老太太決定了出發去蜀地，林府上下便忙著收拾張羅，葉嬤嬤給瑜哥兒做了交代，林熙則得了母親的允許，和林悠待了一下午。
畢竟這一去，怎么也是半年的光景，再加上路途所費，八九個月去了，而于林悠的婚事，她自是趕不上的，自然是有什么親近的話，先說了算。
花費了兩日，什么都拾掇好了，只等著挑好的日子到來－－這出遠門又是去的蜀地，黃道吉日便十分重要，陳氏為此還特意請了相士來卜的日子，定在了九月十三這一天。
九月十二日那天，杜家的貞二太太親自上門來了，說是得了一些莊地里收上來的瓜果土產拿來解饞，林家老太太和陳氏卻是心知肚明為了何事，便說笑著把人迎去了內里，說著“體己話”了。
“幸得你們發現這紕漏，要不然只怕等個三年五載，這房也是無子的，那時倒更是難看了。”貞二太太一臉的羞憤之色：“是我的錯，大意了！”
“親家何必這么說呢，誰也沒想到不是？也是我們的錯，沒細細的問，才憑白耽擱了這大半年。”陳氏掛著一臉淺笑，十分的客氣，全然沒半點責怪的意思，立時貞二太太抬手抓了陳氏的手：“親家實在體諒我們，我們心里真心的感激。
“都是一家人的，何必這么見外。”林賈氏適時的開口：“其實按照最初的意思，我們也想不做聲，由著三姑娘自己去開口，只可惜，我們家馨兒面皮子太薄，說不出來，她雖是答應了，可萬一要是憋在口里不說，我們怕負了您的期盼這才巴巴的多了事，還望親家這邊別著惱啊！”
貞二太太立時站了起來：“哎呀，林老太太，您這話可叫我沒臉杵這兒了你們細心不說，還顧全了我們的體面，前日里馨兒把盒子拿來，那方子一到我手時，正巧我婆母也在，她老人家一看空缺下的藥材名頭，便知是怎么回事一個勁兒的囑咐我得過來好生謝謝你們給留了臉面，這不，為了來的體面，應生等著莊頭里的土產到了，才敢過來，還望親家別覺得我們輕慢了就好。”
“還是那話，一家人，應該的。”林賈氏說著贊許的看了陳氏一眼貞二太太又言語：“對了，我來時瞧著你們張羅著忙的，是有什么事嗎？但凡需要幫忙的只管開口！”
“多謝親家了是我那大兒子來了信，說蜀地那邊暖冬，沒這邊冷，叫我過去瞧瞧，我便干脆帶著最小的過去住個半年，帶這邊暖和了再回來。”林賈氏笑著做了解釋。
“是這樣啊，那倒是能過個不冷的冬天了，只是如此，您二兒子的好事，老太太您倒要錯開了。”貞二太太說著，臉上的羞色已無，有的是昂著下巴的驕傲。
林賈氏和陳氏迅速的對視一眼，急忙開口：“親家不妨說敞亮些。”
貞二太太笑著走到了林老太太跟前，聲音不大，但也不小：“我那公爹昨日里給吏部侍郎推薦了您那二爺估摸著年底時，品級能升一升。”
林賈氏聞言立時笑得春風拂面：“我那不成器的兒子，也著實讓貴府費心了。”
“嗨，一家人，何必說兩家話呢！”貞二太太笑著，拉上了陳氏的手正要言語，門簾子一掀，常媽媽急急地走了進來，直接在林老太太的耳朵上言語起來。
貞二太太一愣，掃向陳氏，陳氏也是挑了眉，畢竟沒什么大事的話，常媽媽不至于連客都來不及行禮避諱。
