烏先生夫婦的開拓者團隊，泰拉比人著名傭兵銀須先生帶著的傭兵團，以及婭格妮絲帶領的古美亞人打工團，是在某位“破曉之龍”的牽頭搭線之下，成了北風開拓公司的。
人聯……當時還只是紅星所，作為投資方掌握了最大的一部分股份，剩下的股份則有三位創始人分了。當然了，他們理論上是在為各自的團隊代持。于是，這家公司頓時便有了那么一點集體企業的意思了。
而在隨后的發展中，公司的發展也很順利。北風公司在新神州接了不少活，為那些人跡罕至的偏遠星球的開發，還是做出了不少貢獻的。
然后，便是斷罪戰爭的爆發，以及蘭薩星系的發現了。
畢竟有了黎明星域，藍星共同體實在沒有更多的人力物力來開發這個遠離黎明航道和新大陸公路的星系了。于是，在齊先生和白老爺子的聯絡下，地球政府便和北風公司簽下了星球開拓協議，還爽快地給了首付 這當然不是什么暗箱操作。北風公司雖然是新公司，但烏先生和銀須先生卻都是名人，特別符合政府官僚選人只認名氣的一貫作風。
當然了，官僚們也有別的優點的。只要認準了你，付錢的時候可比各路資本家大氣多了。
總之，因為有了首付款，公司的初步開拓也非常順利的。烏先生甚至還從帝國國內購買了一批奴隸，各個種族都有，告訴他們只要努力工作十年之內就一定可以重獲自由成為共同體公民云云，同時還能在開拓星球獲得自己的土地，如果不想要田地還可以在新建起來的小鎮上整點薯條什么的。
于是，帝國和共同體的殖民點，幾乎是在同一時刻落成的。定居點內的居民數量，也是在同周內一起超過2000人的。
帝國指責共同體這邊九成的所謂居民都是從奴隸市場花錢買的，只能叫牲畜不能叫居民；烏先生則反唇相譏表示至少自己這邊還掏了錢的。
當然了，由于雙方在此次進行開拓的人手和戰力都差不多，官方也說好了是要“擱置爭議，共同開發”，便缺乏一切把文斗演變成武斗的先決條件。
兩邊的開拓隊伍就這么相辱以沫卻又井水不犯河水地把日子過了下去。等一切事務上了正規之后，又開始捏著鼻子做了一下試探性接觸，相互嫌棄地問候幾聲早安，接著便發展到了偶爾交換星球上的動植物情報，最后干脆開上了聯誼會。
在各國聯軍齊聚黎明星域，和掠奪者打得昏天暗地的時候，小小的蘭薩星球，還真的有點田園牧歌般雞犬相聞的味道了。
而在這顆和星系同名的圣地星球中，古美亞女游俠帶著自己的小伙伴努力探索著茂密的雨林和山嶺。她已經從余連那里知道，這個星系曾經存在過啟明者的無人母艦，那圣地星球上便一定存在啟明者遺跡，自然便絕不會放過探索的腳步。
在隨后的一年時間，婭格妮絲和她的游俠小伙伴們踏遍了蘭薩星的山河大海，還會帝國派來的星見官和調查判官有了合作。他們的探險歷程，其實是可以另開一部宛若史詩一般的探險故事的。
在那個時期，全宇宙都相信“一代人的和平”好像真的可以實現，蘭薩星上的大家當然也是不例外的。
殖民地的建設剛上正軌的時候，銀須先生帶著一批精干的泰拉比傭兵告別了，但這并不會影響后續的建設工作。大家搖著手帕向他告別，祝福他在新的人生歷程中一路平安。
然后，戰爭爆發了。
必要承認，在戰爭的初期，大家保持了空前的克制，就連對面的人也不例外。
