許慶巖的目光虛無起來，似看到了多年前，繼續說道，“我和煙妹聚少離多，兩三年才相聚一個月。我們彌足珍惜在一起的日子，把各自所有的美和好都呈現給對方。我們看到的，也全是對方的好。分開后，除了練武，我所思所想都是煙妹。我天天算著相聚的日子，恨不能馬上長到四十歲，那時就能跟她永遠在一起了。”
“后來有了你，我的牽掛更多了一分。有一天，我突然想到，等到四十歲我拿了二百兩銀子榮養費回家，但這些錢花完了怎么辦？我除了會武什么都不會，怎么給妻子兒女一份好生活？我不能坐吃山空，要用這筆錢做買賣，讓我的妻兒永遠不愁吃穿。”
“從那天起，我更加勤奮練武，在別人歇息的時候，就抽時間學更多的字。我們是暗衛，為了更好地完成任務，學過一些字，但不多。我舍不得花錢買書和筆墨紙硯，借過我們頭兒的一本兵書看，看各種有字的東西，甚至貼在墻上的告示，館子里的菜名兒，用小棍在地上寫……遇到不懂的問題，我請教過我們頭兒，以及我認識的有學問的人，包括世子爺……我還學會了思考，學別人所長，留心別人說話和做事……有一次，我們幾個暗衛保護主子去酒樓吃完，因為我分心多看了幾眼墻上掛的字，回去后就被頭兒打了四十板子……”
許蘭因也被他的話感動了，這個男人真不錯，這在以夫為綱的古代是多么不易。他和秦氏是有感情基礎的，他們或許沒有自己想的那么悲觀。
許慶巖繼續說道，“這件事被老太師知道了，在我傷好后，專門把我叫去他的小書房，問我為什么這么熱衷于學習。我說了我的想法，老太師非但沒有送怪我，還說我是有擔當的男兒。他送了我兩本書和一套筆墨紙硯，說愛學習是好事，但不能耽誤正事。還讓我當了個小頭兒，每次比較重要的事都會讓我負責。”
“八年前，我的長假還未休完，就被招回了周府。太子被逆王斬斷左臂，周太師怒極，覺得逆王沒有那么大的手筆。他又從某些渠道得知，西夏國周王府可能跟大名朝某位皇子有勾結，就派我去打探情報……
“周太師說，我只要完成這個任務，不僅能脫離暗衛的身份，還能正式入仕當官。我將來的前程，吳王和他管定了。但是，這個任務特殊，為了我能更好地掩飾身份，他又派了個人輔助我。這個人就是在周太師小書房服侍的大丫頭，名叫周辛，有幾手功夫，人也伶俐。周太師說，她不僅是我的助手，還會是我在西夏國的妻子……
“我的眼里哪里還裝得下別的女人，更不愿意傷煙妹的心，違背我們的約定。我是暗衛，是主子說什么就聽什么的奴才。我不敢違抗命令，只得提出條件，在西夏國我和周辛以夫妻的名義在一起生活，不做真正的夫妻，回來后各奔東西，各自過活……
“周太師雖然非常不愿意和不高興，但為了我能盡心辦事，提出只同房一晚。還說我的目標是進入周王府取得他或是他心腹的信任，趁機打探出他跟我朝的哪位皇子暗中勾結。王府的嬤嬤眼光毒，不能讓那里的人看出我媳婦是個大姑娘……他這個提議我也拒絕了，說不需要人幫忙，我自己去就成。他又問我，若周王或他的人看中我，要給我說個西夏國媳婦怎么辦？那樣，不僅更被動，身邊還會有個時時監視我的人……我，我沒別的法子，在離開京城的前一晚就，就……”
跟閨女說這事，許慶巖極是難為情，垂下頭冷靜了片刻，才又鼓起勇氣說下去，“我和周辛去了西夏國，先在都城中慶府的鄉下安了家。我進山打獵，辛娘在家里操持家務，剛開始的一年半我們都是分房睡的。辛娘是個好女人，對我的做法沒有半點不滿，盡心幫助我……”
“那一年的冬天非常冷，有一次我進山打獵，被風雪困在山里幾天幾夜，我以為我要死在山里了。那時我特別后悔，覺得不該自私地娶煙妹，哪怕讓她嫁給一個莊稼漢，也好過她年紀輕輕當寡婦，還拖著一雙年幼的兒女。后來我好運氣地發現一個山洞，等到雪停了，才堅持回到家。一回去我就倒下了，是辛娘用身體把我捂熱……”
許慶巖的頭垂得更低了，許蘭因只能看到他的頭頂和耳朵。
他的聲音也低沉下來，“辛娘捂熱的不只是我的生命和身體，還有我無措和惶恐的心。那以后，我，我就跟她真正在一起了……我對不起煙妹，違背了我們的約定。那些日子，我不敢想家，不敢想煙妹及一雙兒女，不敢想回到大名后該怎么辦……”
他的聲音顫抖，還用手抹了一下眼淚。許蘭因想，他肯定是哭了。
“后來我如愿結識了周王府的人，讓他見識了我打獵的本事和特殊之處，介紹我和辛娘進了周王府。隨著我們的努力，我當上了王府的三等護衛，辛娘當上了周王妃的小廚房管事。我們還有了個小閨女，在那里的名字叫晉妞妞，私下的名字叫許蘭月。那時，我們就是周府王里一個簡單和正常的小家庭……”
“因為我是外族人，周王對我總是有幾分芥蒂，我接觸不到最核心的機密。但辛娘做的大名菜品特別得周王妃的喜愛，還帶她去給太后做過菜。有一次周王遇刺，我拼死救下了他，他才對我全然相信，讓我當了二等護衛。我們陸續打探出大名朝的二皇子和三皇子分別通過怡居酒樓跟西夏國的二皇子和周王有所聯系，前年又拿到了幾份重要情報，其中一份是三皇子的許諾，若他當上皇上會送周王百萬兩黃金，并派兵助他造反……拿到這些情報，我們三人逃出了王府……”
