朱翰之臉色微變，神情有些冷：“他知道便知道了，這又有什么？我為何不能面對他？”
明鸞皺皺眉：“在德慶的時候，你在他面前做的好戲，他早把你當成是知心的好弟弟，要是叫他知道那一切都是假的，你明知道燕王的目的，卻還幫燕王去騙他，他會怎么想？雖然說他就算做了皇帝，也做不長久，但他要是心里記恨你，只要有一天時間就夠了。哪怕是個名義上的君王，他也照樣能叫你吃苦頭！”
朱翰之轉頭看她，眼神幽深。
明鸞有些不自在地扭開頭：“你看我做什么？我正問你事呢，你怎么不回答？”
朱翰之微微笑了：“你不必為我擔心。燕王既然敢讓他坐上那個位子，自然就不怕他會做什么出格的事。況且我本就是個死人，外頭的百姓又不知道我是誰，只要我不出現在他面前，他要對付我，就得靠身邊人了，可那些人未必會乖乖聽令。若是他指名道姓地下旨處置我，名聲可就臭了，才登基就殘害親手足，這種事他干不出來。若是他用別的法子，我也不怕，我本就沒把名利權勢放在心上，他用什么來拿捏我？”
明鸞勸他：“還是要小心些的好。我瞧太孫的性情溫和，只要你不暴露，他也不會怪你的。其實那都是燕王的事，就算沒有你，他也有辦法糊弄太孫，你為什么偏偏要插手呢？”
朱翰之冷笑：“那自然是我自告奮勇了！若是由著別人擺布他，我卻什么都沒做成，日后他就算丟了皇位，我心里也是不順的！”
明鸞愣了愣，小心翼翼地問他：“你……是不是恨著他？”
“恨？我不恨！”朱翰之面無表情地道，“他是從小與我一處長大的兄長，我們一處讀書，一處習字。一處玩耍，太子妃責罰我時，他總是擋在我面前為我說好話，他是個好心腸的哥哥，雖然每次維護我，都會讓我在事后遭受太子妃更重的懲罰。但是我知道他的真心，我不恨他。”
明鸞不解：“那你為什么又……”朱翰之幫助燕王算計太孫。怎么看也不象是對兄長毫無怨恨的樣子，也許是因為太子妃殺害了他的生母，才會遷怒太孫？
朱翰之沉默了好一會兒，方才回答：“我真的不恨他，我恨的是他的生母……無論她在外人面前表現得多么端莊大度，我心里清楚她是個什么貨色！若她放了我母親，就算她要了我性命，我也無怨無悔，因為那是我自己選擇的！可她不該哄騙我。轉身就殺了我母親！殺母之仇不共戴天，若她還沒死，我就是變成修羅惡鬼也不能放過她！可是……她卻死了，叫我找誰報仇去？！”
明鸞聽得心里難受：“你別這樣……”
但朱翰之仿佛沒聽見她的話，徑自繼續道：“她雖然死了，但我知道她臨死前心心念念的是誰。也知道她這輩子最大的愿望是什么。若能叫她盤算落空，死了也不得安寧，我心里就說不出的快活！所以，我是絕不會讓她的兒子有機會掌握皇權，安安穩穩地坐上那至尊寶座的！我不能殺了她的兒子，因為我下不了手，但是……我也不能叫他們母子順心如意！”
明鸞見他五官有些猙獰。咬咬唇，不但沒有被嚇退，反而上前幾步握住了他的手：“我明白了，你這樣做也好。如果你因為仇恨太子妃，就把一直對自己不錯的哥哥殺了，未免太心狠，但殺母之仇不能不報，你讓太子妃的遺愿落空，也算是報仇了，只怕比殺了她還要叫她難受呢！”
朱翰之雙眼盯著她的手，目光慢慢向上，停留在她的臉上，神情漸漸回復平靜：“你不怪我么？”
明鸞笑著搖搖頭：“說起來，太孫也沒什么好怨的，至少你把他從德慶的山里帶出來了，讓他擺脫了見不得光的清苦生活，又幫他鏟除殺父仇人，還讓他有機會做上幾天皇帝，對他也算是有恩了。至于他的皇位能不能坐穩，就得看他自己的本事。”
