裴老三警惕地盯著朱翰之問：“你究竟是誰？叫人拿那些話來哄我們，到底意欲何為？！”
鐘玉榮在旁一哂，瞪了同伴一眼，上前一步擋住他，滿面堆笑地道：“公子勿怪，我這同僚是個粗人，不懂禮數，今日又受了那馮千戶一頓氣，才會在這里胡說八道呢。只是貴屬雖說是公子有請，卻未告知公子名號，不知我等該如何稱呼？”裴老三忍不住白了他一眼，心想這與自己說的話意思有什么不同？不過是裝模作樣些罷了。
朱翰之笑了笑：“早聽說裴三爺是率直之人，鐘二爺則最是和氣，今日一見，果然名不虛傳。這里的人都喚我張公子，二位也只管這般稱呼我就好。”
裴老三眉頭一挑，留意到朱翰之說的是“這里的人”喚他張公子，也就是說他未必真的是張公子，忍不住又問了：“你這不是真名吧？這般藏頭露臉的，又是何必？你當我們真不知道你們的來路么？”
“哦？”朱翰之笑道，“不知我們是什么來路？”
鐘玉榮給裴老三使了好幾個眼色，無奈后者全都置之不理，徑自開口道：“我們兄弟在這京城里做錦衣衛已做了一二十年，這京里三教九流不說全都熟悉，卻也都心里有數。從前面那條里弄起，一直到后頭左邊那條小街，這方圓二里內的地全都是一個主人。我們雖不曾查到這位主人是誰，然而早年間，這里還不曾繁華起來時，第一個在這里買房置地的卻是歐陽太傅他老人家。想來以他老人家一向的本事，萬沒有只在此地買三四個鋪面的道理，只看這周圍街區如今那般繁華，當中又有好幾個鋪子做的買賣是太傅門下幾個管事最擅長的行當，就可知道這里的主人是哪一位了。”
朱翰之的笑容加深了幾分：“這話只是裴三爺的猜測。我只能說您沒有猜對。”
裴老三嘴角露出幾分嘲諷，他對自己的能力很有信心，也認為這京城里不可能有他不知道的秘密勢力，只當朱翰之是嘴硬，也不愿和他多說，便道：“隨便公子怎么說。老裴只認死理。不過我瞧公子年紀不大，想必在太傅在世時還是個孩子呢。不曾露過面。如今你們主母有難處，幾個慣常出面的人兒都在朝廷的大人們面前留了名號，辦事很是不便，讓公子這樣的年輕后生出面，也是人之常情。你放心，我們都不是沒眼色的人，當年太傅做了不少好事，咱們家里也曾受惠，過去只因身在公門。不得已才多有得罪之處，如今朝廷也沒說什么了，我們自不會在外頭瞎嚷嚷，何況以咱們兄弟如今的身份，即便想要告發，也沒人肯信不是？”
朱翰之見他確實是誤會了。也無意多加解釋，只是笑笑：“我已經說了不是，隨便你怎么想，橫豎我是不會認的。”
事實上，這一帶原本位于城郊，冷清得很，近一二十年才漸漸繁華起來。有了許多居民，也有了商鋪、酒館、茶樓、錢莊與集市，這其中確實有歐陽太傅的功勞，但他在這里只是擁有最繁華那條街的產業，而且還將其中兩間鋪面轉贈給了悼仁太子。太子發覺此地日漸繁華，便索性將周邊的荒地也一并買了，分散記在幾個親信名下，連同城外的兩處田莊，都算作秘密私產，田莊種糧，店鋪取租，只有少數幾個鋪面是由自己人經營的，大片平地上建起了宅院出租，收入雖不算很豐厚，細水長流下來，也很可觀。
承興十二年石頭山之變，悼仁太子被殺，東宮大火，太孫兄弟相繼出逃。太孫是不知道有這些產業在，朱翰之則擔心自己勢單力薄，萬一那些產業的管事當中有一個生出異心，自己就性命難保了，因此寧可吃盡苦頭徒步北上投奔燕王，也不愿與他們當中的任何一人聯系。后來安慶大長公主的勢力遭到建文帝清算，許多產業都被充了公，這一片街區中屬于他們的產業也不例外，贈給悼仁太子的兩處鋪面則因為在賬面上是已經轉了手的，勉強得以保全，卻也經了官府的眼。萬幸的是，其余產業并不曾暴露，那些管事之人也擔心叫皇帝知道了他們的主人是誰會送命，全都閉口不言，以至于今日這些錦衣衛中人還以為這一片產業若真有主人，必定是昔日歐陽太傅門下，只是因為擔心叫朝廷沒入官中，才掩藏起來的。
