郝搖旗大怒，轉身怒斥：“娘求的，吵吵什么？再胡亂吵吵，老子拿他人頭祭旗！”各流賊之中，闖營軍紀最嚴，而闖營最有名的一種刑罰就是砍去右手。封刀之后依然搶劫百姓，不遵軍令，在戰場上隨意喧嘩者，最標準的處罰就是被砍去右手，逐出軍中，是死是活，就看你的天命了。雖然郝搖旗不是李自成的親信，但都屬于闖營，戰時在軍中無故喧嘩，也是要被砍去右手的。
郝搖旗的吼聲還在空中飄蕩，一股更大的聲音從后面涌涌而來：“官軍援兵到了，快跑啊！”
隱隱聽見有羽箭破空，流賊中箭慘叫之聲。
怪不得后方騷動，原來是有官軍騎兵來襲。
郝搖旗先是一愣，隨即大吼：“娘求的，官軍有什么還怕的？隨老子殺……”
一句話沒說完，就聽見轟隆隆聲震天地，一支騎兵大軍忽然從后方殺了出來，馬蹄踏的大地亂顫，身上鐵甲在火把光芒之下奕奕生光，盔上的紅纓醒目，手中刀光閃爍，喊殺之聲震耳欲聾，所經之處，流賊紛紛倒地。只不過眨眼功夫，流賊原本排列整齊的軍陣硬生生地就被切成了兩半。
原來是賀珍的三千營到了。
經過四個小時不停歇的行軍，賀珍終于是趕到了魚臺縣，遠遠望見魚臺縣城頭上火把通明，耳朵里隱隱聽到喊殺之聲，知道魚臺縣還沒有陷落，心中登時大安，令士兵們下馬休息片刻，然后立刻上馬，向流賊的菊花，猛沖而去。
三千營都是一人雙馬，一路奔馳，每隔二十里就換一次馬，因此雖然奔襲了一百里，但戰馬尤有戰力，賀珍帶著副將和幾個千總親自沖鋒在前，全軍士氣高昂，如一把尖刀，直刺入流賊陣中！
如果是一般的流賊，只這么一背沖，估計就要潰散了，但郝搖旗麾下大部分都是經年的老賊，作戰經驗豐富，雖然在官軍騎兵的突襲之下有點手忙腳亂，但并沒有潰散，尤其是見到官軍人少，不過一千騎之后，他們立刻就聚攏起來，開始對抗。
郝搖旗更是急紅了眼，嘶聲大喊：“都給老子上！敢后退著，格殺勿論！”
一邊吼，一邊接過親兵遞過來的木柄長刀，向官軍沖殺過去。
見主將如此狠絕，流賊士氣復振。
賀珍只有一千騎，原本想要一舉擊潰流賊，但見流賊陣型不亂，重新聚攏，心知眼前流賊不是一般，非一時可擊潰，而臨行之前吳甡交代過他，他首要任務就是救援魚臺縣，而非殲滅流賊，加上一夜急行軍，人困馬乏，不宜惡戰，因此他沒有過多的同流賊糾纏，全軍從流賊陣中透陣而出后，立刻向魚臺縣城門撲去。
城門前，佟定方正在和劉三虎死戰。
劉三虎三百人，佟定方只九十人，當雙方一交手，劉三虎卻是吃了大虧，手下的兄弟不斷落馬，對方的傷亡卻是寥寥，劉三虎大怒，追著那個“小屁孩”猛殺，不想那個小屁孩甚是狡猾，馬匹也夠好，始終躲著他跑，在他追逐的這段時間，小屁孩長刀揮舞，最少將十幾個流賊砍于馬下。
眼見身邊兄弟不斷減少，劉三虎氣的啊啊大叫，就在這時，他聽到本陣傳來陣陣騷動，正驚疑間，就看見一大隊官軍騎兵從陣中殺了出來。
“援兵來了，援兵來了！”城頭上的歡呼之聲震動夜空，劉三虎卻是驚的目瞪口呆，怎么的，官軍來援兵了？大掌盤怎么樣了？顧不上再追殺小屁孩，他撥轉馬頭，大聲命令，要眾兄弟迅速回援本陣，他自己留在后面斷后，但他剛奔出不久，就聽見身后風聲凜凜，有一騎追到他身后，說道：“你不是一直追我嗎？怎么要跑了？”
劉三虎吃了一驚，轉身就是一刀。
“當！”
兩把長刀在空中相撞時，劉三虎又看到了那個可惡的小屁孩，小屁孩微微帶笑，表情輕松極了。
