翌日清晨，秦慕白起了個大早，在后院練箭。
馬上就要去邊關了，弓馬功夫難免要派上用場，因此近段日子他練得比較勤。論武藝，秦慕白自覺頂多算是二流，和殷揚、宇文洪泰這些人算是同一檔次。但離父親秦叔寶與尉遲敬德那些沙場老將，還有若大的距離。
至于那個“神”一樣的巔峰人物薛仁貴，就更不用提了。秦慕白一直覺得，薛仁貴可能比自己的老爺子還要厲害那么一點。只是他慣于謙虛很少刻意展露。但也正因如此，薛仁貴總給人一種神秘莫測的感覺，讓人難免估摩他的武藝究竟強到了一個什么樣的程度。
那竿虎頭鏨金槍秦慕白帶在身上有一年多了，仍是嶄新的，從未見血。今日被拿出來揮練了一回，將秦家太極槍的槍法演練了數遍，頓覺手臂酸脹。
“還得練！”
練完時他已是一身大汗淋漓，洗浴更衣后便準備和母親妹子一同用早膳。到了前堂卻發現前宅的院子里來了客人，有個著便裝戴襆頭的漢子正在林園中漫步賞梅花。
秦慕白打量了一眼，那不是李勣么？
李勣也看到了秦慕白，遠遠的沖他招手。秦慕白快步走上前拱手道：“世叔何時來的，真是有失遠迎！這府里的下人也都癡了去，居然未作通報！”
李勣呵呵的笑：“不怪他們，是我不讓他們通傳的。我聽說你在練武，于是未作打擾，便在這園林之間走走。”
家中除了秦慕白只剩母親和妹子這些女流，也無人方便迎接，李勣居然就在這園中等了個把時辰。秦慕白不免有些歉意，忙將李勣請進堂中拜了上座，請他一起用了早膳。
無事不登三寶殿，李勣這樣的人物大清早的孤身一人微服而來，必定有事。茶飯罷后，秦慕白便問道：“世叔屈尊登門，不知有何見教？”
李勣微自笑了一笑，說道：“還正有幾件事情，與你商議。”
“還請世叔賜教。”
“不敢當。”李勣微笑說道，“近日來，我奉陛下之命忙于調兵譴將。潞國公侯君集已率一路兵馬南下去了松州御敵。另一路人馬則是前往蘭州的，也調配得差不多了，近日便可糧草齊備甲械整頓，揮師出發。陛下曾密授機宜，告知微臣說率軍前往蘭州的統帥，正是你秦慕白，對么？”
“是，陛下也的確是給我下過口諭了，但朝廷的授命一直還沒下達。”秦慕白如實說道。
李勣點了點頭，說道：“估計也就是這兩天的事情了，你得準備準備。我此來的目的，就是想就將領的人選，與你磋商一回。”
“將領？”秦慕白輕擰了一下眉頭，“怎么說？”
“蘭州將會成為一個重要的軍鎮與屏障，不可與一般的都督府同日而語，那關乎未來大唐的關河與軍國大計！”李勣說道，“因此，在將領的人選問題上，我必須要聽一聽你的意見。原蘭州都督府，只是一個普通的軍鎮，你父親擔任都督一職，手下得力之人寥寥無幾。如今陛下將你派了過來，可算是給他添上了一條得力臂膀。但僅有你父子二人，還遠遠不夠。蘭州都督府馬上就要擴治了，原轄下有蘭、河、廓三州之地，現在可能還要將涼州也督劃下來。治下兵馬，也會由原來的二萬余，增至近五萬。原蘭州下都督府，也會改建為中都督府。因此，必須增加得力人手。”
“哦？世叔都選用了哪些良才？”秦慕白問道。
李勣笑了一笑，說道：“這些人以后都是要與你父子一起共事的，當然得先問問你們的意見。我已經遴選了一些人物，陛下也欽定了幾位人選，現在就告知于你——拿去看看吧！”
說罷，李勣拿出了一份名單，便是這一次給蘭州都督府增加的官員將佐。
中都督府，算是比較大的軍事基地了，最高長官也就是都督，秩三品。最重要的三名副手依次是正四品下的別駕，正五品上的長史，和正五品下的司馬。另有兵、法、胄、士、倉、功，等諸曹參軍事數人，和其他如市令、丞、佐、博士、助教等官員。這些官員建制，與地方刺史府頗為相似。但因為都督府更偏向于治軍，因此又有府衛的軍伍編制。如果按李勣所說，蘭州都督府轄下兵馬將達到五萬之眾的話，按一般編制來說至少就有二十多個軍府，便有二十多個折沖都尉。
此外，蘭州都督府的兵馬，隸屬左威衛編制。秦叔寶當初被啟用時授官左威衛大將軍，兼蘭州都督。那便是名符其實的最高軍事長官了。都督府治下的官員，尤其是武官，也多同時擔任了府衛與都督府官職。
