一場大火，熊熊燒起。整片森林，化作煉獄。
昏迷中的殷揚被烈火的熱浪烤炙而醒，慌忙爬起退逃數步后恍然回神，頓時整個人都瞢了！
“殿下！……殿下！！”看著前方的一片火海，殷揚歇斯底里的大叫，然后，這個鐵打般的漢子無助的跪倒在地，放聲痛哭。
“屬下無能，無法保全殿下安全，如今竟連殿下尸身也無法救出！……我、我還有何顏面活于世上！”
凄號罷了，殷揚拔刀，擱在了自己的脖子上。
正欲正刎，突然腦海中一激靈——“不對！生要見人，死要見尸！再說了，就算殿下已然遇難，我也必須將此事奏報官府朝廷，并將兇手輯拿歸案，也好還世人一個真相。否則，殿下豈非死得不明不白？！”
想及此處，殷揚緩慢的放下刀，歸刀入鞘，流淚滿面的跪倒在地對著火海磕了幾個頭。起身四下搜尋其他同僚與馬匹，一無所獲，想必已是全部葬身火海。當下也只得按撩悲憤之情，拔腿向安寧縣方向狂奔而去。
當天，安定縣衙按到殷揚報案之后，馬上派出全部的人力搜索大森林，結果只在大火滅后，找到幾具根本無法辨認面目的燒焦尸體。安定縣上下全部慌了，皇子在境內遇襲被害，這可是天大的事情！
慌急之下，縣衙只得將此事急速匯報給頂頭上司涇州州府。隨即，整個涇州如同發生了一場地震，舉州震驚嘩然。涇州州府聯合所在軍府的人馬全部出動，近萬人再次將整個大森林與涇州上下每一寸地皮都翻了個底朝天，也根本沒有找到任何與李恪有關的蛛絲馬跡。
屬下人馬忙碌此事的時候，涇州刺史渾身直哆嗦的寫下了奏折，奏報朝廷。
盡管涇州上下已經盡可能的做好了保密工作，但世無不透風之墻，幾天之內，吳王在涇州安定縣境內遇刺的消息，震動京師、天下嘩然！
整個朝廷，更是亂了！
接到涇州奏報的，正是房玄齡。一向老道持重的他，當場就差嚇暈過去，都不知道如何將此事奏報皇帝知曉。硬著頭皮去御書房見李世民時，李世民正與長孫無忌談笑生歡，心情頗佳。
看到房玄齡少有的滿面驚惶神色緊張之極，李世民詫異的問他發生了何等大事？房玄齡知道事情無法隱瞞，而且必須在第一時間拿出對策，于是將奏報交給了李世民來看。
李世民看完奏報，整個人瞬間如同石化了，不動，不言語，連眼神都呆滯了，只是那臉色，如同白紙一般的慘白慘白。
“陛下……保重啊！”也曾經歷喪子之痛的房玄齡，忍不住聲淚俱下，跪地磕求。
長孫無忌大驚，也顧不得君臣禮儀了，幾乎是從呆立的李世民手中搶過奏報一看，當場驚叫一聲——“啊！！……這！”
李世民，突然一陣頭眼昏花，以手撫額搖搖欲墜。房玄齡與長孫無忌大驚失色，急忙左右將他攙住，扶他坐下來。
此時再一看李世民的臉色，卻是一片血紅，連眼珠子都充了血，嘴里卻是粗氣急喘還有白沫翻出，甚是嚇人！
“速、速叫太醫、太醫！！！”
這下，就連兩位宰相可就都慌了——“皇帝陛下，這是風疾發作之兆啊！”
太醫未到，李世民先行昏厥了過去。只見他渾身緊崩雙拳緊握，牙關緊咬面色潮紅嘴角有白沫，嚇得長孫無忌與房玄齡及太醫等人，魂不附體！
長孫無忌最是心驚膽顫，他是李世民的內兄且與之相識于少年，他對李家的人最為熟悉。他知道，李家一直有家族遺傳的“風疾”，無論男女老幼，只要這風疾發作，輕則落下行動不變的殘疾，重則癱瘓癡傻甚至一命嗚呼！
而且這病隱藏很深，平常不發作時，與常人無異；一但發作，來勢極為猛烈，防不勝防！