劉三虎卻是怒極，奮力又是一刀，不想小屁孩靈巧一閃，順勢一刀削在了他肩膀上，劉三虎疼的大叫，手中的長刀失手落地，伏在馬上想要逃走，但胯下戰馬忽然長長嘶鳴，一個人立，將他從馬上掀翻了下來。原來小屁孩追上前來，一刀削在了他戰馬的后腿上。
這一下摔得太猛，劉三虎在地上翻滾幾下，頭暈腦脹，一時站不起來。
“綁了！”佟定方道。
跟在他身后的兩名親兵立刻跳下馬，將劉三虎反綁，扔到馬上，往城中送去。
“虎哥！”
劉三虎落馬，他的親兵都撥轉馬頭，瘋了一樣的沖回來救援，但佟定方揮舞長刀，無人能擋，后面官軍的大隊騎兵已經排山倒海的壓了過來，瞬間之間，劉三虎手下的親兵就被沖得七零八落，其他人發一聲喊，顧不上救援劉三虎，急急逃回本陣。
賀珍帶著三千營將士沖到，見到佟定方非常驚訝，同時也明白魚臺縣為什么能堅守到現在了。
“賀將快進城，卑職為你斷后！”
佟定方喊。
賀珍點點頭，帶兵迅速退入魚臺城。
此時郝搖旗已經帶兵沖了上來，咬著三千營的尾隊死死不放，郝搖旗果然是猛將，三千營的尾隊在透陣之時并沒有遭受太多的損害，但在郝搖旗的尾隨攻擊之下，卻是連連有人落馬。
“放箭！”
見危急，城頭上的官軍拼死放箭，剛剛進城的三千營將士也都加入了弓手的行列，他們射的又準又狠，流賊騎兵紛紛落馬。郝搖旗雖然勇猛，但在箭雨面前卻也是無可奈何。
佟定方帶著十幾騎猛沖一陣，將三千營的尾隊從流賊的攻擊之中解救出來，然后在弓箭手的配合下，迅速退回城中，關閉了城門。
郝搖旗氣的哇哇叫，他知道，攻擊魚臺縣的策略失敗了，在多了一千援兵的情況下，想攻下魚臺縣已經是不可能了，更令他憤怒的是，劉三虎居然被官軍俘虜了！
“三虎落馬，你們幾個賊求子為什么不去救他？”郝搖旗暴跳如雷，目光像是要吃人，劉三虎不但是他的親信和得力助手，也是他最好的兄弟，當初從陜西起兵時就跟著他，到現在已經十幾年了。不夸張的講，劉三虎就是他的劉宗敏，沒有了劉三虎，他對隊伍的掌控力會下降不少。
“我等去救了，但狗官軍射箭射的太急，那個明將又太是厲害，我等無法靠近啊……”
五六個親兵磕頭請罪。
郝搖旗咬著牙，目光像是要噴火：“拖下去，斬了！”
“饒命啊……”
親兵們哭喊，但郝搖旗卻毫不留情。
很快，幾顆人頭就送了上來。
火把光芒之下，人頭呲牙咧嘴，死的都極其不甘心。
郝搖旗臉色鐵青。
“大掌盤，該撤了……”
呂秀才小聲道。
魚臺縣已經很難攻下，留之無益，撤退是唯一的選擇。
郝搖旗卻瞪他：“額走了，三虎怎么辦？”
流賊頭目被俘，歷來只有一個下場，那就是斬首，有時甚至是凌遲。
呂秀才楞了一下：“大掌盤，不可意氣用事啊，官軍騎兵既然已經到了，后面說不定跟著還有步兵，此地不是河南，周圍都是官府的城池，我軍盤桓太久，一旦被官軍包圍，再想撤退就晚了。”
郝搖旗面無表情：“三虎是額的好兄弟，額不能眼睜睜看著他死，官軍騎兵雖然到了，但步兵離得太遠，額料最早也在明天上午他們才能到達魚臺縣，只要在這之前撤退，額們就沒有危險。”
“大掌盤……”呂秀才還想勸。
郝搖旗卻不理他了，目光看向張武：“張武，你派人到城下喊，只要官軍交出三虎，額就撤軍離開，再不攻打魚臺縣。不然額必攻破魚臺縣，殺他個雞犬不留！”
又對另一名頭領道：“派出偵騎，魚臺縣方圓五十里之內的情況，額要實時掌握，再有稀里馬虎、貽誤軍機的賊求子，一律斬首！”
魚臺城內。
賀珍帶著三千營騎兵進城，全城上下都是歡呼雀躍，有了這支強援，再不用擔心魚臺縣會被流賊攻破了。賀珍上了城樓，見過田守信和魚臺知縣，簡單說了一下來援的經過。對吳甡的當機立斷，田守信和佟定方都是嘆服，魚臺知縣更是不停的遙拍吳甡的馬屁。
