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第141章 公元1592年12月9日。
天氣越發寒冷,時不時一陣寒風撲來,夾著一些雪花,打在各人的臉上,帶來一些刺疼的感覺。
不過走在路上的葉夢熊、梅國楨及李如松等人,都沒有注意到這個問題,各人只是驚訝地看著路邊的一切。從岢嵐州而來,進入五寨堡地境時,葉夢熊等人就滿是不可思議的心情。
和一路而來的各軍堡相比,五寨堡顯得太不相同了,富足,繁忙,生機盎然,這是葉夢熊的內心感覺。寬闊的路面,干凈結實,看不到什么塵土,聽當地人說這路是叫什么水泥路的。還有路邊連綿的麥田,一座座如城堡般的農場,路上行走臉色紅潤的軍戶,歡快玩鬧的小孩,讓人看得如在夢中般。
幾個月前,李如松領軍從老營堡經過時,己覺該地生機勃勃,和很多軍堡大不相同,不過和五寨堡一比,又有天上與地下的區別。
越近五寨堡,路上行人越多,葉夢熊還驚訝地發現,路上還不時走著一些身子長長的馬車,似乎是從五寨堡城出來,通往城外的各個農場中,不論是誰,只要花幾文錢,就可以乘上馬車,來往城內外間,這讓眾人很是好奇。
其實關于這種馬車行的出現,也是出乎于黃來福的意料之外,隨著五寨堡及堡外各個農場的發展,相互之間的聯系也越來越緊密,人員來往頻繁。所以一些精明的商人看到商機,就開辦了這個馬車行,為了多賺錢,他們就將車身加長,每日從城內來往于各個農場中。馬車乘坐的價格不貴,招手就停,有點類似后世的公交車。
說實在,五寨堡發展到現在,很多事物的發展,己經脫離了黃來福的想象,就類似五寨堡似一個活物般,己經擁有自己的生命力,會尋著合適的方向,尋找自己的出路。黃來福也樂觀其變,只是默默地關注,并不怎么干涉,當然,那些新興行業的商稅可不能免。
葉夢熊就看到在一個水泥路口邊,一棵大槐樹下,建有一個茶肆,賣著熱氣騰騰的茶水,一群當地人提著大包小包,擁擠地坐在那里,一邊喝著熱茶。等一輛馬車從前方而來,各人紛紛起身,向馬車招手,然后馬車停了下來,各人上了車,馬車緩緩而去。
這是葉夢熊及梅國楨看到的一奇,此外,沿途農田中那些完善的水利設施,密密麻麻的深水灌井,還有河邊那一輪輪林立的大水車,更是讓各人看得興味昂然。特別是五寨堡的標志性景物:黃來福大水車,更是讓眾人睜大了眼睛。
這些大人物都是如此,更不要說那些行軍隊列中的小兵們了,個個都是張大嘴巴,只覺眼前一切都是看得新鮮。而當地軍戶們富足的樣子,也是讓他們看得很是羨慕。
葉夢熊嘆道:“早在以往之時,老夫就從邸報上聽說五寨堡之事,初時還不相信,見到黃將軍領軍的將士時,也驚異于他麾下兵馬的兵精甲利,此時老夫明白了。”
梅國楨也是嘆道:“黃將軍大才啊,只可惜他是個武將。”
他二人說話,策馬騎在二人身后的李如松則是沉吟不語,五寨堡的情形,讓他很是觸動,想想自己掌控宣府之地,養幾千個家丁,一直非常吃力,或許可以從黃來福這學到什么。
還有緊跟在李如松身后的李如柏、李如樟兄弟二人,也是一邊新鮮地看著周邊的一切,一邊大聲地討論著,說著等會到了五寨堡,一定要向黃來福多討要一些五寨堡午餐肉罐頭。這種午餐肉罐頭味道,他們可是一直念念不忘。
遼東鎮,宣府鎮,大同鎮合路大軍慢慢的離五寨堡城不遠,此時就更是熱鬧,不時可以看見商人運貨的車馬,還有路邊密密麻麻的作坊。各作坊中,進進出出的都是忙碌的工人。
隨著五寨堡的發展,也帶動了周邊軍堡州縣經濟的發展,特別眼下是農閑時,就更多的周邊人員前來務工。每天的時候,都從五寨堡內運出大批的糧米商品,銷往大明各地,又從附近地區,輸入了各種原料,形成了一個良形的經濟發展圈。典型的就是岢嵐州,因為羊毛收購,很多人都得到了謀生之路,當地經濟,也因此發展起來。
讓人驚訝的是,忙碌的工人中,還有很大一部分是女工。看到大軍前來,她們也沒有一絲畏懼,似乎知道在五寨堡之地,她們都是決對的安全,各人只是飛快地忙著自己的事。這讓路過大軍各人心中產生一些奇怪的感覺,每過一地時,都是良家婦女飛快回避,關門閃戶,只有這里不怕他們。
