朱慈烺搖頭：“夜長夢多，獻賊又極度狡詐，一夜時間，說不定就讓他跑了，行百里者半九十，我們一只手已經要碰到張獻忠了，這時候決不能泄氣，不然就前功盡棄了。不要多說了，進山！”
“殿下，獻賊已經不過兩三人，何用你親自進山？不如臣和指揮使進山，你在此歇息如何？”佟定方又道。
朱慈烺稍微猶豫了一下，但心中還是放不下張獻忠，于是搖頭：“不，先進山在說。”
宗俊泰和佟定方都攔不住，沒辦法，只能護著太子進山，同時再派人去傳消息，說太子殿下在九宮山，令后續的人馬快快趕來護駕。
雖然是山路，但初進九宮山的山路并不狹窄，寬約十尺，可供三到四騎并馬通行，還能看到清楚的車轍印，看來平常時不時就會有富貴人家，乘坐馬車，進山上香。
但三里之后，在一個岔路口，道路明顯開始變的陡峭了，而且道路從中而分，一道叉成了三路，不知道張獻忠會走哪一路？
佟定方下了馬，和宗俊泰、王輔臣一起到了岔路口，三人仔細找尋蹤跡，并商議張獻忠可能的去處。
這中間，朱慈烺在馬上左右環視，他發現岔路口的道邊搭著一個草棚，旁邊的空地上還立著一些拴馬用的木柱，頓時明白，這個岔路口，乃是供香客歇息的中轉站，馬車到了這里就不能再繼續向前了坐馬車的貴人或者是富家小姐都得從這里下車，步行或者單騎往山中去而隨行的馬車和車夫則在草棚下休息等候他們回轉。
當然了，因為戰亂道邊的草棚和拴馬柱，好像很久已經沒人使用了草棚下的那一張木桌東倒西歪凳子也不知道哪里去了。
看起來，張獻忠也沒有在這里歇息。
“殿下，下馬歇息一會吧。”
唐亮令人扶正木桌，又令人從亂草中找到了一條凳子擦拭干凈然后急忙請朱慈烺下馬。
朱慈烺點頭下馬，但卻沒有走到草棚下，而是徑直去了前方。
宗俊泰、佟定方和王輔臣三人，正在小聲爭論，見太子來到急忙都抱拳行禮。
原來三條小路上，都有新鮮的馬蹄印對于張獻忠究竟去了哪個方向，三人無法達成統一的意見。
朱慈烺抬目向三個方向看隱隱看到，三個方向都有道觀或者是炊煙的存在也就是說張獻忠走哪一個方向都是有可能的而天色已經黃昏，不能在這里猶豫不決，必須盡快決斷，于是想了一下，說道：“不必爭辯了，你們三人各領三十人，分頭追擊，但是發現獻賊蹤跡，立刻放焰火為號。”
三人抱拳聽令，宗俊泰說道：“殿下，不必三十人，十人足夠。”
朱慈烺知道他擔心什么，擺手：“山中情況復雜，萬一有變故，十人可不好應對，你放心，你們去了一百人，我身邊還有五十多人呢，我就在草棚下等你們的消息，但見焰火起，就會立刻支援你們。好了，不要多說了，快快行動。”
經過一日的狂奔追襲，很多武襄左衛因為戰馬的原因掉了隊，此時還跟在朱慈烺身邊的，不到兩百人。
宗俊泰三人只能聽令，于是他們各領三十人，分走一路，前去追擊張獻忠。
武襄左衛副使富魁和唐亮連同剩下的五十個武襄左衛留在草棚，一邊護衛太子，一邊等消息。
太子在桌邊坐了，唐亮撿了一些干柴，點著了，架上隨身攜帶的鐵軍壺咕嚕咕嚕地燒開水。
除了十個輪流放哨的，其他軍士們也都盤腿休息，并取出干糧猛嚼，水壺猛灌，追擊了一日，所有人都是疲憊。
一時，感覺九宮山更加靜謐，除了山間的鳥語和山風卷過密林之聲，再無其他聲響。
“九宮山，快，快！”
蒲圻通山的官道上，煙塵大起，馬蹄滾滾，大批官軍騎兵正在急速行軍。
鐵壺很快就開了。
唐亮取出攜帶的銀杯，為朱慈烺倒了熱水。
朱慈烺卻是焦急，他根本坐不住，起身來到草棚外，眺望三條小路分別通向的高峰和道觀。
