空間門的對面頓時出現了難以言喻的沉默。過了好一會，蘭九峰的聲音才幽幽地傳了過來：“現在是我在叫你咧……”
薩督蘭公爵似乎是第一次覺得自己占了上風，發出了爽朗的大笑聲：“蘭兄，且還記得五十年前嗎？那個時候的我，已經是星界騎士團的第一騎士長了。那個時候的我，意氣風發，恣意飛揚。我覺得宇宙雖然大，但我又何處去不得呢？這樣的我，又如何能容忍一個名不見經傳的地球鄉巴佬，肆意地挑釁騎士團的榮譽呢。”
“是嘛，那個時候的我們，都又年輕又蠢嘛。另外，我當時挑釁的可不是你，而是你的老師，上一任的大團長‘焰心’邁卡鐸大公。”
“不不不，現在的我也年輕而愚蠢。可是啊，現在的我總不可能忘記，邁卡鐸老師其實并沒有上當，如果沒有我這個傲慢的蠢貨成了累贅，那時候的你，老伙計，蘭真人，那時候的你，會是老師的對手嗎？”
“老夫不知。不過若從當時的修為來看，勝算不高。”蘭九峰態度很端正也很有耐心。他已經隔著虛境對著老薩唱了一個月的歌了，到現在才總算有了回應，這讓他多少也有了幾分不多不少的感動。
“可是，邁卡鐸老師隕落了，一同失去了性命的還有兩位騎士長和三位資深的正騎士……唯獨只有我這個被你挑釁，帶著整個隊伍進入陷阱的禍首活下來了。”薩督蘭嘆息了一聲：“多么不公平的事情啊！”
“我覺得啊，薩督蘭老弟啊，當時啊，其實除了邁大公之外，你們所有人都被我激怒了的。邁大公也是為了救你們才落入我的陣法的。”蘭九峰一本正經地勸慰道：“當時的銀河帝國啊，已經好多年沒打過硬戰了。你們目空一切，你們眼高過頂。除了對面的聯盟，出生高貴的星界騎士們根本展現不出戰士應有的專注和戒心。邁大公并非死于老夫之手，而是死于帝國的傲慢啊！”
“……呵哈哈哈，這話很有道理。此戰之后，陛下也是這么評價的。”
“陛下圣明。”蘭九峰很公事化地傳達了一下感動，然后又道：“然后，在獨立戰爭之后，你們真的成長起來了。”
薩督蘭公爵笑了：“合著我還應該謝謝你了，是這樣嗎？”
“薩督蘭老弟是個恩怨分明的人嘛。愚兄對你的人品還是很有信心的。”
“是的，我到現在也對你充滿了敬意。”薩督蘭公爵卻露出了神往的表情：“那個時候，你一人成軍，一人列陣，一人對抗我們所有人的雄武之姿……即便是到了現在，這都還是我每天的夢魘。于是，我每天都在用這樣的回憶佐酒。”
蘭九峰不由得嘆道：“薩督蘭老弟竟然已有上古賢王風格，半個世紀的修行，您已非吳下阿蒙，愚兄甚感欣慰！”
薩督蘭公爵當然能聽得出對方是在占自己的便宜，但到了這個時候，又豈會真的被這樣的話術迷惑了，便只是樂道：“五十年過去了……蘭兄，我可絕不相信，到了今天，你會沒有什么新的奇思妙想在等著我。我又豈會上當呢。”
“……確實啊，一個合格的戰士，怎么會中同一種招數呢。”
薩督蘭公爵覺得這話用膝蓋想都特別反邏輯，忍不住問道：“這個，是哪部蠢蛋漫畫里的蠢蛋設定？”
“……呃，其實是導彈少女808營最近的主打歌。”
大團長用力地咳嗽了幾聲，方才道：“總之，蘭兄，任你狂風驟雨，我依舊會如崇山般聳立。你想要讓我過來？可是我偏偏就不過來。”
“……其實，你也不用這么緊張的。說不定老夫只是在虛境中又發現了什么大道初始，請老弟你來和我一同參詳呢？吾輩雖然有夙怨，卻應該能算是道友吧？”蘭九峰嘆道。
“那你就過來與我商量啊！兄弟這里有酒有肉，有材料有道具，甚至還能找到幫手呢。怎么著？你難道不敢嗎？”
“汝這老朽，竟然是這般不通情理的榆木疙瘩，莫不是以為老夫不敢唱歌了？”
“你唱啊！你敢唱我就敢錄，我還敢拿出去交給皇家天空頻道，讓他們全宇宙滾動播放。”
“汝敢播我就敢認！好叫道友知道，老夫最近可是正經上過專業的聲樂班的，和一群學美聲的小姑娘一起學了半年，現在都信心去參加選秀了。”