秦慕白看了一眼李勣給的人員名單，原左威衛的軍官變動不大，都督府的官職卻做較大的改動。首先是司馬和長史都撤換了，換的兩個人秦慕白想都沒想到——薛萬均與薛萬徹這兩兄弟！
這對兄弟，武藝超群軍功卓著，在軍隊里的威望可不小。而且，目前的官秩也不低，分任左屯衛和右武衛的大將軍，與秦叔寶一樣同是三品，平起平坐的十二衛大將軍之一；除此之外，薛萬徹還是李世民的妹夫，皇親國戚。
可以說，若非是皇帝在前不久重新啟用秦叔寶這員開國老將，現如今薛氏兄弟的威風和名頭，遠勝秦叔寶！
薛氏兄弟除了分任長史與司馬，將本衛的大將軍職官轉為了檢校官，左威衛將軍（共兩人編制，大將軍的副手）也由他們擔任了。也就是說，他們的軍銜沒有降低還是三品（檢校大將軍），職事官轉為將軍低了一級，擔任大將軍秦叔寶的副手。
由于是從下都督府增至中都督府，因此蘭州增設了一名中都督府才有的佐官——別駕，也就是僅次于都督的職位，是輔佐秦叔寶治管民生的最高文職官員。
這個人選，卻是空的。
其他的文武官員，都不太重要了，基本都是從各府衛與朝廷各府衙臺監選用的人物。
秦慕白看完后，沉默了半晌沒說話。
“在想什么？”李勣不急不忙的飲著茶，微笑問道。
“世叔，你也不是外人。晚輩有一事不明，想請教。”秦慕白說道。
“講。”
秦慕白也不隱瞞了，便說道：“世所共知，薛氏兄弟近幾年來功勛卓著風頭盛勁，我父親淡出朝堂軍伍多年人也有些老邁了，其名望根底，皆不如薛氏兄弟。現如今，皇帝陛下卻讓薛氏兄弟給我父親作副手……這如何令二人心悅誠服？倘若都督府內部失和，可算是不妙了。”
李勣不以為意的笑了一笑，仿佛對秦慕白的這些憂慮早有所料。他說道：“陛下做出這樣的安排，我們做臣子的也要體諒。畢竟，蘭州關乎大唐西面的半壁江山，是為屏障，是為國門。若不選用得力之人，是肯定不行的；如果選用的得力之人全都連成一氣抱作一團，也未必就是陛下愿意看到的。”
李勣這么一說，秦慕白心中恍然大悟！
對啊，君王都是多疑的！
蘭州這么一個重要的軍鎮，手握五萬大軍，直接面對赤裸裸的大唐關中，手控絲綢之路關乎制霸西域的大計，簡直可以說就能自成一國了。倘若這里有變，對大唐造成的風險那可就會比吐蕃大上百萬倍不止！
薛氏兄弟從貞觀立國時起，就與秦叔寶等秦王府的舊將，不是同一派系。彼此不說有矛盾，至少是暗暗較勁各不服氣。李世民玩這一手意圖很明顯，就是要讓蘭州實力強勁，同時又有明顯的兩個派系。
黨爭派系這東西，帝王最反感，但又最樂于利用。臣子之間有矛盾，那才方便帝王調合與駕馭。倘若都是一伙兒的，那便是拉山頭搞幫派了。若是這樣，“自成一國”的蘭州到時只識都督不知皇帝，這可不行。
想清了這一層，秦慕白也就釋然的一笑了。帝王心術，概莫如此。也不能說李世民心胸狹隘，皇帝也有皇帝的難處，罷了！
于是他也不在這問題上打破砂鍋問到底了，岔開了話題說道：“那這別駕之職怎么又空著？嗯，還有左威衛的翊府郎將，中郎、左郎、右郎三郎將皆是空缺。”
“皇帝陛下刻意吩咐如此安排。想來，這別駕之職自然是你的。”李勣笑了一笑，“你父親是都督，但他和薛氏兄弟一樣都是軍伍出身，不擅文治。你就是他們三人最重要的補充。”
“那有意思了。”秦慕白笑道，“我這個別駕，還臨駕于薛氏兄弟這兩個長史與司馬之上。他們可得憋屈了。”
“沒什么可憋屈的。他們治軍你治民，各有分工。”李勣說道，“而且，到了軍隊里，他們兩個將軍可以獨擋一面，你卻只是統管左威衛的翊府親勛，隨佐你父親這個大將軍。”
“也就是說，我可能會是蘭州別駕兼任左威衛翊府中郎將，對吧？”秦慕白說道。
“極有可能。”李勣點頭，“但最終還要等待皇帝陛下定奪。”
秦慕白點頭笑了一笑，心里算是明白了。皇帝硬生生的將薛氏兄弟，插進了蘭州都督府。在都督府里，這二人和他秦慕白差不多平級，一同輔佐秦叔寶；在軍隊里，這二人分任將軍之職名義上隸屬秦叔寶的屬下，但他們執掌兵權足以和秦叔寶分庭抗禮。
