烏羅季元帥倒是不覺得這是在吹嘴，他認識的那個“老朋友”，確實這種類型的英雄豪杰人物。可是，切爾克人中卻為何沒有這樣的英雄呢？
他闔動了一下粗厚的嘴唇，尷尬地發出了幾聲意義不明的擬聲詞。他隨后閉了嘴，仿佛就連他臉頰上那厚實的肌肉，都在抽動著掙扎和苦澀。
過了好一會，他才終于開口了，聲音依舊苦澀：“是的，譚先生，你說的沒錯。他是英雄，共同體的軍民們也都是英雄。你們和帝國已經做站了整整一年，那些龍王們始終占不到任何便宜。可我們，我們這個自詡是反帝國第一線的斗士之國，卻連一天都沒有堅持住……”
其實，連兩個小時都沒有堅持到。巴爾巴羅莎號降臨卡屯，到國王投降，總共只花了一百分鐘不到。銀河帝國似乎總想用這種極端的時間，來體現他們的力量。
“我們從參軍的時候，就被教育，訓練，戰斗，恨海亞爾人，恨他們背后的帝國人。然后，切爾克的艦隊沒有發射一槍一炮，就任由我們的國家變了色。我這樣的懦夫，卻只敢躲在自己的烏龜殼里，有什么評價真正的勇者呢？”
他張開了大嘴，兩只圓溜溜的小眼中分明著閃爍凄涼和卑微的氣息，
可是這一次，譚繼澤卻沒有乘勝追擊，他甚至斂去了笑容，語重心長道：“您沒有投降，切爾克人民也沒有投降。”
“譚先生，若您是在安慰我的話，我很感激，只是……”
譚繼澤笑著擺了擺手：“又不是談生意，我沒有必要和您說這種客套話。切爾克固然放開了費摩方面的邊境，讓帝國艦隊進入國土，但據我所知，手里有兵權的地方實力派，卻都派人守住了軍事要沖，不允許帝國進入自己的防區。”
這其實是軍閥趁亂而起搶地盤的行為，但偏偏被對方解讀出了一種愛國者的精神出來。
烏羅季元帥一時間不太確定對方是不是在陰陽怪氣。可是，他也不得不承認，自己確實還是非常受用的，便趕緊擺了擺自己的手，坦然道：
“可這也就僅此而已了。譚先生，我也只能做到這個地步了。目前的那位擔任新首相的王弟殿下……哈哈哈，誰知道哪天會不會變成新國王呢？可是，不管是首相還是國王，他都沒什么威望，又如何說服我們這些軍區長官服從新政府的命令呢？譚先生，我們只不過是一群卡屯狗魚，乘著鬃鱷龜死了資合伙，趁亂在池子里劃地盤而已。”
“我明白，諸位忌憚的只是帝國，而不是卡屯那個當了叛國者的所謂首相。”譚繼澤道。
“您其實是可以用‘畏懼’這個詞的。”元帥依舊是一副坦蕩的樣子，甚至坦蕩到了自暴自棄的地步：
“我們被教育著恨帝國，但我們卻畏懼他，甚至骨子在崇拜他。說來也是可笑，沒有聯盟的支持，一群鱷龜憑什么對著龍齜牙呢？可是我們也知道，帝國是不能徹底吞并切爾克的。最差的情況也是效仿凱泰和巴克維之輩。他們總是會去尋找切爾克的實力派合作的。那么，為什么不能是我呢？”
“我明白。切爾克王國的各路軍區司令和行省總督們，之所以會扼守關隘，擴大地盤。變相也是在和帝國議價。”譚繼澤又道。
元帥點了點頭，將自己像是包裹著巖石的手臂放在了桌子上：
“你看，譚先生，軍人一點拋棄了底線，變成所謂的軍閥，離墮落成卑劣的小販也就不遠了。”
“可是，您還是不同的。據我所知，從帝國占領卡屯之后，您是唯一一支對帝國開炮的軍區長官。”
這是發生在上個星期，也即是5月28日的時候了。從費摩星域涌過來的帝國艦隊，主要目的當然是布倫希爾特所在的切羅要塞，但他們在行軍的時候，也難免會偏離己方控制的主航道，逼近一些重要的隘口星系。
這當然是為了試探各路切爾克軍閥們的反應，為下一步做些準備。
大多數情況下，切爾克軍閥的部隊也只是和帝國艦隊大眼瞪小眼，伴飛通行。可唯獨只有烏羅季元帥直接下令開火。雖然這種攻擊基本上是威嚇性質的，也沒有造成什么傷亡，但也確實是難得的勇狀之舉了。
而炮擊之后，帝國軍艦隊也確實離開了火線，仿佛是真的被威懾住了。
“您的舉動堪稱表率，一定是可以鼓舞到其他人的。”譚繼澤如此道。
“我可沒沒有這樣的指望。”元帥擠出了一個笑容。