朱翰之一直看著她，看著她，目光放柔：“你說得對，他本不是做皇帝的料子，不夠殺伐決斷，即便父親未曾遭到不幸，他日后順利繼位了，也不過是個守成之君。他若認識到自己的不足之處，主動將皇位讓與他人，那也是他自己的選擇。橫豎一樣是被困在一個地方，不得自由，錦衣玉食總比缺衣少食強。”
明鸞聽得心底微涼，感覺到朱翰之這番話似乎暗示了些什么，有心要問清楚些，卻又擔心知道得太多會不會對自己不利，猶豫了一下，還是沒開口。
朱翰之低下頭，將臉上剩下的疤痕全都撕了下來，抬頭沖明鸞笑笑：“每次見你，總是提心吊膽的，生怕叫你發現破綻，不好解釋。既然你發現了，也好，以后我也自在些，只是姨祖父那邊，還是瞞著的好。如今事情還未定下，若是引起他老人家懷疑，未免讓大表叔難做。”
明鸞盯著他的臉細看了好幾眼，這還是她第一次看見朱翰之的真面目，只覺得他比太孫朱文至多了幾分清秀，膚色倒是比先前在德慶時黑得多了，臉龐也比先前豐滿，襯著修眉星目，儼然是個俊俏的少年，唯有微微翹起的嘴角增添了幾分狡黠氣，原本眼角處還隱約露出幾分陰郁，現下再看，又覺得那股子陰郁少了許多。
明鸞細細回想，自己穿越以來，見過的美男子并不多，郭釗算是一個，但相由心生，那人瞧著似乎很帥，看得久了，卻總讓人覺得不太正派。朱翰之卻不同。第一眼看上去，會讓人感到他有些個不正經，可時間長了，卻越看越覺得親切，倒比郭釗那張帥臉要順眼多了。
這么一想，她的心情便好了些，對朱翰之笑道：“你現在的樣子比以前順眼多了，索性以后到祖父面前也別裝了，要是擔心他會猜到你裝假。就弄點淺淺的疤痕印子出來，對他說你找到了好大夫好藥，傷勢已經快好了，只要再休養些日子就能完全消除痕跡。你連假的圣旨都能弄出來，還怕弄不了一點證據證明自己嗎？”
朱翰之看著她，有些好奇：“你方才還惱我騙了你們一家。怎么如今反倒幫我瞞起姨祖父來？”
明鸞哂道：“那時候我不知道這件事會對我們家產生什么壞影響，以為你當時是在利用我們。所以才生氣的。現在雖然知道你確實是利用了我們，但不會害了我們家，我再惱你又有什么用？祖父就算知道了真相，也不過是生悶氣罷了。他年紀大了，身體又不好，就算章家能東山再起，他也不可能重出朝堂的。大伯父投誠燕王，立了大功，二伯父也有了自己的事業。我父親已死就算了，四叔聽說也在軍中步步高升，兒子們都能支撐門戶了，祖父他老人家自然樂得留在家里享子孫福。這么一來，他知道了實情，于大局無礙。反而讓他心里難受，對身體可沒什么好處。我倒寧可他一輩子也不知道呢！”
朱翰之微微一笑：“他老人家其實是個明白人，即便知道了實情，也不會犯糊涂。但既然你這個好孫女一片孝心為他著想，我自然會為你辦到。”頓了頓，收起笑容，“太孫那邊你也不用擔心。正如我先前說的，只要他知趣，沒人會加害于他，燕王也樂得讓天下人知道自己的仁厚大度。”
明鸞放下了心頭大石，便站起身：“好了，你還有事要忙，我就不打攪你了。過些天你有空，就到家里來吧。為了你臉上這個疤，你一直不來看我祖父，他老人家都起疑心了呢。”
朱翰之手輕輕一動，扯住了她的袖角，她怔了怔：“怎么了？”
朱翰之不說話，只是微笑著加大了力度，捻著她的袖角，將她扯到身前：“哎，那件事，你改主意了沒有？”
“哪件事呀？”明鸞有些不自在地掙了掙，將袖子搶了回來，“別動手動腳的，這里不是山里，你也不是小孩子了。”
“如果是在德慶山里，就能對你動手動腳？”朱翰之歪歪頭，“我早在半年前就不是小孩子了，你也不是。”
