一車數騎，狂奔在涇州官道之上。行人倉皇回避，一路煙塵滾滾。
褚遂良在這顛簸的馬車坐了快兩天了，此時只感覺渾身酸痛頭暈腦脹，但仍是不停的催促車夫快馬加鞭，盡快趕往涇州州城。
身上擔著血海的干系，褚遂良從未有過這樣的緊張。吳王遇刺，皇帝暴病，謠傳關西秦慕白欲反，這些他都是一清二楚的。這三件足以撼動大唐江山根基的驚天大事，都直接或間接與涇州有關。
雖然褚遂良清楚，長孫無忌有心在這關鍵時候將他支離朝堂，并將這世上最難料理的一樁案子塞給他多少有點不懷好意，但褚遂良已是無暇多想了。
弄清涇州一案的真相，吳王李恪生要見人死要見尸，方才是當前最緊要的事情。
一路披星戴月風馳電掣，沿途多次更換馬匹甚至跑掉了兩個車轆轤，褚遂良終于抵達涇州州城。下了車，他幾乎站立不穩，但都顧不上歇息片刻喝上一口水，就直奔州府衙門，喚來刺史等地方官吏詢問案情。
殷揚也到列了。
涇州刺史姓徐，跟李勣還有點沾親帶故（李勣原名徐世勣），為官一方已有七年，治下一直太平，雖算不上能臣干吏，至少也是無過有功。今次在他治下轄內發展生這滔天的禍事，徐刺史驚恐萬狀之下就差上吊自盡了。
褚遂良先后詢問了眾人一些情況，與外界所傳聞的別無兩樣。無非是吳王在安定縣郊野的森林中遇襲，隨行一共十八人，僅殷揚生還。
褚遂良聽完后暗自思忖了良久，見眾官吏在場耳目繁雜，于是斥退閑雜人等，將徐刺史與殷揚私下叫來，再行詢問。
果然，這一次褚遂良聽到了許多關鍵的疑點。
徐刺史辦事還算穩妥，對案發地點的排查結果，進行了嚴密的消息封鎖，以至殷揚與他屬下的官吏都不知情。他向褚遂良匯報說，兇手行刺后在森林中放了一場大火毀尸滅跡。后來州府全力撲滅大火，在火災現場的余燼之中，發現了四十三具男性尸體！
“四十三具？！”殷揚當場就吃了一驚，“我等隨同護衛吳王的侍衛，加上末將不過十七人，連同吳王一共十八騎。現場怎么會有這么多具尸體？”
“還有更加驚人的！”徐刺史緊張得直咽唾沫，面色驚惶的顫聲道，“四十三具尸體當中，有二十七具是沒有人頭的！”
“啊？”褚遂良與殷揚，同時驚叫了一聲。
“怎么會這樣？”殷揚驚道，“殺了人，還要將頭臚割去，用意何在？”
“并在割去頭臚之后，再行放火毀尸滅跡。”褚遂良倒是冷靜許多，眉宇深沉的道，“很顯然，下手之人是不想讓這二十七人的身份暴露！”
“那另外十六人，為何又沒有被割去頭臚？”殷揚再次驚問道。
徐刺史渾身都在發抖了，顫顫的道：“卑、卑職親自帶領仵作檢驗了所有的尸體。發、發現，這十六具沒有被割去頭臚的尸首，全、全是吳王府的侍衛！因為在他們的身上，有王府出入令牌！”
“可是這種？！”說罷殷揚從腰下解下了自己的鐵令牌。
“沒、沒錯！正是此物！”徐刺史辨認之后肯定的說道。
褚遂良眉頭緊鎖的接過令牌看了一看，說道：“鑌鐵打造，大火難以燒融。這恰是證明了那十六位死者的身份。如此說來，除殷將軍外，其他的十六名侍衛已經全部陣亡。徐刺史我來問你，那另外二十七具尸首的身上，可有證明身份的物什？”
“沒有。”徐刺史回答得相當肯定，“尸體已經全部燒得如同焦炭一般，根本無從辨認。”
褚遂良點了點頭，“想來也是。兇手既然都將頭臚割去了，想必不會再留下別的任何證明身份的線索。照此分析，當日樹林之中除了吳王一行之外，至少還有兩股人馬！”
“沒錯，卑職也是這樣認為！”徐刺史說道，“螳螂捕蟬，黃雀在后！”