兩邊殖民地的負責人也是只是大眼瞪小眼了一番。對面帝國殖民地的負責人，一位迦南商會的資深經理人，擁有貴族身份的布朗特爵士還很有誠意地親自登門拜訪了一番。
“這個星系的主權到現在也沒個定論，只不過是文明議會代管，治權還是公司化。我們沒有必要因為大人物們的爭端耽擱自己的正事。不管世事如何變遷，新的星球總是要開發的。拓展文明的邊界，不就是我們這些人的任務嗎？”
布朗特爵士務實地簡直不像個帝國貴族。作為生意人的烏先生自然不會反對，就連婭格妮絲這種對帝國貴族不假辭色的古美亞反賊都覺得這位是個體面人。
大家井水不犯河水偶爾甚至還可以合作的和平生活又持續了一段時間。可到了833年10月的時候，這樣脆弱的和平終究還是被打破了。
10月5日的時候，有兩艘帝國戰艦抵達了這里，又運來了5000人左右的開拓者。當然有正常的移民，卻也有相當規模的流放罪犯和奴隸。于是，為了維持治安起見，隨同而來的還有一整個加強營的陸戰隊，攜帶叢林山地用的野戰機甲和重武器。
蘭薩星上的戰力平衡，就這樣出現了過于明顯的傾斜。
這些陸戰隊當然沒有不至于用重炮轟擊北風公司的移民據點，甚至沒有主動攻擊，而是在附近的山地中占據了高點，俯瞰著下方的營地。
氣氛就這樣緊張了起來。
時間到了834年的時候，又有一批移民過來了，還送來了大量的開墾用載具，把挖掘臂拆了換上炮管就能當坦克的那種機械載具。
相比起來，北風公司的開拓地，和本土的聯系都完全斷絕了，只能偶爾收到新玉門方面的消息。
到了3月份的時候，務實的布朗肯爵士也被解職了。新上任的人據說會是一個在榮耀之門殖民星區有豐富“開拓”經驗的上校。
“找個機會降了吧。戰爭開始了，我這種只想做點正事的民政官可沒什么話語權了，這顆星系很有可能也會淪為戰場。可是，諸位其實沒機會的。”在離開之前，布朗肯爵士又過來拜訪了一次，說了點心里話。
他又對忿忿不平的婭格妮絲道：“我并沒有懷疑過女士您的勇氣和能力，當年那場傳奇的戰神祭我也是看了的。嘿嘿，有一說一，我還是您的粉絲呢，家里還有您的海報，可惜一直不好意思找您簽名……話說，您不是還有爵位嗎？”
因為我的國籍還在帝國啊！而且要不是老板勸了，誰稀罕這帝國的貴族身份呢。
“您是神選冠軍的隊友，您可以帶著游俠們戰斗到最后一刻，但其他人呢？”
蘭薩星系的地球開拓點現在有五千個移民，都是北風公司從國內忽悠過來的，老弱婦孺不少，也有不少異星種族。在現在的態勢下，他們已經無路可逃。
如果繼續抵抗，誰也不能保證，帝國會不會大開殺戒的。這里畢竟不是銀河本土，甚至在新大陸都是相當偏僻的了。
望著懷孕的妻子，望著全鎮的居民，烏先生只能做出了最識時務的選擇：“我對不起老板，也對不起您。”
“您沒有對不起我，為了家人選擇屈服反而是勇敢的舉動。老板也說過，毫無意義的赴死也不一定是英雄。只不過，烏先生，我也不能對不起老板。您現在可得把公司給我了。現在，我才是北風公司的總經理！”婭格妮絲當仁不讓道。
“……總覺得，您是處心積慮好久了。”冒險家擠出了一個很難看的笑容。
就這樣，婭格妮絲便自動成為了北風開拓公司的新話事人，帶著所有不愿意投降帝國的人，乘坐船離開了蘭薩。這些人中雖然男女老弱都有，但在那種近乎于絕望的關頭都不愿意向帝國屈膝，可想而知也都不是泛泛之輩。
