羅澤士同學的表情閃過一絲訝然。他大約也沒有想到會得到這樣的回答。
余連繼續解釋道：“有一說一，切斯特，我一直覺得，你是應該是先管軍備，再做軍政，最后一定是可以成為一位合格的國防委員長的。你這樣的人，如果僅僅只是給我當副官，其實是屈才了。”
羅澤士笑道：“下官能感覺到了。只是，屬下能否這么理解，您其實是對我的領導力缺乏信心呢？”
“你知道我不是這個意思。”余連道：“我只是覺得，若你的軍令能力是90，軍政能力便是95，軍備能力便是100了吧。”
羅澤士同學多少還是有點受寵若驚的，覺得自己算是說話好聽的話，司令官閣下的話便是糖分在發酵了。
他側過了臉，一副愧不敢當地的樣子，但還是道：“好吧，作為獅心會的一員，作為先驅黨的預備黨員，屬下就當仁不讓地收下您的夸獎了。可是，長官，戰局這般發展，最缺的其實是有經驗的前線軍官。”
他又補充道：“優秀的廠長一定可以從優秀的工人中誕生，但有實戰經驗的艦員和軍官卻很難補充，畢竟我們在奇跡之環損失了400多萬經驗豐富的老兵。”
余連不得不承認對方說得對。要知道，開戰之后，派里斯元帥和麥克瑟爾委員長他們，已經在想方設法重整武備了，但艦員這一塊的差額也就很大。
余連雖然在隨后的連續作戰獲得了一連串勝利，把艦隊使用到了極限，也只是勉強抹平這場慘烈的交換比。這還是帝國把藩屬國和邊境領主的損失也算進來的情況。
可是，就算是己方的交換比贏了又怎么樣呢？400萬艦員的損失，對共同體宇宙艦隊來說堪稱是腰斬。可對帝國軍而言，卻就是不疼不癢的灑灑水了。
拋開各路充當炮灰和苦力的異星民族，號稱自己是“星空眷族”、“群星之征服者”的蒂芮羅人，光是有10年以上航行經驗的船員，都是以億來計算的。
仗打到了現在，他們甚至都還沒有開始開始第一輪動員，也絲毫不見人力枯竭的樣子。
“既然實力不成正比，好鋼必須用在刀刃上。屬下認為自己姑且應該能算是好鋼的。”羅澤士一副當仁不讓的樣子，接著又半開玩笑半認真地道：“況且，每個國防大學的畢業生，必然都是有統率千軍萬馬的夢想的。看在下官好歹也鞍前馬后地伺候了您一年的份上，總不能就真把我一介戰略研究系的學生，踢到軍工部門上去吧？”
好吧，這樣聽起來，就確實不太人道了。
余連沉吟了一下，直接道：“那就干脆一點吧。若是要單獨帶兵的話，還當什么二副呢？直接就當艦長吧？”
羅澤士未想到還有意外之喜，笑容頓時僵在了臉上。
“正清和班納在巴贊準將那邊很受重用，已經坐著霞光號殺入帝國境內了。他們都戰功赫赫。只要能平安回歸，都有資格去當分艦隊司令了。”
“最殘酷的戰場最能讓人成長。”羅澤士點頭。
“八幡和米希爾在給楊老師當助手，以哼哈二將的身份轉戰黎明星云三千光年。”
“您可以說是參謀長的。這是他們最擅長的崗位。”
“維恩那家伙已經都是艦長了。呵呵，當初告別的時候還是驅逐艦，現在說不定已經整上戰巡了。”
“這個，希望一切順利吧。不過，他確實是天生的艦長，天生猛將。”
“埃莉諾學姐也就比我長三界而已，人家也早三年當上分艦隊司令了呢。”
羅澤士覺得，長官不但說話好聽，而且還真的很擅長煽動啊！反正現在的自己，居然也難免心潮澎湃了起來。
“大家都有美好的前途。你又能比他們差在哪里呢？擔任航母艦長也是順利成章的事了。你說得對，艦隊的高級軍官中，你才是最熟悉新型戰機的。正好，從航母到戰機都是新裝備，保守的老派人充滿了疑慮，倒是沒有那么多人來搶這個職位。”余連道。
羅澤士笑了：“如此一來，下官便確實是沒什么壓力了。”
“確實是不會再有什么什么壓力了，一旦你真的成了進取號的艦長，就得從前線撤下來。首要任務就是讓這艘進取號形成戰斗力。達瓦里希羅澤士，你就不怕別人說你借著調職的借口臨陣逃脫？”
