今日早晨的君子樓。比昨日還要熱鬧三分，許是因為昨日的琴藝比試太過出人意料，大家都有了談資，走到哪里都能聽見人們在低聲議論昨夜盧書晴那一曲對酒當歌。
程夫人和盧氏一起去了竹樓觀比席，盧氏昨天上午就知道房喬是這次五院藝比的論判之一，昨晚在回程的馬車上，她主動提起這件事情，讓遺玉和盧智不要擔心她，更不要被這件事情影響兩人在藝比中的發揮，兄妹倆本來還怕她會不自在，因著她的話，的確放心不少。
今日的畫藝一比，兩兄妹都要參加，圍樓中昨日彈琴的場地已經被空了出來，橫九豎五擺放著四十五張席案，每張案上都有筆墨紙硯、竹筒朱砂等物，遺玉他們從蘭樓進到樓內，場地上還是空蕩蕩的，不過除了蘭樓外，其他三座樓的一樓靠外座位皆以坐滿。
遺玉稍一作想，便知這些人打的是什么主意。昨日中午很多人都聽到吳王和魏王今日還會來觀比，位置就在蘭樓二樓，坐地靠外一些，就算不能參加比試，好歹也能多看幾眼平日難得一見的兩名王爺。
藝比的鐘鳴還未響起，遺玉他們隨便在人少的蘭樓找了個地方坐下，程小虎從剛才見到遺玉，眼睛就沒離過她手上拎的袋子，遺玉將披風里裹著平彤給她準備的袋子取下來給了他。
程小胖子接過袋子一邊往桌案上面掏，一邊問：“那眉毛酥今日還有嗎？”
遺玉也沒細看過，“不知，你也別吃太多點心，當心中午吃不下飯。”
程小胖子滿口答應，只是聽沒聽進去就不知道了，他剛剛掏出裝著干果的竹筒，便被程小鳳伸長手撈去。
她從筒里倒出幾粒豆子丟進嘴里，眼神卻朝著樓內樓外左右張望，輕聲嘀咕道：“長孫嫻莫不是昨日輸了藝比，不敢來了不成，都這會兒了也不見人影，我還有話同她講呢，小玉，你幫我瞅瞅，她是坐哪兒了。”
遺玉心知她每次和長孫嫻交鋒都落下風，這會兒是逮著機會想看看笑話，道：“等下藝比開始就能見著了。”
對于琴藝比試，盧書晴拿了木刻一事。遺玉有些感慨，長孫嫻那么清高的一個人，看起來不食煙火，實則是極看重名聲的，在最擅長的地方被一個在京城中“名不見經傳”的人壓下，想必是會受到打擊的，對這個三番兩次暗地害她的尚書府大小姐，能看到她吃癟，遺玉不能昧著良心說，自己心里就沒有一絲爽快。
程小鳳扭頭看向遺玉，嘴巴一咧，“說的是，等下我一定要與她鄰座。”
遺玉輕笑兩聲，就聽鐘鳴聲響起，對面梅樓上的論判席已經坐滿，這藝比的第二日，祭酒沒有再特意下樓講話，一些已經到場的學生，都從樓內走出來，拎著自己的書袋，在場地上隨意找位置坐下。
程小鳳打著算盤想要等長孫嫻入座后。她再坐人家邊兒上，便揮手讓盧智和遺玉先去就坐。
兩兄妹找了鄰座，面對竹樓而坐，遺玉抬頭看向樓上，人不少，她掃了一圈才在靠右的一席上見著盧氏和程夫人的身影。
遺玉本想著沖盧氏招招手，又怕被論判席上的房喬看見，只能作罷。還算安靜的樓內突然出現一陣異動，遺玉檢查案上作畫工具的兩手一停，扭頭朝右邊兒的蘭樓上看去，果見兩道人影在香廊上官員們的躬身行禮中，走至中間的兩張席案。
遺玉微微瞇眼，看了兩下樓上兩刻鐘前才見過的李泰，只覺得今日的天色比昨兒要好上許多。
參比學生已到場近四十人，長孫嫻和昨日旗開得勝的盧書晴姍姍來遲，長孫夕卻不見人影。
說來也巧，場地上剩下的位置沒幾個，恰恰遺玉身后和右側就有三個座位，長孫嫻皺眉之后，遺玉身后坐下，程小鳳不知從哪晃蕩了出來，一屁股坐在遺玉的斜后方。
遺玉回頭看了一下，正見到長孫嫻冷清的臉龐，沒有她想象中的失落，程小鳳伸手在案上輕敲了兩下，引起她的注意后，才問道：
“小玉，昨兒下午咱們沒來，也不知是誰得了那琴藝的木刻。你聽說了嗎？”
遺玉本沒有落井下石的意思，但程小鳳開口，她卻不會不應，長孫嫻對她做了那么多“好事”，前陣子更是竄到著高陽來拿她撒氣，若不是損壞了那本虞世南的字帖，她至今都難得清靜，沒道理為了給這么一個人留臉面，反讓程小鳳下不來臺。
于是乎，她又側了側身子，臉上帶著疑惑，小聲卻能清晰地讓人聽到，“不是長孫大小姐嗎？”