離五寨堡南門不遠時,如一條長蛇般的大軍停了下來,準備扎營,李如松特別強調軍紀,不可騷擾五寨堡當地。雖說李如松高傲,但他和黃來福接觸的這些時間,也明白黃來福的性格,自己沒必要和五寨堡的軍隊發生什么沖突。當然了,大軍路過的糧草,自己可要五寨堡當地負責。
黃來福早己得到消息,和馬久英公公一起,前來迎接葉夢熊、梅國楨、李如松一行人。
“總督大人,監軍大人,提督大人,一路前來辛苦了,下官有失遠迎,還望恕罪。”
黃來福笑道上前施禮道。
馬久英公公也是跟著上前迎接。
“黃將軍客氣了,黃將軍兵馬之精銳,真是出人想象,我軍同行出發,將軍卻是先行數日到達,真是讓老夫感嘆。”
葉夢熊微笑地說道,他對黃來福還算客氣,但對馬久英公公卻是神情淡淡的,或許在大明朝,文官和太監之間,天生就是有矛盾,相互看不順眼。他這個神情,馬久英公公怎么會看不出來,當下臉色就有些變了。
黃來福只當沒看到,又對李如松旁的李如柏、李如樟兄弟二人打了招呼,笑道:“下官己經準備了大軍食用的肉食糧草,等會就會送到。并在府內備下酒菜,為幾位大人接風洗塵,以盡地主之誼。”
葉夢熊道:“那趕情好,有勞黃將軍了。”
“請。”
“請……”
當下葉夢熊、梅國楨兩人,還有李如松領著一干武將,隨黃來福進入五寨堡。
葉夢熊等人見五寨堡城墻高厚,異常固實,不由暗暗點頭。李如松久經軍伍,更是可以看出,這五寨堡內只要糧草充足,就是數萬大軍日夜攻打,沒有一年的時間,也不要想攻下來。
進入五寨堡內后,內中的一切,又給葉夢熊等人留下了深刻的印象。堡內繁華不說,讓人印象最深的是里面非常干凈幽雅,街道房屋有序,一條條的都是筆直干凈的水泥路面,而且水渠不斷,綠樹成蔭。
商人就不說,里面行走的軍戶們,也是個個精神煥發,衣飾整齊,街上幾乎看不到身著補丁的人,也沒有面有菜色,衣衫襤褸的流民乞丐。真想不到,這里原先只是晉西北一個窮苦的軍堡。
里面種種的一切,直讓葉夢熊、梅國楨看得點頭不己,對黃來福的體會,又更深了一層。不過李如柏、李如樟等武將則是沒想到這些,只好奇地東張西望,對黃來福能擁有如此繁華之地,只是感到羨慕。
很快,眾人就進入了黃來福的副總兵府內,里面早己擺下了熱騰騰的酒菜,堂屋內又燒著火爐,火熱的炭火讓整個廳內顯得暖融融的。
黃來福為葉夢熊等人引見了自己的父親黃思豪,母親楊氏等人,又讓自己的妻子顧云娘出來拜見。黃思豪及楊氏,還有一些姐姐們,哪見過葉夢熊這么大的官,心下都有些緊張,不過楊氏想起自己兒子越來越有出息,接觸的官越來越大,也是心下自毫。
眾人談笑風生,只有馬久英公公因剛才葉夢熊等人沒有給他好臉色,還是陰沉著一張臉。
酒過三巡,菜過五味。
梅國楨嘆道:“如果天下邊鎮都如五寨堡這般,那何愁國家不安,圣皇不寧?以往觀邸報時,老夫還不相信五寨堡之事,此時一見,不得不嘆服啊。”
黃來福道:“梅大人過獎了,這都是仰賴圣上洪福,將士們同心協力,才有了五寨堡當下局面,下官可不敢獨功。”
葉夢熊贊許道:“不驕不躁,果是年少英雄。”
他對黃來福道:“黃將軍,老夫對五寨堡之事頗感興趣,等宴后,老夫還要黃將軍作向導,引領參觀五寨堡各地。”
黃來福知道葉夢熊此次會因戰功擢升為左都御史兼兵部左侍郎,后又升為兵部尚書,又轉南京工部尚書,算是官運較好之人,和他搞好關系,肯定是不會錯的。況且五寨堡的經營是自己的得意之作,他很樂意輸出五寨堡的成功經驗,特別是象葉夢熊這么的得力人士。
當下他連忙道:“熊公放言,下官敢不從命?只恐熊公車馬勞頓,是否要休憩一晚后,放在明日再說?”
葉夢熊笑道:“無妨,今日正好。”
他們這邊文縐縐,但旁邊的一干武將卻是聽得不耐煩,只是上司說話,他們也不好隨便插口說話。好容易等葉夢熊等人說的告一段落。
遼東副將王略大聲道:“請問黃將軍一件事,你這五寨堡早日只是一窮苦軍堡,是如何在短短數年內發展起來的?”
眾人都是一齊看向黃來福。
黃來福沉吟了半晌,道:“農為天下之根本,解決了農業問題,則天下大興。”
李如松想起一路前來,看到路邊麥田密密麻麻的各樣灌井水車,心中若有所思。而李如柏、李如樟、王略等人則是聽得膛目不知所云。