“我從來就沒有見過這么厚顏無恥的老色胚！”
“老夫靠的是成熟男人的魅力，和某個仗著權位沉迷于天域的上流舞會的貴人老爺不同的。”
于是乎，星界騎士團的大團長，以及藍星共同體的鎮國真人，兩個本世紀最有可能抵達真理之側的半神，便這樣仿佛兩個幼兒園熊孩子一樣唇槍舌劍，相辱以沫了起來。
最終，這場爭論以“你過來啊”，“為什么你不過來”，“你先過來我就過去”，“你不過來就是慫蛋”之類的復讀中宣告了結束了。
空間門之后終于傳來了蘭九峰無奈的嘆息聲：“薩督蘭老弟，我們還是冷靜一下，回到一開始的地方吧。你看，現在的問題是，我一直在唱歌邀請你，你卻不愿意回應。”
“是的，因為在下道心堅定，不動如山。”
“大山確實就在那里。可是老弟唷，大山并不是無法撼動的。不管是我們地球，還是帝國，都不乏凡人以自己的力量撼動群山的例子啊！”
薩督蘭公爵嘆了口氣：“……蘭兄總能與我伴奏助興，而我卻不能還禮。莫非，這便是您撼動大山的方式嗎？”
“薩老弟，大山其實已經動了。”
在留下了這句話之后，空間通道就此斷絕，蘭九峰的聲音和氣息也就此消失不見。
薩督蘭在原地閉目坐了幾分鐘，方才忽然睜眼，沉沉地吐出了一口濁氣。
蘭九峰乃是所謂的九環之下第一人，史上最強大的半神，殺穿半個銀河帝國的劍圣，他的挑釁，又真的豈會是幾首荒腔走板的小調那么膚淺呢？在旁人聽起來，或許真的只是普普通通甚至還有點上頭的歌聲，但傳到了薩督蘭公爵的耳中，其實每一個音符都堪稱精神污染，無時無刻不再折磨著自己的冷靜和理智。
可是，哪有如何呢？我薩督蘭還是挺過來了。
更重要的是，你以為我是自能挨打，不能還擊的嗎？
大團長自得翹起了嘴角，靈能念動控制著一杯倒好的紅酒落到了他的手中。
“如何了？”公爵問道。
“信息素收集完畢，可以進行共振，但能否成功，還是取決于施術者。”一個聲音從廣播后傳到了室內。
薩督蘭公爵點了點頭。而緊接著，有兩個虛化的身影出現在了他的視線中，旋即便完成了化實為虛的過程。一個是看上去三十出頭，留著火焰般長發，姿容絢麗的女子。另外一位灰發灰眸，表情肅穆，儀態威嚴的壯年男子。
他們分別是銀河帝國樞機大判官，大審判庭中的第一強者，58歲的忒明特女公爵蕾蒂埃·埃羅耶絲。
以及星界騎士團副團長兼帝國裝甲擲彈兵總監，今年64歲的瑪塞多公爵韋羅·昂杜斯。
他們都是八環的靈能者，身體遠沒有到衰弱的時候，便正直一位超凡者靈能、體能、力量、技術和經驗的巔峰。
三位八環的靈能者已經齊聚新大陸的團結塞中，但卻沒有人知道這一點。當然，也只有銀河帝國，可以用如此寬裕，甚至算得上是揮霍的方式，使用高位靈能者的力量了。
“蘭九峰的每一次騷擾，都會動搖我的意志。遲早有一日，我會控制不住，進入他的主場同他死戰。若有那時，我的勝算只有不到三成。”薩督蘭公爵道。
他想了一想，又道：“不，他人應該是在虛境之中。那個世界危機四伏，但靈能者要干涉那個世界，卻比在真實的物理宇宙中容易。若我冒然進擊，一定會被他納入自己早已經準備好的主場之中，必定九死一生。”
“團中的年輕騎士們，皆以為您和蘭九峰是在伯仲之間的。”昂杜斯公爵沉聲道。
“那只是宣傳。年輕人的勇氣，來得快去得也快，是需要好好呵護的。”薩督蘭公爵哈哈一笑，一副不以為恥反以為榮的樣子。
“如果有那種情緒穩定的年輕人，就一定是值得寄予厚望的年輕人，是這樣吧？”埃羅耶絲女公爵笑道。
“大判官，您應該是來騎士團當總教官的。”薩督蘭大團長笑道。
“我便當您是夸獎我了。”
