這個看上去平平無奇的老人，當然便是銀河系（里世界）最優秀的機械師，工程師會館的創始人，智械兄弟會的這一代主席，地球人民的老朋友特倫德先生。
他當然也是薩爾文伯爵家族的最后一位管家，銀河系最強大的義體人之一。
明明只是“凡人”，但通過對身體的以舊換新以及縫縫補補又三年，卻也像個九環“真神”似的，活到了二百年后的現在，熬過了整個伊萊瑟爾時代。
他的存在并不是一個絕對的秘密。至少余連便猜測，帝國和聯盟的核心情報機關，甚至是神神叨叨的環世之蛇，都應該是知道其存在的。可是，他們也都允許他能度過這二百年的悠長歲月。
他當然是地球人民的老朋友，先驅黨的老朋友，也是余連的老朋友。在他的主持和引導下，智械兄弟會和先驅黨的合作簡直是無上限的。他們甚至 可是，他不應該出現在這里的。
余連抄著手望著對方，眼神中一瞬間閃過了萬千情緒，但到了最后，他也只是微微翕動一下嘴角，旋即自嘲地一笑：“我要個加大號的冰淇淋芭菲，超級至尊加料版的。另外還要加大號的冰闊落，要放三個球。對了，再來點蛋糕，黑森林焦糖芝士以及提拉米蘇各一份。”
“夠三五個小姑娘吃了。”諾德多斯大祭長用幾乎只能自己聽到的小聲嘀咕道，但意識到自己手里捏著一大團，又不好意思地往身后藏。
“好嘞！甜味會讓人幸福。老朽雖然是個義體人，但也絕不能去掉用糖分促進多巴胺的功能。生命能體會幸福的方式不多，必須要給自己留一點底線的。”特倫德慢悠悠地抬頭看向余連，但已經非常麻利地工作了起來。
“另外，二十串樂園特色大烤串，一串十種肉的那種。香辣味和秘制味各五串。”余連又道。
“這里是甜品店啊！”諾德多斯大祭長又道。
“好嘞，烤肉店的機器人可不會下班。不過，如果您非要手做的，那就得等上一段時間了。”特倫德老人道。
“游樂園而已，又不是到萬樂宮吃宮廷全席，還真指望什么手做？更何況，無非也就是快餐烤串，人比機器又優秀在哪里？”
特倫德先生露出和氣滿滿還帶著一點嘆服的笑容：“您總是能透過現象看本質，對一些約定俗成的陋習毫無濾鏡。如果誰能真的推動這個宇宙開始前進，便確實只能是您了。”
“對您此時的贊美，在下只敢接受一半。不過，還是多謝了。”余連坦率地接受了贊美，視線又掃到了離自己最近的長椅。
諾德多斯掛著尬笑往側面的靠椅扶手上縮了一下，努力想要讓出一個空位來，看上去是很有眼力見兒的燕子。
不過，余連卻沒有領情。他招了招手，一個剛剛路過的毛茸茸的狗頭機械卡通人便啪嘰啪嘰地跑了過來，在身后一趴，頓時就形成了一個溫暖的毛沙發。
余連讓自己完全縮在了溫暖的毛絨質感中，盯著正在做甜品的老義體人。這個在有趣的時間，有趣的地點，以自然而有趣的方式出現在自己面前的老人。
他覺得自己早已經該想到了，但意外的是，自己以前居然從未懷疑過這一點。
“所以……”余連饒有興致地問道：“未來公？”
特倫德老人的手抖了一下，抬頭露出了局促的笑容：“您未免太高看我了。老朽頂多是個代理人。”
“代理人不是破法者嗎？他不但是代理人，在很多時候還得扮演清掃者的角色。話說回來，你們蛇不是說好了來去自愿嗎？還需要清掃者？未免失了些體面。”余連笑道。
“清掃者只是一個保險。若不會威脅組織的存續，自然還是來去自如。”
回答這話的居然不是特倫德，而是正在小心扯著的諾德多斯大祭長。余連掃了對方一眼，居然一點都不覺得意外。
作為帝國最強大的星見官，他敏銳地感知到了余連的眼神，露出了略微有些受傷的表情，苦笑道：“好教您知道，閣下，鄙人其實也是一介代理人。對環世之蛇的存續當然毫無威脅。”
“……你們這幫反文明的萬惡統治階級，和跨國邪教恐怖分子的關系，果然是對立而統一的抽象二象性嘛。這大約也是一種斗而不破了吧。文明社會最大的悲哀在于，被壓迫者總是會相互對立，相互敵視，甚至相互殘殺，但壓迫者卻又總能聯合起來。”余連冷笑道。
“您冤枉咱啦。老朽讀過您的《原》，也讀過譚先生最近發表的《原色星際宣言》，并不符合您壓迫者的語境，某種意義上甚至是方外之人。真要說的話，諾德多斯先生確實是，他私人所有的奴隸就超過五萬人了。”