“報，城下有一人自稱流賊使者，要見管事的大人。”一兵丁來報。
原本怯弱的魚臺知縣現在卻來了膽氣，不等兵丁說完，他就站起喝道：“荒唐，無父無君的流賊有何臉目見官，亂箭射死便是！”
那兵丁得了命令，轉身要走。
“慢著。”
佟定方站了起來：“流賊沒有繼續攻城，而是派了使者，情形必有變化，我等聽聽也無妨。”
田守信贊同：“走，咱們一起去聽聽。”
幾人來到城垛邊。
一名流賊使者站在城下高喊：“城上的幾位大人聽著，我家大掌盤說了，只要放了我們劉三虎掌盤，我們大掌盤立刻就率軍撤走，給魚臺縣一條生路。不然必連夜攻城，城破之后，雞犬不留！”
聽到此，幾人都是驚訝。佟定方活捉劉三虎，原本只是認為他是流賊的一個大頭目，留下活口，能從他口中套出流賊更多的底細，不想劉三虎被俘之后，一直罵不絕口，佟定方見問不出什么，于是也就懶得理他了，想不到流賊居然派使者來要人了。由此可知，劉三虎在郝搖旗軍中有相當重要的地位。
魚臺知縣氣憤跺腳：“賊子好大的口氣，讓他來攻！”
賀珍冷冷道：“告訴他，想都不要想。賊子既然被我等抓獲，又豈能放虎歸山？”
“賀將，卑職倒有些不同的想法。”佟定方抱拳。
“哦？”
“賀將率騎兵在前，太子殿下率步兵之后，如果我們能拖延郝搖旗幾個時辰，等太子殿下大兵一到，內外夾擊，說不得會將郝搖旗的八千人全部殲滅在魚臺城下。”
聽到此，賀珍和田守信都是眼睛一亮。
很快，那名流賊使者急急奔回了本陣。
“什么？一萬兩銀子加五百匹戰馬？”
郝搖旗跳了起來：“這幫賊求子的官軍，比額老郝還要黑呢！”
“大掌盤，官軍沒有拒絕，而是提出了一個咱們根本做不到的條件，分明就是在拖延時間啊！”呂秀才道。
流賊輕騎突襲魚臺縣，根本不可能帶銀子，戰馬倒是有，但馬是郝搖旗的命根子，又怎舍得交給官軍？
郝搖旗焦灼的來回走，他何嘗不知道官軍有可能是在拖延，但劉三虎是他的好兄弟，他不能不救。
這么多年來，流賊和官軍一邊打一邊做生意，討價還價的事情，其實并不罕見。誰覺著打不過，就會主動要求對方文打，也就是出銀子買命。最有名的是張獻忠了，去年張獻忠被左良玉逼到絕境，最后送了兩大箱子珠寶給左良玉，又說，我在所以將軍在，一旦我不在了，朝廷就會兔死狗烹，找將軍算賬了。不知道左良玉有沒有聽進去，但結果卻是張獻忠僥幸逃過了一命。
有時流寇會留下些老弱病殘給官軍，讓他們報功。官軍則投桃報李，不對流賊主力進行追擊。
不說普通的官軍，就是陜西的秦王也和闖營做過類似的交易。
凡此種種，郝搖旗知道的很清楚，所以他才想要跟城里的官軍做生意，以挽救劉三虎的性命。
不過官軍開價太高，他承受不起。
咬咬牙，郝搖旗道：“銀子額認了，不過額身邊沒有帶，下一次見面一定給他們補上，你告訴他們，額老郝信譽剛剛的，絕不會賴賬。至于戰馬，額給不了他們太多，只能給一百匹。嗯，你就這么去回話。如果他們愿意，額可以給他們寫欠據。戰馬則當場交給他們。”
呂秀才聽的目瞪口呆，簡直不敢相信。
流賊和官軍打仗，居然還可以像生意一樣討價還價？
郝大掌盤的腦子是不是壞掉了，真以為他這么一口答應，官軍就會放了劉三虎？
“張武！”郝搖旗吼。
“在。”
“召集弟兄們，準備攻城！”
兩手抓，兩手都要硬，生意要談，仗也要打，不展現一下實力，官軍怕是不會輕易的交出劉三虎的。
