章敬走進沈氏所居的正房，左右望望沒人在，便皺了眉頭。
翠園聞聲從里間走了出來，忙道：“侯爺來了？夫人在里頭等您呢。”章敬看她一眼，便往里間去了。
沈氏正呆呆地坐在妝臺前，看著鏡中容顏憔悴的自己，瞥見鏡中丈夫走了進來，抿了抿嘴，雙手緊緊抓住了膝上的裙擺。
“你這般急著喚我來，可是有什么要緊事？”章敬沒有看見她的神情，只是漫不經心地站著開了口。
沈氏咬咬唇，猛地回頭，眼中隱含淚水：“你……你娶了二房？！你怎么能夠這樣做？！我陪著你的父親兄弟侄兒在嶺南受苦，你卻沉浸在溫柔鄉中樂不思蜀！怪不得你四年多也不曾派人來接我們，連書信也只有寥寥幾封，明知道我在東莞受苦，卻還視若無睹，原來是因為早已有了新人，便不再把舊人放在眼里了！你怎么對得起我？怎么對得起我們十幾年的夫妻情份？！”
章敬沉了臉：“這話是怎么說的？我確實娶了二房，但也不是貪花好色才娶的。這不都是你行事不周到才害的么？兩個孩子雖然平安到了遼東，可那時候我要忙著跟蒙古人打仗，自己個兒還顧不上呢，哪里有功夫去照看孩子？！家里的下人又沒幾個頂事兒的，可憐文龍與鳳兒兄妹倆小小年紀，就在那苦寒之地吃了無數苦頭，我也要在戰場和家里兩邊奔波，累得病倒。是燕王體恤，才為我做媒，娶了袁氏回來。她原是書香門第的女兒，不是尋常人家可比的，自她來了家里，兩個孩子就有人照看了，兒子可以專心讀書。女兒也有了合適的人教養，我在邊疆對敵也沒有了后顧之憂。袁氏替你盡了職責，你原該感謝她才是，這般胡攪蠻纏，象什么樣子？！”
沈氏差點兒一口氣上不來：“我胡攪蠻纏？！明明是你背棄了當初的諾言，居然還說我胡攪蠻纏？！”
章敬越發沒好氣了：“我幾時背棄了諾言？這十幾年里我待你如何。但凡是有眼睛的都能看得到，為了你。我在父親與母親面前受了多少責備？我跟你計較過么？！哪怕是你闖下了大禍，害得我母親慘死，骨肉分離，我也沒休了你，還將你接回家中好生供養。你還有什么不滿足？！你怪我四年多都不曾給你去信，那你當初為何不跟我家人一起去德慶？！我是給德慶去過信的，也曾擔心過你，可你的所作所為卻是在家里人面前打我的臉！還有，你們既然是被判了流放。我又怎能擅自接你們回來？只怕你們還未離開廣東，就已經被官府拿住了，那豈不是害了你們？連父親都不曾埋怨過我這個，你倒也好意思說？！”
沈氏氣得渾身發抖：“你不休我，只怕是礙著皇上吧？若你對我有半分怠慢，皇上豈會饒了你？別在我面前拿情份說嘴了。但凡你還有半分在意你我之間的夫妻情宜，就不會拿這些話來氣我！”說罷撲到妝臺面上大哭起來，“我知道自己如今老了，不比從前貌美，你自然是喜歡年輕的，卻還要拿孩子當擋箭牌，說你納妾是為了孩子？沒得叫人惡心！她不過是個妾。有什么資格教養正室的孩子？！這點規矩都不懂，也配說是書香門第出來的！”
章敬聽得直皺眉頭，沒有反駁她，只是沉著臉盯著她看，由得她去哭。沈氏哭了一會兒，察覺到不對，就漸漸收了淚，轉過頭去看章敬。
章敬見她不再哭了，才沉聲道：“從前我一直順著你，哪怕是我從遼東帶了人回來，那人又有了身孕，卻不明不白地一尸兩命，我也沒說什么，無他，你我夫妻一體，我沒必要為了無關緊要的人惹你生氣。只是，袁氏不同，她父親乃是燕王殿下最信任的幕僚，這樁婚事，又是燕王夫婦親自做的媒，袁氏雖然名份上只是二房，卻與尋常姬妾不可同日而語，便是我在家里，也從不敢怠慢于她。她本身是個品行端正、溫婉賢淑的人，這幾年多虧了她，兩個孩子才能過得舒服，他們也對這個二娘極是敬重。這原本該是你這個母親去做的事，因你闖了禍，連累了全家，便無法去做，她代你盡職，又盡心盡力，你無論如何也不該拿污言穢語去罵她。今兒就罷了，往后對她客氣禮讓些，別讓我再聽見你說這樣的話，等她到了家，也不許你在她面前有半分失禮之處！”
