楊文岳又令幕僚拿過筆，親手寫了一個命令，折好了，交到堵錫的手中，肅然道：“太子殿下曾經說過，如果事情有變，你堵錫可為通州段的指揮，現在本督令你暫時署理通州軍務，通州上下大小將官，都需聽從你的命令，但有人不從，以違抗軍令論處！”
危急時刻，堵錫不謙虛，不推讓，雙手接過楊文岳的命令，肅然道：“下官領命！”
賈悌等留守的將官都是抱拳躬身：“末將遵令。”
楊文岳欣慰點頭，望著堵錫，淳淳叮囑道：“這里就交給你了，如果真有什么詭計，你一定要堅守到我率軍返回。”
堵錫毅然道：“制臺放心，人在河在，下官必不叫建虜渡河！”
此時，中軍牽過棗紅戰馬，楊文岳翻身上馬，急急去點兵。
萬余大軍一起出動，動靜相當的大，軍旗搖動，軍馬來回奔馳，馬上的軍官大聲呼喝，士兵們聽從命令，認著各部的軍旗，扛著武器，離開河岸邊，在官道上快速集合，腳步踩在地面上，踏起滾滾黃塵。
因為是緊急救援，香河段距此三十里，必須急行軍，因此各軍都沒有攜帶輜重，精武營的重甲兵，比如長槍兵和圓盾手，都是將甲胄放在馬車上，由馬車統一裝載，將士們只手拿武器，輕裝前行，等到臨近戰場，再穿戴甲胄。
“快，快！”楊文岳不住的催促。
這中間，堵錫站在望樓上，仔細觀察對岸己岸這么大的動靜，對岸的建虜顯然是被驚動了，只見幾十個蒙古輕騎，沖到岸邊來探查情況，見明軍在調動，他們立刻返回，隱隱聽到建虜大營里響起號角聲和鼓聲，大營的上方，開始升騰起了漫天的黃塵，好像有大軍調動，準備出營，而原本在營前空地上打造木筏的漢軍旗士兵，聽到鼓聲之后，全都退回了大營之中，營前的空地上，只剩下幾百支完工或者是接近完工的木筏。
有鼓聲，有號角，不過卻始終沒有建虜兵馬從大營之中開出來。
楊文岳望見了，冷笑一聲：“欲蓋彌彰！”
心中更加肯定，對面就是空營。
集合完畢，楊文岳一聲令下，眾軍急急向下游而去。正午的陽光下，馬蹄踏起，他保定總督的大纛迎風舒卷，漸漸遠去，最后終于被漫天的黃塵所淹沒……
堵錫站在路邊，臉色嚴肅的目送楊文岳離開。
這一萬四千人一離開，通州段的防守兵力立刻就顯得稀疏了起來，賈悌和精武營千總李正光策馬往來奔馳，重新部署防務，不止官兵，在堵錫的命令下，所有民夫也都被組織了起來，停止了挖掘壕溝的工作，拿起早就分發到手的武器，大部分都是長槍，少部分弓箭鳥銃，兩個配合一個官兵，和官兵共同守衛河防。
“守河有月餉，殺敵有重賞！”
“運河一失守，妻兒難聚首！”
“保河就是保家，逃跑就是賣娘！”
“殺敵三人登大堂，太子親見錦衣郎！”
這四句話，是京營思想教導官，鼓舞民夫的口號，而為了取信民夫，這四句口號被說成了是太子殿下的鈞令，從開封到去年擊退建虜，太子殿下在民間聲望及高，民夫們都堅信不疑，加上運河關乎京南安危，關系到他們的妻兒和家人的安全，因此，他們改變了過往對官軍作戰的冷漠和旁觀，昨天太子的命令一發下，他們就主動報名，熱心幫助官兵守河。
這中間，堵錫將令人用木條搭起三個高高的烽火臺，再把自己的親衛李吳叫到身邊，小聲叮囑：“速速回城，告知劉一松和巡檢司百總段彪，令他們在城頭觀察，看我信號行事，如果河岸邊燃起一處烽火，那么，他們就釋放三成的火船出通州，順河而下，如果是兩處，那就六成，如果是三處，那就要將城中的火船，一艘不剩，全部放出來！”
