朱翰之似笑非笑地望著隨從乙道：“我倒是小瞧你了。”
隨從乙臉上的笑容更深了些，微微抬起下巴：“不敢當，小的也只是為了主上著想罷了。”
“你一片忠心是好的，只是……”朱翰之頓了頓，目光轉為凜厲，“自以為是地揣摩上意，又自作主張行事，可不是一個好手下該做的——是誰告訴你章將軍與開國公都放棄了章家人？！”
隨從乙聞言一愣，繼而笑道：“公子真當小的糊涂了么？當日您離開王府時……”
“當日我離開王府的時候，燕王叔只跟我提過，此番前往嶺南接兄長需得再三謹慎行事，若遇到危險，保住兄長性命最要緊，其他尚在其次。”朱翰之盯著隨從乙，“當時無論是燕王叔還是呂先生與我，都只知道兄長是與沈家人在一起，直到抵達東莞后方知章家接走了兄長與沈家人。什么章將軍與開國公府默許放棄章家人之說實在是滑天下之大稽！他們當時來信所默許的可以放棄的人到底是誰？不用問你也應該知道吧？還能說出這番話，你若不是糊涂了，就是記性不好。一個探子，若是記性不好，那又要你何用？”
他這最后幾句話說得輕聲細語，卻聽得隨從乙頭冒冷汗，方才的氣炎頓時消去大半，但仍舊覺得不甘心：“當時主上、開國公與章將軍以為太孫是與沈家人在一處，才會有此共識，即便太孫是與章家人在一處，結果也不會有所不同。沈家何嘗不是章將軍姻親？章將軍之妻當時還與娘家人同住一處呢，章將軍夫妻恩愛的傳言連北平都時有耳聞，既然他連心愛的妻子都可以放棄……”
“妻子可以再娶，親父兄弟卻不可再有了。”朱翰之冷冷地睨著對方，“你這是把章將軍當成是為了權勢名利不惜犧牲至親性命之人。此時只有你我二人知情便罷了，若是叫你家主上知道了，不知他可會因為你這個忠心耿耿的小卒子處處為他著想，便放任你給章將軍冠上這個罪名？”
隨從乙臉色頓時煞白，他知道自己是踢到鐵板了，有些話不可以再說下去。否則以對方的身份，真要追究自己失禮處。自己也是得不到上司庇護的。他深吸一口氣，低頭行了一禮：“是小的失言了，請公子饒恕。”
朱翰之瞇起眼睛，盯了他好一會兒，直盯得他心中的不安越來越大，汗水都滴到腳邊了，方才輕聲問了一句：“你叫什么名字？”
隨從乙頓了頓，頭垂得更低了些：“小的代號是乙，公子只管這般喚小的便可。”
朱翰之輕笑：“我要問的是你本名。我身邊來來回回都換了兩個阿甲。三個阿乙了，你不把本名告訴我，我只怕轉頭就會忘了你哩。”
隨從乙的臉色頓時漲紅，死死咬住牙關，好一會兒才擠出一句：“您只管喚小的阿乙便是。上頭是不許小的擅自透露本名的。”
“是么？”朱翰之背過身，漫不經心地繼續沿山路前行。嘴里吐出的話深深刺傷了對方的心，“我見你這般聰明能干，別人想不到的事你都想到了，只當你是個有名有姓的人物，沒想到還是阿乙啊……等你拿回自己的名字時，再來質問我吧，在那之前。守好你的本分！別以為有幾分小聰明，就能對人指手劃腳，你可知道楊修是怎么死的？”
隨從乙汗流浹背，但心中卻充滿了屈辱的感覺。然而他也知道，朱翰之的身份不是他這種小人物可以輕動的，哪怕對方有自己的私心，會為燕王帶來麻煩，鬧到上司面前，也仍舊是他吃虧。不過他有信心，憑自己的本事，遲早會從一干小卒中脫穎而出，成為燕王身邊的得力臂助，到時候，他絕不會再容許有人為了一己之私就讓燕王陷入為難之中了！
朱翰之雖暫時將那隨從壓制下去，卻也知道自己除了威脅幾句外，完全拿對方沒辦法，哪怕對方在與燕王府的人馬會合后，把自己的所作所為上報燕王叔，引起后者的疑慮，自己也不能對他做什么。燕王府的人向來不必聽從他的號令，只不過是為了保護他的安全才隨他留在此地，除了傳遞信息與打聽些對燕王府有用的消息外，他就無法再命令他們做別的事了。如今他想要救章家人，自然免不了會對燕王的計劃有所影響，燕王叔或許會體諒他的想法，但追隨燕王叔的其他人卻是未必。