“下官現在只揪心如何才能恪盡職守。其余人的言論，實在是沒時間去考慮。”他敬禮立正道：“在繼任者到來之前，我還是您的副官。長官，我們預計會在20個小時之后抵達白米爾克星系，星區長官齊秉文先生會在那里迎接我們。新戰機的測試，將在那里進行。測試已將會持續12個小時。艦隊會預定于12月26日23點之后繼續啟動，將會在12月31日抵達山海關。”
這就是說，大家可以在新神州度過新年了。拋開這段過于緊湊的工作安排不談，余連對這一點還是非常期待的。
他這段時間吃了一大堆新神州運過來的特種牛肉和龍蝦，現在已經開始期待一頓豐盛的大飯了。
隨后半天的航程，自然也都是一切順利的。
余連從知夏她們那邊知道，耶羅副總統終究還是離開了新順天。他在通過隨團的御用媒體人給自己增加了一個“以自身為餌，將敵潛伏分子誘出，一網打盡”的有勇有謀的英雄光環之后，終于還是滿意了。按照知夏的說法，耶副總統現在的氣魄，簡直就像是個斗志昂揚的公牛，感覺不像是回地球繼續當副總統，而是回去找另外一頭公牛決斗似的。
余連表示理解。相比起尼希塔總統遇刺之后，惶惶不安地潰逃回地球的做派，耶羅副總統的這段旅程可謂是順風順水，四舍五入之下甚至都可以說“異蛻戰役我指揮”之類的話，確實是有資格像個英雄般嘚瑟一下。
說起來，就在余連抵達白米爾克星系之前，凱斯尼希塔總統的船隊也通過了南天門。大約是因為身處外環艦隊的總部，他總算是找回了一點點安全感。
于是，在刺殺襲擊之后，他本人終于第一次在大眾面前現身了。本人便在直布羅陀星港又停留了幾天，召開了一場新聞發布會，并且還是面向全宇宙直播的。
在發布會上，他譴責了恐怖主義，抨擊了不名譽的刺殺行為，詛咒身份不明的幕后黑手，為包括艾爾溫元帥在內的死者表達了哀悼和思念。總而言之，全程的狀態倒還是正常，可在余連看來，總覺得這位的活力確實是顯得消退了很多。
當然，也難免會有人問道，這次外事訪問無功而返，會不會影響戰局之類的重要問題。
“我們依舊還在戰斗！我們還會繼續戰斗！我還在戰斗！”他大聲說。
嗯，這話倒是蠻言簡意賅的，但總覺得有點氣勢不足。
接著又有聯盟的記者詢問尼希塔先生，關于聯盟大統領的換屆怎么看。他甚至進一步發文，如果新一屆政府，決定恪守中立原則，共同體應當如何應付。
這種應該就是妥妥地挑事了。
凱斯尼希塔總統似乎有了一個短暫的遲疑，但隨即還是擠出了一個沒太多信息量的商業用笑容：“你知道的，費諾貝倫凱斯特先生是大學時的學長，我早在校友會上的時候就認識他了。他是我的好朋友，我的老大哥。他是一個睿智而堅定的人物，他強大得不可思議。若他將自己的天賦帶到蔚藍宮，便一定可帶領聯盟人民走出一切困境。而我們如果并肩，一定可以戰勝所有敵人，一切破壞宇宙和平的敵人！”
于是，現場的政論記者們都有了瞬間的怔愣，總覺得這套路不太對頭。對方說話的水平一定都不像是個大出風頭的戰爭領袖，更像是個沒讀過幾本書卻要硬凹文化人的天球運動員。
說起來，凱斯尼希塔總統在大學的時候，還真是天球遠動員呢。
不過，話又說回來了，婭妮她爹雖然說了要參選，雖然聯盟輿論一面倒的對費諾貝倫凱斯特老爺充滿了期待，但最終選舉畢竟還沒有開始。您這位外國元首就替聯盟內定了，這是很犯忌諱的。
如果說尼希塔先生以前是個生機勃勃精神澎湃的領袖，說點畫大餅的套話都能說出感染力的演講大師和天生政客，現在舉手投足都總覺得有點套路化了。
套路化就是庸俗化的開始，在共同體現在的政治生態中，或許也意味著領導力的流失吧？可現在的地球中央政府，偏偏又是一個多黨派的聯合政府，這就是事端和矛盾的自然產地了。
而耶羅副總統這個反對黨黨魁，甚至還在以“戰爭英雄”的身份回歸地球。
