其實對于商毅來說，信不信教都無所謂，就是真的接受了洗禮，也并不表示他就會把天主教的事業當做自己的事業來做。其實大多數信奉了天主教、并接受了洗禮的明朝官員基本都抱以著這種想法。
商毅的目地只是拉隴這伙洋和尚，畢竟在目前的中國，只有他們掌握著歐州較為先進的科技知識，這正是商毅所需要的。同時也是中西方進行溝通的最佳途徑，中國想要改變另一時空里近代的悲慘苦難，就必須從現在開始加強和西方的交流，并吸取西方先進的科技知識，否則就算自己能夠改變滿清入主中國的結局，但按明朝這樣的路子發展下去，兩百年后中國的結局未必能好到那里去。從本質來說，明朝和清朝沒有太大的區別，就算有些地方會好一點，不過也是五十步笑百步而己。商毅不相信，在沒有外力的干涉下，中國能夠自行發展到近代、現代社會。
當然在目前來說，商毅還用不上這一點，并不妨礙他預先作一些準備。永遠都不要等到要吃果子的時候，才開始想起來栽樹，這個道理商毅還是明白的。
不過上趕的不是買賣，既然是洋和尚上有求于自己，自然也要繃著一點，現在不答應，但又不讓洋和尚們完全失去希望，等到條件合適的時候在出手，盡可能賣一個好價錢。
同時商毅也并不擔心天主教在中國傳播下去之后，在未來會發展到影響朝廷決策的龐大勢力。因為且不說在另一時空里，在西方列強的巨艦重炮開路下，天主教都沒能統治得了中國人的思想，更何況這時的天主教本身以經在歐州以經開始走下坡路了。
而且中國本身還有佛教和道教這兩大宗教存在，在這種宗教市場幾乎以經飽和的狀態下，天主教想在中國站穩腳跟，沒有幾百年的時間根本就做不到。更匆論是介入政治領域了。而等到幾百年之后，世界都以經進入了現代社會，一個沒落了的天主教，還能翻得起多大的浪花來。
但對湯若望的問題，商毅也不能不給予一個合理的解釋。因此道：“神父了解我國的情況吧，應該知道我國有不少住在家里的佛教信徒。”
湯若望怔了一怔，但馬上明白過來。道：“將軍是說的居士嗎？”
由于受利瑪竇神父“合儒超儒”傳教策略的影響，湯若望和同伴剛到中國時，不僅精心研習中國語言文化，潛心研究中國經史和倫理，尋找其中東西方文化的融合點。甚至會入鄉隨俗，脫下教袍，換上僧服，住進中式房屋，以增加中國人的認同感，從而達到其傳播信仰的目的。
研究中國文化，自然不可避免的接觸到佛教，這幾乎是天主教在中國傳播的最大潛在對手。湯若望當然知道，想要成為佛教徒，同樣要經歷過一番類似洗禮的儀式。但按佛教的理論，只要是心里有佛，無論是否在廟宇中生活，無論是否接受過洗禮儀式，似乎都能夠成佛，既得到佛教的認可。因此在中國有一種教名叫居士的人，大多都是官員，文人、士大夫，他們平時的生活與正常無異，可以不受任何佛教律條的約束，但依然可以被視為佛教徒，另一種形式的佛教徒。
盡管為了多發展信徒，天主教會放寬了許多限制，只要是接受了洗禮，就允許教民信奉其他宗教，可以在教堂里舉行祭天、祭祖、甚致拜孔子的儀式。但湯若望還是不能理解佛教中的這一規定，接受洗禮，是天主教徒的最基本條件，如果連洗禮都不接受，還能稱得什么信仰嗎？要這樣的教徒又有什么用呢？因此也百思不解。
但聽商毅這么一說，湯若望立刻醒悟了過來，不得不承認，佛教的這一手確實十分高明。任何一種宗教，對信教的人都有一些教規限制，盡管天主教對這些教規的執行十分寬松，基本是睜一眼閉一眼，但和佛教的這種制度比起來，還是有相當大的差別，對于居士而言，只用在家里念幾句經就夠了，同時依然可以享受世俗的一切生活，還不違返教義，貓照吃魚、狗照吃肉，奧特曼照打小怪獸，而且死后照樣能升入天國——成佛。
說白了就是讓你先免費注冊，然后再慢慢發展VIP會員。這樣的好事自然誰都愿意干了。盡管他們的信仰并不算堅定，但至少在無形中為佛教又增加了一大批信徒，形成了龐大的信徒基數。而有了這個基數，自然可以再從其中發展信仰堅定而純潔的信徒了。同時也使佛教在中國久盛難衰，盡管中國出過幾位禁止佛教的皇帝，但依然無完全禁止佛教在中國的發展。
