柳氏一張臉頓時脹得赤紅，似能擠出血來。沈府明面上是柳氏做主，實際上是沈紫言說了算，那些仆婦大大小小的事情也只找沈紫言回稟便完了。她從早到晚都無所事事，百無聊賴，只呆在房內拿了那性子懦弱些的丫鬟出火，要么就是和柳媽媽閑話，沈二老爺又不是不知道，卻還說出了這樣的話。
在沈紫言婚事上，正是她展現千般手段萬般心腸的時候，若是沈二老爺當真派了媽媽去安尚書府上請安夫人來，那她這個做繼母的面子往哪里擺！豈不是明擺著告訴世人她對繼女的婚事不上心？她作為當家主母的威嚴又何在？
這樣想著，她忙笑道：“妾身平日里雖然忙碌，可我們三小姐的婚事，我做母親的，無論如何也要奔走一番才是。”沈二老爺眉眼也沒有動一下，不咸不淡的應了句：“是嗎？那就有勞你操心了。”
柳氏心里一陣激動，忙保證道：“老爺放心，妾身一向將紫言視如己出，她的親事妾身斷然不敢馬虎，她的嫁妝，妾身也會仔仔細細的挑選。”出嫁女的嫁妝，是到夫家的依靠和體面。
柳氏自然知道福王府不比尋常人家，只怕那兩個媳婦的嫁妝都十分豐厚，若是沈紫言帶進去的嫁妝太寒磣，到時候還有什么臉？恐怕在妯娌和婆婆面前都抬不起頭來，這輩子也別想抬頭做人了。
柳氏想了想，就在心里暗暗稱意，這沈紫言不給她臉，驕傲得和孔雀似的，那也別怪她翻臉不認人了，就是給她置辦些亂七八糟的嫁妝，她難道還能不要臉皮的來吵嚷不成？還不是啞巴吃黃連，有苦說不出！
沈二老爺聽了，面上頓時如罩寒冰，“你要為紫言挑選嫁妝？”聲音冷冷的，令柳氏微微有些錯愕，“妾身畢竟是紫言的母親。”說著，偷偷瞅了眼沈二老爺的臉色，見他并沒有不悅的神色，大著膽子說了下去，“福王府地位非比尋常，紫言既然要嫁入福王府，這嫁妝一事可馬虎不得，妾身自然要盡心盡力了。”
話音剛落，見對面沈二老爺看向她的目光似刀子一般鋒利，幾乎要將她凌遲一般，柳氏不知道哪里說錯了話，惶恐不安的垂下了頭。沈二老爺眼里已含著濃濃的譏諷，“你也還知道紫言要嫁入福王府！”
柳氏渾身一僵，猛的抬起頭委屈的望著沈二老爺，一雙杏眼里滿是盈盈淚光，“老爺……”沈二老爺不緊不慢的從袖子里掏出秋水畫的那幅畫來，重重拍在桌上，“幸而我當日沒叫你管家，不然這府上要被你鬧成什么樣子！”昨日秋水聽說沈二老爺在見客，直等到沈二老爺歸來時才將畫交到他手上，也頗費了一番功夫，沈二老爺本就對柳氏十分不滿，聽了秋水一席話，更是怒火中燒。
不過大晚上的沈二老爺也不便發作，好容易按捺住了怒氣，思前想后，這沈紫言的婚事只怕還有不少需要柳氏出面的地方，也就暫且將這事壓在心底了，沒想到這一大早的柳氏就提出來要為沈紫言置辦嫁妝，沈二老爺自然明白她的用意，更是惱火。柳氏在府上小打小鬧也就罷了，若真是給沈紫言置辦了幾箱亂七八糟的嫁妝，這沈家也就別想在福王面前做人了，沈紫言可是沈家堂堂正正的嫡女，不是那寒門小戶的女兒！
柳氏本來是滿腹疑竇，不知沈二老爺為何會動怒，但見到那幅畫以后，一陣心虛氣短，不由急急辯解：“那丫頭雖然我院子里的，可因著她嘴饞，鬧出了那樣的事情，我已將她攆出去了……”沈二老爺冷冷瞥了她一眼，令她的話戛然而止，“你的丫鬟倒是與別的丫鬟不同，才來幾日，就知道叫人出去買吃食了，還知道打賞人家一兩銀子！”
柳氏強笑道：“那是妾身見著她平日乖巧，不時賞賜她一些物事……”沈二老爺已擺擺手，不耐煩的打斷了她，“那送給青鈺兩個貌美如花的伴讀侍女又是怎么回事？”柳氏臉上青一陣白一陣的，強自解釋：“妾身擔心青鈺沒日沒夜的念書，熬壞了身子，就讓兩個丫鬟去好生服侍他。”
沈二老爺冷笑道：“我素聞你有才名，這才迎娶你進門，你就是再驕縱任性，也該有個分寸才是，若是再行錯一步，也休怪我不顧情面了，我們沈家別的不說，遠處的莊子倒是不少！”言下之意是說柳氏若再使什么手段，被送去莊子上就是最后的結局。
