所以李巖始終認為，利用絕境，激發闖營將士的求生欲望，死中求生，打敗朱家太子的大軍，是必要之賭，也是闖營的最佳選擇。因松錦之敗，現在是大明朝廷最虛弱的階段，只要打敗了朱家太子，整個中原就是闖營的了。
得中原者得天下。
就像項羽當初破釜沉舟、打敗秦軍一樣，一戰之后，秦軍一蹶不振，再無法應對諸侯的造反。
項羽一戰而平定天下。
闖營原本也有機會一戰平定中原。
可惜啊，李自成格局太小，他最在意的是自己的性命，為了自身的安全，他不肯冒險，同時卻又將數萬弟兄的性命棄之如敝履。
歷史上，在山海關大敗、一路逃竄的過程中，李自成并非沒有穩住陣腳、憑借堅城固守的機會，比如太原，大同，最可惜的其實是襄陽，當時駐守襄陽的白旺猶有將近十萬的精銳，且民心安定，加上跟隨李自成的本部，田見秀高一功等人的側翼，在襄陽最少可以聚集到三十萬人馬，足可以和建虜爭鋒。
但李自成卻被建虜殺怕了，棄襄陽而走，白白將控制江防的襄陽交給了建虜，而后建虜輕而易舉的渡江，李自成本人則在九宮山為農民所殺，如果當時李自成能固守襄陽，歷史必將重寫，他本人和南明都不會那么快就覆亡。
究其原因，還是因為李自成有極深的流賊性格，遇上強敵就想要流竄，缺乏置之死地而后生的決戰勇氣。
回到現在。
心灰意冷之下，李巖對李自成已經失望了，他想要陪劉宗敏一起斷后，和官軍、和朱家太子做一個了結。
但劉宗敏看出了他的心思，不同意。
李巖有很多話想要和劉宗敏，但又不忍再刺激劉宗敏，只能將吐到嘴邊的話，硬生生地又咽了回去。
親兵為劉宗敏牽過戰馬，在兩名親兵的攙扶下，他艱難的跨上戰馬，握緊了馬韁，目光看向李巖“李公子，額要向你道歉，昨天額悄悄罵你婦人之仁、娘求的為流民炮灰之事）。你可不要介意啊，額一直都很尊敬你，因為你李巖是一個有擔當，講義氣的漢子。”又朝紅娘子笑“妹子，你回來，老劉還沒有請你吃酒，為你接風洗塵，對不住了。”
紅娘子噙著淚水點頭“總哨客氣了。”
劉宗敏強撐著身體，嘿嘿一笑，撥馬向前，來到李自成的身邊。
李自成用獨眼深深望著他。
兩人誰都沒有說話。
或許，以他們的關系，已經不需要用言語交流了。
稍傾，一起轉頭，目光看向對面的官軍大陣。
雙方廝殺正烈，箭矢在空中亂飛亂舞，鳥銃聲砰砰不停，忽而一聲巨大的聲響，那是官軍的一發炮彈落到了后方的闖營步兵陣中，掀起一片血肉，最少造成到了三到四人的死亡今日決戰，官軍火炮并不多，零星的小炮雖然對闖營造成了一定的傷害，但猶在可承受范圍之內，倒是官軍的鳥銃對闖營士兵的傷害超出了李自成的估計。
官軍大陣的右翼，一名渾身是血的赤膊壯漢揮舞鑌鐵長刀，大呼而戰。闖營士兵根本無法靠近他。
劉宗敏恨恨道“虎大威那小貓。今天得意了啊。”
若他沒有受傷，豈能容虎大威猖狂？
李自成望著他，獨眼里有送亡的傷感“劉體純會留下，額令他堅持兩個時辰，兩個時辰后他就可以撤退。”
劉宗敏點頭，然后緩緩抱拳“請令！”
李自成道“準。”
劉宗敏抬起右手，對左右親兵“吹號！”
斂去笑容，臉色堅毅，這一瞬間他又變回了那個殺人無數、冷面無情的總哨。
“嗚嗚”
震懾人心的號角聲再一次響起。
這是騎兵出擊的命令。
聽到命令，劉體純拔出長刀“殺”
馬蹄如雷，四千多闖營騎兵左右分開，向官軍左右兩翼卷去。
劉宗敏立馬中軍，緩緩前行，親衛騎兵舉著那一面黑色的“劉”字將旗跟了上去，將他身影掩埋在黑色大旗和滾滾煙塵之中……