秦家父子和薛氏兄弟，這權力交織得可就厲害了。到時候，想不鬧出磨擦你爭我奪都難。但這四人，又都是有底線有眼光能辦大事的人物，不會因為私斗而誤了國事——從這一點上看，李世民這一手安排，堪稱精妙。帝王的城府與心術，可謂揮灑得淋漓盡致了。
“我來問你的目的，就是讓你舉薦兩員猛將，分任左威衛翊府左右郎將，也就是你在軍隊里的左右副手，一起統帥大將軍親勛中軍的將領。”李勣如此說道。
秦慕白苦笑一聲：“我能舉薦誰呀？還是世叔說了算吧！”
“慕白，不必有何顧慮。”李勣微笑道，“去了蘭州，行軍打仗是肯定會有的。沖鋒陷陣之時，難不成你和你父親領頭先上了？那可不行！所以，必須要有兩名得心應手的副將，擔綱起沖鋒陷陣的重任。薛氏兄弟是一對猛將，但你父子倆肯定無法將他們使喚得得心應手。到了邊關前線，這可能就會致命你知道么？”
秦慕白點了點頭，說道：“但是，我當真沒有合適的人選！既要是猛將，又要是我們能隨意差譴的。這樣的人物……真沒有！”
“怎么沒有？”李勣神秘一笑，“吳王府那邊，不是有好幾個嗎？”
“啊？”秦慕白聽罷，馬上搖頭，“他們是吳王的人哪！”
“那也是朝廷的人！”李勣輕描淡寫的道。
秦慕白一聽，心中不由得略有警醒——李勣這話什么意思？他這是要我從吳王身邊挖人哪？這樣的事情歷來最不厚道，最討人恨。以李勣的為人之圓滑與對世事的洞察之深，怎么會攛掇我干這種蠢事呢？
轉念一尋思，秦慕白想到這次回京之后，他可是與李恪不謀而合的想到過，要彼此保持距離劃清界線了。李恪，也變得越來越低調，整日縮在府里足不出戶，連替秦慕白與高陽主持定婚之婚儀都拒絕了，公然以示二人有了矛盾。
想到這一層，秦慕白大約是明白了：這多半，是李恪的意思！
他現在已經是一個回京的閑散王爺了，還有什么名目在府里養上那么多將軍和兵馬呢？這些人一閑置下來，指不定什么時候就要被挖墻角。畢竟，朝廷要用人調他吳王的麾下，那也就是一句話的事情。朝廷之上，可不知道有多少人想要將他李恪砍成一樹光竿。
與其坐等著讓人挖墻角、折羽翼，還不如自己主動放棄將這些人送出去——送給秦慕白當然是最劃算嘍！
而且，皇帝可能也有意削減李恪身邊的人才力量。畢竟，他一個小小的庶出王爺，手下文有權萬紀，武有薛仁貴、宇文洪泰、殷揚等輩，這些人放到哪里，可都是一等一的人才，現在全窩在吳王府。別說是魏王、太子等人不放心，李世民看多了也會覺得扎眼！
“世叔這么一說，我倒是真想起來了。”秦慕白也不點破，笑呵呵的道，“吳王府三員猛將，有兩個是我舉薦過去的。那就是薛仁貴與宇文洪泰。若將這二人調至左威衛翊府麾下，我定能差譴得得心應手。”
“那就他們吧！”李勣也沒多話，居然就這樣直接拍板了。
看來這都已是心照不宣了，真有默契。
“另外，以往跟隨你一同前往襄州的那些百騎，也都調回來了，日前已回到百騎營地。”李勣說道，“陛下的意思是，這些人跟隨你走南闖北情誼非比尋思。到了邊關上了戰場，要的就是這種血肉肝膽的兄弟照應。陛下說了，你可是他老人家的寶貝女婿了，這些百騎依舊劃分到你的麾下，擔任翊府司階、中候、司戈等武官，與你一同鎮戍中軍。”
“好啊！”這倒讓秦慕白有些喜出望外，那三十名兄弟可都是最貼心的鐵竿，有他們相伴，心里都要多層底氣。
“不過龐飛沒回來。”李勣說道，“他將會接任你留下的襄州都尉一職，繼續留在那邊。小伙子不錯，很長勁。愣是由一名普通的小卒，成長為獨檔一面的都尉。慕白，想不到你還慧眼識材而且調教有方啊！”
“哈哈！世叔取笑了！”秦慕白心里也挺痛快。龐飛這小子，現在是真成材了。
“差不多就是這些事情，說完了。”李勣一向干脆利落。說完了事，將名單折好往懷里一放，就起了身：“我走了，不必相送。你早做準備，不日便要離京了。”
“多謝世叔！”秦慕白仍是一路相送，將他送出了府門。
李勣翻身上馬，走了。
秦慕白在院中踱著步子，左右尋思道：和蘭州都督府比起來，襄州可就真是一桌過家家酒了。去了那里，要面對真正的戰爭與真正的敵人。不管是對外還是內部，形勢都將更加復雜。而且，還肩負著大唐的軍國大計，也可以說是關系到整個中華版圖的千年大計！
好吧，新的挑戰，又來了！