“哦？”林賈氏嗓子里發出驚訝之聲，人也站了起來，轉頭看向貞二太太：“親家，我有一點急事，你先和我兒媳婦聊著，我去去就回！”說罷急急的同常媽媽就奔出去了，倒把屋里的陳氏和貞二太太弄了個懵，各自對視一下后，倒也心照不宣的相識一笑接著前頭的話了。
林賈氏出了屋，便急聲對著常媽媽吩咐：“麻利點，趕緊把東角門打開，把人從那里迎進來，既然人家不想聲張，速速去把府里的人都知會一聲，能避的都避了。”
“是。那葉嬤嬤那邊……”
“我去叫她到正廳里候著吧，黃門公公來，總不好讓人家進二門，就正廳里見，記著，把閑雜人等，全部給我打發開，不許近著院子！”說罷立時人就往葉嬤嬤院子里去了，而常媽媽則叫明雪，雪雁還有雪裘三個丫頭，各路傳話的忙活去了。
林府的東角門門房處得了信兒后，便趕緊的收拾規整，很快管家到來，親自侯在了這里，其他人倒都打發到了后院去，由著他們暗自猜測著來者是誰。
大約半刻鐘的樣子，一輛并不起眼的青帷馬車停在了東角門上，先打車上下來個胖乎乎的老爺們，白凈凈的，頗為細皮嫩肉，他捏著下巴上的一撮小胡子左右張望了一下，才轉身撥了車簾，抬手迎了一人下來。
這人九月的天竟裹著一層紫紗披風，頭上還帶著一方紗帽，將自己圍了個嚴實，只是那個頭與身姿隱隱顯得出女子的身段來。
兩人二話不說，直進林府東角門，管家立刻出來迎，那老爺們抬手拿了個東西，在管家面前晃了一下，那管家便屈膝要跪，可那老爺們一把把他拉住了：“省了這些，別招眼了，徑直帶我們去。”
看著是個老爺們，可那聲音尖利，一聽便知是太監才有的公鴨嗓，管家立時躬了身，如個蝦米一樣在前顫巍巍的帶路，轉瞬便到了正廳前。
這兩人一到正廳里，就看見兩位老婦人恭敬的立在門口，當下那“老爺們”咳嗽了一聲，林賈氏便是沖著兩人一個福身后，二話不說的順著抄手游廊退了出去，待推出了院門，卻是伸手把院門一拉，給帶上了，繼而只聽得咔咔鎖響，顯然這還上了鎖。
當下那老爺們身子一躬比了個請，裹著嚴實的女人，直接邁步走向了正廳里，葉嬤嬤轉身隨了進去廳門幾扇一一關上，那老爺們便立在院子里，四處瞧望著，滿眼的警惕。
陳氏和貞二太太為著林昌年底將會升品的事，說笑了幾句后，便兩人都無話起來，畢竟林賈氏走的太過匆忙…這樣的大事兩人心里都有些掛著。
正在彼此相識笑著熬等的時候，林賈氏匆匆的趕了過來，進屋便是言語：“抱歉了親家，適才我有點急事耽誤了你，禮數不周，你可得擔待。”
貞二太太立時笑語：“哪里的話，您太客氣了。”她說著話，眼一掃過林賈氏的穿戴…與先前的便服不同，這一身雖說也不是太正式，卻也是換了一身嶄新的…連裙面上的折痕都依稀可見，當下心里翻了嘀咕，嘴上便關懷似的問了一句：“就是不知出了什么事，竟要老太太你急巴巴的趕去？”
林賈氏聞言沖貞二太太一笑，也未作答，而是捧了茶潤嗓，貞二太太見她如此，便知人家有心避諱，便笑笑也不再問，可是未料林賈氏放了茶杯后…卻聲音不大的說了一句：“有貴客上門，耽誤不得，只不過，我也是個引路的罷了。”說著又沖貞二太太一笑：“我還得再忙一陣子，親家不妨多坐一會兒吧！”說完人便又起身出去了。