剛剛皇帝陛下顯然是心中劇痛加之怒火攻心，一時間極有可能引發了風疾！
太醫們忙碌了至深夜，長孫無忌與房玄齡也在房外候了半夜。二人親自在此坐鎮定要嚴密封鎖消息，否則此事如若傳出，朝廷必將大亂！
彼及天明，數名太醫精疲力竭的從房中出來，向長孫無忌與房玄齡二人匯報說，皇帝陛下果然是風疾突發，幸虧發現與醫救及時，好在性命暫時無恙。但是否會因此而導致其他病狀或后遺癥，目前還尚未可知。
長孫無忌與房玄齡頓時心急如焚！
現在這危亡緊急的關頭，皇帝還突然病倒了，豈非是天降災厄于大唐，雪上加霜！
“房相公，值此危急時刻，你我二人須得挺身而出穩住局面，勿使朝廷陷入惶恐混亂之中！”長孫無忌臉色嚴峻的說道，“陛下突發急病，令人猝不及防。當下我們有三件大事要做。一是傾盡全力醫救陛下，并密不外宣嚴密封鎖消息；二是啟用閣部朱批，暫代皇帝陛下主持一切朝政，以保證朝廷的穩定；三是派出得力人手，全力處理吳王一案。房相公，意下如何？”
房玄齡眉頭深皺思慮了片刻，鄭重的點了點頭：“司徒臨危不亂，處置妥當，在下無異議。只是陛下病倒之事，瞞得了一時，瞞不了長久。而且后宮之中須得有人出面主持局面，否則后宮人多嘴雜，難免走漏消息；此外，事發突然啟用閣部朱批，代替皇帝陛下批處奏折，房某也贊同。但必須要有三名以上的宰相一同參核并由太子或是監國皇子主持，你看……”
長孫無忌的眉梢不由得跳了一跳，心道：房玄齡，好狡猾！不動聲色的將這個燙手的熱山竽扔到了我手上！……現在這極度敏感的非常時期，我們讓誰來主持閣部的工作呢？
魏王李泰？
晉王李治？！
吳王剛剛遇刺，皇帝突然病倒，要是現在將哪個皇子推上臺面監國理事，一來是臨危受命潛龍騰淵，極有可能在不久的將來被扶正為東宮；二來，也必有瓜田李下之嫌，難免讓人誤以為他是最大的得益者，也便是那個幕后的黑手！
長孫無忌，一臉愁苦嚴峻神色，一時不知如何作答。
房玄齡沉默不語，靜候長孫無忌的下文。
“不如，我等去問陛下？”憋了好久，長孫無忌擠出這一句。
此事之重大，讓長孫無忌也不敢輕易定奪。加上此前他有斗膽推出李治監國的失敗之筆，更讓他心有余悸。
“如此，也好……”房玄齡依舊是不動聲色，說道，“只是不知，陛下何時能蘇醒？”
“這，就只能聽天由命了……”長孫無忌長長的嘆息。
“那陛下一日不蘇醒，朝廷就一日無主荒廢下去么？如此，我大唐可就真要亂了套了。”房玄齡似乎有意為難長孫無忌，哪壺不開提哪壺。
長孫無忌的臉色越發難看，索性像耍賴一樣的將包袱扔回給房玄齡——“那你說，讓哪個皇子來監國理事吧！”
房玄齡淡然的笑了一笑，“此前，晉王不是曾經有過監國理事的經歷么？”
“晉王？他不行！”長孫無忌立馬擺手，心中又急又惱的就在罵房玄齡：你好不省事！你這不是擺明拋棄魏王、讓我與之分化決裂嗎？房玄齡啊房玄齡，平日看你倒是謙謙君子與世無爭，現在這樣關鍵的節骨眼上，你卻倒使出陰招了！
“那……就只好讓魏王來了。”房玄齡用征詢的口吻說道。
“魏王……魏王，他……也不太妥當。”想起當初扶植李治監國的敗筆，與現在皇帝的病情不明，長孫無忌心中突然沒來由的一陣驚悸不安，嘴里也吱唔起來。
“為何？”房玄齡還偏就打破砂鍋問到底了。
