對于銀河帝國而言，共同體835年注定會是進入共同歷以來，最值得銘記的一年。自銀河大航海時代以來，堂堂的神圣銀河帝國，何曾被外國的軍隊殺入過帝都？
哪怕是當年第三次銀河大戰，和埃羅人殺得天昏地暗，也都沒這么失態吧？
更何況，這支殺入了帝都的地球艦隊，還帶走了一位皇帝。
這話很有歧義，整得好像皇帝是被地球人打死了似的。
要知道，根據已經統一了口徑的公開說法，皇帝陛下是為了討伐突然侵襲帝都的虛境領主而最終油盡燈枯隕落的。他始終為了保護人民而付出了一切。
伊萊瑟爾陛下的一生，當然是光榮而偉大正確的一生。
不過，就算是事實如此，難道你地球人在其中就不應該負一點點責任嗎？
總而言之，帝都被攻擊，皇帝駕崩，外敵蹂躪中央星區，僅只是以上這些，就足以讓這一年被驕傲的蒂芮羅人們視為國恥之年了。
壞消息是，這一年才剛過去一半。
當然了，好消息也不是沒有，那支肆虐了天域的地球艦隊，已經在5月17日的晚上九點鐘之前，正式脫離了帝都。
根據各方消息，以幽靈艦為首的地球艦隊正在向極疆方向轉移。
而這個時候，已經抵達帝都附近的衛倫特王艦隊，如果努力一把，或許是可以在距離帝都的120光年的風云頂星系攔住地球艦隊和“幽靈”的。
可是，考慮到在之前的虛境巨獸肆虐事件中，他們也客觀起到了保護帝都平民的作用，很有騎士風度的帝國軍實在不好馬上翻臉不認人。另外，衛倫特王也沒有受到樞密院和大元帥府的確切命令，便只能選擇保守做法了。
總之，擁有三百余艘大小戰艦，以及泰坦艦擔任旗艦的衛王艦隊，帝國中央星區（目前）戰斗力最強大的戰略集團，卻這么目送兵力不到自己十分之一的地球人漸行漸遠。
如果他們能夠提前消滅這些地球人，如果能夠奪取幽靈，甚至哪怕只是重創對手，這一次國恥都多少能得到一定程度的消解。
可是，衛倫特王卻告訴全軍將士，保衛帝都遠比消滅敵人要重要得多。
大家紛紛稱善。
他們絕對不是認為打不過那艘“幽靈”，畢竟己方是有兵力優勢的。要知道，各種參謀部的專家們分析過，如果要擊敗“幽靈”，需要付出一到兩艘泰坦、三五艘無畏，以及數十上百艘輔助戰艦作為盾牌，以鋼鐵的廢墟和燃燒的血肉鋪就前路，掩護十萬以上的沖鋒隊員以及兩位數的星界騎士跳幫奪船。
是的，偌大一個帝國，有的是可以犧牲的血肉，可絕不是沒有應對那幽靈的方法。
他們也不是在擔憂自己會成為炮灰的一部分，絕對不是。
將士們只是單純覺得，衛王殿下說得很有道理便是了。
以上，都是衛倫特王杰爾特殿下，于5月22日14點47分抵達天域之后，向元老院做出的解釋。
是的，地球艦隊離開帝都之后，元老院于兩天后，也即20日的清早，便重新開始了全體會議。
地球艦隊和虛境巨獸肆虐天域，連龍臨宮內都發生了激烈的死斗。然而，距離三宮最近的內環三十二座大型太空都是卻基本毫發無損。這其中當然也包括了元老院所在的律城。
這實在是宇宙之靈對民（喵）主政（嗚）治的包容啊！
此外，留在帝都的一萬三千多名元老只花了兩天時間就齊聚一堂，效率高得都不像是議議會機構了。這其實也是很合理的了。
畢竟皇帝都已經駕崩了，在新的君主戴上虛空皇冠之前，國政將交由樞密院和宰相府重臣們組成的攝政會議。可攝政會議的人選，便應該是由元老們商議決定了。
