豫貝勒是好面子的人，不敢對黃太吉發火，但對佟圖賴卻不會有好臉色，雖然佟圖賴也是無辜的，夾在大小主子中間實在是很為難，此時站在高臺下，佟圖賴對即將開始的戰事沒有多大的興趣，只想著自己怎么這么倒霉？六個漢軍旗，偏偏皇上就選了我？
石廷柱和佟圖賴身后不遠處，兩人的護衛親兵肅然而立，一個鑲紅旗，一個正藍旗，紅藍兩色，盔甲涇渭分明，雖然是漢軍旗旗主，但石廷柱和佟圖賴的身份卻也算是尊貴，因此兩人的護衛都是漢軍旗中的精銳和驍勇之士，當然了，同時還需要得是旗主的親信。
兩個旗主，一共八個貼身護衛，一人四個，八人的身材，一個比一個壯實，唯有站在最右邊，披著藍色鎧甲的那名護衛顯得清瘦一點，不過卻沒有人敢小看他，因為都知道他是去年在摔跤大賽中，得了第二名的好手，武藝不凡，甚至英武郡王阿濟格還親自賞賜了他。
他叫譚川，此次出征前，才剛剛晉升為佟圖賴的貼身護衛，在這之前，他只是佟府的一個普通家丁。
譚川沉默寡言，不善說話，但為人豪氣，每月的餉銀多半都用來請同袍喝酒，因此人緣極好，并沒有因為沉默寡言，而被眾人隔絕，按理說，像譚川這種投靠佟府不到兩年，家人都不在沈陽的人，是不能當佟圖賴的護衛的，但眾人卻一致推薦，佟圖賴對譚川也頗有好感，因此譚川才能順利晉升。
此時，站在佟圖賴身后不遠，望著對岸的明軍，譚川表面平靜，心中卻是波濤洶涌，握著刀把的手，看似平常，但其實卻已經快要攥出汗水了對于建虜入塞的消息，他一開始的判斷是錯誤的，而他也將錯誤的消息傳給了前去沈陽談判的錦衣衛都指揮使李若鏈，等到九月十八，虜酋黃太吉忽然下令，大軍提前入塞之后，他就知道自己犯了大錯。但沒有辦法，送出去的情報已經無法更改，他只能壓下心中的痛悔，跟隨佟圖賴入塞，伺機向大明示警，以彌補九月的失誤。
但建虜軍紀嚴厲，自從到軍中，譚川就發現自己根本寸步難行，除了上廁，其他時間，都必須和其他護衛待在一起，不要說向大明示警，就是想要走出漢軍正藍旗的軍營，也是很難。
譚川心急如焚，但卻也無可奈何。
因為準備不足，沒有料到建虜大軍忽然來襲，薊邊長城的邊軍雖然拼力抵抗，但終究是擋不住建虜的大軍，長城關隘，轟然而開，大好山河，就在自己面前被建虜踐踏，入塞的第一晚，譚川痛的心膽欲裂，恨不得就死在當前。
慶幸的是，雖然長城失守，但大明很快就反應了過來，在京畿運河構筑了第二道防線，于成功將建虜堵截在了運河之東。
但今日，譚川原本稍稍放下去的心，又提了起來。
雖然只是一個護衛，并不能接觸到建虜高級的軍情情報。但是當他看到，從上游而來的滾滾大軍，乃是虛張聲勢，旗幟多，兵馬少，戰馬的馬尾上還栓了樹枝，故意營造馬踏人踩、黃塵滾滾的景象后，心中頓時就明白，這前來的兵馬乃是一支疑兵，所做的都是假象，如果對岸的朝廷將官相信了，應對建虜的疑兵，做出相應的調整，那就上當了。
身在敵營，譚川無法預警，只能眼睜睜地看著，想到運河失守的悲慘，他忍不住孤注一擲的想：如果不行，那就只能想辦法行刺多鐸了，多鐸死，也許能給建虜造成一定的混亂。
但這是最后不得已的辦法，能穿越遼東，進到沈陽，成為佟圖賴的護衛，這樣的幸運，以后怕是難有，所以他不能輕易放棄自己，他一定要將自己的作用最大化……
“砰！”
正這么想著呢，耳朵里忽然聽到巨響，整個人都是微微一震。
“明軍放炮了！”
護衛都跳了起來。
