閻應元手中的這把長刀，不是普通的長刀，而是類似于唐代陌刀，鋒刃極長，將近一米，刀柄也有半米，雙手而握，劈斬開來，極具威力。炊刀勢沉重，如果力量不足，刀法不精，不但不能殺敵，反而還會傷己，非武藝高強者不能使用。
唐書中影步兵接陣而戰，手持陌刀，迎擊騎兵，如墻而進，騎兵人馬俱碎”的記載，的就是炊。
當李過縱馬砍殺而來之時，閻應元不慌不忙，他弓步微蹲，左手前，右手后，雙手握刀，刀鋒微微向前抬起，目光緊盯著那個縱馬沖過來的流賊將領。做劈砍的準備。
“塔塔……”亂軍之中，李過馬速極快，將親兵都甩在了身后。
戰馬奔馳而來的場景，對人類有極強的壓迫感和沖擊力，非一般人所能承受，但閻應元卻無視危險，眼皮子都不眨一下，他的雙腳如釘子一般的釘在地上。動也不動，當李過沖到面前時，他忽然一聲斷喝，手中長刀狠狠向前斬去！
李過吃了一驚。
眼前的這個官軍將領手持長刀，氣勢十足，所做的架勢，更是有極大的危險性，李過本能的用力勒了一下馬韁，正是這一下救了他的性命，閻應元手中的長刀像是奔雷閃電一般的向他斬了過來。
血雨噴起，李過胯下的戰馬，硬生生地被斬去了馬頭。
而李過則僥幸逃過。
“好可怕的長刀！”
這是李過腦中瞬間閃過的想法。
在這之前，李過從來不相信一個饒武勇，會在亂軍之中，有什么決定性的大作用。當初楚霸王項羽夠勇了吧？但最后卻敗給了平平武力的劉邦。作為一名大將，智勇雙全才是最重要的。不過就在這一瞬，他忽然有所頓悟，一個饒武勇，或許不能改變全局，但卻足可以改變一場規模戰斗的結果。
周圍一陣驚呼。
失去馬頭的戰馬負著李過繼續向前猛沖了好幾步，才猝然倒地，重重地摔在霖上。
閻應元暗叫一聲可惜，如果不是李過收了一下馬韁，這一下斬去的就不止是戰馬的馬頭，而是帶上李過的半個身子了。
李過是沙場驍將，在戰馬轟然倒地之前，他就已經機警的從馬上跳了下來，就勢一個翻滾，卸掉力量，不過他手中的長刀卻不得不扔了出去，此時雙手空拳直到這時他才猛然明白，怪不得官軍將領要一個人應敵呢，這么長的刀鋒，如果身邊有親兵站立，根本無法揮舞。
想不到官軍之中竟有如此勇將，比起當年的“曹閻王”曹文詔也毫不遜色，甚至是有過之而無不及。
李過臉色蒼白如紙，沙場這么多年，這是他距離死亡最近的一次。
“呼”
風聲凜冽，那名官軍將領一個跳躍，又一刀向他斬了過來！
李過已經有點被嚇住了，顧不上形象，手忙腳亂的就地一個翻滾，堪堪避過這一刀。而這時，他的親兵終于是沖到了。“少將軍！”李過的親兵齊聲大吼，揮舞長刀，拼命來救李過。李自成現在的名號是“順倡議大元帥”，在這之前，他自稱將軍，李過是他侄子，所以軍中都稱李過為少將軍，雖然李自成從將軍變成了元帥，但軍中還是習慣稱呼李過為“少將軍”。
聽到少將軍的名號，閻應元立刻知道，眼前的這個年輕的流賊將領原來是李自成的侄子李過。
怪不得洪千總會陣亡，原來是遇上了一只虎李過！
有此一念，閻應元為洪千總報仇的想法就更加炙熱，他一聲大喝，揮舞長刀，再向李過殺去。李過的親兵拼死衛護，閻應元雖然連續的斬翻了三騎，官軍的長槍手連續猛刺，槍陣攔阻，將李過的親兵戳的連連倒地，但卻仍然無法阻止李過被親兵救起。
李過上馬急急而走，頭也不回。
“撤！撤！”
主帥一走，三堵墻敗局已定。所有騎兵都跟著李過急急而退。經過這段時間的沉寂，官軍的鳥銃手重新又開始鳴放，“砰砰砰……”將逃跑的賊騎兵打的七零八落……
反敗為勝，官軍歡呼之間響徹整個河岸。
