太夫人問起簡師傅來：“……要不，你把她請到我們家里來。讓她帶著我們家里針線上的人——我聽說，你常常畫了衣裳樣子讓她們做，她們有時候還做不出來。要是簡師傅能來，你也可以省些事。”
十一娘家常的衣飾很簡單，但有客人在場的時候，通常會打扮一番，如果到別人家做客……自從她嫁到永平侯府，還沒有穿過一件重復的。這是她以前的穿衣習慣。會分正式和非正式的。非正式，以舒適為主。正式，卻以大方華美為主。
她發現徐府女人的衣服都很多，這才漸漸讓自己的這種習慣冒了頭。沒想到，還是讓太夫人發現了。
十一娘笑道：“燕京比較冷，也不知道簡師傅愿不愿意來。我讓人帶個信去杭州府吧！”
太夫人笑著點頭：“可惜家里子嗣單薄。要不然，簡師傅來了還可以教教小姐們女紅。”
實際上，請簡師傅來燕京的事，十一娘一直放在心里。倒不是說在杭州府不好，杭州府畢竟是簡師傅的家鄉，那個時候，人們通常都覺得自己的家鄉好，去外地謀生都是背景離鄉。而且她在那里也固定的生源，但如果能來燕京鍍鍍金再回去，身價還會高一些。之前沒有機會，現在太夫人這樣說了，她決定從忠勤伯府回來就去請羅振興幫著帶信給簡師傅。
太夫人說起前兩天十一娘給她做的褻衣：“那牡丹花繡得好，跟真的似的。還好是穿在里面，要是穿在外人，只怕要被人笑話了！”
“您喜歡就好！”十一娘笑道，“不過是在衣袖衣擺繡了幾朵，哪有被笑話的道理。”
“以后還是讓針線上的做吧！”太夫人道，“太費眼神了。”
“要是忙不過來就不給您做了。”十一娘道，“這些日子還算清閑，就給您做了一件。”
兩人說說笑笑去了忠勤伯府。
知道是來給七小姐添箱的，甘家回事處的人一面派了人去通稟甘夫人，一面差婆子恭恭敬敬地將兩人迎了進去。
兩家都是侯爵，房子制式都差不多。倒沒有陌生感。十一娘攙著太夫人去了正廳東邊的跨院。
剛走到院門，就看見丫鬟婆子簇擁著甘夫人走了出來。
她穿了件大紅遍地金的褙子，秀美的臉上有幾份倦意。遠遠地就笑著和太夫人打招呼：“您老人家來！”迎了兩人到正房坐下。
“為蘭亭的婚事忙的吧！”太夫人笑望著甘夫人，“你也要注意休息！”
甘夫人聽了感激地一笑：“主要是我喜歡亂操心。”
寒暄著，有小丫鬟上了茶。
宋媽媽把禮單遞給了甘夫人身邊的媽媽。甘夫人說了幾句客氣話。期間兩了兩拔管事的媽媽為蘭亭的婚事請甘夫人示下。還有小丫鬟進來稟道：“永昌侯夫人來了！”
“這可真是巧！”太夫人驚喜地道。
“您們兩位可真是有緣份。”甘夫人也笑，起身去迎了黃夫人進來。
和黃夫人一起來的還有黃三奶奶。眾人免不了一陣闊敘，然后起身去了蘭亭那里。
十一娘發現蘭亭就住在正屋東邊小院里，心里暗暗吃驚。
沒想到她住的地方這么小。
而蘭亭看見十一娘也不由睜大了眼睛。
十一娘就朝她微微地笑。
蘭亭這才回過神來，上前給眾人行禮。
大家笑著在廳堂里坐了。
太夫人拉了蘭亭的手，黃夫人則說了很多吉祥的話。
蘭亭雖然大大方方地聽著，臉還是止不住通紅。
太夫人看著呵呵笑了起來，道：“好了，好了，我也不惹你惱了，讓十一娘留下來陪你說說話，我們去你母親房里坐坐去！”然后和甘夫人等回了甘夫人那里。
甘蘭亭就笑著上上下下地打量著十一娘。
“怎么了？”十一娘也打量自己，怕有什么不妥當的地方。
“很漂亮！”甘蘭亭笑道。
十一娘笑著接受了。說起之前的事：“之前特意送了帖子給我請我參加宴會，可惜我來不了。心里一直惦著這事呢！”
“哎呀！”甘蘭亭聽了不以為意地揮了揮手，“來了也不過是吃吃喝喝的。”然后拉了她去內室坐，“你難得來一次，我們好好說說話。”
丫鬟們正在整理箱籠。
蘭亭謙虛道：“有點亂！”
十一娘忙道：“我那正在蓋房子。比你這里還亂。”
“你們家人那么少還蓋房子啊！”甘蘭亭和十一娘在臨窗的炕上坐了，“不像我們家。四代沒有分家，都擠在一起住著，想伸個腿都不方便。”她自我打趣著。
難怪她住的地方這么小！
十一娘笑著從衣袖里掏了個荷包給蘭亭：“幾顆南珠。有合適的款式再拿出來打首飾好了！”
蘭亭笑著接了，向十一娘道謝。
有小丫鬟上了茶。
蘭亭問起十娘來：“……她現在怎樣了？”
十一娘道：“我還是上次十姐夫的五七時候見過她。”然后想了想，把實情告訴了她，“我們小時候就不大親近，她也不太愿意見到我。”
