翌日，林熙起了個大早，梳妝規整后，去了祖母那里問安知是不是昨日做客的事令府中大人不安，不但林老太太神情懨懨地看著沒休息好，就連林昌同陳氏也都是無精打采的模樣。
幾個孩子們問了安，各自立在位置上，林老太太眼掃著幾個孫輩，開始挨個的言語。
“桓兒啊，下個月就要秋闈了，你讀書重要，后面的問安的就先免了，用心讀書，若能中個舉人，于咱們林家也是榮耀。”
長桓折了身：“孫兒一定努力。”
他自得了機緣入了大學，便等同監生，因著是“權貴封蔭”的概念，所以算是蔭監，其實不參加科舉，也能入朝為官，只是一來官職和機會都太小，二來嘛，相比真正的權貴，他倒二不跨五，算不上個什么，是以林老太太發了話，叫著干脆直接參加這三年一會的鄉試來試試，其實按照林賈氏的想法，也不指著他一回就能中的，只想他因此知道自己的斤兩，莫跟著人家輕了骨頭，將來壞了林家清流的體統。
說了長桓，自然就會盯著剩下的一大一小，長佩和長宇，都是庶出，于小學大學來說，基本算是沒機會的，林昌也托了人，即便借了杜家，莊家的臉面，還是有些難為，而陳氏早盤算這讓他們去走科舉的路子，也是擺明了要他們靠自己，故而去年就讓長佩去參加了縣試，府試，倒也順當的得了童生資格，年底的時候會有一場院試等著他，若能中了，便是秀才，等下個三年一輪的秋闈，便可以試手問問舉人，當然前提時他得年底的時候，能中了秀才，成了廩生才成。
而長宇還早，如今的年歲也才十歲雖然口齒伶俐，平時也得林昌的賞識，但到底還小，而林昌的意思則是等等，打算等再過幾年，林悠嫁去了莊家，林熙和侯府的婚事亮出來到了那時，看能不能再努力一把，把這個孩子也送了學去，日后不但機會大些，于香珍他內心也算有了一番交代—我是冷了你，可我沒耽誤孩子，也算對得起你與我一番心意了。
“佩兒也要學著你大哥，多多用心苦讀年末便是你的機會，至于宇兒，你雖小卻也不能撒了性兒的頑，留心在你的書本上吧！”林老太太瞧了半天，念出這么一句話來，在兩人應后，便看向了林嵐同林熙。
“昨晚的事，思量明白沒？”林老太太看向了林嵐。
“思量明白了。”
“錯在何處？”
“不知，輕重。”林嵐低著頭，聲音小而顫，委實像個受了驚嚇的兔子，當即惹得林昌看了她一眼卻什么也沒說，而林老太太眉頭一皺：“你這性子長的好，在我面前，像個鼠，出去了卻是個到處騷亂的貓，你說你這般樣子日后我可還叫太太給你機會出去見人走動？”
林嵐聞言立時下跪：“嵐兒知錯，求祖母責罰。”
林老太太哼了一聲：“起來吧，昨個的錯，昨個我已罰了，若我今日再罰你，豈不是叫你爹爹還以為我們欺著你！”說著她的眼神落在了林昌那里，林昌當即起身言語：“母親這話可折煞我了，子孫不對，責罰便在理，哪里就是欺負了。”
林老太太轉了眼看向林熙，嘆了一口氣，什么也沒對她說，直接擺了手：“行了，散了吧！”
孩子們當即告退了出去，林昌便拉著陳氏也要告退，陳氏卻是臉有不安，想要說什么又似是顧忌，此時林老太太沖她念了一句：“猜能猜中多少，罷了，順其自然吧！”
陳氏點點頭，便順著林昌告退了出去。
余下一個月里，府中倒也安省未有什么事。