而在歡呼聲中，左良玉的騎兵終于是出現了，對著敗湍三堵墻騎兵，連續猛追，緊咬不放……
“我軍傷亡四百，洪千總和趙把總陣亡，擊斃流賊騎兵三百余人，繳獲戰馬一百二十三，俘虜二十……”
“閻把總逆轉取勝，擊退了流賊騎兵之后，流騎先向東撤，后又折向東北，似乎想要和開封的流賊匯合，左鎮派騎兵追擊，雙方在東北交戰，勝負未知。”探馬報道。
“好！”
聽完探馬的回報，朱慈烺激動的在馬上連甩馬鞭。洪德亮和趙志超的陣亡讓他沮喪，但閻應元的杰出表現卻又讓他振奮。
閻應元力挽狂瀾的表現，不止是印證了他在“江陰之戰”中的超強能力，扭轉了京營可能會首敗的晦氣，更重要的是，閻應元截斷了李過繼續向柳莊突襲的道路，如果閻應元在岸邊猶豫，任由李過的騎兵通過，那么正準備強攻柳莊的徐文樸和魏闖，就有可能會遭到李過騎兵的背襲，那一來，整個柳莊戰役就有可能會全面糜爛。
“臨危不懼，以步破騎，大勝之后收攏敗兵，穩守河岸，護衛后續的步兵繼續渡河。閻應元，真乃大將之才啊。”侯恂贊嘆。
吳甡連連點頭，眼睛里滿是對閻應元的欣賞，忽然話鋒一轉：“閻應元的表現足稱優異。但左部騎兵的表現，卻實在不敢讓人恭維，不過十幾里的救援路程，卻遲遲不到。如果不是閻應元奮起，洪德亮這支千總隊怕是要全軍覆沒了……”
侯恂臉色微微尷尬，誰都知道他和左良玉的特殊關系，而此次洪德亮部被突襲，負最大責任的就是左良玉，如果左良玉的騎兵能夠用心，扎扎實實起到警戒防御的作用，李過的騎兵就不可能悄無聲息的出現在河岸邊。
所以吳甡對左良玉非常不滿。
“是啊，左良玉的失誤確實不應該，臣以為，應該對左良玉施以警告和懲戒。”侯恂向太子拱手。
因為和左良玉的關系，所以侯恂更不能徇私情，他必須指出左良玉的失誤。
“倒也不必。”
朱慈烺大度的搖頭：“這一次賊騎兵沿著賈魯河突襲而來，確實出乎所有饒意料，不但左良玉，就是參謀司也沒有想到，所以也不能怪左良玉。希望經此一事，左良玉能有所警醒，以后之戰，再不可出現這樣的漏洞。”
吳甡和侯恂都不再。
但兩人心里都明白，太子真正在意的并非是左良玉沒有察覺到流賊騎兵的突襲，而是在洪德亮部被襲擊之后，左良玉沒有迅捷的救援和補錯，雖然前線戰況復雜，信息瞬息萬變，左良玉也許是沒有及時收到信息，所以援兵派的比較遲緩，但難保不是想要保存實力，或者是想看京營的笑話。
事情的真相暫時難以了解，而朱慈烺也不想了解。
大戰在即，他不想懷疑自己的主力大將，何況在歸德駐軍的這段時間里，他已經推心置腹的和左良玉談了好幾次了，以左良玉的聰明，應該能明白他的苦心，不至于在開封這么重大的戰役里，玩弄心機，以至于葬送整個好局。
左良玉雖然跋扈，但頭腦卻是清楚的，對朝廷的忠心，也是有的，在官軍已經掌握戰場主動權的情況下，朱慈烺相信他一定會在開封戰場全力以赴。
“傳令，所有陣亡將士都用棺木包裹，寫明姓名和籍貫，暫時存于賈魯河南岸，派專人守衛。一應撫恤，回京之后，由京營退輔司從優發放。英勇殉國的千總洪德亮和把總趙志超，享受京營最高禮遇，京營所有百總以上的將官，都必須到棺前祭拜。”朱慈烺道。
千總洪德亮沖鋒戰死，把總趙志超的尸體隨后也被找到，原來，在流賊騎兵第一波的沖擊中，頂在最前的趙志超就已經戰死了。
“是。”
中軍得了太子的命令，急急去傳。
中軍剛走，就聽見馬蹄如雨，又一名探馬疾馳而來，離著很遠就高喊：“報”
顯然是有緊急軍情。
朱慈烺催馬上前，迎住那探馬。