永恒城的中央政府那邊，或許是會起風波了。不過，這也在意料之中。或者說，一直到現在才有可能出現動蕩，已經是意外之喜了。
可是，余連也難免為尼希塔總統多了幾分擔憂，總覺得他的精神狀態有哪里不對。
話又說回來了。他認識這位老哥哥這么多年了，居然還是第一次誠懇地感覺到了擔憂，這也是很新鮮的體驗了。
好吧，余連現在必須要承認，拋開另外一條時間線上的記憶，拋開一些現實的政見和利益沖突，自己和尼希塔總統的私人關系還是蠻不錯的。至少也能算得上可以坐下喝杯酒的朋友關系了。
希望他老人家能再支棱一下吧。
至于塞得前線方面，帝國大軍在打灰，希爾維斯特上將當然也在打灰。
“今日依舊無事。”在例行的通話中，希爾維斯特老學長表情淡定得很。
“還有，我在白米爾克星系那邊的工程也已經搞起來，骨架應該做完了吧？你可以也順便視察一下進度，給他們打打氣。”他又補充道。
“您主持的建設，我還能有不放心的嗎？”余連商量道：“從后方輸送過來的補充戰艦和兵源，我準備留一部分在白米爾克星系整編。一些新裝備的測試和整編工作，也可以放在那里進行。您看如何？”
希爾維斯特上將有了一個短暫的遲疑。他思索了片刻，似乎明白了什么，卻只是闔動了一下嘴角，意味深長地看了余連一眼，然后帶著三分決然的姿態，用力過猛地點了點頭：“很好。我贊同你的安排。”
“感謝您的理解。”
“不過，話又說回來了。余連老弟，白米爾克星系是為了紀念當初發現這個航道的兩位探險家，白源嗣先生和杰森米爾克而得名的。”
白源嗣先生就是白家的老祖宗了，也是新神州星區開拓者們的領袖。至于另外一位米爾克先生，再發現有可能通向另外一片青壯年穩定恒星群的航道之后，便把信息賣給了帝國皇室的珈藍商會，給自己換了一個貴族身份。
兩位探險界的黃金搭檔，就此分道揚鑣。
在后來，白嗣源先生帶著開拓者在新神州種田挖礦，艱難地拓展文明的生活空間。米爾克爵爺則在成為貴族的第十年之后，再一次皇家資助的探索活動中死于事故。
沒有那么多陰謀論，只能說，個人的命運在時代的洪流面前，其實是充滿意外了的。
希爾維斯特上將又道：“不過，按照我國行政規劃令，一旦修建了要塞，就應該以古代關隘和軍事據點而命名了。”
也即是說，這個星系要改名了？莫不是準備讓我起吧？嘖，就算是在對面的帝國，這也是皇帝的待遇吧。老學長莫不是準備害我？
想到這里，余連百便干凈露出了謙虛謹慎的表情：“這種事情，怎么可以問我呢？怎么著都應該由國會來商討決定吧？”
“誰問你了？就算是有人真問你，我也會幫你推掉的。”希爾維斯特上將狐疑地看了余連一眼：“國會已經征求了白老部長的意見，正式命名為居庸關了。唯獨在這種事情上，他們的效率倒是挺高的。”
好吧，從遠岸通往新神州的航道叫做山海航道，但出口那邊已經既然已經叫山海關了，入口叫居庸關，好像也是挺合理的。
余連甚至覺得親切感油然而生。
然后，在12月26日的凌晨五點左右，余連乘坐的客輪如期抵達了白米爾克星系。至于“居庸關”這個名字，將會在新年伊始，正式啟用。
他果然看到了一座已經搭建起了骨架的要塞。規模當然不算特別大，但結構非常完整，也是預留了船塢、主炮和居住區域的，倒也算五臟俱全。
更重要的是，應該是預留了擴建空間的。
現在，主體骨架已經完成，便到了擴建艙室的時候，余連便只是見到，許多工程船和機器人圍繞著要塞忙碌不休，就像是一群不知疲倦的工蜂。
這般熱火朝天的工作，哪里還需要我來視什么察，打什么氣呢？他們的工程進度明明已經提前很多了。
望著這樣一個熱火朝天的大工地，余連腦中甚至自動響起了“我們工人有力量”的歌聲。
他頓時覺得，自己整個人也跟著振奮支棱了起來。
本章完