其實宗俊泰他們剛走了不過一刻鐘，但朱慈烺卻感覺快要一個時辰了。
“殿下，天色馬上就要黑了，山中夜里涼，不如我們出山吧。”
唐亮將銀杯送到朱慈烺面前，小聲勸。
朱慈烺接住銀杯，看了一下天色：“再等一會。”
這里距離山外不過三里地，即使天黑了出山也來的即，更何況張獻忠就在咫尺，他哪里甘心出山？
喝完了銀杯中的熱水，朱慈烺將銀杯交還唐亮，唐亮接了，正準備再接，但就在這時，耳朵里忽然聽到了馬蹄聲，不是來自山中，還是來自山外，他心中一緊，不由就向來時的方向看去。
“有一支騎兵來了，打的左字旗號，好像是左良玉的兵！”
一個負責放哨的武襄左衛，站在臨近的一處小山坡上，高聲向這邊傳報。
聽到是左良玉的兵，唐亮忽然提起來的心，猛地又放了下來，也是，張獻忠十幾萬人馬，已經在羊樓鎮全滅，唯一逃生的，不過就是張獻忠等寥寥幾人，現在他們正在山中窩藏，逃都來不及呢，怎么可能出現在身后？
不止唐亮，手握刀柄、臉露緊張的副指揮使富魁也松了下來。
“噠噠噠噠……”
馬蹄聲越來越近，也越來越急促。
忽然，站在山坡上的那個武襄左衛臉色巨變，回頭驚叫道：“不是左良玉，是流賊！快保護……”
一句話沒有喊完，就聽見“嗖”的一聲，一支羽箭劃破長空，急射而來，那武襄左衛閃躲不及，應聲而倒。
但草棚邊的武襄左衛連同太子朱慈烺本人都已經是聽到了他的呼喊，急忙都跳了起來，富魁大叫：“保護殿下，放焰火”
焰火是報警信號，上山的宗俊泰等人看見焰火，就會轉身來救。
一名武襄左衛從腰間取出焰火，俯身在柴火上點燃了，抬手平舉。
“嗖！”
“砰！”
焰火高高竄起，絢麗綻開。
天色將黑未黑之際，在空中分外醒目。
此時，富魁和唐亮一左一右，扶著朱慈烺就要上馬，但已經來不及了，馬蹄滾滾之中，一大隊的騎兵已經是殺到，在距離還有五六十步時，他們就在馬上張弓搭箭，向草棚傾射箭雨，然后弓箭一扔，拔出長刀，向道邊的武襄左衛揮砍。
在此之前，因為一日追擊，武襄左衛都疲憊，除了哨兵，其他人都坐地休息，更有人摘了頭盔，靠著樹木小憩，聽到呼喊和馬蹄之聲，急忙跳起來，抓兵器迎戰，但時間和戰機上，都已經落于下風，很多人剛拔出腰間的長刀，流賊騎兵就沖到了，這種情況下，只能倉促迎戰，根本談不上戰法，更來不及上馬。
聽到是敵襲，朱慈烺也是吃驚，他想不到這里怎么還會有流賊兵？而且聽馬蹄之聲，人數還不少，最少也在百人以上，但危急時刻，也顧不上多想，朱慈烺推開攙扶自己的富魁和唐亮，吼道：“慌什么？迎戰！”一邊吼，一邊箭步沖到自己的坐騎邊，摘弓搭箭。回首之時，正看見一個穿著官軍鎧甲的流賊騎兵，舉著長刀，嚎叫著快速撲近，于是拉滿弓弦，稍加瞄準，嗖的一箭射出，那流賊應聲落馬，重重地摔在馬下。
太子親自張弓射敵，富魁他們自然不能落后，于是都吼叫著迎上流賊。
唐亮拔出長刀，護在太子身邊。
“朱家太子在那！”
朱慈烺的銀盔銀甲太醒目了，滾滾馬蹄之中，奔馳而近的流賊騎兵很快就發現了他。
也就在同時，朱慈烺知曉了這支賊騎兵的來路。
原來是李定國的敗兵。
李定國帶兵五千，伏在羊樓鎮東北的松峰山和馬鞍山，想要背襲官軍，不想卻被識破，朱慈烺和參謀司商議之后，決定將計就計，制造了糧草起火，火藥倉被炸的假象，不但誘使張獻忠傾巢出動，而且也逼的李定國不得不離開山谷，向官軍大營發動飛蛾撲火一般的明襲。
