夏清風與陸塵一路上對九兒照顧有加，有了夏清風的渡氣滋養，幾人已不用急著趕路。陸塵租來一架馬車，親自當起了車夫，夏清風伴坐在旁與他飲酒閑聊。
日換星移，才過月余以臨江南，雖已人深秋景致蕭索，卻也好過大秦境內的兵荒馬亂。九兒獨坐車廂內時常憋悶，不時的要出來與二人聊天解悶，若是身體尚可，還會為二人用并不標準的吳越腔調唱上一曲，余音淼淼，別有韻味。
夏清風心情大好的時候，總是要調侃九兒一番，瞎子都能看出，九兒看陸塵的眼神，溫柔似水。
一路行來，打尖住店，露宿山野，遇到了各色人物，自然也聽到了不少的江湖之傳。
第一件事便是中州出了一個惡人谷，其谷中皆是大奸大惡之徒，許多江湖俠客、綠林好漢聯袂闖谷，欲懲惡揚善，一劍蕩十寇，卻大多有去無回。
第二件便是純陽派的原掌教江小樓，此人自甘墮落，本為美色所動，加入西域劍宗后已是為世人所不齒，而更可恥的是后來又背信棄義，拋棄新婚嬌娘，被一妖女蠱惑，加入了惡人谷，如今是臭名昭著，人人喊打。
第三件便是西域劍宗宗主羅云帶著大批西羅高手親臨中原，已和浩氣盟血戰幾場，雙方死傷無數。
當然林林總總的消息還有很多，似真似假，以訛傳訛之間，事情本質早已面目全非。
陸塵一邊聽夏清風談起惡人谷與江小樓，一邊唏噓不已，他嘆道：“清風兄弟，如你所說是真，我便一生不與惡人谷中英雄為敵。”
夏清風豪飲一口道：“陸大哥，若是丐幫不為難我等，我便此生不招惹丐幫。”
陸塵苦笑道：“好你個夏清風，丐幫不是我的丐幫，而惡人谷卻是你的惡人谷，不可混為一團。”
夏清風馬上吹捧道：“誰不知丐幫出了個大英雄，年紀輕輕，便上得天榜。丐幫之人，怕是幫主之位，也是你的跑不掉了。”
陸塵飲酒不語，鞭馬前行，良久才道了句：“吾之砒霜，彼之蜜糖，不說也罷。”
穿過一片楓林，落紅如火，層林盡染，陸塵隨手輕拂，一片丹楓便落入指尖，他屈指一彈，便又輕輕飄入車廂之內。九兒歡喜接過，如獲至寶，輕輕摩挲。
車速不減，車頭上的陸塵興致盎然：“自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝。”
夏清風本就是半個讀書人，一見陸塵詩興大發，隨即接道：“晴空一鶴排云上，便引詩情到碧宵。”說罷酒壺向前一送，陸塵也提著酒壺反手一扣，酒壺相撞，蕩漾心間。
正在此時，只聽一個沙啞的聲音道：“陸長老，好興致。”
驢！馬車急急停下，陸塵笑意盡斂，開口道：“馬長老，出來說話。”
話音未落，便是一陣穿林打葉之聲從四周響起，楓林之中，走出來了一眾人馬，個個粗衣麻袋，手持棍棒，將他們三人的馬車重重包圍。
陸塵皺眉道：“馬長老，這是為何？”
十丈外走出一人，他四十來歲，中人身姿，卻是身上縫著九個口袋，正是丐幫九袋長老馬常春。
馬常春冷笑道：“陸塵，你還問為何？我們與西域劍宗兵刃相交，血戰不止，你卻在此與佳人風花雪月，飲酒作樂，是不是該交待點什么？”
陸塵不屑笑道：“你管得了我么？”
馬常春聽言也不惱，他嘿嘿笑道：“我自然是管不了你，若是你不認我手中之物，整個丐幫也管不了你。”說罷便是拿出一個白玉令牌，令牌上面赫然刻著兩個字：“逢九！”
丐幫掌門令！見令如見人！
陸塵見此，赫然下馬，單膝而跪，神色莊重如行天儀道：“九袋弟子陸塵聽令。”
馬常春冷哼一聲道：“算是幫主老人家沒白養你這么大，跟我走吧。”
丐幫內務，夏清風欲言又止，而九兒更是緊緊抓住車簾一角，嚇得不知所措。
陸塵并未起身，他正色道：“還請馬長老通融一段時日，我將舍妹的病治好，定然前去浩氣盟向師父老人家請罪。”
馬常春冷笑道：“還舍妹，我怕是情妹吧，怎么？丐幫的生死存亡也就罷了，中原武林的氣運，你也敢不顧？”