“其實，若您也投降的話，帝國會把您奉為上賓的。”肯特道。
“我畢竟不是什么識時務的聰明人。”婭格妮絲道。
確實，她若真的識時務的話，當初就留在帝國給那位宇宙至尊當“家奴”了。畢竟，皇帝的奴仆也可以寫作是皇帝的近臣，四舍五入也就是貴族了。聽說現在留在帝國古美亞人過得還是很不錯的，戰神祭上殘廢了的那個姑娘都進智慧宮大學讀書了。
對放棄這一切的婭格妮絲小姐，肯特自然也是很有敬意的。
“當然，這也并不是怪罪烏先生。他畢竟是把釜街號都留給我了……雖然這本來就是老板留給公司的船。只希望我離開之前做的事，沒有給他添麻煩就好了。”婭格妮絲以及還是那個恩怨分明的古美亞游俠姑娘。
維恩和肯特再次面面相覷。他們都覺得這話里的信息量實在是太大了。
“所以，您做了什么？不僅僅是當海盜吧？”肯特決定一項又一項地問個清楚。
“我干掉了帝國在蘭薩的調查判官和星見官。當然，沒有驚動任何人。”婭格妮絲輕描淡寫地聳了聳肩。
霍雷肖·維恩沉默了兩秒鐘，拱手向古美亞游俠行禮致敬，滿臉都是嘆服：“婭格妮絲小姐，您果然是條漢子！”
古美亞女游俠覺得這家伙的夸獎似乎是哪里不對，但也找不出什么證據，便又道：“本來我們在探索啟明者遺跡的時候，姑且還能算是合作愉快的。可是，在我準備撤離的時候，他卻襲擊了我們的船，我當然便只好來一次反殺了。”
看樣子這其中有省略了不少兇險的狀況啊！
至于帝國軍會不會因此報復烏先生他們，至少婭格妮絲并沒有聽到這方面的消息。到了這個時候，她除了繼續相信帝國的武德，也做不了別的了。
“所以，您是真的帶著游輪打劫了帝國的運輸隊啊！如果這消息傳到本土，幸存的船員一定會社死吧。”肯特感慨道。
“希望他們能保留有用之身吧。我可是把所有幸存者趕到救生艇上，還給他們留足了水和食物，還有通訊器的。”恩怨分明的婭格妮絲雖然仇恨帝國，但也不會難為普通的士兵的。
而這個時候，維恩用終端打開了那艘平平無奇的紡錘形游輪的資料——這個時候，勝利號上的工程師已經登船了，他們也發來第一手資料。
一直到了現在，他才后知后覺地確定，這艘船的內部陳設，真的是游輪的格局，只是經過裝修整成了客貨兩用船，如此方才能塞下五十號人的。
當然了，這艘船的內部現在已經被改裝得非常大眾平民化了，但船艙的燈具、墻壁和地板還是還是能看到明顯的帝國宮廷風格，就像是在一家蒼蠅館子里用銀盤子和象牙筷子，顯得特別違和。
“確實是一艘光年使命級。”維恩嘆了口氣：“畢業的時候，我爺爺說是要送我一艘，還把詳細資料發給了我。”
當然了，他畢竟是以一介完美的軍人典范來要求自己的，認為自己已經是現役軍官可不能沉迷于奢靡的低級趣味，便還是回絕了。
婭格妮絲道：“這艘船是帝國皇室送給老板的，后來老板又給了公司。”
維恩總覺得對方的話有點刺耳，笑容頓時便分明地僵硬了起來。
“大約是因為沒花錢，我們改造起來也就很激進了。當然，沒通知其他人。”婭格妮絲又道。
“改造？”終于聞到了大家關心的第二個問題了，兩人頓時鄭重了起來。
就算是全宇宙先進的光年使命級游輪，也沒理由能接近到戰艦不到一百萬公里的地方才被發現的。更何況，她方才分明是準備發現不對就馬上沖鋒過來直接跳幫，分明便是對船速和短時間防護很有信心。