講道理，帝國的政治雖然號稱是兩院一府，但元老院在大多數時候都只是個吉祥物，也唯獨只有帝位交替的短暫時光，才真的有點為帝國做主的滋味。
哪怕只是為了這短時間的情緒價值，元老們的效率也都會高出不止一個量級的。
在20日的第一次會議中，瓦爾波利斯宰相第一個被確認為攝政會議的成員。此外常理。大多數貴族出身的元老并不喜歡這位“平民宰相”，但對其也沒有太大的惡感。而公民出身的元老卻都是宰相的支持者。
況且，多事之秋，帝國所有的功能性運轉，都必須要仰賴宰相府下轄的官僚系統了。帝國皇家艦隊和各路武勛貴族們都在這場曠日持久的戰爭中損失慘重，但銀河帝國上千萬大大小小的各級官僚組成的事務官體系卻還在如常運轉著。
宰相府統轄的警察隊伍也在盡量維持治安。
哪怕是地球艦隊直入中央星區的那些時日，帝國各地也都沒有失控。這也不得不歸功于宰相府體系的嚴密，以及瓦爾波利斯宰相個人的能力。
現在想來，這位在樞密院和軍事貴族中基本沒什么人脈的官僚首長，背靠官僚體系，卻成了帝都一等一的實力派，倒也是件很有趣的事了。
當天下午，瓦爾波利斯宰相隨后向元老院提交一系列的人事建議權。
譬如說，讓吉婭菲爾·拉穆特女伯爵擔任星界騎士團團長，蓋蕊貝安公爵回歸審判庭擔任首席樞機判官，赫彌莎·瑟倫德爾伯爵擔任星見長。
當然了，以上的職位理論上都應該是由皇帝任命的，現在只能叫代理。不過，多事之秋，話還是要干著的了。
隨后，在經過了緊急討論之后，瓦宰相又邀請休萊上將擔任帝都行政長官兼副宰相。
天域行政長官向來高配副相，這很合理。
休萊上將還有軍職卻擔任行政長官，但這也很合理。既然是正統的蒂芮羅貴族，出將入相乃是大家的追求。
對面的聯盟還很把“軍人干政”看作是很大的忌諱，哪怕是戰爭英雄相從政也必須先走個退役流程，但帝國是沒這方面顧忌的。
以上的任命都迅速得到了通過。
大約是為了投桃報李吧。蓋蕊貝安公爵剛剛聽說自己被任命為了審判庭的首席，便聯合法院上書，表示應該把前段時間被逮捕的一些“民權派”的元老們釋放了。她的說辭也很合理，表示那都是審判庭誤會了。而且先帝也提過解除帝都警報之后就恢復正常秩序云云。帝國還是允許人說話的云云。
總之，很慶幸的是，各位元老們都很務實，雖然有足有一萬多人，但就像是聚集的速度一樣，他們的決策速度也很快，依舊保持了一點都不議會制的高效。
等到衛倫特王進入帝都之后，遇到的便是這么一個微妙的局面了。
當然了，作為擁有一支龐大艦隊的選帝王，他也得到了眾人的歡迎。元老院和瓦爾波利斯宰相誠懇地邀請他也成為攝政會議的一員。
“這不是要以進為退，把我趕出選王的名單吧？”面對著瓦爾波利斯宰相的邀請，衛倫特王忍不住這么詢問。
反正這種級別大人物們之間的私下交談，安保也還是很嚴密的。他們談話的地方也是衛王在帝都的府邸，并無外人在場，也就可以放肆一點了。
“按照慣例，我若成了攝政會議的一員，隨后的選帝豈不是應該回避？”他又道。
瓦爾波利斯宰相卻道：“從沒有這樣的規矩。之所以會給大家這樣的錯覺，那是先帝在二百年前兼任星界騎士團大團長其間，還擔任大元帥府掌旗大臣。為了把全部精力放在軍事上，才婉拒了攝政會議的席位。”