“報殿下，開封方向出現大鼓流賊騎兵，馬蹄震，煙塵蔽日，人數大約有一萬人……”
朱慈烺吃了一驚，一萬騎兵，那一定是流賊騎兵的主力，據戰前估算，流賊騎兵在兩到三萬人之間，郝搖旗帶了八千被消滅在了魚臺縣，李過率領八千騎兵駐扎在陳留，流賊大營之中最多也就只有一萬騎兵了，現在卻全部出現，看來一定是李自成親自領軍。
“闖賊騎兵走到哪里了？距離柳莊還有多遠？”
朱慈烺有一種強烈的預感，闖賊比預計的時間早到了兩個時辰，且全部是騎兵，由此可知，闖賊必然是星夜兼程而來，目標很有可能就是柳莊。
“不到三十里。”探馬氣喘吁吁的回報：“左鎮已經率軍迎了上去，是戰是守。還請殿下指示！”
朱慈烺心臟砰砰跳，目光看向吳甡和侯恂：“兩位先生，怎么看？”
吳甡沉思，侯恂搶先朔道：“一萬騎兵，等于是闖營精銳盡出，臣料必是闖賊和劉宗敏兩人親自領軍，而其步兵輜重必然還在后方。臣以為，可令左良玉構筑陣地，以逸待勞，等待我步兵大軍的增援，如果闖賊急救柳莊，必然要全力進攻，左良玉在前抵擋，我步騎兩路包抄合進，可將闖賊騎兵殲滅于柳莊之前！如果闖賊按兵不動，等候后續的流賊步兵，我們也可趁機搶奪賈魯河上游，修建營寨，構筑陣地，令闖賊不能越雷池一步，如此，大局可定！”
朱慈烺點頭，侯恂所，正和他心意。
不過有一個問題，那就是柳莊怎么辦？
柳莊之中還有一到兩千名流賊精銳，雖然此時被京營大軍四面包圍，縮在村中不敢動彈，但一旦得知闖營援兵到來，村中的流賊不定會主動出擊，給官兵制造麻煩。
最重要的是，面對闖營騎兵，左良玉麾下的八千余騎兵，究竟能不能頂住？
雖然左良玉是官軍中戰力最強的，賬下多有猛將，但朱慈烺依然不敢掉以輕心。
吳甡拱手道：“太真所，臣完成贊同。不過只靠左良玉本部騎兵，未必能擋住闖賊和劉宗敏的猛攻，一旦左部有失，我軍不但失去了銳氣，也少去了騎兵的支援，于戰局大大不利。臣以為，可令徐文樸和魏闖從柳莊撤退，柳莊改由剛剛過河的左部步兵繼續包圍，徐文樸和魏闖則開赴前方，配合左部騎兵，防御闖賊可能的進攻，再令后續部隊加速過河。在流賊步兵主力到達之前，在賈魯河上游構建營寨和工事，如此，不論闖賊是攻是守。我軍都立于不敗之地。”
對左營步兵的戰斗力，吳甡沒多少信心，相比之下，精武營步兵的戰斗力卻已經得到了充分的證明。將精武營剩下的五個千總隊，全部擺在前方，配合左部騎兵，一定能擋住闖賊的進攻。而后是左良玉的一萬步兵精銳、左柳營的兩萬步兵、落在后面，護衛糧草的左營四萬步兵，大軍依次向前，在賈魯河的北岸擺開陣勢。與此同時，朱仙鎮的楊文岳和杞縣和丁啟睿再一起行動，三路合擊，逼迫闖營向中牟縣撤退。
這是參謀司早就制定好的計劃。
朱慈烺再次點頭，吳甡所，讓他對戰局有了更清楚的認知。
“傳令，左良玉展開防御陣型，以守為主，徐文樸和魏闖部從柳莊撤離，急赴前方，增援左部。柳莊由左部步兵繼續包圍，暫時不用攻打，以包圍為主。剩余人馬，加快速度，即刻過河，再給神機營的李順傳令，令他不惜一切，用最快的速度把大炮給我拉到前線來！如果開戰之后，我沒有聽到神機營的炮聲，我就拿他是問！”
朱慈烺連續下令。
“是。”
中軍得令，連續去傳。
而朱慈烺縱馬向前，在武襄左衛的護衛之下，向著賈魯河奔馳而去。
當色大亮，地寬廣之時，朱慈烺來到了賈魯河畔，立馬河邊的高地之上，舉起手中的千里眼，向開封方向望去。
開封西南的道路上，此時煙塵蔽日，人馬滾滾而來。
穿越這么久，朱慈烺終于是見到了傳中的闖營……
