呼喊聲是從后院傳來的。客棧里的客人都被吵醒了，瞬間喧鬧起來，接著是開門和開窗的聲音及人的大喊聲。
許蘭因聽出丁固最先喊起來，聲音也最大。當然，那幾個賊人已經愴惶而逃。
許蘭亭被嚇哭了，許蘭因把他拉出來捂住他的嘴，和掌棋跑去窗邊。依然不敢開窗，從破洞里往外看。
是廚房和挨著的后一進院著了火，濃煙滾滾，房頂和茅草頂上冒著火苗，在夜風中越燒越旺。這么短的時間就能燒成這樣，不知道趙無偷了多少廚房里的油。
馬、騾子、牛等牲口嚇壞了，不停地嘶鳴著。
有客棧里的人也有客人拎水去救火，挨著客棧的許多居民也跑了出來，一些人自發加入救火的隊伍中。
不久，公門中的衙役就來了。他們一來，許蘭因等人的心都放了一半進肚子。
喧囂聲中，整個客棧只有二樓的兩間屋門和窗戶死死關著，似乎里面的人未被驚醒。不過，中途趙無和丁固已經趁亂悄悄進了許蘭因的屋里。
許蘭因悄聲說了兩個字，“厲害！”
掌棋說了三個字，“真厲害！”
許蘭亭則比著兩個大拇指，他都激動地說不出話來了。
趙無悄聲說道，“躲那幾個人耽誤了一點時間，否則該早半刻鐘起火。”又道，“我從廚房拿出油倒在廚房里和窩棚外，看見咱家的騾子倒在地上起不來，八成也被喂了迷藥……”
許蘭因問道，“信傳出去了嗎？”
趙無道，“你們走后不久，我就把麻子放了出去。若不出意外，閩大人一接到我的信就會派提刑按察司的人過來，八成還會找軍隊，他們連夜趕路，城門一開就能進來。”
許蘭因恨恨說道，“要把那些壞人一網打盡，這個黑店不知坑死了多少人。”她把趙無拉去窗邊，說道，“你看看那個小跨院，里面的花草長得特別茂盛，八成底下埋了不一般的‘肥料’。”
從惡毒掌柜的心聲分析，他們殺了不少人。若尸體不好運出去，就會就地掩埋。埋人的地方，最有可能是那個小院。一個是有錢人大多愿意住單獨的院子，二個是若這個方向的二樓沒住人，在小院內做任何事都沒人看得見。
趙無聽懂了“肥料”的真實含義，也想通了一些環節，臉色更加凝重。
天干物躁，風又大，油又多，后一進院基本都是茅草和木頭，很費了些時間才把大火撲滅，天光已經微亮。聚集在外面的人也漸漸散去，只有幾個公人在尋找起火原因，那個惡毒掌柜一直陪著他們。
他已經發現有人故意縱火，卻不敢跟那些衙役明說，只得陪著他們。他恨恨地望望那兩扇關著的窗戶，想著等公人走后該如何收拾他們。
這時，客棧突然被上百個穿戎裝的兵士包圍起來，中間夾雜著十幾個捕快。還有一個穿八品文官官服的人和一個穿便服的人，穿官服的人是閩戶的手下巡檢官桂大人，穿便服的是閩戶的長隨清朗。
掌柜想溜，被人制住。
趙無的臉上笑開了花。他把窗戶打開，大聲喊著，“桂大人，把那個掌柜和客棧里的人都抓住，萬莫讓他們跑了。又對許蘭因說道，“姐把門插好，我下去了。”
許蘭因沖著趙無的身后喊道，“看顧些昨天吃饅頭的那個孩子。”
或許那個孩子太小，眼睛又太過明亮，那重重的幾巴掌許蘭因一想起來心里就難受，特別想幫幫他。
“好。”趙無沒有回頭。
在客棧做事的所有人都被抓了起來。許蘭因幾人同其他客人一起被困在了房間里，他們是證人，不許離開。有專人來送吃的，還有人來尋問他們住進客棧后的各種情況。
許蘭因去趙無屋里把昨天留下的飯菜交給了查案的人，沒說自己聞出飯菜有問題，只說看出這個客棧不妥，沒敢吃飯。又說了夜里有人來開他們的門正好遇到著火，賊人才離開的事。
晌午，提刑按察使肖大人、閩戶、秦澈、守備等官員都趕來了這里。封縣屬寧州府管轄，所以寧州府同知秦澈也要來。聽說知府的病還沒有好，秦澈一直代理知府的差事。
許蘭因也才明白為什么大案幾乎都是閩戶在忙碌，他的直接上峰肖大人的歲數很大了，大概六十幾歲，身體也不太好，走路都是駝著背的。這個時代官員是七十歲退休，古人壽命又短，很少有人能活到退休那一年，除非是主動或是被動提出致仕。
把客棧的所有人都抓了起來，還在掌柜的屋里索出上萬兩銀子的錢財。接著，趙無和幾個衙役在小跨院里挖出八具遺骸，還找到一個通往城外的暗道……
看到這可怕的一幕，不僅嚇壞了住店的所有客人以及周圍的鄰居，也嚇壞了整個封縣縣城的人。
許蘭因等人被關在客棧兩天兩夜，不時有人來尋問各種情況。因為看到那么多遺骸，住店的客人夜里不敢睡，就白天睡覺，晚上大聲說話壯膽。
第三日早上，趙無才一臉疲憊回了客棧。
他說，暗洞通往離城六里處的乞丐窩，又在那里挖出十四具遺骸。經初步審訊，這是一個跨省的驚天大案，包括殺人、販人、強奸、搶劫、殘害孩子、私開鐵礦等多條罪行。
住進客棧的，若特別有錢就會殺人劫財，若特別好看就會迷暈賣去南方妓院，男人毒啞弄去礦里，大人死了小些的孩子當乞丐，若孩子懂事了就毒啞，孩子大了又長得俊，便會賣去楚館……
封縣轄區的四十幾個要犯已經押往省城，封縣縣尉是這家客棧的保護傘，也一起抓了。被強迫行丐的三十幾個孩子會尋找他們的家人，若找不到和其他孩子一起送去省城的居養院。還會順藤摸瓜找尋被賣的人……
趙無做為最先發現這起大案的人，要一起偵破此案，他會在省城停留一段時間，若有需要還可能去外地查案。