長孫嫻坐在她身后，背挺的很直，下巴微微抬起，細看她臉上的微笑，才能發現她面色是有多僵硬。
程小鳳憋住笑，直接扭頭沖長孫嫻問道：“誒，恭喜你昨日贏了琴藝的木刻啊！”
長孫嫻毫不客氣地反唇相譏，“不用了，得木刻的是盧小姐，”她斜了一眼遺玉，“是太學院的盧小姐。”
遺玉見她把刀口對準自己。卻沒接話，沖程小鳳使了個適可而止的眼色后，便轉身坐正，身后傳來兩聲高低不同的冷哼。
半盞茶后，長孫夕才從蘭樓里小跑過來，遺玉正在研墨，忽覺身邊人影一晃，側頭便見在長孫夕在她右側坐下，水靈的小臉上紅撲撲的，因跑動而輕喘著氣，她還沒坐穩。就側身沖著蘭樓上面招手，銀鈴般的笑聲清脆地響了一串，招來附近學生的側目。
遺玉卻覺得這笑聲聽到耳中有些不舒坦，忍不住扭頭看向樓上的那人，但見到那黑發玉冠后，卻勾了下唇角，飛快又轉過頭去。
李泰正有一句沒一句地聽著李恪同一旁的官員說話，眼瞼輕垂，望著樓下一排排席案中的一處，忽然一道雪青色的人影擋住了他的視線，一只手臂在他視野中晃動著，他輕抿了下唇，下一刻又見到那手臂后面一張素凈的小臉扭頭朝這邊飛快地望了一眼，他捕捉到那抹笑容，青碧色瞳子微微閃動。
“咚——咚——咚”
第二遍鐘鳴響起，祭酒抬起手臂比了個手勢，君子樓四面高處便各滾落下來一條寬長的巨幅，上書——寒山雪夜。
祭酒輕敲了幾下案上的吊鐘，樓下場地中的四十五名學生，有的立刻就提筆與紙上，有的卻在皺眉思索著。
遺玉仔細想過之后，在紙張上空手比劃一陣子，才去取筆。這題目比昨日那“對酒當歌”要明了許多，畫中主次已經點名，考的不光是功底，也有想象力，寒山便要繪雪，只有山和雪顯然太過簡單，怎樣讓畫面豐滿起來，這是個難點。
時間一點點流逝，盧氏和程夫人一邊喝茶，一邊小聲低語，程小虎將吃空的一只點心盒子推到一旁，將竹筒中的干果倒給旁邊的同學，論判席上的博士們輕聲交談著一些近日的畫藝心得。
房喬兩手放在膝上，定定地望著樓下場地上相鄰而坐的那對兄妹，太學院查博士端起茶盞。同一直沉默不語的他搭了幾句話，房喬慢慢將話題引到昨日的琴藝比試上，不著痕跡道：
“此次參比的學生，仍是以查老的太學院的為最佳，昨日除了那盧小姐外，我看有幾個不錯的，都是查老的學生吧。”
查繼文輕捋胡須，笑道：“是有幾個不錯的，明年的科舉，我可是盼著那幾個孩子幫我爭些臉面回來。”
“哦？”房喬語調輕揚，“是哪幾人，我記得彈琴的，長孫家的公子不錯，吏部周侍郎家的公子也很好，似乎頭幾個人里，還有名資質甚佳的公子，嘶，是叫什么來著？”
查繼文接話，“你說的是——”他伸手一指樓下，“東南角坐的那個，個子不矮，是不是？”
房喬定睛看了看，道：“對、對，就是這人，這是哪家的公子，我怎么沒聽說過？”
查繼文一樂，朝他邊上湊了湊，低聲道：“咱們小聲些說，莫要老嚴聽見，又該同我吹胡子瞪眼，這可不是京中的公子，是老夫從四門學院要來的，你應該聽說過中秋那日.....”
查繼文一番講述下來，就跟說了個故事似的，道是一名庶民出身原先只會背書的少年，是怎樣在國子監里磨礪了鋒刃，房喬聽的認真，極少插話，極大地滿足了查繼文話癆的毛病，兩人倒是相談甚歡。
午時，鐘鳴聲準時響起，遺玉和盧智早早就作完畫，墨跡都已干掉，下座只有一兩學生還未完成，聽見這嗡嗡的鐘聲，更是慌亂，在書童上前收卷時，不得不停下了筆，一臉懊喪之色。
兩兄妹趁著書童收卷之際，互相瞄著對方的畫作，盧智挑了挑眉毛，目中露出些許驚訝，嘴上卻低聲道：
“馬馬虎虎。”
遺玉正有些驚艷地看著盧智的畫作，聽他這么說，便瞪他一眼，故意對著他的畫哧了一聲，道：“差強人意。”
說完兩人便都低頭笑出聲音，又一齊抬頭對著竹樓上盧氏的座位點點頭。
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