陸塵雙手握拳，堅定回道：“丐幫養我成人，教我學藝，陸塵自不敢忘，然而師父也教過我做人的道理，大丈夫一諾千金，百死莫回，我既然答應過送這位姑娘去萬花谷嗎，便非去不可。”
馬常春怒道：“浩氣盟已發江湖令，所有門派江湖兒女，皆要出戰，你可敢拒！”
陸塵緩緩起身昂首答道：“外邦異族禍亂江湖，我陸塵堂堂七尺男兒，恨不能已浩氣之身戰死。”
馬常春懶得和他廢話，冷聲道：“走是不走！”
陸塵淡然道：“此事了，我自會前去，生死不悔。”
馬常春暗笑道：老子等的就是你抗令，此時不搞臭你，還等何時？幫主年事已高，傳位在即，最看好的陸塵倒下，誰還有與我一爭之力？
馬常春舉起刻有‘逢九’二字的玉牌，對左右丐幫弟子喝道：“來人啊，拿下陸塵嗎，如遇反抗，是為派幫之罪！”
陸塵聽此言，眉眼低垂，只是手握之拳，獵獵作響。十幾個丐幫弟子，虛步而來，他們走到陸塵身前，道了句：“陸長老，得罪了。”便是直擊陸塵的‘匯海’穴。
此乃丐幫獨門擒拿手法，只要此穴點中，不管何等修為，瞬間功力全失，任人魚肉。
九兒在此大驚出聲道：“不要！”
而這其中幾名丐幫弟子早被暗中授意，這次便要下重手除掉陸塵，如此千載難逢的機會，又如何能錯過，正要一指點下，卻是被一根通體漆黑的長棍，一掃而退，齊齊栽倒在地。
夏清風肩抗‘炎涼’，吊兒郎當的抖著身軀，邪笑道：“想帶走他，先過我這關。”
陸塵嘆道：“清風兄弟，此乃本幫幫內之事，你無需插手，也不便插手。”陸塵話說得客氣，卻自有威儀，不容拒絕。
夏清風表面看似玩世不恭，卻是內心急轉，眼下情形，自已要以何等身份救下陸大哥？此時出手，當著他的面對付丐幫之人，怕是要陷陸大哥為兩難之境。
夏清風于是滿不在乎的說道：“你自己想死，便怨不得我不出手相救了。”說罷便對丐幫弟子用了一個請便的手勢。
九兒本是對夏清風滿懷希冀，一聽此言，更是淚眼婆娑，你期期艾艾的喚了一聲：“陸大哥。”便是再也說不下去。
是啊，她又有何立場，來阻止他們的所作所為；她又以何等身份，來挽留陸塵的離去；她又如何忍心，叫她心心念念的陸大哥眾叛親離。
幾名丐幫弟子再次上前，一根便擊打在陸塵的‘匯海’穴上，或是故意用了手段，陸塵雙腿一軟，便是倒地不起，幾人正要把他拖拽而走，又是一棍當頭而來。
夏清風‘炎涼’揮出，氣勁外華，這些普普通通的丐幫弟子，又是如何能夠抵御，紛紛倒地不起。
馬常春見此怒睜雙眼，大喝道：“有完沒完！你到底要如何！”
夏清風嘿嘿笑道：“老子早看這姓陸的不爽了，今天正好借此廢了他。真是老子想睡覺，就有人來送枕頭，真是謝謝你們啊。”說完哈哈大笑。
這笑聲是把九兒笑得通體深寒，為何朝夕相處的清風大哥，本性會是如此狠毒之人？她又為陸塵安危擔心起來，反而希望這位馬長老能打走夏清風。
馬常春也是驚疑不定，他固然想這陸塵死掉，若是死在他人之手，那就再好不過。可是這一路暗隨，他二人暢談無阻，把酒言歡，惺惺相惜之態又不甚作偽。
馬常春思量片刻，還是不放心此人的演技，他大喝道：“好大的狗膽，敢與我丐幫為敵！”說罷便是一套‘御龍棍法’打出。
夏清風大笑道：“來得好！且看我的‘五星’棍法！”夏清風所以招式，皆是五星演化而來，故而在惡人谷與顧白比斗之時，便笑說自己這是‘五星’劍法。
這馬常春，雖為丐幫九袋長老，也不過是十境剛剛出頭的修為，且就算這樣，在丐幫中也已經是鳳毛麟角，怪不得如此想除掉這陸塵了，有如此變態人物，還哪有什么出頭的機會。
資質平平的馬常春又哪是夏清風的對手，都不用拔劍，一記疏影重疊的棍法使過，馬常春被一棍掃到左肋，打了幾個踉蹌，帶著一眾弟子，倉皇而逃。
馬常春也只有把所以希望，寄托于夏清風出神入化的演技了。
夏清風見丐幫弟子已跑遠，回頭向九兒看去，頓時大驚失色。
