站在西山上，朱慈烺舉起千里鏡，清楚看到永定河和溫榆河的河堤正在被挖掘，很多官兵和民夫正在忙碌，不過還沒有潰開建虜殺到京師城下，準備從西面繞行之時，才是決堤放水的最佳時間。
原本，朱慈烺想要中午回城，向周后請安，陪崇禎帝周后一起吃午膳，聊一些家常，討兩人的歡心，但轉著轉著，時間就過中午了，眼看是來不及，只能令唐亮回城，進宮向周后請罪。而午飯，朱慈烺就在西山上和董琦一起吃了。剛吃到一半，就聽見腳步聲聲，于海急匆匆跑上來：“殿下，最新軍報。”
朱慈烺拿起來看。
平谷縣失守，被建虜攻破，知縣陳顯元罵虜而死。
多鐸的鑲白旗連同其麾下的兵馬，忽然從三河城下開拔，往京師殺來！
三河城。
城頭飄揚著大明的日月旗，墻垛之后，是一個個嚴陣以待的明軍士兵，四門緊閉，通往城門的西南道路上，一群鷹鷲時起時落，正愜意的啄食道邊的尸體，那都是一些來不及逃入城中，而被建虜騎兵順勢斬殺的大明百姓。
馬蹄聲響起，有建虜偵騎的騎兵返回，受驚的鷹鷲飛上了天空，盤旋中，遮住了落日的余暉，夕陽之下，一片蕭索之意。
城外的原野中，建虜的營帳層層疊疊，將三河城團團圍困，除了原本的建虜正藍旗之外，此時又多了另一面象征旗主的大纛，暮色中，白色的鑲邊團龍旗在風中烈烈作響，穿著白衣白甲的建虜騎兵，正陸續趕到，同時支起營帳，原來是鑲白旗旗主，豫貝勒多鐸到了。
中軍大帳里，藍衣藍甲的豪格端坐帳中，白衣白甲的多鐸坐在下首的側面。正藍旗和鑲白旗的統軍將領，各在兩人身邊。
雖然多鐸是叔叔，又是鑲白旗的旗主，但他此時的爵位只是一個貝勒，因此在肅親王豪格面前，是不能坐主位的。
不過多鐸大馬金刀，氣勢上完全壓過了豪格，那睥睨孤傲的眼神，倒像是他坐主位，豪格坐在側位一樣。
豪格壓著心中的不快，假裝平靜說道：“十五叔，明太子此時就在三河城中，這一點，是毋庸置疑的，我已經派人急速通知皇阿瑪了，不過后續的兵馬恐怕還需要一點時間才能趕到，我希望十五叔能助我一臂之力，一起拿下三河城，活捉明太子！”
多鐸卻是懷疑，搖頭說道：“明太子狡詐無比，絕不是一般人，怎么可能令自己陷入這樣的險境里？我覺得這事……懸！”
眼見多鐸不想幫忙，豪格不禁有點急：“奴才們都親眼看見明太子逃進三河城，白廣恩游離不走，城頭還有京營兵，這事不會有錯的！”
原本，以豪格的脾氣，是絕對不想向多鐸低頭求援的，但三河雖然是小城小地，其城防卻頗為堅固，豪格轉了兩圈，發現城頭之上，大小火炮有不少，隱隱還有明國的京營兵，若是攻城，必然會是一場苦戰。偏偏此時跟在他身邊的八千兵馬都是騎兵，不善攻城，若是強攻，必然會遭受損失，因此只能隱忍下來，等后續的大軍，原本他想等的是皇阿瑪派來的大軍，不想第一個趕到三河城下的，居然是多鐸。
這個大功勞，豪格內心里是不想和多鐸分享的，但時間緊迫，為了避免夜長夢多，明太子從城中突圍，他卻不得不找多鐸配合，原本以為，多鐸一定會欣然接受，但想不到多鐸居然是這種態度。
豪格心中不但急，也有點惱。
多鐸睥睨了豪格一眼，拖長了聲調，用一種高高在上的口氣說道：“豪格啊，你帶兵打仗，為一軍統帥，有一點切記要記著，戰場上的事情，不能只憑眼睛，更是要……”抬手指了指自己太陽穴：“過一過自己的腦子。”
意思是，你沒有腦子。
多鐸約帶輕蔑的笑容和語氣，立刻就激怒了豪格，幾乎就要跳起來，給多鐸一個嘴巴，不過終究是忍住了，臉色漲紅，提高聲調，針鋒相對的說道：“十五叔也太小心了一些，明國太子不過就是一個十六歲的黃口小兒，有什么了不起，別人怕他，擔心被他算計，不是他的對手，我豪格卻是不怕！””