譚川和其他七人一樣，急忙向前，擋在石廷柱和佟圖賴的面前，以為人墻。
但其實高臺離著河岸將近三里，除非明軍有重型紅夷大炮，否則是打不到這里的，護衛們的忽然向前，不過是保護上級將官的一種邀寵和表現。
對面是保定兵，如果沒有錯的話，保定總督應該還是楊文岳，楊文岳去年在開封擊敗李自成，入塞之戰時又阻擋多鐸于薊州城下，應該是一個有能力的人，或許能識破建虜的詭計，譚川心中存有最后的僥幸，但他內心里最期盼的是：太子殿下如果在對岸就好了，以太子殿下的聰睿，一定不會讓建虜的詭計得逞……
京師。
安定門。
皇太子朱慈烺遠遠就看到了候在門前的，烏紗官袍，以黃道周為首的詹事府官員，心知他們是要勸阻自己出城，于是想也不想，本能的勒住韁繩，對唐亮說道：“你帶錦衣衛去拖住少詹事。其他人，隨本宮走右安門！”
說著，撥轉馬頭，往右安門而去。
正在安定門前的黃道周等人，見皇太子忽然回頭，心知不好，黃道周猛地一拍大腿：“殿下要跑，快追啊”呼啦一聲喊，官員們都往前涌了上來，官袍不易奔跑，所有人都提著袍子，一邊追一邊扯著嗓子：“殿下，殿下”官靴一陣亂踩。
黃道周三天前剛剛隨太子殿下返回京師，一路又是騎馬又是坐車，腿上的磨皮還沒有結疤呢，站著還行，走路都是一瘸一拐，何談奔跑？只跑了兩步他就不行了，一腳跌坐在地上，懊惱的捶著青石街面：“完了完了，殿下又要出城了……”
前方之地，唐亮已經下了戰馬，一臉苦笑的站在街心，向涌上來的眾官員拱手，假裝驚訝的問道：“諸位先生，這是出什么事情了嗎？”
他身后，四個錦衣衛仍然坐在馬上，橫著排列，正將街道堵得嚴嚴實實。
太子朱慈烺統領天下兵馬，主持抵御建虜入塞的所有軍務，出城并不是禁止的，東便門外的通惠河，甚至整個京畿運河都應該是他巡視的范圍，出城自然就是理所當然，所以崇禎帝并沒有禁止太子出城，不過他內心里卻是希望太子能安安穩穩的留在京師，主持京師的防御，至于運河，交給吳甡和楊文岳就可以，非到萬不得已，太子不宜出城。
皇帝沒有明說，但皇帝的心思，朝臣們卻是明白的。同時的，這也是朝臣們的共同心意。
詹事府是太子東宮的屬官，對于太子，有第一勸誡的職責，因此，黃道周等人才要守在城門口，試圖勸誡太子，不可輕易出城，如果太子非要出城，那也可以，但必須帶上他們，朱慈烺看出了他們的心思，不和他們糾纏，改成其他地方出城。
出了右安門，朱慈烺快馬疾馳。
此時，護衛在他身邊的是宗俊泰佟定方和五百武襄左衛，馬蹄踩在官道上，聲音急促，正如朱慈烺此時的心情，面對運河危急，他的心始終懸在空中，他是一刻也在城中待不住的。
“噠噠噠噠”
剛出了右安門，就看見一名后背插著三角旗的令騎順著官道急急而來，朱慈烺心知是有緊急軍情，立刻就迎了上去，見是太子殿下，那令騎慌得勒住了戰馬，滾下馬鞍，單膝跪拜：“殿下！”
“是何軍情？”朱慈烺直接問。
令騎跑的大汗淋淋，氣喘吁吁的回道：“回殿下，建虜主力今早離開通州，往下游香河殺去了，少司馬求援，楊軍門已經率領大軍前去救援了……”
“走！”
不等他說完，朱慈烺臉色就變了，猛地一甩馬韁，揚鞭策馬，往通州急急而去，他胯下戰馬乃是御馬監選出來的神駿，馬體健碩，奔馳極快，兩個跨步就沖出了很遠，宗俊泰和佟定方急忙跟上……
通州。
