多鐸臉色越聽越難看，到現在為止，他已經可以百分百的斷定，三河的“明太子”是一個假象，明太子根本不在三河，不然不但白廣恩的部隊不敢輕易逃走，其他的明國兵馬也應該向三河靠近，試圖救出明太子才對。但一路追擊，除了白廣恩的掉隊士兵，他再沒有撞見一個明軍，由此可知，明軍根本沒有救援三河的意思。
也就是說，明太子不在三河，這跟本就是一個緩兵之計，豪格愚蠢也就罷了，自己怎么能犯和他同樣的錯誤，也在三河城下停留了一天？幸虧哥哥提醒，不然真讓人笑話了。
想到這些，多鐸心中的懊惱就無法形容，轉對固山額真英俄爾岱：“英俄爾岱，你怎么看？”
英俄爾岱是老將，戰陣經驗豐富，但眼前的局勢也讓他有點束手無策，面色凝重的說道：“明國早有準備，這條河，怕是不好過啊。”
關于入塞，建虜稍微有一點地位的親貴都明白，明國京師是不能攻的，明國重兵把守的大城，也是要繞開，大清入塞，一來為了搶糧，二來是為了搶人，連帶著破壞明國的生產能力，將明國上下攪一個天翻地覆，消耗明國的國力，所謂伐木先伐枝也，所以，明國京師不是攻擊的重點，運河那一邊的保定山東等地才是大清鐵騎馳騁的好戰場，但現在，平靜但卻寬廣的運河之水卻擋住了他們的去路。
“將此間情況寫了，速速派人送給皇上和我十四哥！”多鐸咬牙想了一下。也沒有其他辦法，只能一面找尋過河的方法，一面速速向黃太吉稟告。
“嗻！”英俄爾岱領命。
多鐸左右看，冷冷道：“運河暫時過不去，也不必留在這里了，大軍隨我一起，拿下香河！”
“嗻！”
多鐸領軍，往香河殺去。
通州。
凌晨，太子離開通州。
原本，駙馬都尉鞏永固和武襄左衛宗俊泰是要勸說太子返回京師的，但太子不同意，出了通州，打馬就往武清走，鞏永固和宗俊泰勸不住，只能跟上，武清在運河之西，距離運河還有二十里，只要運河不破，武清就安全。
而太子去往武清的用意不用問，肯定是要巡視督促運河的守軍，加強河岸的防守。
武清位在京師和天津的中點，距離京師和天津，差不多都是一百五十里。如果防守運河，總攬運河軍務，其實武清是比通州更合適的一個地方。
“報”
不想行到半途，兵部的緊急公文忽然送到，朱慈烺在馬上看完，臉色立刻就沉了下來。
原來，就像是他預料的那樣，昨天下午，唐通的兩千密云騎兵就到了京師城下，而兵部立刻將太子的命令告知唐通：在京師補充糧草之后，立刻拔營前往武清，并于武清駐扎，接受保定總督楊文岳的指揮，做為武清到楊村運河之間的機動力量。
但令朱慈烺沒有預料到的是，唐通接了令，卻并沒有立即起行，而是磨蹭了一個多時辰，方才不情愿的南下，往武清而來，而他們剛拔營，圣旨就追到了，令唐通不得離開京師，而是要留在京師，協助京師防守。
于是，唐通掉頭進了京師東門甕城。
朱慈烺心中惱火，他知道，這是朝中那些膽小的文臣勛貴，或者說，是首輔周延儒搞的鬼，從首輔周延儒以下，很多人都擔心京師防衛力量不夠，在太子堅不同意征調宣大兵，山西兵入京勤王之后，臨近的密云兵就成了唯一一支可以入京衛戍的外地兵馬，唐通是參加松錦之戰的八大總兵之一，素有驍勇之名，因此，很多人想把唐通留在京師，以鞏固京師的防御。
照軍情司過去偵查到的情報，唐通和首輔周延儒素有淵源，當初，松山戰敗后，唐通原本也是要被嚴厲責罰的，但因為有周延儒的從中斡旋，唐通最后只是降了一級，從總兵變成副總兵，但卻依然鎮守密云。此后，唐通對周延儒頗為感激，時不時會派家人秘密入京，給周延儒送一些小禮物。
