屋里頓時一靜，所有人都不約而同地閉上了嘴。明鸞忙走到門邊，透過門縫往外瞧。
沈儒平正站在院門處與陳氏說話。陳氏自打朱翰之主仆進門，就搬了個小杌子到院里做針線，順便望風，見了沈儒平來問，便不緊不慢地繼續做著針線，聲量卻提高了幾分：“今兒不曾見沈家嫂子與你家大姑娘過來，你往別處尋她們去吧。”
沈儒平暗暗氣惱，跺腳道：“她們一大早就出了門，只說是過九市來，結果我把鎮上村里都尋遍了，也不見她們的蹤影。若不是在這里，還會去哪兒？！”
陳氏剪了個線頭，狀若漫不經心地道：“這我就不知道了。她們若來了，我必然知道的。這種事我也沒必要瞞你。”
沈儒平撓了撓頭發：“既如此，我進去瞧瞧我大姐再走。”抬腳就要進院子。
陳氏起身道：“對不住，今兒不大方便，你還是不要進來了。大嫂子方才吃過藥，已經睡下了，你進去反而會打攪她。”
沈儒平挑挑眉：“難道今日家里只有你一個人在？”接著又擺擺手：“都是親戚，有什么要緊？我進去瞧瞧大姐就走，難得來一趟，總不能叫我白跑吧？況且大白天的，大姐睡什么覺？”說罷真闖進來了。
陳氏沒料到他居然會如此無禮，想要去攔，又不敢伸手，只得追在他后面：“小點兒聲，大嫂子昨兒夜里沒睡好，早上好不容易才歇下，你可別把她又吵醒了！”
明鸞在堂屋里看得暗恨不已，心想便宜老媽果真不是個望風的好手，技術不熟練啊，也不懂得撒謊。干嘛要直說沈家母女沒來過？直接編上幾句把人忽悠走不就完了嗎？現在可好了，屋里一堆人。萬一沈儒平看完沈氏直接闖過來可怎么辦？讓他看見朱翰之主仆在這里，事情就復雜了！
沈儒平推開小屋的門探頭進去瞧了瞧，果然看見沈氏在床上睡得正熟，他甚至叫喚了兩聲，也不見她醒轉，正要進門去叫。便聽得陳氏在身后略帶薄怒地道：“大嫂子長年臥病，精神本就不佳。昨兒沒睡好，早起就頭暈得不行。如今好不容易睡熟了，你卻非要把她叫醒，你這樣還是她同胞親兄弟么？！怎么就不知道體恤病人？！”
沈儒平有些不耐煩，正打算駁回去，忽然想到如今自己正有求于章家，連忙換上了笑臉：“是我唐突了，那是我親姐姐，我怎會不關心她的病情呢？”小心將門掩上。一邊沖陳氏賠笑，一邊往外走，忽然見到堂屋大門緊閉，又道：“老爺子在家么？我許久沒給他老人家請安了，今日正好看望看望。”說著就直要往堂屋里來。陳氏措手不及，慌忙要攔。卻已經來不及了。
明鸞咬咬牙，就要閃身出去把人趕走，這時卻有一只手從她身后伸出，打開了門。她吃了一驚，回頭一看，居然是朱翰之。
朱翰之打開門，站在門檻里冷冷地看著沈儒平。沈儒平沒料到他會出現在這里。頓時露出了驚愕之色，接著又十分不自在地道：“你……你怎么會在這里？”
朱翰之的態度十分冷淡：“我在不在這里，與你什么相干？趕緊給我滾吧！”
沈儒平立時面露怒容，但怒容只維持了不到一秒鐘，便換成了討好的笑：“這話是怎么說的？好外甥，我怎么說也是你舅舅，許久不見了，舅舅怪想你的……你好象清減了呀？可是吃得不好？回頭我叫你舅母做些好吃的，給你補一補……”
朱翰之玩味地盯著沈儒平看，輕笑道：“奇怪了，這些話居然是從你嘴里說出來的。”他抬頭看了看天，“這青天白日的，我竟是做夢不成？”
明鸞在一旁忍不住偷笑。