余連看了看大祭長，倒是沒想到這濃眉大眼是個這么典型的路燈掛件。
“這，一半都被您解放了，一半也都跟著各路原色判……義軍走了。鄙人現在窮困潦倒。”大祭長趕緊舉起雙手，仿佛自己唯一剩下的就只有這捧了。
老人先把做好的冰淇淋芭菲端了上來。冰淇淋、水果、餅干和蛋卷在精致的水晶托盤里堆成了一座高塔，還灑著巧克力沫子和奶油，一看就是令人心曠神怡的血糖和熱量炸彈。
余連道謝接了過去，開始用糖分和多巴胺來滋潤自己疲憊的身心。當這美味的糖油混合體在自己的口腔和喉管中融化的時候，他也感受到了靈性和體力正在迅速回歸。
果然，什么靈脈循環，什么生命輪轉，還是什么以太之軀，都比不過多巴胺。這才是所謂的道法自然啊！
余連選擇性地忽略了八環的靈能者是否還存在多巴胺的問題。
“老朽確實只是‘未來’的代理人，和‘破法者’算是一明一暗吧。”
破法者就已經夠暗的了。連白毛狐貍都沒辦法完全鎖定那家伙的年齡、性別、種族以及過去的來歷。
“不過，在大多數時候，老朽的狀態其實是蟄伏的，甚至都不能算是組織的正式成員。”特倫德老人，搓著手露出了和冰淇淋芭菲同款的甜膩笑容。
這一刻，這位同樣活了二百多年的老義體人，可一點都不像是個工程師，完全就是一個訓練有素的優秀管家。光是杵在那里就可以給主人提供情緒價值的那種。
不過話又說來了，他也確實是薩爾文伯爵的管家。
“拉蒂斯老兄知道您的真實身份碼？”余連笑問。
“當然。我確實是老爺忠實的仆人。拉蒂斯老爺除了是老朽的主人，也是老朽的導師和領路人。”老人露出了緬懷的神色：“后來，在主人隕落之后，老朽又接受了‘未來’的教導，方才有了今日。”
您接受的其實是“未來”的改造吧？余連想，不過這好像區別不大。
“所以說，智械兄弟會的存在，和蛇下屬的十三工坊以及義體軍團的對立，其實都是雙簧咯。”
“對立當然是真實的。對智能機械，都主動AI，對義體的未來，我們確實存在不同的看法。這和組織無關，和義體人的未來有關。”特倫德理所當然地回答。
余連抹了抹臉，忽然覺得十三工坊和義體人軍團還真是挺可憐的。
他們的領袖，那個前十三面的“匠作”，恐怕到了最后都不知道，自己只不過是組織更高位領導者們play的一環吧？
嗯，說起來，那貨現在好像在給婭妮打工吧？就算是以虹薔薇家族的手段，再被壓榨干之前也還是能健康活潑地活著的，倒也能算是一個還能接受的結局吧。
……大概。
特倫德老人看著余連滿臉的譏笑，依舊非常誠懇地解釋道：“不管您信不信，閣下，拋開我本人的另外一重身份不談，智械兄弟會在成立那一日就在致力于為世界的進步和繁榮做出貢獻，工程師會館也確實誠心誠意與您結盟的。其實，雖然您并非義體人，但我的許多同事，可是已經將您視為領袖了。”
以目前來說，余連確實沒看出說謊的成分。
“那么，您現在呢？”
“好教您知道，閣下，老朽確實在兩年前正式重歸了組織。現在的代號是‘子貢’，為十三面之一，主要的任務是幫組織梳理旗下的產業，重建在黑（喵）道地下世界和國際貿易界的影響力，為未來的大時代做好準備。”
“……為啥要叫這個？”
“這是老朽的偶像嘛。拉蒂斯老爺若真是那位地球古典時代的圣賢，老朽也希望能一直聆聽他的教導，并盡一切所能幫助他。”
好吧，十三面和執行時官們的稱號確實是一如既往的隨性啊！不過，也可以確定的是，這家伙在地球待得太久，確實已經是半個地球人的形狀了。
“至于兄弟會和會館，他們的領導權已經讓渡出去了。我的同事和弟子，都認為老朽是要退休了。”老人繼續道：“向宇宙之靈保證，我是我，兄弟會是兄弟會。老朽的義體人伙伴們，真的和組織毫無關系。”
好吧，某種意義上，他確實也算是退休了。
他又提到了自己的孫女：“耐爾對老朽的過往一無所知。那孩子正在參與一個偉大的事業，她的眼睛中現在是有光的。”
“我是個進步的革命……呃，進步的大帥，從不搞連坐。”余連道：“還有，我的蛋糕、烤串和冰闊落。”
“好勒，馬上就給您做起來。”特倫德老人健步如飛地跑回了柜臺，又忙碌了起來。看得出來，他不僅僅是個訓練有素的管家，還是個身經百戰的老廝。