謝家也沒再見什么動靜繼續著兩家的往來，林嵐更是乖巧聽話沒惹什么事，總之林府上一時恬淡靜安，倒在這暑日的尾巴上，日子如流水八月秋闈，六日上長桓就先去學堂里告假，七日去了貢院外圍溜達了一番，又同幾個相熟的聊了一場，到了八日老老實實的屋里待了一天，九日便入了貢院。
秋闈，分著三場，九日，十二日，十五日。
待到三場考完，林府里才算大家憋著的那口氣給吐了出來，長桓回來時，別說陳氏了，向來不太過問的林昌都湊到跟前，問著如何。而后叫他把三場的題目，如何破題，如何解答的一一答了一遍，這才算完。
“如何？”陳氏問著林昌，眼里充滿著希冀。
“不出意外的話，應該可以中。”林昌琢磨了半天回了這么一句，陳氏便已是激動不已，看著長桓又是笑的又是盈淚于眶。
長桓登時倒紅了臉，不好意思的說著：“娘，這還沒放榜呢，爹說的不作數。”
陳氏立時呆了一下，才悻悻的笑了笑。
“爹娘，明日里孩兒要外出一趟。”
“做甚？”林昌抬頭看他：“榜還沒下，難不成早早的就弄謝師？”
“那倒不是，而是我們幾個大學里一起參加鄉試的約了明日去夫子廟里祭拜一番，再去滄江邊乘舫品蟹的樂上一道。”
“大學里的幾個都是權貴啊，能親近也是好的。”林昌說著看了陳氏一眼，陳氏立刻會意：“明早你過來，我給你支上十兩銀子帶在身上，萬一有個什么也不至于沒個出手的。”
“是。”
翌日。
林熙在屋里睡過午覺起來，下午便和葉嬤嬤學著較為復雜的賬冊記錄法。
這法子和她所熟悉的記法完全不等，并非條陳時的羅列進項與支出，反而以“—”作為進項與支出的前綴，將所有條款，并列出入，每一頁上，都有一次結算，如此倒方便了計數，其結果更是一目了然實在叫林熙越算越覺得有些意思。
“這是一本我從你母親那里討來的幾年前的收支賬冊，家業私產上有莊田，莊賦，鋪頭以及人事的開銷，府內項里，也有你們的月錢，廚房的采買，以及衣服首飾，傷損，還有各項往來應酬。你且按照我叫你的法子把這本賬冊，重新做一個出來，而后理清楚賬目，進出的數額，我再教你余下的。”葉嬤嬤說著給了林熙足有大拇指厚的一本賬冊，林熙點點頭，立時接過，先看了頭上的幾頁之后這才開始動筆規整。
忙到下午申時許，她已經理出來大約十來頁，瞧看著自己的成果…她委實開心，不由的比較起兩種賬冊的優劣來。
葉嬤嬤見她盤算，出言問她，她自是想到什么說什么，葉嬤嬤聽了一氣，沖她笑到：“其實說到底，這種法子的好處便是方便，利于你算賬，利于你清楚局面，免得你時時刻刻都是內心一筆帳…看著賬本的時候還得先去計數。”
“是呢，有了這些符號，寫起來也便捷。”林熙笑著翻看賬面，葉嬤嬤卻聲音忽而低了些：“可這個好處并非是最大的。”
林熙抬頭看她，葉嬤嬤柔聲說到：“你這賬冊就是丟出去，別人也認不來…日后你若管賬，倒也不怕誰盯算著你，就算日后遇上什么事有人叫你撒手，拿著你這本帳，她可是兩眼一抹黑呢！”
林熙聞言眨眨眼睛，嘴角輕勾：“原來嬤嬤您祖上想出這符號和這法子，是起了這個盤算啊！”
