城頭上，唐通，李順，楊軒和參謀司的諸位參謀已經在等著了，見到太子，都是行禮。
朱慈烺沖到墻垛邊，舉起千里鏡，眺望建虜大營。
建虜大營營門大開，一支千余人的建虜兵馬正從營中緩緩開出，帶隊的乃是一個披著正白旗甲胄的建虜親貴，他揮舞馬鞭，在眾多精銳白甲兵的護衛之中，頤指氣使的指揮，不過卻不是多爾袞。
很快，出營的千余個建虜騎兵就在營前列陣，那建虜親貴立馬陣前，冷冷望著通州城。
“殿下，好像是老奴的孫子，褚英的第三子，尼堪。”唐通是參加過松錦之戰的老將，對建虜將領認識的最多，他從所打的旗幟，認出了尼堪。
朱慈烺微微點頭，心想，只是一個尼堪，黃太吉和多爾袞都不見，看來，建虜并沒有打算立刻大舉攻城。
接著，腳步踏動，哭喊聲響起，一大群衣衫襤褸的敗兵從建虜營中被趕了出來。
朱慈烺瞳孔登時收縮，他知道，這都是昨日凌晨兵敗，被建虜俘虜的大明將士，大部分都是民夫兵，夾雜了不少的保定兵和地方兵，估摸一算，最少有四五百人。
這四五百人，或扛著木樁，或扛著泥土袋，在建虜騎兵的驅趕下，向通州而來。
建虜騎兵提著皮鞭，于兩邊監督呵斥，但使有人動作稍慢，立刻就是一鞭子抽過去。
而在他們之后，第二批的俘虜也被建虜騎兵趕了出來，同樣是扛著泥土袋和木樁，人數也是四五百人左右，只不過他們進行的方向和前一批稍有不同，兩雙相隔一百步左右的距離。
建虜要干什么？難道是想要填埋護城河嗎？
“不好，他們像是要筑炮臺，架炮陣！”楊軒道。
朱慈烺臉色凝重。因為他也已經看出來了。俘虜兵在距離通州城墻五百步。距離護城河四百多步的地方停了下來，在建虜騎兵的指揮下，開始將木樁砸入土地之中，堆積泥土袋，形成簡易的防護墻，這中間，有俘虜兵扔了泥土袋，呼喊著，向護城河跑來，但剛跑兩步，就被建虜騎兵追上，嗖的一箭射死。
尼堪始終立馬軍旗之下，動也不動。
“殿下，開炮吧！”
楊軒請命。
五百步，已經進入了城頭火炮的射程。同樣的，建虜大炮架在那里，也可以轟擊到城墻，一旦建虜將炮臺架起來，就是攻城戰的開始此次入塞，建虜攜帶了大量的火炮，現在又架設炮臺，由此可知，建虜并沒有打算用傳統的攻城方式，使用云梯攻城錘攻打通州，而是想要用火炮直接轟塌通州的城墻，一擁而入。
“開炮！”
雖然城下大部分都是被俘虜的己方將士，但戰爭不容情，朱慈烺不能心慈手軟，只能下令開炮。
“砰砰砰砰”
城頭巨響，硝煙彌漫，明軍的火炮開始發出怒吼。
鐵彈落地處，掃倒一片俘虜兵，木樁搖晃，血肉橫飛。
但建虜騎兵卻不在意，繼續督促俘虜兵加緊構建炮臺，俘虜兵的死活，他們根本不關心，他們要的只是炮臺。炮擊之下，有一些俘虜兵開始反抗，他們仍掉泥土袋，試圖搶奪建虜騎兵的馬匹，但旋即就被砍死，等到一些膽大的，猶有反抗精神的俘虜被殺死后，剩下的就都認命了，雖然城頭炮彈不斷襲來，每次都會帶走一部分人的性命，但和反抗必死的結果相比，后者總還有一些僥幸活命的機會。
既如此，就再忍忍吧。
神機營李順和他麾下的優良火炮手都上了城頭，一炮一炮，連續不停的轟擊，但猶不能阻止。
畢竟這個時代的火炮不是開花彈，而是實心彈，實心的鐵彈砸在泥土袋上，被卸去了力量，只有砸在人群中，才會造成傷亡。但并不是每一炮都能準確的砸中人群，
即便是砸中人群，掀起血肉和哀嚎，建虜也毫在在乎，在俘虜兵不斷倒下的同時，他們從營中又驅趕出了第三批、第四批的俘虜……
