營將士出城回城的壯觀景象，所有人都知道，京營跟過去不一樣了，再不是過去的“儀仗隊”了。
皇宮中的崇禎帝當然也知道，這也是他能一直容忍太子在京營“胡作非為”的原因。
當太子恭請他檢閱京營之時，他立刻就答應了。
內外一片黑暗，他現在太需要一個好消息了。