“您還截留了帝國軍的物資。從三歧星域運送過來的這批物資，本就是為帝國準備的。”
“反正也就是能量塊電磁和炮彈，擱哪艘船不是用呢？好吧好吧，不想點辦法給帝國添點堵，老龜我實在是意難平。”烏羅季元帥把自己敦厚龐大的身軀縮回到了沙發上，慢吞吞地從鼻腔里吐出了沙啞的聲音：
“可是，您真的不用對我有太大期待，譚先生，我可不知道這底線還能堅持多久。不知道什么時候，我也得接受帝國開出的價碼了。譚先生，帝國的說客其實已經來過一次的，說上次的越境是誤會，是用了過期的星圖，那些物資也送給我了。未來的切爾克國政，還需要我多多參與。什么首相啊國防部長啊攝政啊隨便我挑。如果我有意，在天域的紋章院，也會有我的座次。”
譚繼澤笑著說了一句真實的風涼話：“帝國的紋章院中，確實存在非人類的世襲貴族，但能傳承五百年以上的，一家都沒有。”
元帥苦笑道：“對，就是這樣。我也是這么對帝國的說客這么說的，但他們卻說，卡屯那邊的切爾克國王，在適當的時候也是可以換一個主人的。”
譚繼澤笑著說了一句公道話：“這確實是一個很難讓人拒絕的價格啊！”
“呵，帝國倒也是小看天下英雄了。老夫一輩子都在學習，訓練，戰斗，學習恨帝國，祖祖輩輩不敢說是世代忠良，卻也都是本分做人，怎么也不至于淪落到凱泰的猩鬃之流的……然而，老夫也就只能做到這個程度了。”烏羅季元帥一點都沒有覺得驕傲，反而帶著愧疚，甚至都不敢去看譚繼澤的眼睛；
“譚先生，去告訴余將軍吧，我確實對不起老朋友，我最多只能做到保護一方桑枝，但想要主動進攻帝國，配合他作戰，是絕不可能的。而且……”
“而且？”就算是在追問，譚繼澤也沒表現出太明顯的攻擊性，更像是在配合對方開玩笑。
面對這樣的溝通著，切爾克人元帥也只能無奈地嘆了口氣：“……而且，如果真的發生一些不忍言之事，為了帶著軍區這三百多億的軍民活下去，我或許也會做出一些識時務的選擇吧。而老夫今天說的這些冠冕堂皇的大話，都是在罵自己了。”
所謂的“不忍言之事”，當然是指的是共同體亡國了。實際上，在帝國艦隊兵臨切羅的時候，正常人都能看得出來，共同體的戰略處境已經處于極度不利的處境了。
譚繼澤的眼神依舊溫厚，微微頷首，態度依舊誠懇：“我明白。盡自己所能，哪怕是犧牲身后名，也只是護佑一方桑梓，依舊是最了不起的英雄。元帥，在下所受過的教育告訴自己，首先便要學會理解和溝通，從來不會強人所難。請您相信，在下并不是余連長官的說客。他甚至都不知道我來這里了。”
烏羅季元帥自然不信，但轉念想了一想，忽然意識到，好像從見面開始，就是自己在自說自話了，像極了一個碎嘴的老頭。
“那您還說是他的部下？”
“我是先驅黨員，而他是先驅黨的創建者，四舍五入也算是部下了。”
切爾克人元帥愣了半晌，隨即啞然失笑：“老夫是上當了。”
“在下確實是為了那些隨我同行的逃亡者而來的。他們在三歧租了一片田種地。”
“您不會是希望我庇護他們吧？”
譚繼澤不置可否，打開了隨身攜帶的小鐵盒，露出了里面的青色草團子：“他們在三歧種蘭鱗草做草團，種子則是從帝國本土帶出來的。我是希望您能采購他們的產品。”
蘭鱗草是一種含有蛋白質的奇特草料，用這種植物做成的草團子，是切爾克人非常喜愛的點心和野戰口糧。只不過，這種草種的培育和種植都是技術活，基本控制在帝國和聯盟手中。
像是烏羅季元帥這種老兵，當然一聞便知道，譚繼澤帶來的團子是上等品，如果價格適中，多一條采購渠道倒也是極好的事。
……不過，哪怕是價格稍微偏貴，也未曾不能賣一個面子。
當然了，這種生意，對堂堂的切爾克第一大軍閥而言，實在太瑣碎了。
烏羅季元帥道：“譚先生，如果您做的是推銷員的工作，規格也未免是太高了。”
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