朱慈烺臉色凝重，他知道，炮臺怕是阻止不了，建虜一定能建成，接下來，必須直面炮臺建成之后，敵我雙方的火炮互轟……
通州城墻，將面對嚴峻考驗。
楊軒等將領都已經是咬牙切齒，建虜用我大明將士當血肉盾牌，實在太可惡了。想要出城營救，但尼堪的千余名八旗兵已經列陣，但是通州城門打開，他們立刻就會沖殺過來，到時不但救不了這么兵，推不倒炮臺，通州也會失守，因此，只能咬牙忍著。
炮聲中，朱慈烺放下千里鏡，臉色無比凝重。黃太吉架設炮臺，明顯是要打一場不同于以往的攻城戰，幸虧通州今年修繕加固了城墻，且建虜攜帶的，并不是攻城利器紅夷大炮，不然通州城還真就擋不住。
“停止吧，不必浪費火藥了。”朱慈烺下令：“等建虜大炮上來，再轟擊。”
“是。”眾將都是恨，心里也都有點慌，但見太子殿下鎮定如常，好像早在預料之中，早有對策，他們才放下心來。
“此段城墻，必然會是建虜猛轟的重點，防彈的厚木板和沙袋，要加緊布置，以防不測。”朱慈烺道。
“是。”
“報”
剛安排完了城防，防守東門的堵錫派人來報，說東門外的多鐸譚泰等部建虜，已經在開始打造攻城器械，雖然都是一些簡單的云梯，還將渡河使用的木筏大量的擺在城下，試圖用來當做對付護城河的浮橋，很明顯，建虜是打算東西齊攻，一旦建虜在西南角展開炮轟，東城的多鐸和譚泰，必然也會有動作。
建虜大營。
黃天吉站在大帳中，聽著外面的炮聲，一邊彎腰咳嗽，一邊仔細盯著面前的京畿地圖。
索尼站在他身后，向他稟報：“皇上，肅親王已經出發，睿親王正在準備炮臺，預估中午可成，下午就可以對通州展開轟擊！”
黃太吉點頭：“告訴老十四，要小心明軍戰船從水上支援，浮橋要再多架幾座，兩岸的防守，決不能懈怠。明太子狡猾，絕對不會坐以待斃的！”
“嗻。”
索尼剛下去吩咐，探騎就進入帳中稟報了：“稟皇上，河西務的明軍已經坐船而下，分批往天津去了。”
黃太吉點頭，示意知道了。
探騎退下。
留在帳中的圖爾格捧黃太吉的馬屁：“皇上神機妙算，吳甡果然是去馳援河間府了。”
黃太吉咳嗽著，目光盯著天津以下的運河，像是再一次的測算，吳甡到河間府需要多少時間，并推演豪格應該如何應對？沉思了半晌，確定他給豪格制定的計劃，沒有漏洞之后，他才收回思緒，重新把注意力集中到了通州周邊，咳嗽的問：“潘永圖有動靜嗎？”
“沒。昨天一天，他只行進了十里地，沿著小泃河安營扎寨，跟烏龜似的。”圖爾格回。
“就是說，潘永圖還是往通州來了？”黃太吉問。
“是的，肯定是崇禎皇帝發下旨意，令他救援通州！”圖爾格說。
黃太吉搖頭：“區區六千兵，到通州不過是給咱們塞牙縫，白白來送死，崇禎君臣還沒有那么蠢。朕瞧潘永圖的動作，怕是養精蓄銳，聲東擊西，想要突然殺向昌平，和昌平守軍前后夾擊，攻擊英親王的隊伍啊。”
這一點的憂慮，圖爾格也已經想到了，回道：“皇上勿憂，英親王將近兩萬兵馬，昌平兵加宣大兵，連同潘永圖的兵馬，也不到兩萬人，就算他們使出吃奶的勁，也不是英親王的對手。”
不論士氣、單兵作戰能力、騎兵沖鋒、步兵死守，建虜兵的各項能力都勝過明軍，同等兵力下，明軍根本不可能是建虜的對手。
“你忘記明國京師了。”對圖爾格的反駁，黃太吉并不為意，圖爾格是他的親信，黃太吉天性又喜歡和人探討軍略，即便是說錯了，他也不會怪罪，因此，建虜親貴和將領，都敢于在他面前，說出自己對戰事的看法。
