信里沒有明說，但字里行間希望許蘭因去省城陪閩嘉。
許蘭因也心疼那個小姑娘，本來想等到冬月初帶著要復診的許蘭亭一起去。但大老板來信了，又說小姑娘不太好，她也只得去一趟。
還有一封信，寫了幾句莫名其妙的話，左上角還有個小紅點。這是給洪震的密信，用的是暗語，許蘭因看不懂。
她抓了一把糙米喂麻子，又囑咐家里的人，不要把麻子回來的事說出去。就對趙星辰笑道，“你不是想芳姐姐了嗎，姑姑現在帶你去她家玩。”
趙星辰高興地跳了一下，大聲說道，“我好想芳姐姐呀。”
他們坐著何東趕的車去了洪家。
洪震也意外地在家，而劉用有事被派去京城了，小嬋生病在自己房里歇著。
胡氏讓丫頭和掌棋帶著芳姐兒、小星星去東廂廊下逗籠子里的鸚鵡。
許蘭因給洪震和胡氏使了個眼色，洪震率先進了側屋，許蘭因也跟了進去。而胡氏則坐在廳屋里做針錢，豎著耳朵聽門外的地靜。
洪震看了小紙條，就點燃火把紙條燒了。又跟許蘭因低聲說道，“我越來越看不懂洪煥希父子，他們這是聯手怡居酒樓給太子招禍。聽說，我朝邊軍在跟西夏國的幾次摩擦中，吃了不少虧。前陣子朝廷運去的糧草也被截了……這，這不是給人家把柄抓嗎？為什么太子就不收拾那一對父子呢？”
洪震既恨太子為了儲君之位賣國打殘先太子，更恨洪希煥和洪偉賣國求榮把洪氏一門害了進去。他們找死是洪震樂于看到的，卻又搞不懂，他們為什么要這么做，而太子又不加以約束……
許蘭因肯定這是怡居酒樓從洪家父子手中搞到的情報，而幕后肯定是三皇子在操作而不是現太子。問題是洪希煥父子為什么甘愿被利用，太子倒了，洪家及洪家的閨女也脫不了干系。書里，洪希煥父子就提前自殺，現在看來，更可能是被滅了口。
她有些狐疑，難不成因為自己的到來改變了預定軌跡，三皇子頻頻搞事是要提前端掉現太子？
許蘭因不好直接說三皇子參與其中。對三皇子的懷疑，閩戶只告知了最心腹的幾個人。只得說道，“洪家可以推鍋，說一切他們都不知道，是怡居酒樓通過別的渠道得到的情報，太子生氣也無法，他又不可能親自找金掌柜算帳。”
洪震又道，“趙兄弟不在，不太好給那位送信。他們又要搞事，我還準備讓王里找借口去趟省城，正好麻子回來了。”
王里是在許家鋪子的暗樁。洪家雖然也有個暗樁，卻不好讓他去省城。
兩人又說了兩句話，才去了廳屋，許蘭因把文哥兒抱起來逗弄。文哥兒已經快滿八個月了，長得又黑又壯，非常討喜。
窗外傳來芳姐兒和趙星辰的笑鬧聲。
胡氏溫柔地笑道，“不管是你家的人，還是你家的狗和鳥，芳兒都喜歡。”
她心里特別感激許蘭因和趙無。若是沒有他們，自己的男人會早早被殺死，自己和兒女也不知道什么時候會被他們殺死。
突然，洪震眨了一下眼睛，擼了擼嘴，意思是有情況。
許蘭因馬上謙恭地笑道，“芳姐兒是官家小姐，我們怎么敢當。我想問問洪大哥，我弟弟現在的騎射很不錯呢，課業也好，明年春天能不能下場……”
許蘭因的話還沒說完，小嬋就推門走了進來。她的臉燒得通紅，嘴唇也起了殼，居然還要過來監視。說明許蘭因跟閩戶的關系讓洪家或是怡居酒樓不踏實，甚至有懷疑。
胡氏壓下心中的厭惡，心疼道，“哎喲，不舒坦吧，我讓人再去請大夫來。”
小嬋微喘著氣笑道，“奴婢好些了，過來服侍大爺和大奶奶。”
胡氏提高聲音把文哥兒的乳娘叫了過來，讓她把文哥兒抱回屋。
小嬋紅了臉，知道人家怕她過了病氣。笑道，“大奶奶這里無事，奴婢就回屋了。”
胡氏點點頭。
小嬋轉過身之前還瞥了眼洪震，又走得很慢。
許蘭因和胡氏對望一眼，有這么只蒼蠅圍著轉，真是倒胃口。而且，許蘭因發現小嬋看洪震的眼神很有些溫度。
洪震沒看小嬋，對許蘭因笑道，“我軍里事務多，沒有多少時間教導蘭舟，大都是讓丁校尉教他。聽丁校尉說，蘭舟有悟性，很不錯。讓他加把勁，在謀略上再下點功夫，明年下場去試試，中不上武秀才，中個武童也不錯。”
許蘭因表示了感謝，洪震就去了外院。
屋里沒人了，許蘭因小聲說道，“嫂子，你要小心些，那丫頭的心氣兒還高呢。”
胡氏早看出來了，氣得咬牙罵道，“那不要臉的貨色生病了還往我家爺身邊湊，沒病的時候更殷勤。我家爺都煩死她了，還不能拒絕得太明顯。”
許蘭因問道，“若上面真讓洪大哥納了她，怎么辦？”
胡氏的眼圈都紅了，說道，“我家爺厚道，對我非常好，不像別的男人那樣喜歡沾腥，一直沒有別的女人。若那兩個惡人一定讓他收了那個不要臉的賤婢，也是沒轍。明知是只蒼蠅，也只得先吞下去。總不能因小失大，把一家人交待進去。”
這就是暗樁的無奈。
想想一臉正氣的洪震，為了事業要出賣“色/相”，還真同情他，也同情這位不得已貢獻丈夫的女人。
許蘭因和趙星辰在這里吃了晌飯就提出告辭。
胡氏說芳姐兒喜歡跟許蘭亭和小星星玩，讓他們無事多來自家串門子……垂下的手把一張卷起的小紙條塞進許蘭因手里，這是剛才洪震悄悄交給她的。
許蘭因一手捏緊小紙條，一手牽著趙星辰。上了騾車，她才從懷中抽出帕子擦擦臉，又把帕子和紙條一起塞進懷中。
回到家里，許蘭因就悄悄把麻子抓進自己屋里。她也寫了簡短的幾句話，說兩日后可以去省城。就把兩張小紙條搓細塞進小竹筒，再把小竹筒綁在麻子的腿上。