雖然沒有親眼所見，但朱慈烺卻能猜出，唐通的兵馬一到京師城下，首輔周延儒就知道了，繼而又知道了唐通即將被調往武清的消息，周延儒心中不安，于是入宮覲見崇禎帝，力陳利害，說服了崇禎帝，于是崇禎帝發出圣旨，令唐通留在京師……
當然了，老奸巨猾的周延儒也許不會親自出面，而是會派一個得力大臣勸說崇禎帝。
“走，回京！”
看完兵部的公文，朱慈烺想也沒有想，立刻撥轉馬頭，往京師而去。
見太子回頭往京師，鞏永固和宗俊泰都是喜。于是，眾人簇擁著太子，急急返回京師。
行到通州附近，正遇上前來傳旨的內監秦方，原來是崇禎帝召太子回京，令他主持京師防御大計。
太子接了旨意，心中卻是苦笑，他知道，這一次他指揮抵御建虜入塞之戰，怕是不會有上一次那么順利了，那一次，他成功的將建虜主力大軍堵截在了薊州，其后多鐸率軍從宣府繞道入塞，但攻不破居庸關，京師始終安穩，因此從崇禎帝到下面的朝臣，都放心的令他指揮，沒有人干預。
但這一次不同了，這一次建虜直接殺過薊州，兵鋒直達京師，京師成了戰事的第一線，雖然建虜幾次入塞，除了第一次試圖攻擊京師，后面的幾次都是繞京師而過，京師不見刀兵，沒有危險，但崇禎帝和朝臣們卻不能完全放心，不只是因為京師乃是大明的首都，天子的所在，更因為他們的身家性命都在京師里面呢，萬一有一個三長兩短，那可怎么辦？
和運河相比，京師的安全更重要，而這，是和朱慈烺的戰略思想相抵觸的，朱慈烺堅定的認為，建虜不會攻擊京師，留那么多的兵馬在京師是浪費，退一萬步講，即便建虜攻擊京師，以京師現有的兵馬，也足以堅守。
那日在朝堂上，崇禎帝和朝臣們表面上好像是被他說服了，但心底里的想法卻并沒有改變。
京師依然是第一，運河不過是第二。
朱慈烺暗暗嘆：崇禎帝和朝臣對此次建虜入塞太關心了。而關心則亂，對他這個統帥的掣肘也就會更多。
一時，朱慈烺心情煩躁起來，而返回京師的途中，關于建虜動向的塘報，也陸續傳來，建虜前鋒出現在運河之邊，通州城下也出現了建虜的偵騎……朱慈烺心中明白，這是多鐸在探查己方的虛實，多鐸兵少，只有兩萬余，應該是不敢直接攻擊石橋，強硬過河，造船造橋又需要一定的時間，短時間之內，運河無虞，等到黃太吉多爾袞率領的主力大軍趕到，那才是狂風暴雨的開始。
所以，時間不多了，必須抓緊。
京師。
崇禎帝今日沒有批閱奏疏，而在站在懸掛的大明京畿地圖之前，用目光仔細搜尋著地圖上的每一個點，王承恩站在他身邊，偶爾皇帝找不到某一個點，左右詢問時，王承恩就會上前指出，或者皇帝記不清楚某地城池的兵馬情況和守將名字，他也立刻上前報告。
午后的陽光照著崇禎帝的臉，崇禎帝臉色蒼白，神情滿是憔悴，昨夜，得知建虜的前鋒大軍已經離開三河，往京師殺來之后，他一夜未眠，心中的憤懣和惶恐，壓制不住的就塊要爆炸了，憤懣的是，建虜為何如此猖狂？邊軍為何守不住？惶恐的是，如果建虜再一次兵臨京師城下，他這個皇帝的面子往哪里擱？煌煌史冊，將再次記載上他無能的一筆。
崇禎帝不能眠，睜眼看房頂，整整一宿，憤怒，痛苦，不安，自責，各種各樣的悲觀心情包圍著他。
今日，他站在巨大的大明地圖之前，望著京師之東，那已經被建虜突破的薊州黃崖關長城，失守的平谷縣，他不禁咬牙切齒，薊州總督趙光抃是干什么吃的？為什么守不住長城，令建虜輕易突破，虧得今年朝廷還向薊州撥了不少銀兩……