貞二太太笑臉盈盈應著說好，眼珠子卻已轉了起來…這會兒她全然清楚，林老太太折回來與其說是照顧到禮儀之事，倒不如說是明擺著告訴她，貴客上門，只是連她，林府的當家人都是引路的，那見的是誰，便不言而喻了，可是這個貴客是誰，卻有的猜了。
當下她沖陳氏一笑：“葉嬤嬤的風采似不見當年啊！”
陳氏也已盤算出個大概，料想婆母如此應該也是想杜家知道林家也有依仗，便干脆順了婆母的意思，笑著點頭：“這位嬤嬤到底是個傳奇人物，總有貴客上門惦念，就是神神秘秘的，也不知她老人家終日里忙著什么。”
貞二太太一聽，呵呵的笑了起來：“親家好福氣啊，把菩薩都請家里來了呢！”
約莫半個時辰的功夫。正廳的門打開了，紫衣女子依然裹得嚴嚴實實，那院里立的“老爺們”則干咳了幾聲，立時只聽得鎖頭響，繼而院門便開了。
紫衣女子當即邁步前行，同那老爺們走過林賈氏身邊時，她駐足頓了一息，似是掃看林賈氏后，才又繼續邁步走了。
和率時一樣，管家送迎到了門口，繼而一雙人上了馬車，便速速的離去。
一刻鐘后，林府恢復了先前的狀態，林賈氏也回到了正房里，貞二太太在這里坐了好半天，自是沒心思再耗下去，她還想破謎，便閑扯了兩句，急急地告辭走了。
林賈氏看著貞二太太出了二門，便轉身拉了陳氏的手，往屋里“婆母，先前到底出了事？來了什么貴客？”陳氏心里也好奇，一進屋，便問了出來。林賈氏看了她一眼，聲音低低地：“不清楚，只知道是宮里來了人，要見葉嬤嬤，囑咐不許聲張，不許瞧望，閑雜人等盡數退避，還叫我鎖門鎖院的守著。”
陳氏聞言一臉驚色：“那人呢？”
“走了，不然我能再回來嗎？”
“那她們說了什么？”
“我都是看門鎖院的，如何知道？”林賈氏說著歪了腦袋：“這種事，問不得，人家不提，咱們就得裝聾作啞，寧可這事爛在肚子里。”
陳氏點點頭，深以為然，可隨即又變了臉：“那先前我與貞二太太還道貴客上門見那葉嬤嬤，我是不是說錯話了？”
林賈氏笑著擺擺手：“莫慌，你那倒沒錯，她杜家本就虧著咱們馨兒，如今那升品來還情，倒也說的過，只是偏生還傲的很，一副恨不得我大謝于她的樣子，我倒也想讓她挫挫勁兒，我府上雖沒財神爺，過路神仙總有一個，橫豎也不是得靠他杜家給臉的。”
就在貞二太太忙著四處打聽的時候，林家胡同口上的小店掌柜放了手里的筆，吆喝著伙計搬出了幾壇陳年的女兒紅裝了車，由他親自掌著，送往了謝府。
由后門進府…酒車一入內，便有人接了去，那掌柜的立時奔向了謝家大房的附院，片刻后…掌柜告辭出去，謝家大爺謝鯤則立刻往主院里奔。
此時主院正房邊的書房里，謝家老侯爺謝瓚正提筆在紙上揮毫潑墨，謝家三爺謝安在旁侍奉伺候。
正在筆走龍蛇間，謝家大爺急步入內，瞧見老三在此沖他點了下頭，便到了書桌前：“父親…兒子剛得了個消息。”
老侯爺頭都沒抬，只管動筆繪畫，待把江中一葉舟勾勒出來時，才“嗯”了一聲，謝鯤得了老爺子的允，急忙說到：“約莫一個時辰前林府上到了一位貴客，是宮里出去的，作陪引著的那人…瞧著似是皇后娘娘跟前的大紅人崔公公。”
老侯爺手中的筆一頓，人抬了頭：“可有排場？”
“沒，不但沒排場…連聲響都沒，只一輛馬車靜悄悄的到了林府，入府的也不過是崔公公陪著一位裹嚴實了的神秘人。”