更要緊的事，那隨從雖然態度可惡，但說的話并不是沒有道理。朱翰之雖不曾聽見章敬與常家人明說會放棄章家，可他還記得，當初他啟程南下的那一天，燕王府接到章敬命人飛馬送來的急信，表示一切以大局為重，先平安接回太孫要緊，其他人就先放著吧，不必為了太孫以外的人，打草驚蛇，也不必節外生枝去探望住在德慶的章家人。常家人離得遠，沒來得及傳信過來，但他們在北平有親信人手駐扎，也是常氏族人，話里話外透露的都是這個意思。
從這幾年里章敬與常家人的言行中，可以猜得出他們的想法。章敬與常家數年來也曾在暗地里往京城勛貴人家活動，希望能讓章家獲得特赦，只是一直沒什么進展，隨著燕王府與京城的關系越來越緊張，這種希望越來越渺茫了。而在陳家人捎去章家近況后，章敬得知侄兒侄女死了好幾個，父親妻子都有病在身，兄弟在軍中掙扎，三弟還多次受傷臥床，心早就灰了一半，只覺得家人怕是難以救回了。而常家那頭，為了維持西北局勢已經花費了太多精力，光是要保住自家骨肉尚且不容易，更何況是隔了一層的妹妹的丈夫兒女？對他們來說，若是還有余力，章家自然是要救的，但若情況緊急，自身尚且難保，其他人也就顧不了這么多了。
朱翰之心中苦澀，若非情勢惡劣至此。他也不必費盡心思去保章家。只恨李家行事不密，使得燕王府計劃泄露，必須要提前發動，否則他會更有把握救人。事情到了這一步，他也只能見機行事了。但是人……他是一定要救的！
當朱翰之苦思之時，明鸞被祖父章寂叫進了屋里盤問：“你與廣安王在一起時。他……他可有跟你說過什么……特別的話？”
明鸞眨了眨眼：“您指的是什么話？他跟我說了很多話呢。”
章寂輕咳一聲，瞥了章敞一眼。示意三兒子開口，但章敞是文人性子，不免覺得自己身為父親，跟女兒說這種有違禮教之事好象不大合適，便猶豫著不知該如何開口，最后是章放看不過眼了，插嘴問：“廣安王可曾說過要娶你為妻之類的話？”
這話問得直白，章敞差點沒忍住沖兄長翻白眼，但馬上又摒聲靜氣等待女兒的回答。
明鸞被三位男性長輩盯著。饒是再有小女兒心性，也覺得渾身不自在了，只能僵著臉答道：“啊……他說是說過的，但那是說笑的吧？他一向喜歡胡說八道，我從來沒當真過。”
章敞當即就沒忍住，瞪了女兒一眼：“不管他是不是胡說八道。你總不能當他沒說過吧？這種話一說出口，就不是玩兒的了！”
明鸞扁扁嘴：“您放心，女兒沒有忘記《女誡》上的話，也沒忘記您的教誨。女兒是正經人家出身的女孩子，面對這種花花公子油腔滑調的胡話，當然是義不容辭地當面回絕啦！”
章敞的臉色一下就白了。章放在旁看了他一眼，有些頭疼地揉了揉額角。
章寂在心中暗嘆。覺得這話倒跟朱翰之所言對上了，便盡可能和顏悅色地對孫女道：“他還是個孩子，明明有心與你親近些，卻總是說錯話，你不要惱他。他并沒有惡意。”
明鸞聽得有些奇怪：“他有沒有惡意我不知道，但他說話總是不明不白的，明明知道太孫沒有上李家的船，還要瞞著我們，我要他給個準話，他還東拉西扯地，連求婚的話都說出來了，嚇了人一跳，就是不肯透露口風。今天如果不是祖父一再追問，他只怕還要繼續捂著呢。這種人我干嘛要跟他親近？他愛耍心計是他的事，我可不樂意身邊的人沖我耍心計。”
章寂頓了頓，嘆道：“罷了，你如今還小，說這些做什么？你的婚事，日后我會做主，不叫你吃虧就是。”
明鸞心中隱隱有些不好的預感，老爺子這是什么意思？怎么會忽然說起她的親事來？難道朱翰之對他們提過什么？