沈儒平訕訕地，瞥見屋里坐著章家父子，連忙沖著他們說：“章老爺子，你們家請了廣安王過來，特地關了門說話，可是有什么要事要商議？怎么沒跟我說一聲啊？至少也得請了我大姐來。再怎么說，我們也是廣安王的舅舅、姨母，他年紀小不懂事，遇到大事，總要有長輩幫著拿主意才行。”說著便要一腳踩進門檻里來。
朱翰之卻站在門前不動，他正擋在門中央，沈儒平又不能推開他，結果一只腳探進門檻里，人卻進不來，姿勢十分可笑。他抬頭看看朱翰之，再低頭看看自己的腳，總算明白了對方的意思，訕笑著縮回了腳，又心生一計：“廣安王殿下，你看啊……雖說咱們從前有些誤會，但總歸是坐在一條船上的人。如今太孫出事了，接下來咱們該怎么做，總該好生商量一番，才好做決斷。你看，是不是讓我……”
朱翰之睨著他，只輕輕吐出一個字：“滾。”半點沒有通融的余地。
沈儒平臉色都變了。一向只有他看不起朱翰之的份，哪里輪到朱翰之在他面前耍威風？若不是因為太孫沒了，他家想要擺脫流放罪人的身份，就得依靠燕王府與章家之力，他又怎會對著一向看不起的賤種卑躬屈膝？如今章家那么多人在場，要是這時候他退下去了，以后還能在他們面前直起腰來嗎？
于是他沖動了：“朱文考！別以為太孫死了，你就能得意。你如今也不過跟我們似的，是個見不得光的人，無權無勢，依附燕王府而生！你甚至比我們還不如！我們雖是流放犯，好歹還能光明正大地過活，而你？不但要改名換姓，象過街老鼠一樣躲著，藏著，將來朝廷把燕王給滅了，你就連性命都保不住！你有什么可得意的？！”
朱翰之冷笑一聲，仍舊睨著他：“我就是得意了，那又怎么著？你有骨氣就別來討好我啊！這般委屈是為了什么？想必是覺得兄長沒了，無人替你們撐腰，知道我有可能得勢，便過來巴結了吧？要巴結就得巴結好了，別既要巴結討好人，又想人家敬著你捧著你。世上沒有這么好的事，做了婊子就別想立牌坊了！”
“你！”沈儒平氣得直發抖，“好，你有種！但我提醒你，別以為太孫死了，你能出頭了。就可以對我們家無禮。即便日后你成了九五之君，我們也是你嫡母的娘家人。你還要尊稱我一聲舅舅！若是膽敢對我們有半分怠慢，天下人的口水就能把你淹死！你要是想在史書上留下個暴虐不孝的惡名，就只管耍威風吧！”
朱翰之臉上毫無畏懼之色，反而抱臂道：“說完了么？說完就趕緊滾吧。我沒功夫應酬你。”
沈儒平的臉色更難看了，但卻沒有轉身離開的意思。
明鸞有些擔心地看了朱翰之一眼。雖然她覺得他這樣說話挺爽的，但太孫沒死，他這個態度，就不怕將來太孫知道了會不高興嗎？當然了，太孫還是重視自己的弟弟多于重視舅舅的。可是當太孫手里有權勢的時候，未必不會為了給舅舅出氣，讓弟弟受一點小小的教訓。
但朱翰之顯然沒有這個顧慮，他只是朝陳氏行了一禮：“辛苦嬸娘了，您不必理會這人，無論他說什么。都當他發瘋就是。即便將來回去了，也不會有人因此怪罪章家的。”
陳氏詫異地干笑著，看了明鸞一眼。明鸞小聲對朱翰之說：“差不多就行了，萬事留一線……”朱翰之抿抿嘴，轉身回屋里去了。
一直沉默旁觀的章放清了清嗓子，沉聲對沈儒平道：“行了，你先前那般刻薄。還指望廣安王能敬著你不成？趕緊走吧，別自討沒趣。”
章家一有人出聲，沈儒平立時將氣撒到他身上來了：“章老二，你們也別得意，太孫雖然沒了，但我閨女還是他未婚妻子，身份還在，日后無論是誰坐了龍椅，都得敬她三分。”他伸手一指朱翰之：“別看他如今囂張的模樣，等他坐到那個位置上，就休想能象現在這般隨心所欲。我女兒是他長嫂，他就得敬著，但凡有半分怠慢……”