多鐸知豪格在暗指他去年敗在明太子手下的事情，臉色登時一寒，眼神立刻透出兇光：“你……”
豪格轉開頭，不看多鐸，聲音冷冷的說道：“十五叔如果不信，自可以帶兵離開，我正藍旗自會攻打！”
兩人針鋒相對，大帳里的氣氛立刻就緊張起來。帳中眾將都站在各自主子的身后，朝對方陣營怒目而視。就建虜八旗的組織結構來說，旗主其實是大于皇帝的，各旗先忠于旗主，然后才忠于皇帝，這也是黃太吉費盡心機，想要削弱多爾袞三兄弟的原因。
不過氣氛雖然緊張，雙方用眼睛在戰斗，但真正的沖突卻是不會發生的，這一點，雙方都還是有分寸的。
多鐸臉色很難看，豪格的嘲諷，令他想起了去年的難堪歲月，想到自己風光無比的被任命為征明大將軍，帶著大軍征明，最后卻灰溜溜的返回沈陽，不但一無所獲，而且還折了偏師，老七阿巴泰更是被明國生擒活捉，這樣的恥辱可是大清從未有過的，作為統帥和直接負責人，多鐸責無旁貸，被黃太吉借故削去八個牛錄，也只能打碎牙齒往肚子里面咽。
都知道豫貝勒多鐸最惱恨去年之事，因此沒有人敢在他面前提，但豪格卻是提了。
多鐸心中奔涌著怒氣，不過和豪格一樣，他也沒有發作，只冷笑道：“賢侄很有志氣，好，不錯。不過皇上令你為先鋒，可是要你鐵騎疾進，直插運河，令明國不能防備的，但現在你停兵在三河城下，怕是有違令的嫌疑吧？”
“謝十五叔的提醒，”豪格根本不懼，針鋒相對的說道：“皇阿瑪那邊，我自會解釋。兵無常勢，水無常形，為將者，需要審時度勢，就情勢的不同，作出不同的判斷，此乃孫子兵法的精髓，明太子人在三河，明國兵馬必然瘋狂來救，到時我軍圍點打援，一掃而空，運河不運河的，又有什么關系？”
多鐸臉色變幻了幾下，心里暗罵蠢貨，忽然仰頭笑了一聲，然后肅然道：“好，如果你一心就是要攻打三河，我自然可以配合你，不過丑話說到前頭，如果明太子不在三河城中，我們損兵折將，最后卻一無所獲，這責任算是誰的？”
“當然是我的！”
豪格想也不想，漲紅著臉：“如果明太子不在三河城，我愿意到我皇阿瑪面前負荊請罪！”
“這可是你說的！”
多鐸冷笑一聲，起身說道：“那就這樣吧，明日我們就攻城。一路行軍，本王累了，先去休息。”
面無表情的走了，看也不看豪格。
豪格氣的咬牙，雖然多鐸答應配合他，但那種囂張不屑的態度，卻是讓他怒火洶涌。
但再多的怒火，也不能發作，豪格只能強壓住心頭的火氣，目送多鐸離開。
等多鐸一走，豪格再也忍不住，騰的一下跳起來，負手在帳中疾走，口中氣憤的說道：“一個敗軍之將，在本王面前竟然如此放肆，若不是他去年敗的一塌糊涂，今年我大清又何至于再征明？哼，他若是不信，又怎會帶著兵馬急急趕來，而且還不肯離開？不就是想要分功嗎？”
說著，站定腳步，望向帳中的正藍旗眾將：“你們說，是不是？”
帳中都是心腹親信，因此豪格說話并沒有太多的顧忌。
正藍旗眾將相互一望，沒有人敢回答。
只有固山額真何洛會向前一步，抱拳道：“主子，豫貝勒一向淺薄狂妄，眾人皆知，你又何必和他見識？現在重要的是立刻準備攻城事宜，同時隔斷明國援兵，爭取一到兩天，拿下三河城！”
豪格恨恨的說道：“我擔心他嘴上一套，心里一套，明天未必真的出力幫我。”
眾將都不敢吱聲。
豪格這才收起對多鐸的憤怒，將思緒轉回對三河的攻擊中，想了想，問道：“三河城池堅固，怕不容易攻擊，你們又什么想法嗎？”
眾將無語，還是何洛會沉吟道：“奴才……倒有一個想法。”
“說。”