當劉宗敏離開時，李自成眼眶發紅，眼角有淚水滴下，但當撥轉馬頭之時，他表情就已經恢復了冷酷，獨眼里滿是兇狠。
他的“闖”字大旗依然還留在原地，并有一千步兵護衛。
李巖、紅娘子、牛金星和宋獻策，連同李自成親衛的一千騎兵，一起離開。李巖和紅娘子不住的回頭，想要記住劉宗敏最后的身影……
代天巡狩的大纛之下。
太子朱慈烺一直舉著千里鏡，目不轉睛的盯著對面的闖字大旗，相隔兩里，正是千里鏡最佳的觀察距離，所以他清楚的看到了闖字大旗下的那些混亂，看到了劉宗敏被眾人包圍、披甲上馬，和李巖、李自成不知道在說著什么。
“劉宗敏這個大寇，究竟在做什么呢？”心里忍不住嘀咕。
“報”
馬蹄聲急促，探馬送來了最新的軍情探報。
朱慈烺打開一看，原來是董朝甫送來的，只看了幾行，他臉色就驟然大變。
“怎么了殿下？”吳牲問。
朱慈烺將信箋遞給他“武家莊遭到流賊攻擊，流賊聲勢浩大，旗幟眾多，還有大炮相助，看起來很是那么一回事，但董朝甫摸近后才發現，其兵并非什么大軍，乃是一群十三四歲的娃娃兵組成的疑兵，人數不過兩三千，領兵者，乃是李過的義子李來亨！”
“聲東擊西？”吳甡臉色大變。
朱慈烺點頭“不錯，武家莊遭到攻擊，必然會向中路的馬進忠楊軒求援，如果馬進忠派出援兵，而這時闖營真正的主力卻攻擊北面的下馬莊，真假消息難辨的情況下，馬進忠必然是左支右絀，難以派兵支援下馬莊。”
吳甡大急“董朝甫應該立刻報給梁以樟和馬進忠知道！”
“派人去報了，”朱慈烺皺著眉頭“但恐怕已經來不及了。武家莊距離下馬莊將近四十里，援兵到了武家莊，再想要回頭去救援北面的下馬莊，根本趕不上。”
“只要闖賊不走就趕的上……”吳甡道。
但他話沒有說完，就聽見對面闖營大陣忽然傳來震天的號角聲，不是一只兩只，而是十幾上百只的號角一起吹響，好像所有闖營士兵都是吹號。“嗚嗚”聲音震動天下，將人的耳膜都震得嗡嗡作響。接著就聽見闖營中軍爆發出了一聲聲驚天動地的喊殺聲，“殺，殺，殺”馬蹄踏動大地，一直按兵不動的流賊騎兵猶如是決堤的洪水，分成兩隊，向官軍傾瀉而來。
而亂軍之中，中間那一面黑色大旗尤其顯眼。
“闖賊要跑了！”
沒有用千里鏡，朱慈烺立刻就看破了李自成以攻為守、以攻撤退的意圖。
一瞬間，他腎上腺的分泌就到達了頂峰，臉色漲紅，想著絕不能讓李自成逃走，小袁營的壕溝很可能會被李自成的騎兵偷襲，一旦李自成脫離戰場，就有可能會越過壕溝，逃脫生天，于是嘶吼道“李順在哪？我怎么聽不到他的炮聲，令他開炮，不必管步兵，全力轟擊流賊的騎兵！”
“是！”
其實李順的十門青銅小炮一直不停的在轟擊，但因為嗚嗚地號角和咚咚咚的戰鼓實在是震耳了，壓過了他零星的炮聲。二十門佛朗機炮都已經打的火熱發燙，只有十門青銅小炮因為散熱好，猶能連續不停的發射，得了太子的命令，李順立刻調整炮口，對準了沖鋒而來的流賊騎兵。
引線冒著青煙迅速燃進了炮膛。
“轟轟轟……”
十門青銅青銅小炮同時咆哮起來，白煙冒起，火光閃現中，一枚枚四磅重的鐵彈從炮口呼嘯而出，挾帶著刺耳的尖嘯砸向沖鋒而來的流賊騎兵，因為是沖鋒，陣型拉的比較開，又是高速移動中，所以并不是每一枚鐵彈子都能擊中目標，但只要是擊中了，或者是被彈起的鐵彈子波及到了，馬上的騎兵必然是人仰馬翻，血肉橫飛……
見流賊騎兵沖擊的勢頭稍有遏制，朱慈烺立刻命令“搖旗！命左良玉虎大威立刻出擊，不惜一切擊潰流賊騎兵，追擊闖賊。再擂進軍鼓，步兵方陣全力向前，用最短的時間擊潰流賊步兵！”