余連望著柜臺后面正在忙碌不休的老人，莫名總有一點踩在勞動人民頭上作威作福的既視感。
而另外一半，長椅上的諾德多斯大祭長已經吃完了色彩俗艷的棒棒糖，仿佛是終于通過糖分獲得了勇氣似的：“余連閣下，陛下的……最后時刻，是怎樣的？”
他的聲音不再有那種幕后陰謀家似的意味深長，只剩下事務性的疲憊，以及完全沒有掩飾的哀傷和痛苦。
他真的在為皇帝的隕落而哀悼，，一副忠不可言的樣子。考慮到這家伙三個月以前在榮耀之門一戰，他分明就是在邀請自己到天域，就差明牌反賊了，現在的哀傷就顯得很是抽象了。
所以，抽象的到底是高位的靈能者，還是帝國統治者？
“驕傲而坦然吧。就像是一個玩證券的投機客，知道自己的賭博失敗之后，爬上天臺以后慨然赴死。又或者說是一個導演，知道自己拍了一部史詩級爛片，便坦然地接受了一切指責和謾罵。考慮到他們虧的都是自己的錢，我甚至還有幾分敬意。”余連淡淡道，目光卻從諾德多斯這里一點點飄向了柜臺后的特倫德老人：“不過，這部爛片的導演可不止一人啊！”
特倫德老人拿起一塊軟布，迅速擦好一個水晶盤，把切好的蛋糕小心裝盤：“您可別這么看著我。老朽不是導演。只是半個世紀的合作者。”
“呵，合作？你那去了天國的拉蒂斯老爺，可和皇帝有仇。他之所以會選擇蛇，也是如此吧？”余連道。
“他是嗎？”老人端來了蛋糕，依舊掛著和甜品同類的甜膩而和煦的笑容：“大人，和我那老主人有仇的，真是皇帝嗎？”
余連沉吟了一下，坦然認錯：“是在下失言了。您說得對，有仇的并非皇帝。”
他抬了抬頭，看了看懸在自己頭上至少兩百米，躲在人造白云之內的虛空皇冠。有趣的是，除了自己，諾德多斯和特倫德似乎都未曾發現那件寶具的存在。
余連放下了已經吃完的冰淇淋芭菲，開始讓蛋糕的甜膩燃燒自己的多巴胺，讓自己開始思考：“現在細細想來，皇帝陛下想要自救，想要憑自己力量擺脫那個持續了三千年的詛咒。而拉蒂斯老哥其實是想要救他的吧。”
當然了，讓自己的女兒成為蟲群主宰成就另外一種意義上的不朽，就是另外一回事了。或許這兩者是互相影響，又或許只是偶然可以同時為之。
特倫德老人略有些局促地回答：“老主人早已經離世三個甲子，他當年究竟是怎么想的，老朽實在是不敢斷言。”
余連卻又道：“如果我所料不錯的話，剛才那個莫可名狀的家伙，那個套著機械外觀的虛境領主僵尸，其實是您的手筆吧？透過現象看本質，那不就是個裝載了義體的虛境領主嗎？”
他又看向諾德多斯大祭長：“您既然出現在這里，說明也是制造者之一？”
諾德多斯大祭長的手微微一頓，很是謙虛地坦白道：“是的，只是一點微不可聞的小小貢獻。在裝甲內部篆刻符文，穩定次元孽主的物理支撐，是下官做的。另外，那一百二十根靈錨，用的也是在下的配方。可歸根結底，還是要歸功于特倫德先生的技術能力，以及皇帝陛下的非凡想象力。”
這家伙一副對伊萊瑟爾皇帝五體投地的樣子。非要等人隕落了之后才如此這般忠不可言，這人的一生也活得太有戲劇質感了。
總之，在五十年前的第七次銀河戰爭中，當皇帝歷經艱險，終于斬殺了“次元孽主”之后。卻發現這巨獸由于是處于物質的主宇宙中，遺骸有了特異的變化。
其外層的甲殼落到了星球上，形成了巨大的山脈。內部的血肉依托著不穩定的物理法則，居然沒有馬上歸于虛境，而是在星空中形成了一團莫可名狀的混沌能量團。
皇帝便有了一個大膽的想法。他在混沌血肉被主物質世界排異驅逐回虛境之前，用威能暫時穩定住了它，然后請得了外援。
“老朽是從那個時候才開始和伊萊瑟爾陛下合作的。”老義體人道。
“至于鄙人，其實就是個中間人。”星見官道。
“這是我也沒有想到的。”余連像是第一次認識這位帝國的首席星見官。這家伙雖然那長了一張中年美大叔的模樣，但其實也是百歲的老怪物了。這樣的人，過去的經歷可想而知應該也很復雜吧。
“您也是蛇？”余連問。
“都是年少輕狂時的事了。”他很不好意思的樣子：“某種意義上，其實是奉旨當蛇。”
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