一場圍殲下來，李定國率領的五千流賊精銳，全部被殲，連副將馮雙禮也被擒，只有李定國帶著百十騎逃出了重圍。
而現在出現在眼前的，就是李定國的騎兵，或許他沿途又收攏了一些敗兵，感覺不止一百，差不多有將近兩百騎。
為什么知道是李定國？
因為在塵土滾滾、箭矢飛去、人吼馬嘶之中，朱慈烺看到一個年輕的流賊將領正張弓弓箭，連續射倒了兩名武襄左衛，正和他今日凌晨，通過千里鏡，在亂軍之中看到的李定國一模一樣。
想不到在這里遇見了李定國。
朱慈烺心中發苦。
“捉住朱家太子！”朱慈烺認出李定國的時候，李定國正放下弓箭，拔出長刀，向他揮指。
“唐亮，保護殿下快走！”
富魁大吼。
武襄左衛人少，而且被殺了一個措手不及，瞬間已經倒下了十幾個，洶洶而來的流賊騎兵也已經將他們半包圍，如果遲疑下去，被流賊完全包圍，那情況就糟糕了。大明太子，說不定真要折在這里，變成英宗第二了。
“殿下，走！”
唐亮急道。
朱慈烺也知道現在不是逞能的時候，于是提著短弓，轉身順著山道，就往山里跑，山道陡峭，戰馬已經是無用了。唐亮和幾個武襄左衛的隨后跟上，現場留下富魁帶著剩下的武襄左衛拼力抵擋。
刀光劍影，喊殺血雨。
武襄左衛原本是崇禎帝的內宮四衛之一，因為朱慈烺出宮居住，擔心他的安全，所以崇禎帝將武襄左衛沖作了他的東宮衛，原本，武襄左衛就是精挑細選，是為京師皇宮之內，為數不多的精銳，自從變成東宮衛，隨朱慈烺征戰四方以來，實力更是得到了加強，不但甲胄裝備待遇是最好的，而是得到了極大的磨練，，在殺人對敵的膽氣上，和過往沒有嘗過血腥氣的深宮近衛完全不同。
只恨人太少，不然這兩百流賊絕不是他們的對手。
“朱家太子跑了，追，追！”
李定國奮力驅馬揮刀，想要沖破武襄左衛的攔阻，但剩余武襄左衛在富魁的帶領下，結成戰陣，拼死擋住了山道口，流賊雖然人多，但一時卻也沖不過去，李定國急的大叫：“快呀快呀”
焦灼之中，就看見八九個流賊跳下戰馬，拋出抓鉤，抓住大樹，隨即手腳并用，快速的攀上了山道邊的一處高坡，正越過了武襄左衛在山道口的攔截。
富魁看見了，急的大叫一聲：“你們擋在這里，誰也不許后退！我去救太子！”
說完，轉身提著刀，就向那幾個流賊追去。
太子身邊只有一個唐亮，而此處的戰斗雖然激烈，又放了報警的焰火，但山上的宗俊泰佟定方等人往下奔返，需要一定的時間，一旦太子在這其間被這幾個流賊追上，那就天崩地裂了，因此，富魁顧不上再攔阻山道口的流賊，他現在一心要追上那幾個身形靈巧，善于爬山的流賊，無論如何，也絕不能讓他們追上太子！
忽然“嗖”的一聲，身后有勁風襲來，富魁心中后背來箭，于是本能閃躲，同時揮刀格擋，但不想對方是亂箭，嗖嗖嗖嗖，連珠射來五六支，他連閃了幾支，最后一支卻是閃不過，砰的射在他得后腿上。
“啊。”富魁全身劇痛，但卻不回頭，咬牙堅持向前追趕。
朱慈烺沿著山道，向前狂奔，唐亮緊跟身后，不過很快的，兩人就感覺到了身后追擊的腳步聲，朱慈烺回頭一望，只見八九個流賊正急步跟來，八九人都沒有披甲，皆是輕身便衣，行動極快，轉眼間，已經又追近了好幾步，而就在這一瞥之間，朱慈烺似乎看到一個有點熟悉的嬌小身影……
不過他來不及多想，眼見流賊越追越近，再這么繼續沿著山道狂奔，肯定要被追上，于是他叫一聲：“唐亮，進林子！”
唐亮會意，于是兩人沖入道邊的林子。
一邊沖，朱慈烺一邊卸掉了上身的銀甲，連短弓也不要了，只提著手中的長劍。
