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陳宏送回來的舊仆并不算多，連家帶口的總共也就二十來個，但都不是無名小卒，除去當年南鄉侯府的大管家一家四口，還有兩個常家的陪房婆子，一個章寂從前書房里侍候的老仆和他孫子，曾經奶過章放與章敞兄弟的奶娘，剩下的，則是二房的一個大丫頭與三房的人了。
幾個上了年紀的老仆都直接連家眷一起被送去了東園，以后就留在章寂身邊服侍了。至于那兩位奶娘，年紀都不小，身上又有病痛，顯然是不能再做什么活了。章敬自己的奶娘早已過了世，章啟的奶娘又在章家出事前就回了鄉，因此對那兩位奶娘不大看重，隨口吩咐袁氏拿一筆銀子出來送給她們，就將人打發走了。陳氏見她們實在當不了差，也沒阻攔。
二房的大丫頭當年是從外頭買來的，原是宮氏身邊用慣的四個人里唯一一個不是從宮家陪送的人，論主人的寵信與在仆從中的地位都要比其他三位略次些，但也因此因禍得福，四年多前被陳宏贖了回來。玉翟見了她，想起從前她在宮氏跟前侍候的情形，主仆倆哭了一場。玉翟聽說這丫頭已經嫁給了后來侍候的那家主人的一個小廝，還生了兒子，也就沒把人留下，悄悄兒問明鸞借了二十兩銀子，四匹布，賞賜給那丫頭，就讓她離開了。不過那丫頭倒是個念舊的，雖然自己舍不得丈夫孩子，沒法回來侍候舊主，卻推薦了自己的兩個妹子，雖然比不得那些受過訓練的丫頭機靈，但勝在可靠。玉翟考慮了一下，便答應讓她領妹子過來給自己看，到時候再作決定。
而三房的人，明鸞卻沒幾個是認得的，只隱約記得一個婆子有些眼熟。似乎當年是在陳氏身邊侍候的，想著陳氏會有安排，便說了幾句閑話就算了。丫頭都是生面孔，據說大部分是當年舊家人生的孩子。如今已經長大到了能當差的年紀，也有兩個是當年的小丫頭，只是在明鸞穿來的頭十天里不曾在她面前出現過。領人來的婆子說，當年三房用過的大丫頭不是病死了，就是在新主人家里嫁了人，也有跟著新主人到了外地，無法回來的。因此只能先把這些新人推上來，慢慢調教。那婆子還說，陳五爺交待過了，陳氏當年的陪房凡是贖回來的，大都回了陳家，此時已隨他上京，正等著戶部交還陳氏的陪嫁產業，就到那些產業里工作去。
明鸞深以為然。那些陪嫁的東西在別人手里不知被盤剝了多少去。又換了多少任主人，能夠追回來一半，都是值得慶幸的。如今陳氏沒有收入來源。每個月的月錢都要看章敬與袁氏的臉色才能領到手，這些產業就顯得尤其重要，千萬要由信得過的人掌管，哪怕是身邊少幾個人服侍，也要將有能力的人安排到產業里去。
至于丫頭，明鸞當初印象最深、感情最深的也就是紅綾和素錦兩人，但也不過是相處了不到十天，感情說不上十分深厚。紅綾本是陳氏陪房之女，據說當年被贖回來后，就回吉安去了。已經嫁了人。明鸞聽說她過得不錯，也就不再強求，只是素錦卻有些可惜，她被安置在陳宏一個朋友家里，聽說主人性情溫和，但前年去了蜀中任官。素錦也跟著去了，至今聯絡不上。那兩個做過小丫頭的女孩子里，倒有一個是素錦的親妹妹，明鸞問了她的情況，得知她多年前在南鄉侯府就已經受過基礎丫環訓練了，就將她留了下來。
另外還有朱翰之送來的人，本是一男一女兄妹兩個，因男仆不能進二門，因此明鸞只見到了妹妹。她夾在陳宏送的人里頭，穿戴打扮都跟旁人沒什么區別，眾人都以為她也是陳家送回的，并沒有多加留意。明鸞是聽見她說：“奴婢是王右前莊上人。”才知道她就是朱翰之派的人。