“做人做事都要留上一線，一線便是退路，一線便是保全之機，一線更可能是你反敗為勝的關鍵。”葉嬤嬤說著眼里放光：“這世上，其實沒誰和誰真能一條心了去，關鍵在于一個利字，有時他不為所動，那是利尚不熏心，若熏心，尤是再好的，也可能變了心。嬤嬤說這話給你，是要你知道，咱們不害人，可必得防人，這世間有大把的人，得不到的便嫉恨著，興許就能因為一個貪字，鋌而走險，那時誰又顧得了誰的情誼？所以，信任一個人，絕不可以是十成十的，能有九成，便是你的底線。”
林熙眨眨眼，想到昔日的種種，點了點頭：“是，熙兒記下了。不過，嬤嬤這話，未免滿了，到底還有父母親人，終歸同氣連枝不是？您不也說，我們得是一心嗎？”
葉嬤嬤聞言冷笑了一聲：“同氣連枝，是要你知道，你身后還有依靠，也是要你知道，一個屋檐下的人，榮辱皆共！可是，至親的人就不會叛你了嗎？”
“這……”林熙蹙眉。
“親人通常不會害你，做爹娘的也一般都是為著子女著想的，可這世間無絕對，雖虎毒不食子，卻也有拿兒女做籌的人！你也讀過不少書，好好想想，唐宗也是兄弟反目而起，武皇更是拿子為籌！當真就是十成的一心了嗎？七姑娘，我與你說這話，并非是要嫌隙你心，我只想你記住，利這一字，它可以是白刃，讓人瘋狂而忘心，也可以是繩索，套著別人于你為奴。”
林熙抿了抿唇，點了頭：“嬤嬤的話，熙兒會記在心里的。”
葉嬤嬤點點頭，看了眼賬冊：“有些利，賬冊可見，有些利，可藏著掖著，那，得拿心去看！”
林熙聞言略略歪頭，尋思了一番后，倒也明白，世間之利，并非是真金白銀，許許多多的好處，都不過是為著各自的盤算。
葉嬤嬤笑了笑，推了賬冊：“罷了，別尋思了，一時感觸說的多了些，你這會還小，只怕體會不到，不過記著這些話，日后至少也能為自己留一個翻身之地，來，繼續吧！”
林熙應了聲，再次提筆做賬，只是她內心卻并非可以沉浸下來，因為葉嬤嬤的話對于她這個被背叛過的人來說，便是一語中的。
當初若她有了防人之心，何至于落進圈套百口莫辯？她若給自己留一條退路，便不會貿然去了那間宅院，以至于狗血淋頭，卻無處喊冤……
“想什么呢？”葉嬤嬤見她發怔，出言詢問，她立時笑了下搖搖頭，收了心的提筆做帳。
葉嬤嬤看她低頭忙碌起來，眼掃量了她片刻后，轉頭望向了窗外，似在回憶著什么。
酉時的時候…林熙收了賬冊，用了餐飯，晚上照例看著葉嬤嬤同瑜哥兒手談，準備復盤。他兩人正在廝殺間…院外卻有了些許嘈雜聲，繼而又沉寂了下去。
葉嬤嬤停了手里的棋，看了眼瑜哥兒身后的三娃，三娃便立刻跑了出去，葉嬤嬤便和瑜哥兒繼續廝殺，過了大約一刻鐘后，三娃折返了回來…立在了葉嬤嬤跟前。
“先前什么事？”
“太太叫莊子里的護院和家丁們都集合去了前院。”
“什么？”葉嬤嬤挑眉：“是不是出了什么事？”
“說是大少爺今日里出門，到了此時尚未回來，太太心里憂，叫著大察去幾個府上問問話。”
“大哥這個時候了竟還沒回來？”林熙聞言蹙了眉：“他向來清楚規矩，知道門禁的，怎么這會兒的還不歸？莫不是出了事？”
葉嬤嬤沖她一笑：“到底年少，興許和別人玩的開心，吃了酒…忘了時辰，也未可知。”她出言勸慰著林熙，轉頭看了三娃一眼：“你去院子那邊聽著…大少爺回來了，便來知會一聲。免得七姑娘擔心。”