老侯爺呵呵一笑，提筆在紙上繼續揮毫：“安兒啊，你現在把心能放肚里不？”
謝安立時欠身：“都是爹爹好盤算，兒子到底小家子氣了。”
“你呀，還不如謹哥兒聰慧，看得透！”老侯爺說著忽而也不管自己的畫了，猛然提筆在那畫的正中寫了一個大大的“和”字。
“我這侄兒的確會盤算，如此一來…兩邊正好圍了平手，倘若都不親不近，看似誰都不得罪，卻把誰都得罪了，如今的兩邊都親著，反倒叫她們誰都沒法言語。”謝鯤說著沖謝安一笑。
謝安卻是嘆了口氣…并未言語，老侯爺瞥他一眼，略略拉了臉下來：“瞧你這牽掛的樣子，我謝家的兒孫沒一個軟骨頭，若連這點苦都吃不了，將來如何執掌我謝家族業？”
謝安聞言立時跪了地：“爹爹這話早了些，哥兒還年幼…………”
“行了，那些話外人跟前說去，就是他大伯也是心里服的！”老侯爺說著看向了謝鯤，謝鯤當即言語：“爹爹說的沒錯，我是真服的。”說著他伸手拉了謝安：“起來吧老三，咱們兄弟之間不做那虛的，謝家千年傳承，這事上，馬虎不得，歷來都是賢者居之，爹爹能指著他，自是他有那個能的。”
謝安當即一臉不安的點點頭。
其實這事他心里也明白，畢竟自小哥兒就是養在老爺子跟前的，府里都是明眼人，誰都明白這是個什么意思。只是這話卻沒明說過，如今一說出來，謝安心里多少還是不踏實，畢竟他不是嫡長子，論份論資格，原是該大房的，只不過，謝家傳承也的確有個規矩，能者居之，不到萬不得已，不立庶。
謝瓚瞥眼看到三兒子那樣兒，鼻息沉重的舒出一口氣：“你呀，就是太瞻前顧后了。”
謝安低了頭：“爹爹責備的是。”
老侯爺撇了下嘴，似要言語，眼卻掃到了外面奔來的人，倒也不言語了，兄弟倆見狀一起轉頭，就看到是謝家五爺謝尚趕了回來。
“如何？”他剛進門，連禮都未行，老侯爺便已問話，謝尚立刻喘了口氣說到：“四弟的鴿子回來了，綁的紅布，看來哥兒已經安穩到了。”
老侯爺臉上顯出一抹淡淡笑色來，抽了先前那畫丟去了一邊，重新提筆，而那畫一放到邊上，大大的“和”字十分刺眼，那謝尚一眼瞧見便笑言到：“怎么這會又提及這一字之計了？”說著看向謝安：“三哥，你不會還擔心吧？”
“怕哥兒白吃了苦，莊貴妃有后手。”謝鯤說著搖頭。
謝尚當即笑了：“三哥，都和你說了，哥兒如今水遁而走，孫家若有年齡能配誨哥兒的，便只能是那個五姑娘了，可惜她沒托生在孫家太太的肚子里，庶出的丫頭可進不了咱們謝家的門！再說了，如今的林家親事也敲定了，等時候到了，哥兒回來，宮里那位就是想發脾氣也沒轍，總不能怪到林家這個拐彎親戚家去吧？”
“就是！”謝鯤也言語起來：“何況咱們等了這些時候，今日里也見了真章，擺明了葉嬤嬤那路子是從‘四，的咱們爹爹料想的可沒錯，這林家有從三，有近四，和他們家結親兩邊咱們都親著，誰也不得罪！”
謝安苦笑道：“這些我自是知道的，可眼下，林繁盛可是三皇子的侍講啊！”
“我已做了安排，翻了年，他就得做兩個皇子共有的侍講，從三從四我幫他一碗水持平，也算還了林家的恩。”老侯爺低頭言語著，手中筆不停。