殷揚一時愣了，思忖了許久，疑惑道：“那就是說，當時除了行刺吳王的一伙人，還有另一伙人同時出現？那他們的目的又是什么？”
“目前還不得而知。”褚遂良的眼中隱隱閃過一道精光，淡淡道：“徐刺史你且先下去休息，本官明日再找你問話。”
徐刺史應諾而退，房中僅剩下褚遂良與殷揚二人。
“殷將軍，本官問你，為何隨行的十六名侍衛都陣亡了，唯獨你卻生還？”褚遂良單刀直入的道。
殷揚的火氣頓時冒了上來，雙眼圓瞪怒道：“褚相公可是懷疑末將是兇手？！”
“并非此意，你別誤會。”褚遂良的脾氣倒是好，一揚手示意殷揚按捺脾氣，說道：“本官也聽徐刺史匯報了，說你是被兇暈扔在了道邊，因而存活。本官只是好奇，兇手為何留你不殺？難道，另有陰謀？”
“這！……”殷揚一時也愣了，搖了搖頭，“末將，還真沒仔細考慮過這個問題。但末將最后與兩位兄弟護衛吳王突圍后，曾遇到一名神秘的高手截殺。末將就是被那人打暈的！”
“哦？詳細說來！”褚遂良精神一振。
殷揚便將那晚的情形詳細說與褚遂良知曉。褚遂良聽完后十分震驚，問道：“你是說，吳王當時與那兇徒還有交談，并猜測那兇徒曾是吳王在襄州為官時的舊識？”
“沒錯！”殷揚肯定的說道，“但吳王也沒猜出那人具體是誰。話不投機說了兩句，那人便要行兇。末將急于護衛拔刀與之搏斗，沒想到那人手段非常刁鉆狠辣，只一招，就將末將放倒了。末將以為必死無疑，醒來后才發現，是腦后被刀背狠磕了一記導致暈厥，至今仍是血腫未消，褚相公請看！”
說罷殷揚就脫下了纓盔解散了頭發，果然看到他腦后仍有若大的一個皰腫如雞蛋。
“也就是說暈倒之后，所有的事情你都不知道了？醒來卻發現自己被扔在道邊，樹林中已是大火彌漫？”褚遂良問道。
“正是。”
褚遂良點了點頭，起身背剪雙手而踱步，沉吟道：“如此說來，以那兇徒的手段要殺你只是易如反掌，可他為什么沒有殺你呢？他是否有意留你活口好讓你到官府報案？”
“那他為什么要這么做呢？”殷揚也迷惑不解了。
褚遂良的心砰砰的跳了起來，臉上的神色越發緊張而焦慮，低聲道：“你想想，吳王遇刺，這天大的事情豈不是要令朝野動蕩天下不寧？現在我猜測，那名兇徒很有可能并沒有殺吳王，而是將他綁架了！他的背后，有一個比殺死吳王本身，更大的一個陰謀！”
“啊？那就是說吳王殿下尚在人間？！”殷揚頓時欣喜萬分，當場就給褚遂良跪了下來，“褚相公，你一定要搭救吳王殿下啊！”
“殷將軍請起。”褚遂良將殷揚扶起來，深吸了一口氣緩緩嘆出，說道，“現在這些只是本官的一點猜測。究竟實情如何，還有待查證。殷將軍，這所有的事情你對外人要一概守口如瓶，切不可泄露半句，切記、切記！”
“末將謹記！”
此時，徐刺史居然又去而復返，在外求見。褚遂良便讓門外侍衛準他入內。進門后徐刺史急道：“相公恕罪，卑職方才一時慌急緊張，竟忘了一件重要的線索。”
“快說！”
徐刺史忙道：“那日案發后卑職帶人排查現場，徐發現多具尸體外，還在不遠處發現了幾匹奔亡逃逸的馬匹！”
“對！”殷揚急道，“末將醒后四處尋找同僚與馬匹，卻一無所獲。想來是激戰之時馬匹受驚四下逃散了，或者是拴在樹上不及逃逸被燒死了！”
“沒錯！”徐刺史說道，“我等在現場發現了十八匹被燒焦的馬尸，想來應該是吳王一行人的坐騎。這些馬是被拴牢在了樹上無法逃脫被燒死的。但另外在遠處發現了另外兩匹馬，卻是活的！這兩匹馬有鞍有轡制式非凡而且品種優良，可以肯定不是民間用馬，而像是……”
“朝前領路，引本官親去查看！”褚遂良果斷下令。