這話有如一道驚雷，直直劈進柳氏心中，她渾身一顫，大大的淚珠就順著臉頰滾落了下來，“老爺，妾身……”卻是泣不成聲，哽咽難言。柳媽媽見量忙求道：“夫人也是一片心為著小姐和少爺的意思……”
沈二老爺聽了這話，不由自主的想到當年的郭媽媽，前塵往事一一浮上心頭，更是大怒，直挺挺站起身來，一腳揣在柳媽媽身上，“夫人年輕不知事，你是見慣了世面的老媽媽，難道不知道勸著些？只知道火上澆油，添油加醋，你也不必在這府上待下去了！”
柳媽媽臉色頓時灰白成一片，渾身抖如篩糠，老淚就簌簌的落下來了，不住磕頭求饒：“老爺恕罪，是老奴造次了……”柳氏見著自己的媽媽沒討到好，本欲說上幾句，但見到沈二老爺的臉色實在不好看，到舌尖的話又咽了下去。
沈二老爺見著這主仆倆就一陣氣悶，頭也不回的拂袖而去。
屋子里傳來一陣撕心裂肺的哭聲，落在沈二老爺耳中更是平添了煩意，腳下的步子愈發的快了。柳媽媽忙寬慰柳氏：“夫人，老爺只是一時著了惱，過幾日，您好聲好氣的認個錯，也不是多大的事情！”
柳氏眼淚鼻涕流了滿臉，“我可是他的枕邊人，都能這樣狠心……”此話一出，柳媽媽忙急急掩上了門，低聲說道：“夫人，隔墻有耳，您說話也要有個分寸才是。”柳氏卻只是不聽，“這是我的院子，難道我說兩句也使不得？”
話音剛落，就聽見一個再熟悉不過的聲音傳了進來，“夫人這是怎么了？門扉緊閉的。”又是百合那冷嘲熱諷的聲音，柳氏只當她是來看笑話的，氣不打一處來，就欲將在沈二老爺處受到的氣發泄到她身上，卻被柳媽媽拉住，“夫人，您這副樣子，可怎么見人呢，我去打水來給您洗臉，您也要好好捯飭捯飭才好見百合那不知天高地厚的小娼婦啊！”
墨書因見著沈紫言近些日子郁郁寡歡，心事重重，就提議道：“小姐，這時節秋高氣爽的，園子里的菊花都開了，不如我們去掐些菊花？”沈紫言本不欲去，但呆呆坐著更是胡思亂想，沒得白白添了煩惱，就笑道：“也不知園子里是什么模樣？”說著，就站了起來，墨書見量心中一寬，忙扶著沈紫言走了出去。
一行人才出了院子，迎面就遇上腳下生風的沈二老爺，沈紫言見他面色不虞，不敢馬虎，忙上去行禮，沈二老爺出了柳氏的院子，越想越氣，本來心情十分不佳，但見著小女兒，也露出了些許笑意，“這是去哪里？”
沈紫言恭謹的答道：“聽說園子里的菊花都開了，甚是漂亮，女兒這是去賞花。”沈二老爺微微頷首，“賞花是怡人心情之事，正該如此才是。”沈紫言躬身應是，想到福王的來訪，忽然靈機一動，半真半假的說道：“父親，福王府的郡主邀女兒去賞菊吃螃蟹，一番盛意，也不知女兒該不該去。”
沈二老爺一怔，臉上有了和煦的笑容，“你和郡主也有交情？”沈紫言就笑道：“不過是偶爾一起玩耍罷了，還是幾年前在慈濟寺為二弟祈福時認識的，這些年斷斷續續也有些往來。”沈二老爺目露欣慰之色，略一沉吟，說道：“這賞菊吃蟹本是好事，不過你大姐嫁期在即，你也要幫著她做些女紅才是。”
沈紫言忙應了，心里卻亂成一團。
這是什么蹩腳的借口？
沈紫諾是來年開春才出嫁，現在不過才立秋，也有將近半年的樣子，哪里就遲得了這一日兩日。再說，沈紫言自己針線不好，說起幫沈紫諾做女紅，可真是天大的笑話。每次沈紫言自己的針線活，可都是秋水，墨書等人偷偷的幫著做的。沈二老爺做父親的，就算是不知情，也沒有拘著自家女兒出去交游的理，畢竟杜水云是福王府的郡主，又不是那輕狂之人，和她來往，雖不圖什么，可也絕對沒有壞處。
這樣看來，多半是沈二老爺已經決定了她的婚事了，而且，照他的樣子看來，十有八九，是說給了福王府。沈紫言不知道自己是何樣的心情，心亂如麻的應了是。
沈二老爺卻只當是她為著不能出去心里不快，哈哈一笑，“日后多得是日子見到郡主！”口氣里添了幾分說不出道不明的意味。這話一出，落在沈紫言耳中，又驗證了她剛才的想法，一顆心更是浮浮沉沉，似那冬日里的爆竹，霹靂啪啦炸個不停。
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