沈氏再度氣得全身發抖：“你這是什么話……我是妻，她是妾，你居然叫我禮讓于她……你這分明是寵妾滅妻！”
章敬神色一冷：“我若是要寵妾滅妻，當初燕王要做媒時，我就該直接休了你，娶袁氏為正室了！橫豎她出身不低，而你又對母親之死負有不可推卸的責任，便是休了你，也無人敢說我半分不是！我之所以沒狠下心來，一半是為了兩個孩子，另一半也是念及過去的夫妻情份。你還有什么不足？居然顛倒黑白！”
沈氏還要再說什么，但章敬已經沒了耐性，冷聲道：“我今兒就把話放這里了，你給我記清楚！袁氏回京后，便是安國侯府的二夫人，中饋與對外交接往來之事，一應交給她打理。你只管給我安安份份待在院子里休養就行了，若想見孩子，每天可以叫他們到這院里來一趟，但不許你打攪他們的功課！還有，給我對袁氏客氣些，便是到了皇上面前，也不許胡說八道！若你膽敢違抗我的話，我有的是辦法對付你！”說罷甩袖就走。沈氏在后頭急喚幾聲，也未能讓他的步伐減慢些許。
沈氏看著丈夫頭也不回地離去，心中一片冰涼。色衰而愛馳，這是千古不變的道理，怎么她就忘了呢？若她還是當初年輕貌美的南鄉侯世子夫人，自然能將丈夫哄得服服帖帖的，可如今，她已是半老徐娘，又因久病在身，容色憔悴。哪里還能留得住丈夫的心？那個袁氏，無論別人怎么說她是書香人家女兒，或是賢惠溫婉，那都是其次，最要緊的是容貌必定很美，又比自己年輕。不然又怎會將丈夫的心都勾了去？
沈氏痛苦地跌坐在繡墩上，低聲抽泣起來。只覺得上天實在不公，她已失去了這么多的親人，如果連丈夫都要失去了，她還剩下什么？
翠園小心地走了進來，悄聲勸道：“夫人，您別傷心了。您身子還弱著呢，前兒太醫不是說過了么？您郁結于心，遇事合該看開些才是。”
沈氏只是一邊掉淚一邊搖頭，翠園見了有些著急。眼珠子一轉，忙又勸道：“侯爺今兒定是心情不好，才會說了些狠話，其實心里仍舊是在意您的，您瞧瞧這屋里的一應用具，還有平日里吃的、穿的。都是上等精心之物，侯爺還請了太醫來給您看病，用的藥都是最好的。奴婢大著膽子說句，便是老太爺，也不過是請了外頭的大夫回來看診，只偶爾請太醫來。可見在侯爺心中，最看重的仍舊是您啊！”
其實翠園深知事實不是這樣的。為沈氏看病的太醫，是奉了宮里的命令前來的，并不是章敬的功勞。但新皇此舉并未聲張，可能是顧忌到章寂也住在這府里，同樣身體不好的緣故，因此太醫來時，沒有聲明是奉皇命前來，當成是章敬請的，也說得過去。翠園本是伶俐之人，侍候了沈氏幾日，也摸到幾分她的脾性，知道這么說定能討她歡喜，便仗著跟前并無旁人，胡說一通了。
沈氏聽了，臉色果然好看了些，只是仍舊傷心：“他方才對我說了什么，你也聽見了，哪里象是把我放在心上的樣子？！”
翠園只得再勸她：“侯爺多半只是怕夫人將那二夫人當成是尋常妾室對待了，怕您得罪了她。夫人想想，那袁氏既是燕王殿下親信之人的女兒，這親事又是燕王親自做的媒，她的身份是尋常妾室能比的么？若您真個惹惱了她，只怕她回頭跟燕王告一狀，夫人就要吃虧了。”
“憑什么？！”沈氏冷哼一聲，“燕王又如何？皇上可是我親侄兒！”想了想，又皺起眉頭：“侯爺先前原是遼東總兵，燕王無緣無故，把親信幕僚的女兒嫁給他做二房，是圖的什么？那樣的家世，嫁入官宦人家做正室也不難，何苦如此自甘墮落？！燕王……難不成是有意在拉攏侯爺？！”她越想越氣憤，“這大明江山是皇上的，燕王這般行事，難不成是要圖謀不軌？！”