十月的陽光，照在運河水面上，泛著粼粼地波光，秋風從西北方向而來，帶著絲絲地寒意。陽光秋風中，大明日月軍旗飄揚，馬蹄聲急，傳令騎兵依然還在不停的傳達命令，沿著沿河河岸，聳立起來的幾十座望樓之上，望風的明軍士兵緊張的觀望著對岸的建虜大營，而在望樓下面的壕溝胸墻后，六千大明官兵和萬余民夫手握武器，正在緊張等待，
堵錫布置完一切就上了望樓，眼望對面的建虜大營，憂心忡忡。
此時是未時中（下午兩點），距離楊軍門的大軍離開，已經有一個時辰（兩小時）了，但建虜大營卻始終靜寂，連營中那十幾道稀疏的炊煙也不見了，整個建虜大營靜寂的像是一個死城，除了營前依然有持槍的軍士在巡邏，整個大營再不見一人。
賈悌疾步匆匆地上了望樓，來到堵錫身后，抱拳行禮：“大人，都準備齊備了。”
堵錫點頭。
賈悌望向對面：“要不……派人過河去探查一下？”
堵錫搖頭，臉色凝重的說道：“人少了沒用，人多了，有可能為建虜所乘，”抬走看了看天：“時間也差不多了，楊軍門應該已經走到了半途，究竟是不是一個套……很快就會見分曉了。”
想一想，又道：“快馬傳遞，此時消息已經到京師了吧？”
“算時間，差不多應該到了。”賈悌回答。
堵錫輕輕一嘆，眼有憂慮：“太子殿下接到消息，一定會親來。但愿我的猜測是錯的……”
話剛說到這里，忽然聽見對面忽然響起了號角聲。
“嗚嗚嗚嗚”
鼓蕩天地，悠長而刺耳。
而后，“咚咚咚咚”沉重的鼓聲忽然又響了起來。
堵錫臉色一變，他已經聽出來了，此時的號角和鼓聲，和一個時辰前，楊軍門帶兵離開時，建虜大營響起的號角和鼓聲完全不同，此時不但更密，而且更加急促。
隨即，就看見建虜營門忽然打開，營中升起了滾滾的黃塵，原本不動的各色軍旗忽然搖動起來，呼喊聲中，無數建虜士兵忽然潮水般的從營門中奔涌而出，黃甲，白甲，藍甲，漢軍旗，蒙古旗，朝鮮仆從軍，還有烏真超哈，也就是漢軍炮兵營，都從建虜大營之中滾滾而來，因為出來的太急太快，腳步踏動，人影密密麻麻，感覺整個河岸都在顫抖，踏起的黃塵直沖上天，甚至是淹沒了軍旗。
建虜士兵好像是從地底忽然冒出來一樣，原本靜寂的大營，瞬間就變成了人山人海，山崩地裂的滾沸之地。
賈悌一時驚的目瞪口呆。
啊，果然是建虜的詭計！
建虜的主力并沒有離開通州，他們蟄伏在營中，不走動，不生火，連戰馬都想辦法不讓其出聲，使整個大營看起來像是一座沒有士兵的空營，等到楊軍門帶兵離開，正走到半途之時，他們忽然竄起，即便楊軍門此時得到消息，怕也是來不及回援……
“準備迎敵！”
堵錫卻是冷靜，他大聲命令。
賈悌驚醒過來，轉身跑下望樓，大聲高喊：“準備迎敵，迎敵！”
“當當當當”
各個望樓上的銅鑼，依次響了起來，從通州河岸頭，一直到通州河岸尾，都鑼聲震天，但是對面有建虜，鑼聲就會響起。原本坐在胸墻后面休息的大明官兵和民夫都急忙站起，當看到對面的建虜兵馬潮水般的、連續不停的從大營之中沖出，沿著河岸擺開，人頭黑壓壓一片之時，所有人都是色變建虜，好多啊。
建虜鼓聲更急。那是急攻的命令。
雖然建虜從營中沖出的士兵如潮水一般，人數不知道有多少，但各軍各隊，卻是排列有序，最先沖出的是穿藍色軍服，戴笠帽，大部分人都沒有甲胄、武器也比較雜亂的朝鮮仆從軍，其中還有一部分人沒有拿武器，只是背著泥土袋，不知道是何用處？再接著是單甲的漢軍八旗，再然后是蒙古旗，最后才是真正的、人人都身披重甲的滿洲八旗。