大團長繼續道：“可是，蘭九峰的每一次挑釁，卻都會在我的靜室中留下他的痕跡。他自以為自己的手段隱秘，但我這五十年的枯坐，把自己搞成這幅神憎鬼厭的地步，又豈是一無所得的？現在，他留下的信息已經足夠了。只要空間門再次打開，什么時候關上，便由不得他了。至于能過去幾個人，也不是他說了算。”
樞機判官和副團長都明白薩督蘭公爵的意思，但也都覺得非常驚訝。
昂杜斯副團長沉吟了一下：“團長，您曾經說過，蘭九峰是您必須要超越的天塹。”
“是的，如果無法以自己的力量擊敗他，我就永遠不可能觸摸到真理之側的境界。”
“那么……”
“啊哈哈哈哈，九環的境界，觸摸不到就觸摸不到吧。自古以來，到達我們這個境界的靈能者都已經是萬中無一，可若想要再上一步，便更加艱難了。倒在真理大門之外的半神們何其多也，我并非第一個，又有什么好憂傷的呢？”薩督蘭公爵朗聲道。他和垂暮老人無二的了臉色上，竟然也多出來一絲鮮活得宛若少年人的色彩。
昂杜斯副團長驚喜地看著團長，第一次從對方的身上看到了一絲自然的松弛感。
“可是，我確實星界騎士團的團長，帝國的元帥，皇帝陛下忠誠的鷹犬！”薩督蘭公爵注視著兩位同僚：“陛下的意志，而等可是已經收到？”
兩人點頭。
“既然要做，便必須要做絕。50年前的戰爭是一場錯誤，無論是開始和結果，都是錯誤。我們這代人是有義務糾正這個錯誤的。”薩督蘭公爵沉聲道：“那么，我們就不能讓地球人誕生屬于他們的神祇，我們也必須要把蘭九峰留在虛境中。即便是不講武德，即便是以多欺少，即便是失去了攀登真理的機會，我也必須如此。現在，便只看你們的意思了。”
然后，在短暫的沉默之后，樞機判官笑道：“老團長，如果您早二十年有這個覺悟，說不定早就摸到真理之側了。”
“莫講風涼話。”大團長沒好氣道：“要是你少講幾句風涼話，我早就把你從審判庭請來，把團長的位置讓給你了。”
艾洛耶絲樞機判官不以為然地笑道：“我來到此地，本不是因為您的要求，而是因為公事。我是審判，第九環本就是神秘學尚未開拓的未知領域。”
昂杜斯副團長則坦然道：“下官只是武人，走到今天這一步不過機緣巧合，也貴有自知之明，從無踏足真理的野心。”
薩督蘭公爵露出了欣慰的微笑：“各司其職，各司其位，這才是帝國興盛的原因。有你們這樣的戰友，我幸甚至哉。那么，便開始耐心等待吧。等待小兒輩的行動，也等待敵人們的行動……”
他剛如此開口，便收到了要塞內部的通訊，卻是團結要塞的帝國側守備長官，米儂泰中將親自打來的。
在短暫的問候和寒暄之后，這位一直表現得像是個貿易專員的將軍，用端正而沉著的態度詢問道：“下官在上任之前，得到過大元帥府的指示，要求在本日的12點正之前，詢問您的意見。由您決定，是否打開7號電令。”
“批準打開！密碼為‘猩紅大君’。”
“下官明白。”
米儂泰中將是已經猜到了什么，非常果斷地結束了通訊。他打開了指揮部的終端，調出了那封早在兩個月前便已經通過引力波烽火臺，傳遞到要塞信箱中的上鎖電令。
將軍的視線掃過了指揮部中所有的帝國軍將領們，將帝國語的“猩紅大君”輸入進去，打開了電令。
電令的指示非常簡單，只有一行“執行66號令”。
可是，就是這條簡單的批文，卻讓米儂泰中將的呼吸急促了起來。
“終于開始了啊！”他無聲地嘆了口氣，居然莫名覺得有點唏噓和悲傷。這可以理解，作為一個社牛，米儂泰中將其實和對面的地球方面相處得很不錯的。
不過，作為要塞防御和攻堅的專家，他很快便收斂了這點私人情緒，開始有條不紊地下令：“把電令通報給黎明星域所有我方單位，還有，務必和晨曦天使號保持三天一次的信息通暢。諸位，按照原定計劃，開始行動吧。”
在場二十余名孔武有力的陸戰隊和裝甲擲彈兵的師旅級軍官，以及八位星界騎士同時起身，行了一個軍禮，邁著肅殺的步伐迅速離去。
而這肅殺的氣息，也伴隨著引力波的通訊，向新大陸的各處擴散開去。