這可就不是普通的“改造”能說得過去的。
婭格妮絲倒也沒有隱瞞：“你們可知道，老板在探索蘭薩星系之后，順手堵住了一條蛇的運輸艦。”
對這兩位純粹的軍人來說，“蛇”其實是一個有些陌生的概念。他們猶豫了一下，才意識到，對方說的應該是那個天字第一號的宇宙幕后恐怖組織。
“在深淵星系，被我們聯合帝國剿滅的那個？”維恩又多問了一句。
“哦？已經被剿滅了嗎？”婭格妮絲點頭：“它們的船有很多有趣的技術，小型艦船的隱身技術便是其中之一。我們將那艘船拆了，把部件安裝在了釜街號上。你看到了，釜街號就變成了這個樣子，她現在能隱身，能沖鋒，防護也不錯。當然，船體空間實在是有限，裝不了別的武器，也裝不了太多的食糧和水。如果不是你們來了，我是真的準備一路搶糧搶水返回銀河本土去的。”
“……我總覺得，婭格妮絲小姐，您好像把很多重要問題避重就輕了啊！”肯特道。
“你說得對，我確實省略不少重要問題。你們想知道的話，得問問老板了。”她倒是坦蕩誠懇地點頭：“不過，看你們現在的樣子，怕是聯系不到吧？”
肯特啞口無言，不由得失笑。
維恩則饒有興致道：“我確實知道他帶人探索蘭薩星系的事，但后面蛇的事情就不知道了。莫不是壓根就沒有上報？”
“他確實沒有上報。”肯特面無表情道。
維恩不冷不熱地嗤笑了幾聲，但也僅此而已了。
然后，自然便是要考慮下一步的行動了。
“您剛才說過，您是準備一路搶劫帝國貨船回本土的？”維恩道。
婭格妮絲點頭：“我知道這不太現實，但當時沒想到會在這里偶遇你們，就只好走一步算一步了。”
“可是，蘭薩航道往新大陸公路一定會經過鳶尾十字的，那里已經被完全封鎖了。不過，以釜街號現在的性能，最多也就是在穿過重力井的時候，會引發規模不大的空間震動吧。你們應該是可以潛行通過。”
婭格妮絲繼續點頭：“是的，但既然那里像是您描述得那樣密不透風，便依舊要冒很大的風險，現在便沒有這個必要的。有你們加入，我們便可以來一次長期航行了，直接沿蘭薩航道往上。”
她一邊說著，打開了終端：“這應該是帝國最近才探索出來的星圖，從LS13D星系這里轉向，不用經過鳶尾十字，就能繞到帝國榮耀殖民星區的拉特爾星系了。那里有軌道農場和發電站，我們可以……”
“確實沒有這個必要了。”維恩直接打斷了女游俠的話。
大約是沒想到這位紅發的上校會突然這么沒有禮貌，婭格妮絲小姐收住了話頭，隨即被對方愈加明亮的眼神整得當場一愣。
“南天門是帝國的下一步主攻方向。可現在，從南天門到榮耀之門的補給線，全部都在我們的俯瞰中了。如果不做點什么，米希爾，你難道會甘心嗎？”霍雷肖·維恩咬牙切齒道：“如果說，我們這支已經徹底斷絕了歸路的小艦隊還能做什么有建設性的工作，便有且只有這個了吧？”
肯特還沒有說話，旁邊的婭格妮絲卻已經用力一拍桌子：“唷，這位紅毛小哥很有血性啊！你是準備把帝國榮耀之門星區給燒了？”
“如果可以的話，一路從榮耀之門燒到帝國本土，又有什么不行的呢？”霍雷肖·維恩發出了豪爽的大笑聲，一頭紅發方法是肆意燃燒的火焰似的：
“這就是寇可往！我亦可往！”
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