明鸞只覺得他這話有些怪怪的，忽然想起他七月十五那晚在西江邊看河燈時說的話，臉上不由得微微發熱：“我不知道你在說什么，時候不早了，我先回去了。”才邁開兩步，袖角又被扯住，她不由得跺腳：“你到底要做什么？！”
朱翰之雙眼瞪著她，抿了抿嘴：“我送你的東西可還在？你該不會丟了吧？！”
明鸞左手微微一動，扭開頭去：“我不記得你送給我什么了，北上的時候亂糟糟的，那可是在逃難呢，哪里還記得什么無關緊要的東西？”
朱翰之的視線轉向她左袖，忽然笑了，一把抓住她的左手，另一只手卻捏上那袖角，果然感覺到里頭放著根又長又圓的細棍子，那大小正與他當初送的竹笛一般無二。他嘴角的笑容越來越大：“你真不記得了么？那……這是什么？”
明鸞慌忙抽回袖子，氣惱地瞪著他：“我是留著，那又怎樣？！這東西小，帶著方便，我也是想著路上坐船無聊，有它還能解解悶，這才帶上的，怎樣？！”
朱翰之抿嘴笑笑：“明鸞丫頭，你一向是個坦率的性子，要是學會象別人一樣弄虛作假，當面一套，背后一套，可就不討人喜歡了。”
明鸞臉一熱，發狠道：“原來你也知道弄虛作假不討人喜歡啊？！那你怎么不學著坦率一點？！”
朱翰之收起笑容，正色道：“你說得對，我是應該坦率一些，所以……三表妹，我先前就跟你提過了，我挺中意你的，你愿不愿意嫁給我？”
明鸞頓時雙頰通紅：“什……什么？！”
“我在問你，愿不愿意嫁給我？”朱翰之走上兩步，離她只有一尺之遙，“我知道現在你正戴孝，我說這話很不合適，但我早在大半年前就問過你這件事，那時候你拒絕了，可如今事過境遷，我再問你一次，也不過分吧？你放心，禮數我會做足的，你現在答應了，我自然會在三年后迎娶。”
明鸞臉上的紅暈迅速蔓延到額頭、脖子，然后向全身進發，整個人快要燒起來了。
朱翰之卻好象沒看到似地，執起她的手，有些委屈地道：“你要是還不肯給我個準信，那也行，多想幾天好了。我還要事要做，等我把那些事做完了，就能安安心心聽你的答復了。但你可得答應我，不許看上別人。”
明鸞猛然將自己的手抽回來，趕在自己還未燒起來前扭頭飛快地跑了，也顧不得看身后朱翰之是什么表情。
她心慌意亂地跑回住處，章寂陳氏都看得奇怪，問她怎么了，她胡亂搪塞了幾句便回了房間，也不知道那幾句話是否露了破綻，只覺得心跳得飛快，讓她坐也不是，站也不是，也不知過了多久，才冷靜下來。
朱翰之說的那番話……是在向她求婚嗎？她今年才十三歲好吧？！雖然說是要等三年父孝結束再說結婚的事，但他不覺得自己太禽獸了些嗎？！而且……
明鸞低頭看看自己，又湊到妝臺的大銅鏡前照了照，不明白自己這模樣有什么可吸引人的，居然會讓朱翰之說出那樣的話……想當初在德慶的時候，他就曾經突然向她獻過殷勤，那花招真是叫人嘆為觀止。她當時覺得不對勁，又有更多的事要憂心，就拒絕了，那今天他重提這話，是不是出于同樣的目的？
到底是什么目的……
明鸞頭痛地坐倒在床上，將自己埋在被褥之間，心亂如麻。
從這天開始，她就下意識地避開了朱翰之。朱翰之尋空來拜見章寂，臉上帶著淺淺的疤痕，那遇到好大夫好藥的說法也被章寂接受了，后者還待他十分親切關心。朱翰之本有意借機與明鸞說說話，她卻特地尋借口避了出去。朱翰之離開時，章寂讓她去送，她還找借口推了。
她實在不知道該如何面對他，又怕他會再提起那話，只能一味做駝鳥了。
朱翰之為此似乎煩惱了一陣，但很快就被別的事引開了注意力。北面有消息傳來，燕王大軍終于在徐州被攔下了，一方面是因為遇到守將的頑強抵抗，另一方面則是因為燕王與太孫齊齊遇刺，據說兩人都受了重傷。