稍后，三人便到了刺史府后宅，看到了這兩匹馬。褚遂良親自上前查驗，也讓熟識軍旅的殷揚一同查看。片刻后，殷揚肯定的說，應該不會是軍中戰馬，因為這兩匹馬都是沒閹割的公馬。而軍中的公馬除了種馬外，一律都是要閹割的。但這兩匹馬品種優良價格不菲，鞍轡等物都不是尋常百姓人家用得起的。據此推斷，應該是富戶大宦人家所有的私馬。
“卑職在想，這會不會是兇手們倉皇之際遺留下來的馬匹？”徐刺史小心的問道。
“有這種可能……”褚遂良隨口應了一聲，依舊在細心的查驗馬匹周身。終于，在其中一匹馬的脖子上，發現了一處并不十分明顯的特殊印記！
看到這個印跡，褚遂良當場呆立！
“怎么了？”徐刺史與殷揚同時問道。
“你們看……”褚遂良指著馬脖子上的印記。
“是烙印嗎？但凡富戶人家的私馬，為了防盜給馬打烙印的不少，軍馬與官馬則必須統一上烙。”殷揚一邊問一邊上前看，仔細看那烙印，當場驚道：“是個‘韋’字！！”
“沒錯，是韋字！”褚遂良雙眼一瞇臉色低沉，一轉頭問殷揚，“殷將軍，你想到了什么？！”
“末將一看到這韋字，當場就想起——韋囂塵！”殷揚驚道，“當年吳王在襄州為官擔任刺史之時，韋囂塵曾是他麾下的佐官，擔任襄州司馬。但此人與襄州軍府果顏都尉杜成元一道勾結河漕水鬼為禍一方，當時就被吳王與秦少帥聯手剿滅了！——褚相公，這兩人當時被押解到長安，均已被問斬！難、難道還能是陰魂索命不成？！”
“休得胡言，何來陰魂！”褚遂良深深的吸了一口氣，“這條線索相當重要。二位切記不可對外泄露半句！——好了，你們且都下去。本官也累了，需得歇息。”
二人只得告退。
褚遂良就站在那匹馬的旁邊，目光湛湛的盯著那處烙印，自忖道：韋囂塵與杜成元是死了，但長安韋杜兩家卻是依舊人丁興旺家門昌盛！襄州水鬼一案，使得吳王與秦慕白名聲大噪。但從此，長安韋杜兩家也就肯定恨死了吳王。尤其是韋家樹大根深勢力龐大，后宮有四妃之首韋貴妃，朝堂之上有御史大夫韋挺……
“韋挺！！”褚遂良惶然一驚，“他兼魏王府用事，與魏王過從甚密！而且，他不是有個女兒嫁給了齊王李佑嗎？當年李佑謀反被誅，他的女兒也因此被貶廢嶺南。因此韋挺也受到些許牽累，由尚書左丞一朝被貶為檢校官，后來在魏王的活動撮合之下才重被啟用，官拜御史大夫負責監督百官，并司掌重大案件的問訟與刑獄！……李佑謀反，不也正是被吳王與秦慕白撲滅的嗎？！”
想到此處，褚遂良不禁打了個寒顫！
“如果此案真與韋挺有關，那事情的真相可能就更加嚇人了！”褚遂良吸了一口涼氣，暗道，“他既是魏王的心腹，又是吳王的仇人。在這種時候行刺吳王，的確是有理由有動機。但……他同時也是韋貴妃的兄弟；韋貴妃，也是有皇子的啊！既然楊妃所生的庶出吳王能夠爭儲，韋貴妃之子，又豈是不能？！”
“吳王返京，事關立儲。在這非常敏感的時期，我猜測魏王反而不會冒天下之大不韙的頂風作案。因為只要吳王稍有閃失，他的嫌疑就最大！魏王雖然腹黑陰鷙，但他并不傻！”褚遂良暗自思忖道，“但如果是韋挺的話！……表面上是幫魏王爭儲消滅勁敵，實則是有意嫁禍魏王，真乃一箭雙雕！若是魏王與吳王都因此而一并隕落，韋家不僅是報了當年的血仇，而且韋妃之子，年僅十余歲的紀王李慎豈不是漁翁得利，有了后來者居上的機會？——若如此，他韋挺將來豈不是有機會權傾朝野，甚至壓過長孫無忌？！”
“險！！”褚遂良的腦海之中，突然如同有一道驚雷掠過！
“要是這樣——那晉王也有危險了！”