她正要追問，章放卻搶先了一步：“父親，廣安王今日那番話確實有些突然了，叫人措手不及，三丫頭才多大？他若有意，大可以等咱們家回去了再提，如今既無媒妁，也未經長輩點頭，他就擅自開了這個口，兒子總覺得心里不踏實。”章敞在旁插嘴：“這有什么？他已是無父無母的人，燕王雖是他叔叔，卻又遠在北平，還是堂叔，他為自己的終身著想，又有什么不對？”
明鸞聽得睜大了眼：“他到底說了什……”
話音未落，章寂已經嘆息出聲：“我也有所察覺了。恐怕局勢不妙啊……李家事泄，燕王府的盤算興許已為朝廷所知了。”
章家兄弟俱大驚失色，明鸞也顧不得先前的疑問了：“祖父，您這是什么意思？燕王府的計劃要失敗了嗎？”那可真是糟糕透頂！
章寂嘆息著搖頭：“他們準備了不是一年兩年了，若太孫能及時抵達北平，雖然倉促些，倒也不是不能起事，只是難免有些不足之處。別的且不說，當日老大在信里就曾提過，今年秋冬時節會與蒙古有一次大戰。我猜想，燕王府原本的計劃應當是打算年末戰一次蒙古，讓蒙古大軍元氣大傷，幾年內無法再戰，然后等明年天氣回暖后，再對京城發動。這么一來，今冬明春之際，老大就有機會憑軍功將我們贖回去。”
章放臉色都變了：“可如今事情泄露，對蒙古的大戰還未開始，大哥也來不及贖我們，一旦燕王府起事，大哥萬一事涉其中，那我們豈不是……”
章敞的臉色更加蒼白了：“那我們該怎么辦？！大哥怎能不顧我們呢？！”
“慌什么？！”章寂瞪了他一眼，“那是你親兄長，你怎能不信他？！”
“現在不是我信不信他，而是他能不能救我們！”
明鸞也插嘴問：“大伯父不是在遼東駐守嗎？他也要參與燕王對京城的進攻嗎？”
這話倒提醒了章放：“是了，他一向是負責抵御蒙古的，如今對蒙古一戰尚未開始，大哥不會輕易離了邊界，這么一來，興許他不會參與燕王府的計劃……”
章敞卻道：“可他已經是燕王的人了呀？！如果燕王事敗，他必定是要受牽連的！”他越想越怕，不由得頓足捶胸：“大哥好好的怎么跟燕王混在一起了呢？他若老老實實守在遼東，又怎會有如此大禍？！這回我們家是真要被連累了！”
“你給我閉嘴！”章寂罵了三兒子一句，又對二兒子道，“且不必擔心，這種事我們能想到，你大哥又怎會想不到？我瞧他這幾年行事還算謹慎，只在抵御蒙古一事上附和燕王府，別的倒不顯。若是燕王府起事后，他一心抵御蒙古大軍南下，不參與燕王對京城的進襲，那事情倒還有轉機。你既然要去安南，就只管安心地去，不必出頭，但能抓住的機會千萬不能放過。若你能立下一份功勞，咱們家就穩當一分。即便朝廷真的知道了，你在外頭，還有一線生機，若真到了那一日，你也不必顧慮家里，只管逃走，能保一命便是一命！”
章放眼圈立時就紅了，章敞在旁怕得直發抖，明鸞則暗自膽戰心驚：事情真的危急到這種程度了嗎？不行，她得去找朱翰之問個清楚。如果燕王府真的要提前起事，而章敬又不得不參與進去，成了造反派的話，那她就得準備跑路了，她可沒那么啥，明知道是死也要等著別人來殺！
匆匆準備了一些飯菜，明鸞借口送飯，急急離家上山去了。離著小屋還有幾十米呢，她遠遠瞧見朱翰之開門出來，便立刻奔了過去：“我問你，現在北邊的局勢是不是很緊急？你們要提前動手了嗎？！”
朱翰之見了她先愣了愣，接著張張口，卻沒說什么。明鸞看著他身后背了包袱的兩名隨從，其中一人滿頭大汗的，似乎是先前派去打聽消息的那個，不由得有些遲疑：“你們這是……打算去哪兒？”
朱翰之抿了抿唇，沉聲道：“剛剛從肇慶府傳來的急報。李家泄密的內鬼是他家留在京城的一個庶子，已經向朝廷招供了李家在廣州的一些布置。錦衣衛剛剛追查到廣州來，知道李家船隊曾經派出幾個人前來德慶，不定什么時候就要到了。所以我……我馬上就要走了。”
明鸞呆住了。