衛王將信將疑地微微點頭。他是個文武雙全的學霸，但主要學術精力還真在理工科方面。論起禮法啊儀式啊歷史啊典故啊這些彎彎繞繞，還真比不上宰相這樣的老官僚了。
可不管是不是，攝政會議的位置他是不可能放棄的。
“元老院會在一個星期之內確定攝政會議的全部人選。不過，在此之前，我們的工作都要做起來了。帝國各地的重建，對那支地球艦隊的圍堵，還有各處的戰事，費摩的對峙前線，都需要擬好一個條陳出來。”宰相又道：“我們要先做事，不能讓事等人。”
他完全符合六親不認大公無私的賢臣能吏的刻板印象。不過，現在的帝國，最需要的便就是這樣的人了吧。
可是，望著對方這么公事公辦的樣子，衛倫特王卻無論如何都無法忘記這位宰相閣下，當初唯皇帝的諭旨馬首是瞻的樣子。
瓦爾波利斯能夠從公民出身的普通公務員扶搖直上，三十年之內就入住宰相府，當然離不開伊萊瑟爾皇帝的提拔重用。
現在，皇帝剛剛駕崩，這位的臉上卻仿佛看不到任何悲痛。地球人一走，就馬上從芮星地下的避難所出來，又重新無縫進入了最高行政長官的忙碌狀態中，簡直就像是個莫得感情的機器人。
正因為如此，所有人都不喜歡他，但也都不會討厭他把。
衛王沉吟了一下：“費摩方面，至少要維持住現在的局面，無論如何不能讓聯盟撕破臉。我和涅菲有私下溝通渠道，會盡量想辦法安撫的。”
他畢竟是有個聯盟出身的王妃。不過，兩人其實也都知道，這件事情就是盡人事而已了。直到現在，他們連聯盟的底線在哪里都鬧不清楚，又談何安撫呢？
“現在的大統領是菲諾·貝倫凱斯特，一個花花公子。”宰相道。
“一個圣者階的花花公子？”衛王瞪著眼睛。
“是的，卻依舊是個徹頭徹尾的花花公子。”瓦爾波利斯嘆了口氣：“下官并不是看不起現任的聯盟元首，而只是要提醒您，他雖然是虹薔薇家族的現家主，但本質上是個政治素人。這樣的人，反而更不可控。”
兩人頓時都陷入了沉默。
過了一會，衛王又道：“然后，就是更重要的，這場戰場了……”
“殿下，戰爭能停得下來嗎？”宰相直接了當得問道。
瞬間的沉默之后，衛倫特王露出了相當苦惱的神情：“帝國損失不小，但我們已經取得了足夠的戰利品。若新神州方面的共同體殘部愿意接受現狀，我們是可以停戰的。這也是我沒有和他們開戰的原因。”
對元老院和大眾，他也是這么說的。當然具體愿意那就冷暖自知了。
“若他們接受，帝國會允許他們以獨立國家的身份進入銀河文明議會。考慮到他們掌握著通往新大陸黎明星域的第八星門，也可以和他們討論一下黎明星域的共同開發問題，一切協議都可以效仿當年共同體在的時候。”衛王又道。
瓦爾波利斯宰相也露出了非常明顯的苦笑：“下官只能說，盡力而為吧。可是……”
“您不用說了，我知道這件事有多么的不現實。仗還是要打下去的。”衛王一邊搖頭一邊戴上了痛苦面具：“那么，我們的‘天域之光’何在？她才是選帝王中的最強者，也是帝國公認的第一名將，攝政會議果然還是應該由她來主持的。”
“自然是還在圣樹宮，和余連將軍在一起。您知道，按照靈能者榮譽決斗的規矩，布倫希爾特殿下既然輸了，就有必要保護勝者的安全。”宰相的臉上似乎帶著一絲古怪的笑容，依稀有幾分諷刺的成分，一副實在搞不懂你們靈能者的事的樣子。