翠園嚇了一跳：“夫人，這話可說不得！皇上能登基為帝，燕王殿下也是立下大功的！”
沈氏冷笑：“他若是真心為皇上效命，自然是有功的，但若心存妄念，憑他有多大功勞，也是亂臣賊子！”越想越覺得著急：“不行，我得盡快進宮一趟，把這件事告訴皇上，讓他多提防燕王！”又問翠園，“你既是皇上賞下來的，可有法子幫我捎個信進宮？雖說我可以遞牌子請見，可如今后宮無主，我不好擅自行事，侯爺也未必肯讓我去。”
翠園啞然，呆了一會兒才道：“奴婢不曾在宮中當過差……”見沈氏臉色立時陰沉下來，忙改口道：“倒是認得一位公公，是將奴婢送到府上來的。奴婢去打聽打聽好了，只是……”頓了頓，“不知能不能成。”
“你只管替我捎信。”沈氏沉聲道，“只要不是侯爺攔著，憑他是誰，也不能攔著不許皇上見他親姨母！”
翠園又不是什么上得了臺面的人物，原本還是在別的王府當差，只因主人被建文帝革了王爵，府中奴仆充公，才又碾轉落入新皇手中。新皇朱文至一心想著給章家賞幾個妥當的奴婢，好照料沈氏病情、服侍章家上下，吩咐下去，內官們就挑中了那幾十人送過來。從頭到尾，翠園都不曾見過新皇，哪怕是內官們，她也只認得級別地位最低的幾個跑腿小太監。因此，她見沈氏一再催促，又考慮到自己已是上了沈氏的船，只怕已經來不及換主人了，只得硬著頭皮去尋那幾個小太監。然而，她是在內宅侍候的丫頭，不可能擅自出門，因此好不容易才得到了容許，以替沈氏采買藥材的理由出了侯府。
她一出府，陳氏便得了信。明鸞正好在旁邊，聞訊便嘀咕：“大伯娘的藥一應都是公中采辦的，怎么又要她身邊的丫頭去買了？她這是嫌棄咱們給她準備的藥材？真真可笑！太醫是帶了藥來的，那都是上等的好藥！祖父都不曾說什么，她倒嫌棄上了，還是覺得我們在她的藥里下了毒？”
陳氏嗔她一眼：“胡說些什么？也不怕叫人聽見！”便吩咐前來報信的張路白家的：“由得她去吧，等她回來了，你再告訴我一聲。小心別讓她帶外人進來，若是從外頭帶了東西，也要尋機檢查一番，別夾帶了不該有的東西。”張路白家的忙答應了，很快就退了出去。
明鸞笑道：“咱們把張路白和馬有福兩家人收服了，做事果然順利了許多。說起來，那個叫翠園的丫頭是新來不久的吧？大伯娘也是好本事，居然這么快就把人收服了。”
陳氏卻淡淡地道：“也不知大嫂這是打算做什么呢？好歹是皇上賜下的藥材，若叫宮里知道她這般挑剔，也不知會怎么想。”
明鸞眼珠子一轉，掩口笑道：“朱翰之偶爾會來給祖父請安，我每次都能見到他的。母親，要不要我向他透露點口風？他一向看不慣大伯娘，想必知道該怎么辦。”
陳氏白她一眼：“少耍弄這些陰謀詭計，你才多大年紀？”又嘆道：“你大伯娘今日派了翠園出府，只怕還有別的用意。你也瞧見了，她方才聽聞你大伯父納了二房時，臉色有多難看！”
明鸞不以為意：“她成天拿規矩道理來壓我們，我們很該拿規矩道理壓回去才是。她不是成天覺得自己是天下第一賢良人嗎？既然是賢良人，又吃什么醋？母親，這種妻妾爭風的事，是他們大房的家務事，咱們別插手了，只管看戲就行。要是那位二房夫人是個能干的，把大伯娘一氣氣死了，咱們才算脫難呢！”
陳氏自然是沒好氣地再次瞪她。
袁氏還有三日就要進京了，但就在她進京前一天的午后，宮里忽然有使者前來，頒布了旨意，召章寂帶著家人進宮晉見。沈氏整個人都激動起來了，她知道這一定是皇帝侄兒聽到了她的求助，特地為她撐腰來了！
翠園卻在一旁暗暗訥悶：明明她什么人也沒請托成功，不過是為了搪塞沈氏，才撒謊說正在聯系中，怎么宮里真個來人了呢？