“好嘞。”三娃應著又跑了出去，葉嬤嬤依舊和瑜哥兒落棋，林熙眼瞅著兩人一副淡定的模樣，便思量也許是自己太小題大做，便也專心瞧看。
這盤棋結束后，林熙照例復盤，復到一半時，三娃折了回來，進門就嚷嚷：“七姑娘…大少爺他回來了！不過好像出了事，前廳里亂哄哄的。”
林熙聞言一驚，立時丟了云子，起身就往外跑，這會兒她才顧不上什么禮儀，他只怕長桓出了事！
看著林熙跑了出去…葉嬤嬤轉頭盯向三娃：“你聽到瞧到什么？”
“大少爺挺狼狽的，衣服臟兮兮的黏在身上，好像還有幾處血口子，不過府院里好像有些人，不是咱們府上的。”
葉嬤嬤眼一轉，立時也出了屋，朝正房前廳那邊去，留下瑜哥兒和三娃對視一眼后，雙雙坐在了棋盤前，不是他們不好奇不擔心，而是瑜哥兒很清楚自己的身份，他一個外人，林家的事，輪不到他去圍觀。
林熙急急狂奔，根本不管身后秋雨同冬梅的輕喚，待跑到正房院落里時，就看到好些個陌生的人立在院里，雖是一些婆子丫鬟，卻衣衫華美，收拾的十分規整干凈，倒使得她不敢貿然沖進去。
而此時章媽媽抱了一團衣服進來，一眼看到站在前面的林熙同那兩個丫頭，便是急忙上前搭話：“七姑娘，你怎么過來了？”
“章媽媽，我聽著大哥回來了，似乎出了什么事？要緊不？”
章媽媽抬手拉了七姑娘就往一邊的游廊去，而后小聲地說著：“七姑娘別擔心，大少爺沒事，只是落了水，擦破了些皮，這會正在太太房里泡著熱湯，祛江污那！”
“哦，這樣啊！”林熙立時松了肩，但眼掃到那些丫鬟婆子，卻又緊張起來：“那這些人是……”
章媽媽抿了唇：“不是咱們府上的，是，是明陽侯府的人，來問著大少爺，尋他們家爺的。”
“什么？他們家爺？”林熙傻了眼，一頭霧水的看著章媽媽等著解釋，可這會兒的偏偏廳里出了陳氏的聲音：“桓兒那邊還沒規整好嗎？快去催著過來，謝家太太還等著問話呢！”
屋里有丫頭答應著出來，沖章媽媽招手，章媽媽聽到陳氏的聲音，也顧不上跟林熙多說了，直接拉了她抱著衣服包袱進了耳房。
“七姑娘，你這里待著，切莫亂跑！”章媽媽才說了一句，內里便是長桓的聲音：“衣服可拿來了？”
當下章媽媽捧著衣服進了里間，片刻后，長桓著了一身干凈的衣裳出來，匆匆用布巾束發。
林熙上前瞧看到他臉上有一道淺淺的劃痕，便發了問：“大哥這是怎么回事？如何落了水？”
長桓仲手拍了林熙的肩膀：“七妹妹，回頭哥再和你說吧！”說著一臉沉重之色的出了屋，向廳里那邊走去。
林熙不敢輕慢了礻L數，便只能待在耳房里站在窗欞子前向那邊張望，不多時，兩個婦人從廳里走了出來，還跟著一個丫頭和一個婆子，陳氏陪在跟前，一路相送…待那四個人急急忙忙的離開，那些丫頭婆子也一并的跟了去了。
將近一刻鐘的功夫，陳氏一臉憂心的折了回來，章媽媽上前與她言語…她點點頭，看向了耳房說了一句，章媽媽立時跑了過來：“七姑娘，太太叫你先回碩人居去！”
林熙聞言能感覺到應是出了什么大事，當下點頭應聲出了耳房就想走，可未料到的是，林老太太竟然扶著雪雁雪裘兩個丫頭急急的走進了院子：“這是怎么了？如何謝家的人來了這般多？誰過來了？”
陳氏立刻迎了上去…林熙總不能見到祖母還避而不見，自是跟在母親身后立在一邊低頭不語。