朱翰之當然不會主動供出自己的真實身份，防人之心不可無，眼前這兩位畢竟是錦衣衛，只是沒想到對方居然對歐陽倫有好感，既然如此，人家都替他想得這么周到了，他當然不會辜負了人家的好意。
將此話題撇過，朱翰之直接進了正題：“實話說，兩位的大名我在家里時就常聽說過的，雖然不得見，但我心里卻很是敬佩，奈何不是一路人。如今我大了，也出來幫長輩們辦些瑣事，忽然聽聞兩位犯了大過錯，被一捋到底，不由大驚，想要打聽詳情，卻再也打探不出來了，只是覺得有些不對。兩位是去了德慶公干回來后，才被馮千戶責罰的，但那一回你們不過是隨行，主事的另有其人，若是二位犯了大錯，那一位怎的不見受罰？前兩日聽說還立功高升了。我只當那人是位英雄，還特地去瞻仰了一番，不料卻大失所望。那樣的人怎配做兩位的上鋒？難不成兩位是替他人受過？”
這話直接戳中了裴鐘二人的心事，兩人都變了臉色，裴老三面上那點得意完全消失不見了，換上的是忿忿不平：“張公子就不必提了，那小子不過是個草包，只是有個好姓氏，又有好親戚幫襯，咱們鞍前馬后地替他打點，他只知道尋歡作樂，好不容易把差事辦完了，他又要橫生枝節，惹出禍事來。回到京城，我們兄弟只當他定要受點教訓的，不想那馮千戶只是罵了他一頓。反把我二人給罰了，說是我們辦事不周犯下的錯。我們心里有再大的怨氣，也耐不住人家位高權重，只得打破門牙和血吞罷了。”
鐘玉榮在旁嘆氣，倒沒說什么。
朱翰之眼中閃過一絲焦慮，他知道這兩人之前是去了德慶。若說那馮興桂惹了禍事，到底惹的是什么禍？他忙笑道：“興許那位馮千戶是惱恨二位不曾勸住那小子。讓他惹下禍事來，不過這罰得確實太重了，既然能饒了那小子，可見那禍事并不要緊，你二位又不是他馮家的家奴，原是錦衣衛里的老資格了，馮千戶怎能這般待你們呢？”
裴老三張口欲答，忽然頓了頓，看了朱翰之一眼。見他滿臉關切，倒是一片誠摯，未必有別的用意，便遲疑了。鐘玉榮與他相熟，也猜到他的心思，便道：“張公子。這些事原是我們錦衣衛內務，你打聽來做什么？”
朱翰之苦笑，露出幾分憂色：“你們是從德慶回來的，那個地兒對我們來說，也不是完全不相干。我是怕……你們那位上鋒真個惹下大禍，害了什么人呢。”
裴鐘二人立刻便想到，歐陽太傅昔日門下還有一個曹澤民被流放去了德慶。先前他們過去時，也遠遠地見過，便以為明白了朱翰之擔憂的原因。裴老三道：“張公子，你不必擔心，他不是在德慶惹的禍，是在東莞惹的，與你那位師兄不相干。”
朱翰之眉頭一挑：“哦？東莞？那是在哪里？你們不是去了廣東德慶么？怎的又去了這個……東莞？”
裴鐘二人見他完全不知道東莞這個地名，覺得很正常，也沒起疑心，鐘玉榮便道：“這事兒京里沒幾個知道的，告訴公子也沒什么。橫豎這是他們馮家惹的禍，他們那般待我們兄弟，我們又何必替他們瞞著？”
裴老三點點頭，道：“當初我們奉了馮千戶之命南下德慶，原是沖著前南鄉侯府章家一家子去的，那家的長子就是遼東都司的章敬章將軍，張公子想必也知道。”見朱翰之點頭，他又繼續說：“章將軍跟燕王府來往密切，章將軍的二房就是燕王幕僚的女兒，朝廷早有擔心他們二人有勾結，但章將軍解釋說只是親戚間往來，章家又確實是皇親，倒不好拿這點去處置他。后來我們錦衣衛又查出燕王妃娘家李氏一族與燕王府有勾結，圖謀不軌，正巧他家船隊在金山衛附近海面遇到風浪沉了船，而那船隊是從廣州出發的，出發前有兩個人下了船往德慶去了，馮千戶猜想他們很有可能是去尋章家人，便叫我們去德慶找章家查問。若是能查到章敬與燕王府勾結的證據最好，即便查不到，也要給他家尋個罪名拿捏在手里，好讓章敬不敢再與朝廷做對。”