這對兄妹本姓王，哥哥今年二十出頭，名叫王寬，學過些武藝，會駕車、會騎馬，也受過大戶人家下人的培訓，一般的禮數都是知道的。他雖然說不上武藝十分出眾，但那點本事對于一個閨閣千金的跟班而言，已經足夠了。他還有一樣好處，就是對南京城的地勢十分了解，無論是到了內城外城哪里的大街小巷，他都不會迷路，哪里的商鋪出售什么商品，他也都十分了解，想要采買什么東西，或是打探什么消息，都難不倒他，而且他個性沉穩老實，嘴巴很緊，對于目前的明鸞而言，是個及時又稱職的幫手。
至于那妹妹，名字是細竹，只有十六歲，容貌只是略有些清秀，瘦瘦小小的，并不出挑，外表看起來似乎很老實，只一雙眼睛比常人靈動。明鸞問了她幾句話，發現她是個很機靈的人，有眼色，而且善于觀察。不過，她只受過基本的奴婢訓練，卻很不熟悉規矩，有時說著說著，就容易在稱呼間忘了尊卑，被旁邊的婆子媳婦們數落。她針線活只是平平，只會梳幾個簡單的發型，廚活僅是略通，會做飯，炒兩個大路菜而已，而且不識字，只能大概認得自己和哥哥的名字，也沒學過算術。在明鸞看來，這姑娘簡直就是她哥哥的反面，完全沒有一個好丫環所需要的素質，若說她有什么優點，那就是懂得哄人開心，很容易就贏得別人的好感，而且她對南京城里各家世宦權貴的情況十分了解，可以充當活人版百度。
明鸞心想，世事無完美。朱翰之那家伙雖然常常氣得人腦仁疼，但做事還是很靠譜的。他會送這對兄妹過來，自然會事先了解他們的情況，卻仍舊送了，那就一定有他的考慮。她選擇相信他，就把細竹也留在了身邊。
有了兩個隨身丫環，明鸞屋里的情況頓時有了改變。素錦的妹子跟她姐姐性格不大相似，卻是個沉穩又細心的姑娘，手腳也勤快利落，送奴婢過來的婆子才走，她向明鸞行過禮，就立刻開始整理房間，把這屋里暗中偷懶的丫環們弄出來的亂局迅速歸整好了，又快手快腳地上廚房討了煮水用的小爐和茶壺來。在院中尋個空屋子，改作茶房，從此明鸞母女倆就不必再為一口熱茶水，專門派人走一趟茶房或廚房了。
至于細竹。則向明鸞報告了朱翰之交待的一些情況。首先是章啟，他已經連日趕路往京中來，想必最多再過十天，就能到達京城。吏部那邊已經定下了他接任遼東總兵之事，從皇帝到燕王再到朝中百官，都無人反對，事情已成定局。而朱翰之已經另行派人將林氏母子的情形告訴他了。到時候他要如何選擇，也能少受章敬的影響。同時，朱翰之還向燕王說明了章啟與林氏當年和離的真相，燕王并沒有強求他繼續履行與胡家婚約的意思，一切就看章啟自己的心意了。畢竟他是燕王日后要大用的人。
明鸞聽了喜出望外，燕王如今就是大boss，四叔章啟跟常二夫人胡氏娘家侄女的婚約又是他與開國公做的媒，如今他點了頭。開國公那邊又是親舅公，想必不會不念鵬哥兒是他妹妹親孫子的情份，反幫老婆內姪女的。這么一來。章敬就算再蹦跶，都是白搭！
細竹又提起了章放在西南的情形。據說，馮家人已經自投羅網了，朱文圭被當場拿住，同時被擒的還有馮家的幾個兒孫，如今只剩下馮家幼子馮兆中潛逃在外。章放立了大功勞，如今正協理西南軍務，不日將會折返廣東指揮使司，等待上命安排。皇帝知道了這個消息后大喜，已經跟燕王商量要把他召回京中了。只等戰事收尾，章放就可以回來了。
明鸞這回是大喜，忙起身道：“二姐姐走得早了，若是還在這里，聽說了這件事，一定高興得緊！”又想起章寂也許還沒得信。便說：“我得去告訴祖父一聲！”又想到章啟也快要回來了，林氏還不知情呢，一時間倒猶豫了，不知該先通知哪一個。忽然又記起陳氏剛剛去了東園，不知是怎么了，便問細竹：“方才我五舅來時，前院都發生什么事了？為什么五舅不等我出來見一面，就先走了呢？我瞧我母親臉色似乎不大好看。”