“咚咚咚咚”
鼓兵得命，立即擂動牛皮大鼓，加快節奏，鼓點疾如爆豆。
信號兵搖動旗幟。
其實在這之前，闖營步兵的攻擊就已經漸漸乏力，官軍已經可以反擊了，但吳甡和朱慈烺都認為，闖賊步兵還不夠疲乏，還可以再等一等，現在顧不了了。
聽到鼓聲，在一線奮戰的各級將士立刻明白了太子的意圖，精武營和左柳營以大盾為墻，在規律的鼓點中，反守為攻，嘶吼著，步步向前，山一樣的向流賊壓去。左良玉部的步兵和虎大威步兵同樣展開了反擊。憋屈了很久的官軍，瞬間就爆發出了強勁的戰斗力。闖營步兵沒想到官軍會忽然反擊，一下被殺了一個措手不及，不過他們都是闖營老賊，很快就穩住了陣腳。劉芳亮和黨守素在陣中分別呼喊，鼓舞士氣，聚攏人馬。
騎兵出擊的命令傳到右翼時，早就忍耐不住的虎子臣第一個縱馬沖了出去，揮舞長刀，還牽了父親的戰馬在身后，一口氣沖到步兵方陣，沖到虎大威的身前，大呼“父親，快上馬！”
一身是血的虎大威翻身上馬，依然赤膊，揮舞著鑌鐵長刀，向流賊騎兵殺去。
幾乎同時，左良玉的騎兵也殺了出來，兩翼齊飛，向沖上來的闖營騎兵包抄而去。
騎兵都是雙方最依賴的精銳，這一番的搏殺真可謂是天崩地裂，日月無光。兩軍相交之時，血雨驚起，戰馬長嘶，無數的騎兵落馬，刀光閃爍之間，被敵摘去了腦袋，或者是被沖擊的戰馬踏成了肉泥。
虎大威望見流賊騎兵后面的黑色大旗，興奮的大吼“劉宗敏在后面，殺啊，殺劉宗敏”匹馬當先，向劉宗敏殺去。
下馬莊。
李過率領兩千騎兵忽然出現在壕溝之前，奔馳來去，向對面傾射箭雨，即便后來小袁營的弓箭手各就各位，展開反擊，密集的箭矢向他們撲面而來，噗噗噗噗，無數騎兵中箭落馬，給他們造成了重大傷害，但李過依然不下令撤軍，依然命令眾軍繼續堅持。
唯一的目的，就是要為步兵爭取時間。
弓箭對射之中，后方的步兵終于來到了。
在負土的士兵之前有舉著盾牌的盾牌手和掄著大斧的開路兵，他們的任務是砍伐并拔除壕溝之前的拒馬和鹿角。
“射步兵，射步兵”
劉玉尺察覺到了流賊的意圖，大聲呼喊。
嗖嗖嗖嗖。
密集的箭矢向流賊步兵射去，雖然有盾牌的衛護，但開路的斧兵和負土的后進，在小袁營的箭雨覆蓋之下，還是成片的倒下劉玉尺知道己方兵弱，搏戰能力和闖營差的太遠，因此從一開始就在壕溝沿線布置了大量的弓箭手，囤積了大量的弓箭，這也多虧了李自成中牟修整的命令，不然他們也沒法在短時間之內湊到這么多的箭矢。
軍令之下，弓箭手們拼命的射箭，給闖營造成了巨大的傷亡，但闖營士兵也是豁出去了，在李過的督戰下，死戰不退。弓箭手張弓還擊，盾牌手護衛著開路兵拼命砍伐壕溝邊的鹿角和拒馬。
壕溝太長，總有防守薄弱的地方，很快就有一片區域的拒馬和鹿角被拔除了，負土的闖營士兵轟然而上，將土石投擲到壕溝之中。
劉玉尺大急，調集精兵強將，親自到缺口處坐鎮，又嘶吼“朱成炬呢？怎么還不來？”
“三當家……喝多了。”那個去通知朱成炬的小掌盤膽戰心驚的回答。
劉玉尺氣的差點吐血，什么時候，居然還能喝多？勇武不是他的長項，朱成炬才是他小袁營唯一的勇將，一旦闖賊士兵填出一道壕溝，殺將過來，非朱成炬不能抵擋。
但現在朱成炬卻醉了。
“用盡一切辦法將他弄醒一刻鐘他醒不了，就把他的腦袋給我砍來！”
事危急，劉玉尺拔劍沖到前方，一邊組織長槍手盾牌手在流賊可能突破的區域列陣，一邊期待著援兵能早些到達。