朱翰之聽得心下暗驚，面上卻不露：“這法子也太陰損了些，章將軍是否與燕王有勾結，我不知道，但他常年駐守遼東，抵御蒙古人，卻是有大功于朝廷的。章家當年有罪，叫先帝親自下旨流放了，這幾年章將軍立了無數功勞，朝廷只讓他代掌總兵之職，不升官也不獎賞，倒也罷了，連他家人都不肯放，本就叫人寒心，如今還要拿他家人威脅。這到底真是圣意，還是馮家人自作主張？”
裴老三冷笑：“既不是圣意，也不是馮家人自作主張，原是馮千戶在自作主張呢！”
朱翰之眼中一亮：“這話怎么說？”
鐘玉榮見話都說到這份上了，也不再瞞他：“這些話原是馮千戶私下囑咐那馮興桂的，我們兄弟二人壓根兒不知情，以為只是去查章家與燕王府是否有私下來往而已。我們到了地方，查問了好幾日，都不見章家有異狀，他們這幾年一直老老實實在流放地過清苦日子，除了有個親戚時不時幫襯些，并沒跟什么外地人往來。我們兄弟心想，那章將軍對朝廷是有功還是有過，輪不到我們去管，但若馮千戶只因看他章家不順眼，要將人拉下馬來，另換了他家的人去遼東，這卻是不行的。要知道那里可是抵御蒙古的邊境，馮家能有什么能人？前些年馮家老二在大同出了那么大的丑，至今還有人背地里笑話他。若是換了人去，擋不住蒙古人，叫咱們大明的百姓怎么辦？朝里做官的私下勾心斗角，本是常事，但人家斗歸斗，卻不會拿大明江山開玩笑，因此我們兄弟便去勸馮興桂，讓他早些離了那里，只說章家不曾有異心便罷了，又拿京里幾家勛貴被抄之事引他，叫他趕回京來爭功。那馮興桂起初被說動了，也愿意走，不曾想走到半道兒上，忽然說要轉去東莞，他們說燕王妃的娘家李家與那被流放到東莞的李家曾是一族，后來才分了家的，那李家也是章敬的親戚，說不定有些線索，硬是要去。”
這話卻大出朱翰之意料之外：“這么說……他是沖那李家人去了？”
裴老三啐了一口：“你聽他說得冠冕堂皇，其實他是沖人家兒子去的！那李家的兒子從前在京里也是一霸，聽說曾甩過他一鞭子。那時他無權無勢，只是靠著馮家才能過活，不敢得罪李家，如今得了勢，又離得這樣近，哪里肯放過？他直接找上門去，尋個借口打了那李云飛幾十鞭子，幾乎沒把人打死，還是我們怕他驚動了當地衛所，死活拉了他走。他還不順心，一腳將李云飛的老祖母給活活踢死了，又踩斷了李云飛老子的腰骨，聽說那老頭當天晚上也斷了氣。”
朱翰之面上掩不住驚訝，但心里卻覺得頗為快意：“這么說來，那李家竟都被他禍害了？！”
鐘玉榮嘆道：“李家一下死了兩個人，只剩下孀母弱子，李云飛還有重傷在身，立時便驚動了東莞千戶所。原來他家女兒給一個百戶做妾，聽說還挺得寵，聽到消息幾乎哭死過去。那百戶不知我們來歷，便帶了兵來捉人。馮興桂這時候才知道害怕了，當日馮千戶就曾再三叮囑，不叫他泄露了身份，但若他不擺出錦衣衛的架子，如何抵擋得住那些丘八？混亂之中，我們拼死護他周全，沒想到那草包見我們暫時占了上風，居然昏了頭，竟對那百戶甩鞭子。也是那百戶倒霉，那鞭子不曾打中他，卻打中了他的馬，馬受驚將他摔下了地，不知怎的，居然把他摔死了！”
朱翰之張了張口，過了好一會兒才道：“那事情可鬧大了。”
“可不是鬧大了么？！”裴老三憤憤地道，“若不是我兄弟二人當機立斷，亮出身份，立時就會被砍了腦袋去。那草包不感激我們救了他性命便罷了，還怪我們違了馮千戶的命令，一回到京城，就告了我們一狀。我把事情一五一十告訴了馮千戶，他面上應著，轉頭就將我們一捋到底，卻不曾罰過那馮興桂，這樣的上司，我還是頭一回見！”
朱翰之微微冷笑：“馮家還能出什么好人？”又問：“方才你們說此行是他自作主張，究竟是怎么回事？”