細竹忙答道：“奴婢方才進府后，見安國侯爺臉色不大好，只跟陳五爺說了幾句話，便端茶送客了。陳五爺才離開，侯爺就吩咐管事的把奴婢們帶下去，說他要去向老太爺請安。他走了以后，三太太才到的，聽說陳五爺已經走了，十分吃驚，問了詳情，就生起氣來。”
明鸞瞪大了眼：“什么？！”別說陳氏，她聽說了，也要忍不住生氣。章敬這是什么意思？陳宏把章家舊仆送回來，他居然隨手就打發了？他是不是忘了陳家的恩情？！
當下明鸞就火冒三丈，叫上細竹，氣勢洶洶地直往東園而去。這件事她一定要向祖父告狀！
誰知她才到東園門前，就聽得園前的空地上有人在爭吵，仔細一瞧，正是陳氏與章敬。陳氏板著臉，全身繃得緊緊的，語氣也帶著冷意：“侯爺這是何意？我不過是來向老太爺回話罷了，你為何阻攔？！”
章敬把頭扭到另一個方向，慢悠悠地道：“我知道你來做什么，我勸你一句，既然決定了要留在我們章家守寡，就做好你的本份，別成天想著興風作浪！父親年紀大了，身子不好，做晚輩的正該讓他安心靜養才是，你居然還要拿外頭的事惹他老人家生氣，可知道孝道是什么？”
陳氏氣得直發抖：“侯爺說我不懂孝道，那我問侯爺，可知道什么是君子？難道你是個知恩不圖報的人么？！為何待我陳家人如此無禮？！”
章敬一臉的不以為然：“我在朝中任武官，本來就不好與文官結交，況且你堂兄即將起復，若是與他來往太過密切了，難免要叫人說閑話，笑話他為求官位攀附我們侯府。為了你堂兄的清名著想，三弟妹還是把這番話收回去的好。”
不等陳氏回應，明鸞就先沖上去了：“大伯父這話說得真夠道貌岸然的！只是這清名不清名的，是我五舅舅的事，您會不會管得太多了？更何況兩家本就是姻親，陳家還對章家有恩，對大伯父更是有救父救妻的大恩！您這般冷待，回頭外人知道了，不說陳家要攀附章家，只會說章家大老爺是個忘恩負義的人，那樣就太不妙了。為了大伯父的清名著想，您還是向我五舅舅道個歉比較好！”
章敬沉下臉：“往常我只聽說你流放在外，禮數上有所欠缺，可袁姨娘好意送了嬤嬤過去教導你，你卻推三推四的偷懶不肯學，以至于在長輩面前如此失禮。你連禮數都不懂么？！”
明鸞冷笑：“我再懂禮數又有什么用？有人往外頭宣揚幾句我的壞話，我學再多都是假的。要是被人教壞了，更是不知道往哪里哭！大伯父，您就別拿旁的事來顧左右而言他了，咱們這就進園里去，把方才的事跟祖父說一說，看他老人家如何裁決！”
章敬怒道：“忤逆不孝的東西！你祖父身體不好，你不思孝敬，還要去氣他！”
“又不是我做錯了事，祖父就算生氣，也不是氣我！”明鸞瞥他一眼，“祖父身體再不好，也撐到今天了，還有什么事是經不住的？您也別太小看了他。只要您別總是惹事，他老人家也不會生氣了！”說罷就要往園里闖。章敬忙命人去攔。
陳氏正看得目瞪口呆，見狀忙擋在女兒面前：“侯爺，這是你親侄女！”
章敬冷笑：“正因為是親侄女，她老子沒了，我做伯父的才要管教她！”
明鸞猛地回頭道：“除非你有法子堵了我的嘴，不然我就上衙門告你去！告你不孝，再三惹祖父生氣；再告你不悌，欺凌亡弟的遺孀和女兒，又要將弟媳婦和親侄兒趕出家門；接著再告你不義，對救父恩人冷淡以對，人家上門拜訪還要把人趕走；最后告你不忠，皇上正等著要重用你呢，你卻成天絞盡腦汁要想借口逃避！別以為我胡說八道，要想證明我是誣告，您就去接了皇上的任命啊！”
章敬心下大驚，臉色頓時白了，不敢置信地看著侄女。
明鸞仰起了下巴：“如何？大伯父，您是要殺人滅口呢，還是要乖乖合作？！”(