想到這里，湯若望也有些興奮，認為自己找到了一條在中國傳教的新路。但轉念一想，不禁又有些泄氣了。且不說神圣羅馬帝國的教皇是否會同意這個建議，就是天主教會中國傳教區的現任會長龍華民神父，恐怕也是不會同意的。
和前任利瑪竇相比，現任的天主教會中國傳教區會長龍華民神父的宗教情緒更為狂熱，而且傳教思想也更為激進，他認為利瑪竇過于遷就中國人，影響了天主教的“純正性”，才導致發展教徒速度太慢。因此在利瑪竇去世之后，龍華民開始改變利瑪竇的傳教路線，堅決排斥儒家思想，嚴禁中國教民信仰其他宗教，在教堂從事與天主教無關的活動。
可惜中國不是美州大陸，也不是馬尼拉，更不是另一時空的晚淸時代，天主教這樣的做法，只能激起社會人士的反感與懷疑，結果在萬歷四十四年（1616年）釀成“南京教案”，使傳教士在中國的活動一度遇到很大的困難。在同年，南京禮部侍郎沈潅三次上疏參劾耶穌會士圖謀不軌，未得獲準。8月底，他交結其他官員，逮捕并關押傳教士、教徒，掀起反教會運動。
要不是當時后金興起，明朝還需要這伙傳教士幫助鑄造火炮，而且又多虧了徐光啟等人上書，極力分辯，萬歷皇帝才撤除禁令，傳教士才得以繼續傳教。但傳教事業卻大受打擊，雖然過去了二十多年，但也沒有恢復到利瑪竇開創的局面。這也時湯若望看重商毅的緣因，他現在迫切希望中國能夠找到第二個徐光啟。
雖然“南京教案”發生之后，龍華民被迫也做出了一些改變，但在本質上，他還是不贊這些不純正的傳教方式。不過湯若望的宗教信仰并不少于龍華民，但在變通方面卻比龍華民強了許多，同時他在明朝的影響力以經遠遠高過了龍華民，因此完全可以繞開龍華民，按自己認為正確的方式傳教。用中國話，這就叫做“天高皇帝遠，誰也管不著”。
想通了這一點，湯若望對商毅道：“那么，商將軍，既然您愿意為我們的傳教事業提供幫助，那么需要我們為您做些什么？”
商毅一聽，也不禁好笑，湯若望在中國呆久了，也學著上道了，也知道天下沒有免費午餐的道理。
不過話挑明了就好辦了，在“無利不起早”這一點上，老外確實比中國人實在，明碼實價，決不遮遮掩掩，那怕是洋和尚也不列外。因此兩人經過一番協商之后，馬上就達成了幾點協議：
一、商毅將在自己的管轄區和職權范圍內，為傳教士傳教盡可能提供一切的有利條件，并劃定修筑教堂的地區給傳教士，可以隨著管轄區的改變，而享受同樣的條件。傳教士的傳教方法商毅不進行干涉，但必須尊守商毅本人的命令，同時有義務配合商毅來應付朝廷的法令。
二、允許傳教士在商毅管轄區的公開場合內傳教，但不經商毅允許，傳教士不得在官府、軍隊、學堂（傳教士自辦除外）等地區及周邊三百米的范圍傳教。同時也不得強迫居民信教，與其他宗教發生沖突時，交由官府處置，不得私下以暴力行為結決。
三、傳教士有義務向商毅管轄區的各種學院的學生、士兵、工人教授指定的知識，幫助工廠提高生產技術水平，并且幫助商毅收集翻譯指定的書籍，到澳門、馬尼拉等地雇傭所需的歐州技術工人，及完成商毅指令完成的其他任務，但不得在此其間趁機傳教，拉隴教徒。
四、商毅會視傳教士完成工作的大小，給予傳教士合理的報酬。但報酬的支付形式，可以用多種形式來表示，在事先由雙方協商而定。
五、如果傳教士在商毅管轄區在違法行為，商毅將有權根據［大明例律］，對傳教士實行處罰，教會無權干涉。
五條協議是商毅經過細仔的思考后擬定出來，基本照顧到了雙方的利益。而且在目前的條件下，湯若望也不可能要求過高，就是龍華民看了，也提不出其他的異議來。只是加上一條，在商毅的管轄區，禁止除天主教耶穌教會以外的其他教會傳教，而且將隨著商毅管轄區的改變，依然生效。
因為天主教內部也分了許多大小教會，在中國活動的傳教士其本都是耶穌教會，但在東南亞一些地方，也有其他教會。湯若望顯然不希望其他教會來中國分一杯羹。
商毅聽了，也不禁道：“我們中國有一句老話，叫‘有人的地方就有江湖，有江瑚的地方就會有斗爭’說得真是一點也沒錯。”
湯若望怔了一怔，也有些尷尬的笑了。