“嘖！！”長孫無忌老大不耐煩了，“你問我，我問誰？！……總之，等陛下來定奪！”
房玄齡依舊不露聲色的點了點頭，“目下看來，只好如此了。敢問國舅，后宮之中，該請哪位妃子來照顧陛下并主持后宮呢？”
房玄齡問得既巧且刁，故意稱呼長孫無忌為“國舅”，言下之意，這多少是皇族家事，你這當國舅的才好出面處理。同時，卻又把長孫無忌推上了另一個風口浪尖。至從長孫皇后仙去后，李世民一直沒有再立后，后宮也是無主。現在這危急關頭，請出哪位妃子主理后宮照顧臥病的皇帝并主持后宮，其意義，也與遴選皇子監國相似。
長孫無忌越發心亂如麻另加惱火，“此事……也只好問陛下了！”
房玄齡面露疑惑之色，“陛下重病，怎堪事事親歷親為？值此危急時刻要是連你都如此明哲保身失了主見，我等將要何去何從？”
長孫無忌差點被房玄齡這一句話給活活嗆死，臉都紅了。當下他也不好發作，只得咬著牙暗自琢磨，半晌后憋出一句：“陰德妃吧！……就陰德妃！”
“如此，也好。”房玄齡點了點頭，“陰德妃溫柔嫻淑，又兼名望卓著，的確是合適的人選。”
二人心照不宣，陰德妃只有唯一的一個兒子李佑，早年造反早被誅殺了。現在她并無子嗣，四妃之中她的德望又比較高，而且一向不陷入權力紛爭之中，現在讓她來照顧皇帝并主持后宮，的確可以減少許多不必要的麻煩與猜疑。
否則，換作李恪之母楊妃試試？或是“城南韋杜去天五尺”的韋家之女韋妃，或是新近得寵、封后謠言盛傳的徐妃？
以上三妃如果突然浮出水面，都有可能引發朝廷的極大動蕩！
“總之，你我二人先將朝廷大局穩住。至于由誰來監國，待陛下蘇醒后再行定奪。”長孫無忌覺得，再不堵住房玄齡這張嘴，自己怕是要受不了了，于是做出了“結案呈辭”，他說道，“此外，涇州那邊須派閣部要員前去處理妥當。就讓褚遂良去，怎么樣？”
“好。”房玄齡二話不說，同意了。
雖然房玄齡清楚，長孫無忌是有意在這關鍵時候支開褚遂良，但也拿不出什么理由來反對。
褚遂良，現在是朝堂上的一個特殊人物。表面上看，褚遂良這個最年輕的閣部要員，與長孫無忌是統一戰線的盟友；但此前發生的許多事情證明，二人不過是貌合神離，褚遂良似乎只忠于一人，那就皇帝。在不違背皇帝陛下的旨意的前提下，他可以唯長孫無忌馬首是瞻，也可以與秦慕白、李勣等人走得極近。
因此，對褚遂良，長孫無忌早已心存芥蒂，認為他關鍵時刻極有可能靠不住。與其這樣，不如等他還沒反應過來，先一腳將他踢開。不指望他幫多少忙，別在關鍵時刻反戈一擊就行了。
此刻，房玄齡與長孫無忌二人心中，不約而同的在思考一件事情：吳王遇刺，皇帝病倒，勢必引發一場驚天動地的大變故。此前朝堂之上一切隱藏的矛盾，都要在此刻爆發出來，轉化為激烈的沖突。
也就是說，東宮之爭鹿手誰死，也快要揭開謎底了。
到時，不知誰將衰榮誰主沉浮，會有幾家平步青云幾家萬劫不復，更或有多少風云變幻，多少人頭落地……
[注：李家的“風疾”這種病，貌似有點像是“高血壓”，也有史家說是先天性心臟病。若是前者，則歷史上的李世民暴死，與他兒子李治中年風疾發作而導致幾乎失明，就可以合理解釋；而歷史上李世民愛的嫡女小兕子在十二歲夭折，則更像是先天性心臟病。也有一說，小兕子的心臟病是遺傳自長孫皇后，皇后亦是死于此病。]