蘭亭認真地點頭：“那次春宴的時候我也瞧出來。有時候，人是要講緣份的。”語氣很寬和。
十一娘心里暖暖的，問起曹娥來：“……怎么不見三小姐！”
剛音剛落，門簾子突然一撩，一個穿著茜紅色褙子的女子走了進來。
十一娘定睛一看，原來是曹娥。
她手里捧著幾件衣裳，一面走，還一面絮叨：“都要嫁人了，怎么這么不用心。這幾件衣裳都是上好的杭綢，縱是自己不喜歡了，還可以賞給丫鬟們穿……”抬瞼發現十一娘坐在屋里，忙打住了話題，笑道，“永平侯夫人來了！”
十一娘起身和她打招呼。一旁坐著的蘭亭卻“撲哧”一聲笑：“還是喊十一娘吧！你這樣，把十一娘都喊老了！”
曹娥聽了就板了臉：“你又胡說八道些什么！”然后面帶歉意地向十一娘道歉，“永平侯夫人別放在心上。我家七妹是這個直來直去的脾氣。”
十一娘很羨慕蘭亭和曹娥就是吵架、訓斥也透著親熱的味道。她笑道：“三小姐還是喊我十一娘吧！說起來，我沒成親的時候我們就認識了。”
曹娥聽了還有幾份猶豫。
蘭亭大笑：“你看，人家十一娘也不愿意！”
曹娥就瞪了她一眼，剛喊了一聲“十一娘”，卻聽到屋外有喧闐聲傳來。曹娥臉一沉，吩咐丫鬟：“去看看，是什么人在喧嘩。交給婆子們處置去。”
小丫鬟戰戰兢兢應聲而去。
曹娥忙向十一娘解釋：“這幾天家里的事多，丫鬟、婆子們不免有些浮躁。”
丫鬟、婆子們也是人，不可能時時做到靜謐無聲。曹娥可能是覺得讓客人看到這樣的情景有些失面子。
十一娘剛要開口解圍，那個小丫鬟撩簾而入。
她的臉色有些蒼白，進門就看了十一娘一眼，卻欲言又止。
十一娘就起身告辭：“……就是想來看看來你。你出閣的那天我可能要去梁家吃喜酒，不能來送你了。”
曹娥望了那丫鬟一眼，臉色很難看，卻強笑著挽留十一娘：“再坐一會吧！”
蘭亭卻笑道：“你現在是做人家媳婦的了，我們就不留你了。下次我要是再辦宴會，你可一定要到。”
“一定，一定！”十一娘笑著，由姐妹倆送出了門。
路上遇到兩個丫鬟，行色匆匆地往東小院去。
十一娘雖然奇怪，但這畢竟是甘家的家事。她當沒看見，去了甘夫人那里。
黃三奶奶正說著什么，逗得太夫人和黃夫人呵呵真笑，卻沒有看見甘夫人。見十一娘折了回來，太夫人笑道：“這么快就說完話了？”
十一娘笑道：“她也忙。我不好多待。”
太夫人微微頜首。
黃三奶奶則拉了她的手：“這身衣裳可真漂亮。”
太夫人抿了嘴笑，很是得意的樣子。
黃夫人就笑道：“還是和年輕的時候一個樣。事事要壓人一頭才高興。自己年輕大了不中用了，就讓媳婦出來顯擺。”
太夫人和黃夫人十分隨意，笑著對十一娘道：“趕明兒你給你黃家三嫂嫂做件衣裳，免得你黃伯母看著你就眼紅。”
“哎呀，”黃三奶奶笑著扭了扭腰，“就我這水桶，能穿出什么樣子來！”
別說是兩位夫人，就是屋里服侍的，也都捂了嘴笑。
黃三奶奶還嫌氣氛不好似的，幽怨地嘆了口氣，用一種壓低了大家卻都聽得到的聲音：“從前你三哥還說我是茶壺，可這不過兩、三年的光景，我就變成了水桶。”
大家狂笑。
甘家大奶來了。
她笑盈盈地和大家打著招呼，眼角眉梢都透著掩飾不住的喜氣，比甘夫人還要高興幾份。不知道的人還以為是她在嫁女兒。
“遠遠的就聽到一陣笑，我心里正納悶是誰有這樣的本領。原來是黃三奶奶來了。”甘大奶進門就恭維黃三奶奶，比往日見面都要親熱。一面說，一面給太夫人和黃夫人行禮，“也不怪兩位夫人走到哪里都要帶著這兩位，一個是笑彌勒，一個是解語花。”又夸十一娘，“瞧這一身的打扮。滿燕京城找不出第二個了！”
太夫人聽了笑道：“瞧這張嘴，我原以為唐家的四太太會說話，原來我們甘家還藏著個大奶呢！”
甘大奶掩袖直笑，十分開懷的樣子。
黃三奶奶和十一娘就笑著上前和甘大奶見了禮。
甘大奶就請四人去一旁的花廳用膳：“母親那邊還有些瑣事，我先代母親敬一盅酒。”
家里雖然有女兒要出嫁，但外有管事，內有媽媽，還有媳婦可用。雖然有點奇怪甘夫人的缺席，但大家都主持過中饋，臨時出了狀況也是常事。沒有多問，由甘大奶陪著，笑著去了花廳。
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