薊州之后就是運河，從今年年初到現在，兵部就一直在為運河防線做準備，前前后后，投入的銀子怕是有百萬了吧？不知道能不能擋住建虜的兵鋒？如果不能，那運河之西南，怕又是人間地獄……
“陛下。”
腳步輕響，東廠提督王德化走了進來，小聲稟報：“太子馬隊已到京師十里之外，馬上就可以到京了。”
聽到太子回來，崇禎帝凝重的臉色稍微緩解了一些，疲憊的眼神也煥發出了一點光芒，有太子在，京師就安穩了，于是點點頭：“知道了，你和外廷的人，親自去迎接。”
“是。”
王德化答應，然后反步退出。
崇禎帝緩口氣，在龍案座下來，喝一口剛沏的香茶，不由想起昨日的事情來，昨天次輔陳演帶了群臣來見，說雖然正在城中招募義兵，十萬義兵也可以按期招募完成，然建虜大軍已經過了三河，不日就能到京師城下，京師兵力依然有不足，尤其是還要防衛西山和西直門的情況下，因此，密云總兵唐通的兵馬，不宜再調往運河，應該留守京師，一番討論和斟酌后，他同意了陳演的看法，給唐通傳旨，令他不去運河，而是衛戍京師。
在這之前，崇禎帝知道，太子已經給唐通下了命令，令他防御運河。
不過崇禎帝并不覺得有什么問題，運河兵力不足，可以再想其他辦法，但京師卻是一定要保證的。
一個時辰后，接近黃昏時，洗漱干凈，換了大紅龍紋便服、戴黑紗帽的皇太子進入乾清宮，向崇禎帝請安。
見禮之后，朱慈烺將自己通州之行的經過，大略向崇禎帝稟報了一遍，聽到通州城防穩固，保督楊文岳親自坐鎮，通州無虞之后，崇禎帝欣慰的點頭。
建虜大兵壓境，內外交困之中，也只有太子能給崇禎帝帶來一些慰藉和信心了。
等聽到運河防線的布置基本展開，各部到位，但兵力比較緊張，尤其是最缺乏機動支援的騎兵之時，崇禎帝先是默默，然后陳演的理由說道：“建虜剛到，不論造船還是造橋，都需要一段時間，短期內，運河是無虞的，只要嚴守四座石橋，就不用擔心建虜渡河，等月底，山東總兵尤世威的兵馬到了運河，運河兵力有所不足的問題就迎刃自解。”
朱慈烺卻不能認同，山東尤世威雖然有三千兵馬，但多是步兵，騎兵不足五百，即便到了運河邊，其機動支援的范圍和能力，也是有限的，而唐通這一次入衛京師的兩千人都是騎兵，相比之下，將唐通用在運河才是合適的。
何況，建虜先期到達的多鐸非是常人，朱慈烺不敢確定多鐸的腦袋里是否會忽然冒出什么高明的點子，以至于趁虛而入，渡過運河，因此，補充運河的騎兵，迫在眉睫，一日也不能拖延。
朱慈烺沒有提唐通，因為不可能了，崇禎帝剛剛命令唐通入為京師，不說崇禎帝是一個好面子的皇帝，即便是不怎么愛惜面子的皇帝，也發不出朝令夕改的旨意。
如今，只能想其他的辦法。
“楊文岳是能臣，不枉朕對他的信任。”崇禎帝的精神又振作了起來，眼睛里泛著光。
朱慈烺不語，楊文岳之才，比洪承疇孫傳庭差得遠，和盧象升也有不小的距離，崇禎帝當日信任洪承疇和盧象升，卻都沒有能完成托付，以楊文岳之才，在沒有其他幫扶的情況下，怕也難以做到萬無一失，更重要的是，運河兵力并不充裕，這種情況下，現在對楊文岳的絕對信心，都可能會轉化成事后對楊文岳的絕對憤怒和傷害。
就像當日袁崇煥一樣。
“京師內外兵馬都由你統派和指揮，有什么短缺，盡管開口向朕要，一定一定不要辜負了朕和天下臣民對你的期望！”崇禎帝望著太子，深深期許。
朱慈烺雙膝下跪，肅然道：“兒臣定不辱命。一定不教建虜逾越京師和運河。”