“原來是這樣，怪不得爹爹如此從容，只是如此一來，近‘四，的也不過是葉嬤嬤，她只怕算不得林家人吧？”
“誒，她是不算林家人可她教養下的姓林啊！而且他家那個大小子，不也是得了關照才入的學堂嗎？要不然以林繁茂那身份品級，郭祭酒能賣人情？”謝尚說著拿胳膊肘杵了謝安一下：“三哥你也花點心思在這些道道兒上啊，成日的落心思在那禮樂之上，倒是這些時候自己亂了心！”
謝安靦腆似的一笑：“五弟，你就別說我了，現下我擔心的是，莊貴妃那里不安省啊，老話說的好，不怕賊偷，就怕賊點擊，她這一出沒成日后她若再找茬硬往咱們這邊塞呢？”
“那就讓她塞！”老侯爺開了口：“要么就是過個幾年，等咱們府上的小的長大，再來盤算;要么就只有把姑娘塞進門來當妾，一個妾又算什么姻親，做籌都不夠，頂多算個耳朵只要耳根子不是軟的沒骨，便著不了道！你難道還對哥兒沒信心？”
謝安聞言眨眨眼：“爹，我擔心的不是哥兒，是誨哥兒啊，要是莊貴妃豁出臉來，非讓皇上下旨，強給誨哥兒指了親………………”
“怕什么？小七又不是小四，只要不是抗族業的人，為了族中利益，賠上也就賠上了吧！”老侯爺說著低頭在紙上提筆寫字：“人人都道世家輝煌，還不是代代為了生存而有取舍，哥兒知族業之重，寧愿假死，誨哥兒為謝家安穩，娶個不中意的又如何？將來若真有那一日，便是個賭命的時候，成了活著，不成，沒了就沒了吧，祠堂里總有他一席之地，那上千牌位里有哪一個不是為了謝家族業拋灑了肝膽的？”
三個兒子立時全部恭敬躬身，因為他們知道，雖然皇權最大，但在謝家人的心里，族業對他們來說才是真正最大的。
老侯爺看了眼一旁的“和”字，笑著言語到：“鷸蚌相爭，漁翁得利，既然我們做不漁翁，那就只好和稀泥了，攪渾了這潭水，攪和了局，左右逢源之下，我們就等著水慢慢清，到了那時，再看能不能做漁翁了。”
謝安回到自己的附院房中，便瞧見徐氏正手持一串佛珠在那里念得嗡嗡，他幾步走過去蹲到了她的身邊，伸手按了徐氏的手。
徐氏立時睜眼，看到是自己夫婿，便急忙言語到：“怎樣？可有些消息了？”
“嗯，老四傳信兒來了，哥兒平安到了。”
徐氏立刻笑了起來：“這下好了，他沒事我就放心了。”可隨即她笑容又收了，目露無奈之色：“唉，哥兒安全了，誨哥兒我還得掛著，我這兩個兒子啊！”
“家業為重！”
“我知道，只是心里到底放不下，其實要我原意，還不如把林家的七姑娘配給咱們誨哥兒，也免得他這里不落地的懸著，反正哥兒都躲了出去……”
“糊涂！”安三爺挑了眉：“哥兒不可能躲一輩子，時間太長，與他不利，老爺子遲早要把族業放進他手里，這大局他得控著;時間太短，且不說莊貴妃生疑，他回來了，只怕皇上就得提起這檔子事，必須得有個合適的人出來平了這事，這林家的七姑娘正合適！”
徐氏聞言撇了嘴：“我知道的，你早先已經和我說過了，說什么林家姑娘，一個許給了莊家，算是近了莊貴妃，一個許給咱們謝家，那丫頭是葉嬤嬤教養的，能算咱們親了皇后，可我就不明白了，你們憑什么就能肯定，葉嬤嬤她是屬于皇后娘娘那一脈的？”
安三爺沖徐氏一笑：“因為她還活著。”