“三河城墻并不高，最低處不過一丈五，但有一些臂助，攻上城墻還是不成問題的，奴才認為，可派人到附近鄉間搜羅那些沒有逃走的漢人百姓，以為肉盾和前驅，逼他們爬城，等他們耗費明軍的體力和箭矢，我大軍再攻城……”
豪格面露喜色：“好！就這么辦了，你們各領人馬，立刻去給本王找人！”
“嗻！”
眾將聽令。
何洛會又道：“主子，白廣恩的人馬怎么辦？要不奴才帶兵先再殺他一陣？”
豪格搖頭，冷笑道：“不必，你去殺他，他必然逃遁，等到我大軍攻擊三河，我看他救還是不救？如果他來救，我們正可以將他聚而殲之！”
鑲白旗大帳。
回到帳中的多鐸一改剛才在豪格面前的高傲和不屑，臉上帶著笑，坐在軟椅里，舒舒服服的喝酒。
此次入塞，他率領偏師，從鑲白旗到蒙古漢軍旗，一共兩萬人，雖然明知道黃太吉起用他，準他戴罪立功，是為了籠罩他們三兄弟和兩白旗，但能夠領兵出征，多鐸從心底里還是興奮的，他一定要有所作為，一雪前恥。臨行前，又收到兄長多爾袞的書信，對此次征明，應該做什么，怎么做，他心里就更是清楚了。
從黃崖口突破，并非是他，而是黃太吉的命令，老實說，最開始時，他心中是抗拒的，黃崖口距離薊州不遠，不但城墻高大，而是極容易得到薊州守軍的支援，從黃崖口突破，傷亡一定會非常慘重，難道黃太吉是想要借此削弱他鑲白旗的實力嗎？
像是看出了他的疑慮，于是黃太吉告訴他，黃崖口雖然地勢險峻，又離著薊州只有四十里，看起來是最不容易被攻擊的一個地方，也因此，明國對黃崖口的注意力是比較低的，相比于墻子嶺、古北口等曾經被大清突破過的地方，黃崖口的守軍是最少的，只要出其不意，乘其不備，拿下黃崖口，是完全有可能的。
一旦拿下黃崖口，就可以迅速入塞，和主力鉗擊，擊潰明國的薊州防線，甚至是拿下薊州，兩到三天，就能殺到三河，五到六天，就可以直接殺到明國京畿，比之從其他地方突破，不但更快，而且更有威脅性。
“十五弟，朕知道這個任務很艱巨，但朕相信你一定能完成！”最后，黃太吉鼓勵道。
沒辦法，多鐸只能硬著頭皮接了，第一，黃太吉所說沒有錯，黃崖口確實是一個出其不意的高超選擇，如果從墻子嶺等地突破，未必會比黃崖口輕松；第二，他是戴罪之身，沒有可選擇的余地，即便明知道黃太吉將這個任務交給他，隱隱有削弱鑲白旗實力的用意，他也不能不從。
八旗之中，多鐸的鑲白旗牛錄最多、兵馬最盛，滿清傳統，一向是幺兒守家，因此努爾哈赤在臨死前，將自領的，人馬最多，戰力最強的鑲黃旗交到他的手中，雖然隨著黃太吉的登基，多鐸原本的鑲黃旗，不得不改成了鑲白旗，不過只是互換旗幟和服裝，人馬還是原來的人馬，即便因為去年的入塞失敗，黃太吉罰去了他八個牛錄，但他鑲白旗的實力，依然是最強的。
黃太吉將這個艱巨任務交給他，既是考驗他，也是削弱他。
不過多鐸也不是白給的，他領軍之后，曉伏夜行，用極快但又非常謹慎的速度趕到了黃崖口，夜晚忽然發起進攻，令守軍猝不及防，而在攻取城墻的過程中，多鐸親自督軍，命令上攻的漢軍旗和蒙古旗不得后退，用漢軍旗和蒙古旗士兵的鮮血，硬生生地拆掉了一段城墻，大軍直入，奪下了黃崖關。
此戰，漢軍旗和蒙古旗傷亡不少，他鑲白旗的損失，卻是微乎其微。
照計劃，他下一步應該是鉗擊薊州，不過他派為先鋒的牛錄額真卻沒有能擊潰薊州來的援兵，令薊州總兵佟瀚邦成功逃回了薊州，這讓他十分憤怒，立刻將作戰不利的牛錄額真貶為奴才，自己親率大軍，趕往薊州和黃太吉的大軍匯合，不過在行軍途中，他得到了三河傳來的消息。
明太子竟然被堵在三河城中了！