“皇上是說……”圖格爾微微一驚。
“是的，明國京師會派出兵馬，加上昌平兵，宣大兵和潘永圖，四路齊攻，說不得會有擊敗英親王的機會，如果敗了英親王，他們四路兵馬合在一起，就有救援通州的實力和可能了，朕以為，明國中樞的內閣和兵部，一定會這么謀劃的。”黃太吉道。
“可明國京師的兵馬已經不多了……”圖爾格道。
“如果是一般的臣子督撫，崇禎自然不會同意調兵，但圍在通州的，可是他的兒子。他一定會同意調兵。”
“那要趕緊提醒英親王。”圖爾格道。
黃太吉搖頭：“不用，朕這個十二弟，在其他事情上不甚聰明，但論到打仗，論到戰場上的嗅覺，他一點都不比老十四差，而且他性子倔，不提醒他，他會照著直覺打，說不定會有一場大勝仗，但如果提醒他，反倒是會激起他的立功之心，有可能會蠻干了，所以不提醒，任他打。”
“嗻。”圖爾格點頭領旨，心中卻總覺得怪怪。
黃太吉踱步到帳門口，望向通州城的方向，緩緩道：“你們猜，明太子現在在干什么？在知曉我軍將用大炮轟城之后，他會如何應對？”
通州。
朱慈烺急急下了城樓。
對于建虜攻城計劃，他已明白了七八成，或者說，歷來攻城，其實就是那么幾招，黃太吉再是狡猾，也逃不出這個范圍，只要眾軍努力，上下一心，堅守通州，還是沒有問題的。
不過這并不表示沒有隱憂。
除了修筑炮臺和打造東城器械，建虜在通州運河上下游的浮橋，在一夜之間，又增加了兩座，等于是在上下游同時攔截了四道繩索，勒住了通州的水路，這還不算，看樣子，建虜還打算繼續修建浮橋，以便將通州水路，徹底的勒死，如此一來，就算是有戰船來救，但在三四道浮橋的攔阻之下，怕也很難靠近通州。
水路被截斷，短期內不會對通州有影響，但隨著守城戰的進行，城內火藥物資的消耗，會成倍的增加，這種情況下，能否得到外部的支援，將成為通州守衛戰能否成功的一個關鍵。
為了因應，朱慈烺令堵錫在城中組建了一支水鬼隊，他們的任務，就是暗夜潛行，焚燒、炸毀建虜修建在運河上的浮橋。
前天下達命令，經過昨天一天的挑選，從城中選出了五十個精通水性的勇士，照這個時代的大部分官員和將官的做法，選出人選之后，立刻就會去執行，但朱慈烺是一個穿越者，深知人才的不容易和永續使用的重要性，因此，水鬼隊成立之后，朱慈烺并不著急派他們出擊，而是令他們在城中水潭中訓練，操演如何炸毀浮橋，并順利的返回通州。只有操練合格了，朱慈烺才會令他們出擊。
今日是操練的開始。為鼓舞士氣，朱慈烺親自去觀看。
炸毀浮橋的任務是相當艱巨的，不說在暗夜里，如何游出水門，如何靠近浮橋，而不被建虜發現，只說如何保證火藥的干燥，就是一個大難題通州現在制作的簡易炸藥包，每一個都重約七斤左右，火藥壓實，里層油紙防潮加密閉，中間牛皮紙扎緊，外面用棉布，三層包裹，但水鬼隊使用的，將會是一種特制炸藥包，重量最少也得十五斤以上，朱慈烺把大概意思說了，令匠人們實驗，找出合適的重量和配比，雖然匠人們抓緊在執行，但時間緊張，到現在還沒有成品，這也是水鬼隊不能立刻出征的另一個原因。
太子殿下親臨，正在城中水潭訓練的水鬼隊大受鼓舞。
“殿下，他叫段虎，乃是段彪的孿生哥哥，兩人從小在運河邊長大，水性極好，段彪入了巡檢司，他則是運河上的船老大，是漕幫中的一個小頭頭，這一次挑出來的五十個水鬼，大部分都是漕幫的，他們不要賞金，甘心為朝廷效力……”堵錫向太子稟報。
朱慈烺臉色，微微一變。