“來的是謝家安三太太和方姨娘，因而帶著些伺候的。”
“什么？這個時候，她們來？”林老太太立時瞪了眼：“出了什么事？”
陳氏忙從雪雁手里接了林賈氏的胳膊：“婆母您別急，謝家來人只是找桓兒打聽消息而已。”
“打聽消息？”林老太太一臉驚詫的看著陳氏：“桓兒能說什么？”他一掃拉陳氏那有些閃爍的眼神，登時沖她輕喝：“想瞞我什么？你快把話直接說明白！”
“是，婆母，桓兒里今日同大學里一道參加鄉試的幾個權貴家的出去玩…結果在江邊乘畫舫游江時，遇上了水匪，那幾個權貴帶了家丁的…一時間就打了起來，亂中船被鑿了洞，大家紛紛落了水，逃命……”
“什么？”林老太太抖了手：“桓兒可不會水啊！他沒事吧？”
“他沒事，但是，但是把他從水里托上來的謝家小四爺卻再沒從水里出來……”
林熙的雙眼猛然睜大，一臉的驚詫：謝家小四爺，那不是他嗎？
“什么？”林老太太身子晃了晃，死死的抓了陳氏的手：“我的天哪，他家小爺要是出了事…那我們，我們可遭了………………”
“誰說不是呢？”陳氏這會兒也聲音立時出了哭音，顯然也憋不住了。
“那謝家安三太太來，是，是什么意思？”林賈氏的身子微微哆嗦。
“她就是聽到人家說，她兒子是為了救咱們桓兒不見的…急急的趕來問細節，說要去江里撈人！”陳氏說著一臉愁色：“她雖沒說什么尋我們算賬的話，可我這心里，懼怕著啊！”
林賈氏喘息幾口粗氣：“昌兒呢，他人呢？”
“桓兒一回來，就說了這事，老爺他已經帶著家丁去了滄江邊上撈人去了！”陳氏說著嗚咽起來：“這要是謝家小四爺真的出了事，那我們……”
“別胡說！”林賈氏立時高聲喝止：“佛堂，我這就去佛堂祈福去！”說著轉了身，就要往回走，而此時門口立著一個人，乃是葉嬤嬤。
林賈氏一瞧見她，立刻沖了上去：“老姐姐，快幫著想想法子，要是，要是萬一有個什么，我們林家只怕要被遷怒啊！”
葉嬤嬤伸手攙扶了林賈氏：“老夫人，您先別急，先穩穩您的心，冷靜下來，不管出了多大的事，就是天塌下來，您也先請冷靜。”
林賈氏望著葉嬤嬤，接連呼吸了好半天，才沒有大喘氣了，此時葉嬤嬤才說到：“您聽我三句話，第一，結果還沒出來，未必就是最糟糕的情況;第二，謝家可不是一般的權貴，真要出了事，您也得相信老侯爺是個明事理的人;第三，我明個就遞帖子上去，看看能不能從旁挽回點什么。”
林賈氏聽著葉嬤嬤這話，伸手拍著她的手，一個勁的點頭，卻是再說不出話來。
葉嬤嬤沖她也點點頭：“兵來將擋水來土掩，遇上了，再慌再亂也沒用，咱們得靜下心來，解決問題，對不對？先等結果吧，有了結果，咱們再看下一步該如何，再想法子應對。”
林賈氏當即言語：“你說的對。”
葉嬤嬤沖她一笑：“還是先去屋里坐著等吧，今個這一夜，別想睡了。”當下看了一眼陳氏，陳氏立刻上前來扶，此時林熙就顯了出來，陳氏轉身見她在此，皺了眉：“熙兒，閉緊你的嘴巴，回自己院子里去。”
林熙低頭答應，葉嬤嬤卻開了。：“等等，太太，還是讓七姑娘跟著吧，事關明陽侯府，她也該經歷著點，日后她少不了要遇著一些事，早些習慣也是好的。”
陳氏眼神復雜的看了葉嬤嬤一眼，點了頭：“罷了，那熙兒，跟著來吧！”
