夜空中忽然響起一聲驚雷，震的屋瓦中沉積的灰塵，撲漱漱落下來。
段杰也被驚的愣在當場，他慢慢的轉身，看到門外閃現耀眼的光，和一聲緊似一聲的雷，他心里那種不好的感覺升騰起來，漸漸地將他包裹起來。
落珠似的雨水，有節奏地敲打在屋瓦和窗欞上。
也敲打在段杰的心上。
他頹然的后退了幾步，身子重重的撞在書架上，口里自言自語的說道：“她是從什么時候開始算計這一切的呢？”
段杰想到幾個月前和梅家小姐見面那次，當時說起賭約的時候，梅家小姐的那種淡定怎么就沒引起他的注意呢！
“難道那個時候她就已經想到結果了？這怎么可能！？這也有點兒太可怕了！”
想想她微笑的坐在那里，好像是在看一場猴戲，而他們幾個人就是那演戲的猴子。
段杰自嘲的笑了笑，笑聲慢慢變大，繼而變得瘋狂。
運河上的早晨涼爽宜人，河風吹拂在身上還有些涼意。
方進站在船弦邊，看著前面三條滿載貨物的大船，他們在運河上已經行駛了十二天了，昨天過了徐州地界向著滕州行去。
一個護衛走近方進，說道：“方七爺，那兩條船又追上來了。”
方進回頭看看遠處跟隨的兩條船，沉聲說道：“找兩個水性好的人，去幫他們在船底下開兩個洞吧。”
護衛咧開嘴巴笑了，“好嘞！”轉身去安排人手去了。
遠處的太天盡頭傳來一聲啾啾的鳥鳴。
方進把手指放進嘴里，使勁吹了一聲口哨，他抬頭在空中尋找著那只鷹隼的身影。
天際邊一個黑點慢慢變大，在空中盤旋幾圈，朝著方進他們俯沖下來。
方進身后走來一個護衛，把一只皮護腕遞給他，方進戴上護腕，將手臂伸開，那只鷹隼撲棱著翅膀落在他的手臂上。
方進抬起另外一只手在鷹隼的頸項上擼了兩把，“辛苦你了！”他說道。
他從鷹腿上把裝有信紙的竹筒解下來，轉身示意身邊的護衛把鷹抱走，說道：“把昨天釣的那條大魚給它吃吧。”
護衛把撲棱翅膀的鷹隼抱住，應了一聲“是”，轉身走了。
方進扣開蠟封，倒出來里面的信紙，展開來看時，上面只寫了兩個字，和一個梅家家主的印章。
“燒船！”
他在嘴里喃喃的念著這兩個字。
方進微瞇雙目遠眺前方的幾條船，又轉頭看看身處的這條船，這幾條船上可是裝載了價值十六萬兩銀子的蠶絲。
這是低價收購回來的數目，如果照往年的價格來算這批蠶絲，恐怕三十萬兩銀子都買不下這么多的絲。
這要一把火燒了，唯實有些暴殄天物啊！
方進再度拿起信紙來看，他沒有看上面的字，而是看著那個紅色的圓形印章。
這是大小姐怕他不肯執行她的命令，特意加上的印吧！？
方進把那信紙在手里揉捏了幾下，揚手丟進波濤洶涌的運河里，轉瞬間就消失不見了。
他又看了一下前面的幾條船，這要是大白天把船給燒了，附近有人看到了肯定是要來救援的。
一天在平平淡淡中過去，沒有發生什么太大的事情，中間有一點兒小小的波折，就是后面跟了他們十來天的那兩條船，因為漏水，在附近的碼頭靠岸了。
夜深人靜的時候，方進把船上幾個親信的人叫起來，把大小姐吩咐的事兒和他們說了，讓他們準備好了，一會兒火燒起來后，跳河游到岸上去。
幾人聽到要把船上十幾萬的貨燒了，都不敢置信的看著方進，詢問是不是他搞錯了。
方進想要拿出蓋有家主印信的信已經不能夠了，他有點懊惱自己當初怎么就把信給扔了呢！“我能拿這事兒哄你們嗎？這要不是大小姐吩咐的事情，那要是我把船燒了，回去后還不得讓大小姐給送去官府治罪？！”他說道。
幾人想想也是這個理兒，又問方進接下來要怎么做。
方進讓幾個去船艙找些燈油、食用油，澆淋到那些蠶絲上，等火燒起來后，再喊其他人逃生。
幾個人點頭稱“是”，轉身去找引火之物。
不多時幾人回來，只找到四兩燈油。
“夠了。”方進說道。
他拿著油瓶子縱身而起，幾個起落就到了最前面的一條船上，也不見他是如何灑的油，等他再次飛身回來的時候，前面三條船上已經起了火光。
若雪收到消息的時候，已經是六天后了。
曹老夫人醒來后的第三天，又再次陷入昏迷，齊老大夫撫脈后說她的心脈已竭，枯熬時日罷了。
聽了齊老大夫這話兒，梅家上下一片哀哀的哭泣聲。
二老爺梅繼山給三老爺梅繼潭寫了一封信，讓人騎馬送去高淳縣，上面言說曹老夫人病危，請他速回。
隔了三天，梅繼潭一身風塵的回來，在曹老夫人的床前飲泣了半天，才被眾人勸說回屋洗漱了一下。
次日，曹老夫人醒轉過來，她看著圍在身邊的兒孫眾人，嘴角揚起笑了。
“都在這里了！這就好了。”
眾人知她大限已到，就問她有什么事情要吩咐，告訴他們他們也好去辦。
曹老夫人還真的想想，才說她死后不要大辦，幾個孫子孫女兒守半年孝就可以了，“讓她們幾個小孩子該娶的娶，該嫁的嫁吧，都別耽誤了大好年華！”她說道。
梅志遠和若嫻哭著給曹老夫人磕頭，附在地上痛哭不已。
梅繼山和梅繼潭異口同聲的應道：“兒子記下了。”
曹老夫人看了看跪在地上的兩個孫輩兒，面上的笑容不改，她扭頭看向站在床頭旁邊的田氏和若雪姐妹三人，張嘴想說什么的時候，外面有丫鬟進來，喊了一聲“大小姐”。
屋里的眾人齊刷刷地看向她，嚇的她瑟縮的往后面退了兩步。
曹老夫人臉上的笑容在也維持不住，她快速的回頭看著若雪，想要知道又是什么事情發生了，讓一個丫鬟沒有顧忌的就闖進來。
若雪猶豫了一瞬，看著那個丫鬟說道：“什么事？說吧。”
丫鬟咽了一下口水，說道：“回……回大小姐，剛才秋霖進來說，咱們家的運紗船在滕州附近的運河上，起火沉沒了，四條船全……沉了。”