可就算是再搞不懂，靈能者的榮譽決斗就是宇宙武德的準則。銀河帝國的軍事貴族們以靈能者為尊，也就更需要考慮后續狀態了。
至于這場所謂的榮譽決斗始末，也都是全國盡知的事情了。
開始的原因也是很簡單的。
殺入帝都的共同體艦隊，在目睹了皇帝為了保護帝國人民而駕崩之后，最終選擇了大義。“破曉之龍”余連將軍下令地球人和帝國軍聯手對敵，共同擊殺了那亂入天域的虛境領主，保住了大多數平民。
雖然是帝國的敵人，但他也是真正武德充沛的騎士典范，不愧為帝國的“神選冠軍”。
隨后，布倫希爾特殿下也以騎士身份，向對方提出了堂堂正正的榮譽決斗請求，也分別壓上了自身所有的榮譽和未來。
余連將軍承諾，若自己失敗，便會束手就擒，任殺任剮，甚至可以向帝國投降，但前提是放過自己所有的部下。
布倫希爾特殿下也做出了承諾，若失敗，帝國將會開發防區，讓襲擊天域的帝國艦隊離開，當然也會任由余連將軍離開。
至于戰爭，至于未來，便是各憑本事了。
總之，這是何等的榮耀啊！
瓦爾波利斯宰相看著衛王：“我聽說，拜瑞恩公爵和亞羅桑公爵已經提出，不能接受這次榮譽決斗的結果？”
衛王嘆了口氣：“他們只是提出，蘇王殿下是否有資格，代表帝國做出這樣的承諾。由‘幽靈’帶領的地球艦隊關系到的是帝國的國防，而非個人的榮辱。布倫希爾特殿下畢竟還不是帝國女皇。”
宰相微微點頭：“所以，她才向元老院提出了辭呈。布倫希爾特殿下是不會進入攝政會議的。”
“大人，這豈不就是標準的以退為進嗎？”
瓦爾波利斯宰相笑道：“在大眾看來，殿下是因為自己的諾言得不到尊重，而選擇了離開。她才是第一個抵達帝都勤王的選帝王，恕下官直言，她的民望早已經超過了你們所有人。”
衛王倒是坦然點頭，依舊還是儒雅溫文的微笑，但眼中的決意卻仿佛戰士似的：“確實，布倫希爾特殿下才更像是天賜蒂芮羅人的領袖。可本王既然成了選帝王，要說對那個位置毫無想法，也未免虛偽了。而且，說句大逆不道的話，我對先帝的一貫政策，一貫是保留意見的。對銀河帝國的未來，對整個宇宙的未來，我也有自己的大略和理想。”
宰相夸贊道：“有方略，有理想的人總是令人敬佩的。所以，您才選擇了加入環世之蛇，是嗎？”
“……那是過去的事情，我倒現在也保持著和蛇的合作關系。既然先帝都沒有理會，也便是默認了。”衛王略有些尷尬的樣子。
“先帝確實心知肚明。對他來說，這其實都不重要。”提起自己的恩主，瓦爾波利斯宰相依舊是一副無喜無悲的樣子。
“是的，都不重要。這才是最大的問題。正因為蘇王是這樣的天才，再戴上虛空皇冠之后，才有可能變成另外一個先帝的。”衛倫特王嘆息道：“而我不同，我只不過是個凡人，但卻是個努力求知的凡人，我更懂責任。”
“或許吧。”瓦爾波利斯宰相道：“但您需要說服的不是我，殿下。”
衛王凝視著這仿佛沒有感情的政治機器，微微蹙眉：“說起來，大人，您是先帝一手提拔的。您對現在的國運，又有什么要求呢？”
“下官歸根結底也就是普通一介文官首席罷了。”凡人出身的宰相凝視著選帝王，露出了當仁不讓的笑容：“帝國不能發生內戰。除此之外，什么都行。”
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