他話還未說完，明鸞就不耐煩地插嘴道：“你女兒是他哪門子的長嫂？還未過門的，有什么名份嗎？說是有婚約，婚書在哪里？信物在哪里？有誰作證？你自個兒閨女都不樂意守一輩子活寡，天天在人前哭個不停，你也好意思口口聲聲以太孫岳父自居？！”
沈儒平頓時一窒，目光閃爍，吱吱唔唔地說：“太孫也承認了的，你們都聽見了，誰說我女兒不是他未婚妻子？你們敢撒謊說她不是么？！敢對著你們家祖宗說沒有這回事么？！”心中暗罵：容兒那死丫頭……
明鸞嗤笑：“就算有婚約，那又能怎的？除了讓你女兒一輩子嫁不了人，還有什么好處？如果是已經成了婚的，你還能跟人說你女兒是太孫的未亡人，這沒成婚的也有臉這么說，你也太勢利了吧？這是打算拿女兒的一輩子去換取一個皇親國戚的虛名呢？！”
“我們沈家本就是皇親國戚，怎會是虛名？！”
明鸞張嘴還要再駁，卻被朱翰之攔下：“行了，他早已瘋魔了，你與他講理又有什么用？且由得他去吧。”她雖有些不服氣，但想起太孫并不真是死人，這些話說得太多了也不好，便閉了嘴。
朱翰之沖沈儒平笑笑，一點都瞧不出方才的冷漠：“你放心，令嬡與我兄長的婚約……雖說未能得到祖父、父親與族中長輩們的許可，只是口頭上的約定，但我兄長臨行前曾再三重申，絕不會變卦，那我自然會尊重他的意思。令嬡就是我兄長的未婚妻子，不過什么未亡人的……我相信她是當不上了。雖說她當不上這未亡人，但若令嬡愿意為我兄長一輩子守身，那等到她年滿六十歲的時候，我還是會向宗人府請求，賞她一個貞潔牌坊的。你就請放心吧！”
他這話含含糊糊的，但聽在章家人與沈儒平耳朵里，卻是兩個意思。在章家人看來，朱翰之既是在明言太孫未死，又在暗示沈昭容與太孫的婚約不受承認，燕王府會給太孫另外安排婚事；而在沈儒平聽來，這話卻是在明白告訴他，就算他告訴全天下的人，他女兒是太孫生前認定的未婚妻。沈家也休想憑著這機會搏得半點好處。若等到女兒六十歲的時候才能得一個貞潔牌坊，那能管什么用？到時候他連骨頭都化成灰了！
難不成真如妻子女兒所言，另結一門好親事更為劃算？但無論如何，死守與太孫的婚約是不行的，那只會讓沈家得不償失。沈氏的謀劃失敗，而沈家又與章家反目。接下來他該何去何從？
沈儒平失魂落魄地走了。
章敞看著他遠去的身影，冷哼一聲：“瞧他那副嘴臉。當初對廣安王如何？如今以為太孫死了，就攀上來了，臉皮真厚！”
章寂皺皺眉：“都少說兩句吧，太孫對沈家還是很看重的。”他吩咐孫女：“關上門，在臺階下守著，別再讓任何人闖過來了。”
明鸞應了，看著屋門再度關上，回頭瞧瞧陳氏。陳氏臉頰微紅，有些不好意思地摸了摸頭發：“我去瞧你大伯娘醒了沒有。”
明鸞拉住她道：“不用去了。她喝了那么一大碗藥下去，至少也得睡到傍晚。您就繼續在院里做針線吧，我去門外守著，時時留意路上的情形。若有動靜，就立刻回報。”
且不提明鸞與陳氏如何商議分工，堂屋里。章放試探地問朱翰之：“太孫既然很可能平安無事，殿下還對那沈儒平如此……呃……干脆，就不擔心日后太孫知道了著惱么？而且方才聽殿下所言，似乎太孫與沈家的婚約……”
朱翰之笑笑：“二表叔，您不必擔心。沈家女兒早在當年宮中為兄長選妃時，就已經被淘汰掉了。祖父與父親生前都曾言，沈家女不可再嫁入皇家。兄長一向純孝。又怎會違背父祖之命呢？雖說兄長愿意承認這樁婚事，但那也是為了報答沈家這幾年的庇護之恩罷了，只要沈家能得到回報，是否娶沈家女為妻并不重要。燕王叔對沈家早有安排了，兄長想必會滿意的。”