原來，建虜入塞的消息傳來后，京師運河上的所有漕船就都被搜到了通州和天津城中，而后為了防御運河，京營參謀司提出了火船封河之策，于是堵錫便將封在通州城里的一些小漕船，都改成了火船。所謂的火船其實也簡單，不過就是在兩側裝設木板，防止建虜的弓箭和火炮，同時在船上裝載桐油桶，扯起風帆，沿河而下，等快到目的地時，點燃桐油，船夫跳河，著火的火船繼續向前，燒毀橫在河面的浮橋或者是木筏，以達成封鎖河面，挫敗建虜渡河計劃的目的。
通州是京師的物資集散地，桐油不缺，以此堵錫一共改裝了五十艘的漕船，預備起來使用，今日楊文岳率領大軍離開，對面建虜大營頗有詭異，他隱隱不安，因此令親衛通知通州副將劉一松和巡檢司百總段彪，令二人準備火船封河。
“第二，令劉一松想辦法派遣探騎出城，試探建虜大營的虛實？探明之后，速速回報于我。”
“第三，派人告知精武營的楊守備，建虜主力是否真的已經離開，尚不能確定，要他務必提高警惕！”
楊軒的戰兵營守衛著更上游的通惠河，也就是通州到京師之間的運河，這一段有四十里長，除去八里橋的一小段，楊軒的五千人要守衛三十余里，兵力不富余，壓力也是非常大的，堵錫擔心他在知道建虜主力離開之后，會有所大意，因此特意叮囑。
安排完這三件事情，堵錫又把賈悌和李正光叫到身邊，命令用火炮轟擊對岸。
賈悌不解：“建虜大營離的甚遠，岸邊也沒有敵軍，開炮沒有用啊？”
堵錫臉色嚴肅：“開炮不為打到建虜，而是要打草驚蛇，探知建虜大營的動靜。不需要多，三五炮就可，”
賈悌似懂非懂，不過楊文岳臨行前有交代，所以他對堵錫的命令。不敢不從。
“轟轟轟”
沒有任何征兆，明軍忽然向對岸發射了三炮，炮彈落在對岸，聲音巨大，震動天地，激起碎石，驚得一隊正在營前巡邏的建虜士兵慌忙閃躲。但大營之中卻依然安靜，在楊文岳率領大軍離開之后，建虜大營的鑼鼓聲也忽然消失沉寂，整個軍營又恢復了安靜，即使是面對明軍忽然的炮擊，也沒有做出任何反應。
堵錫臉色凝重，心想難道我錯了，對岸真的已經是一座空營？
想一想，還是覺得不穩當，轉身叫過賈悌，小聲叮囑。
賈悌聽了驚訝，不知道主事大人怎么有這么多的花花點子？不過還是抱拳聽令，然后點了軍中僅有的幾十個騎兵，一番命令，令他們去執行去了。
京畿運河中段。
上午。
河西岸的望樓上，兵部侍郎吳甡正舉著單筒千里鏡，向對面觀望。
他是昨夜下午到運河中段的，隨即便被太子委以重任，配合保督楊文岳，嚴守香河段運河，京畿運河上中下三段，中段香河是最短的，因此配備的兵力也是最少的，現在吳甡手中可以調配的，不到一萬人，除了兩千名精武營精銳和三千保定兵，剩下的都是漕兵和東安縣調配上來的地方兵，而他們的對面，卻是多鐸率領的兩萬精銳，一旦多鐸大軍過河，他們要面對的壓力可想而知。
上游楊文岳，中游吳甡，下游路振飛，吳甡深知自己是承上啟下的關鍵，責任重大，因此一點都不敢懈怠，從昨晚到現在，他不過只休息了一個時辰，剩余時間全部都在巡視河防。
此時，望著對岸，吳甡心有憂慮，但不是為了運河防線，而是為了太子。
太子殿下又從京師調出了一萬名精武營精銳的消息，他已經是知道了，在為運河局勢微微松口氣的同時，卻又為太子殿下開始擔心。傍晚回京，凌晨時分精武營就出京了，顯然，太子殿下并沒有和陛下、朝臣們商議，而是直接調兵了，就眼下局勢來說，隱隱有私自調兵的嫌疑，所以吳甡很擔心，擔心陛下會大怒，朝臣會不滿，太子殿下會受到不應有的責罰。
想到此，他心中不免懊惱，早知道，他昨晚跟著太子殿下一起進京就好了，有他在朝堂上的支持和私下的游說，說不得能說服陛下，太子殿下也不會太孤單。
不過現在說這些都晚了，一萬精武營已經出京，朝廷并沒有用圣旨打太子的臉，這已經是不錯的結果了，而這一萬兵之后，太子殿下已經是盡力了，朝廷也已經盡力了，京師之兵，不可能再支援運河了，運河必須依靠現在的兵力，堅守到尤世威的山東兵和史可法的漕兵趕到之時。
太子殿下的處境，是吳甡心中的隱憂，而對面的建虜，則是是迫在眉睫的危險。
昨夜，吳甡重金懸賞，選了五十名勇士潛水過河，打了建虜一個措手不及，成功帶回了六七顆敵虜的腦袋，明軍士氣大振，不過吳甡卻沒有太多喜悅，他知道，這不過是偷了建虜一個不備，且偷回來的腦袋，都是暗夜暗夜巡哨的漢軍旗和朝鮮仆從軍，沒有多少真材實料，不值得大肆慶祝。
而經過一天的準備，建虜造制出的木筏已經有相當的數量，沿著河岸邊擺開，滿滿當當。雖然昨夜過河的勇士破壞了一些，但相比于建虜的趕制速度，不過是杯水車薪，建虜的木筏數量，并沒有大減少。
除了打造木筏之外，建虜還趕制了不少木板，一來木板可以當盾牌，二來渡河之后，可以用木板覆蓋壕溝，由此可知，多鐸雖然年輕，但絕非無謀之輩。因此，必須小心應對。
“多鐸……”
吳甡嘴里輕聲念叨多鐸的名字，心中思索著“缺口計劃”，他已經定下了一處適合伏擊的岸邊戰場，想著如何才能布置的更加天衣無縫，引誘多鐸提前渡河，再用火船封河，從而首戰獲勝，挫敗建虜渡河的銳氣呢？
正這么想著呢，忽然聽見馬蹄聲急促，抬頭往去，“報”一個探騎兵急匆匆地奔馳而來，在望樓前翻身下馬，沖著望樓上的吳甡單膝下跪，氣喘吁吁的報道：“稟少司馬，東岸忽然卷起黃塵，有建虜大軍正順著河岸，向我香河段而來！”
“多少人？距離還有多遠？”吳甡心中一驚，放下千里鏡急問。
“不到六里，黃塵滾滾，看不出有多少人。”
吳甡臉色一沉，拍欄怒道：“不到六里？事先為什么沒有發現？”
探騎嚇的臉色發白，急忙叩首解釋：“建虜并非是沿著河岸而下，而是從后方忽然插到河岸邊，再沿河而下，事先難以探查。”
“知道了。”吳甡揮手。
探騎抱拳再行一禮，然后爬起來，翻身上馬，急急往下游再去通報。
吳甡身后的將領和幕僚小聲議論，建虜大軍分成三路，而大明也兵分三路應對，其中楊文岳率領大明主力和建虜主力，在通州兩岸對峙。吳甡率領一萬人，和兩萬人的多鐸于香河兩岸列陣，就兵力來說，一萬人防守多鐸的兩萬人，已經是吃力，如果建虜再往香河增兵，香河段面對的壓力，將會成倍增加，因此穩妥起見，必須立刻向楊文岳求援！
這是所有幕僚和將官的第一想法。
吳甡卻不著急，只淡淡道：“兵來將擋，水來土屯，如果建虜主力南移，保督不會沒有動作的。”
見少司馬如此鎮定，眾將和眾位幕僚，這才稍微安定了一些。將官下了望樓，去主持各自的防區，幕僚則攤開地圖，小聲商議。吳甡臉色凝重的望著上游。
很快的，就看見對岸上游道路上漸漸有黃塵，隨即越滾越大，越滾越高，隱隱地，看到了各色建虜軍旗，吳甡臉色微微一變，經驗豐富的他立刻知道，那絕不是一萬兩萬，恐怕是十萬大軍才有可能造成的聲勢！
十萬大軍就是建虜的全部主力，難道是建虜主力傾巢出動，棄通州，而往香河段殺來了嗎？
如果是，楊文岳為什么沒有通報？難道是出了什么岔子嗎？
吳甡心中吃驚。