這話是說，就算太孫平安，日后登基為帝，沈家女也不會入宮為后妃了？
章家父子三人頓時松了口氣。若不是礙于太孫對沈家的情份，他們又何必處處投鼠忌器？如今知道了燕王的安排，倒是少了許多顧忌。
章寂重新提起正題：“方才殿下提到那李家沉船之事很可能是內鬼所為，不知詳情究竟如何？”
朱翰之忙道：“詳情還未知，這只是我的推測。兄長并不在船上，而李家又一向在京中長袖善舞，朝廷無故不會對他家下手。從種種傳言來看，李家這船又沉得不合常理，定有什么不為人知的內情。若當真是那金山衛的守將蓄意令李家船隊沉沒，那就只有一個可能——李家暗助燕王叔之事叫建文帝或馮家人知道了！沉了李家的船，既是為了斷燕王叔的軍費，也是警告之意。畢竟李家姻親故舊者眾，若要明白論罪，牽連太廣了，吃力不討好。但李家人又不傻，這等大事，怎會輕易讓人知曉？哪怕是李家內部，也不是人人知道這件事的，知道的都是嫡系中絕對可信又能管事的人。事情既然走露了風聲，那就肯定是其中一人泄露了機密，只是不知道這人是誰，又知道多少。”
章寂聽得神色肅穆：“若果真如此，這人倒未必真是嫡系中人，至少不是個深知內情的。若是知情，又怎會不知道李家船隊南下，還有一個重責大任，就是把太孫接去北平呢？那人甚至有可能不知道船上都裝了些什么東西，否則何需撒個風浪沉船的謊？直接找人扮作倭寇或海盜劫了船隊，還能將船上的財貨充盈內庫呢！如今看來，呂先生因為擔憂夏秋海上有風雨而改道，真真是不幸中的萬幸了。”
朱翰之恍然，笑道：“姨祖父想得明白，確實是這個理兒。”
章寂想了想，道：“事情到了這一步，你是該早些離開了。不管路上有多少風險，你都不能再留在這里。李家既然出了內鬼，建文帝就一定會知道李家在廣州的所作所為，萬一順藤摸瓜之下，查到你的行蹤，豈不糟糕？”
章放插嘴道：“別說查到廣安王了，光是查到呂先生頭上，就有可能讓太孫身份暴露。只盼著太孫能趕在朝廷發覺前抵達北平。”
章敞卻有另一件擔心的事：“要是李家那內鬼供出了我們……那可怎么辦？！”
章寂不悅地瞥了他一眼：“他能供出我們什么？我們什么都沒做！”
“可是……”章敞遲疑，章放趕緊給他使了個眼色：“三弟，沒事的，等太孫到了北平，燕王就會起事，到時候朝廷哪里還有閑功夫管咱們？”
朱翰之頓了頓，有些不自然地輕咳一聲，道：“我打算明日就啟程北上。姨祖父與兩位表叔若想給大表叔與四表叔寫信，不妨盡快寫好，我替你們捎過去？”
章寂嘆了口氣，微微點頭：“那就麻煩你了。其實也沒什么好寫的，不過人老了，總是放不下兒孫們，想要問一問他們的近況罷了。”
朱翰之笑應著，看了看緊閉的屋門一眼，又看了看章敞，猶豫了好一會兒，才遲疑地開口道：“有一件事……我想問問姨祖父與三表叔的意思……”
章寂有些意外，章敞問：“是什么事？你盡管說。”
朱翰之深吸一口氣：“翰之今年十五歲了，差不多是到了說親的年紀，只是身份尷尬，容貌又受損，因此一直不敢多想。在德慶暫住期間，一直多得三表妹照應，翰之心里感激，又生出仰慕之意，因此想問……想問問姨祖父與三表叔的意思，不知能否有幸……娶三表妹為妻？”
章寂與章敞齊齊愣住了。
