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西博爾，伯爵府。
鵝毛大雪紛紛揚揚的從天空灑下，地面上積了厚厚的一層雪，整個西博爾堡內的人們都盡量躲在了溫暖的屋內，守著燃燒著炭火的壁爐準備度過這寒冷的嚴冬。
街上的馬車因為冰雪問題都基本不出來了，城門也是開始擇日開放，自亡靈的攻勢過后，西博爾又漸漸恢復到了往日的樣子——當然，比起其他季節，冬季往往是最平淡的。
維多利亞伯爵揉了揉眉心，努力睜開了眼睛——她的眼睛因為熬夜而通紅通紅的，看起來憔悴的緊，面色有些發黃，身體因為長時間的坐在辦公桌前而僵硬得很，放下了手中的文案，她雙手撐著這碩大的桌子站起了身，確實覺得腿腳有些麻木，想伸手捶捶，卻突然覺得眼前有些發黑，身子一仰坐回了扶手椅。
因為站起來的太急，這種因為極度疲勞才會出現的情況讓伯爵微微有些緩不過來。
自從西博爾遭受亡靈襲擊以來，來自希利亞斯的信件明顯增多了，不過這些信件的內容卻沒有幾個和亡靈有關。
更多的則是帝國局勢的分析和情報，以及來自西塞梵爾宮的重重壓力。
維多利亞緊了緊溫暖的皮衣，扶著桌子來到了壁爐前的扶手椅坐下，眼皮有些抬不起來了的伯爵抬了抬頭，看向了那幅懸掛在墻上的圣蘭斯地圖，卻是嘆了口氣，似乎不愿意再多想下去了。
那張地圖上標注了很多東西，整個圣蘭斯帝國的版圖被標上了不同顏色的標記，以及錯綜復雜的注釋和批語，細細看來，就是一副詳細的“政治地圖”！
這幅地圖非常詳盡的寫出了帝國政局之間的矛盾與沖突，以及那些上位貴族們的立場與分析，就算是把一個不懂政治的人擺在這幅地圖前看一看，他也會明白當今帝國主要的矛盾在哪里！
兩種反差強烈的顏色出現在了帝國南北兩邊。
“伯爵大人，多注意休息吧，已經兩天沒有睡覺了。”
老管家端著餐盤進了屋子，卻是出言提醒道。
“奧迪托雷領地最近有什么消息么？”
維多利亞雙手捂住了眼睛，用力揉壓著眼眶，卻是突然想起了這塊近乎被人遺忘的地名。
“至今為止，沒有任何消息，不過有人說西斯廷的伯爵和奧迪托雷的男爵關系很僵，本該送過去的補給都沒有按時發放，”老管家對這些信息的收集是每天除了伯爵日常起居以外都要認真完成的事情，“奧迪托雷堡的軍備也被截留了，預先輪換的軍隊因為一個根本站不住腳的理由沒有及時輪換過去，而希利亞斯也保持了沉默。”
維多利亞的心跳突然慢了半拍——她緩緩的將手放下，臉上卻沒有任何表情，隨即從身前的小桌上拿起一枚標簽，貼在了西斯廷的位置上，什么話沒有說，轉過身去繼續處理一張張文案了。
維綸國邊境。
同樣是大雪，維綸國的雪卻是比西博爾大了不少，空氣中的氣溫低了不止十度——不過在這冰天雪地中，兩個穿著黑袍的身影正看上去無所事事的溜達著。
“薩維爾，難道你們這里的戰爭一到冬天就不會再打么？”
“從歷史上來看，在冬天發生的戰爭對任何一方都沒有什么好處，甚至包括了亡靈。”
“哦？我看不出有什么區別，亡靈位面是沒有這么寒冷的天氣的，它會對士兵們有什么影響么？”
埃克里斯頓有什么問什么，一如既往的保持了一個嚴謹的施法者應有的態度，沒有絲毫倨傲，也沒有絲毫卑微。
“這種溫度，我們這樣的法師可以通過凝聚元素的方式保持身體的靈活，但是僵尸們卻會受到極大的影響——不過說起來，你從亡靈位面召喚的士兵們似乎要好不少，不過議會的決定還沒聽說有改變的，即使可以進攻，我也沒有權利下命令。”薩維爾的聲音隨著他那腐朽的下巴上下翕動而在這曠野中淡淡的回蕩著。
“真是個不講道理的議會，”埃克里斯頓眼窩中的紅色光芒閃爍著，語氣中帶著淡淡的嘲笑，“幾千年了，還沒有人推翻它么？”
“無一例外的失敗了。”
薩維爾邁著步子，悠閑得很——似乎看起來這一個冬天，他都將像這樣悠閑下去了。
“怎么？我的女兒在想些什么復雜的問題么？”
查納克拍了拍芙羅拉的肩膀，隨即順著女兒的目光望向了窗外——希利亞斯也是迎來了一場大雪，從這里看，西塞梵爾宮外白雪皚皚，別有一番意境。
下人們正在努力的鏟著雪，不過似乎雪越下越大，這些人估計有一番忙的了。
“父親，我在想，我們是不是像這些人一樣，明知道大雪遲早會將這地面掩蓋，卻還要努力地去將它一次次掃凈？”
芙羅拉穿著一身略顯成熟的長裙，厚厚的魔貂皮外套套在了身上，金黃色的頭發柔順的垂在了腦后，用一個簡單的繩結捆了起來，看起來樸素的很，而那白皙的臉蛋上已經沒有了那種當初整天想著怎么整蠱別人的精靈古怪，反而多了一絲常人難及的沉穩。
她靜靜的站在那窗前，這里不是議事廳，而是一間查納克之前不怎么使用過的一間大廳——說來有些類似談私事的會議室的樣子，這間屋子有著一個溫暖的壁爐，厚厚的絨毛地毯，寬大的扶手椅，和一些用來分析帝國局勢的政治軍事材料——比如一副掛在墻上的羅斯洛立安大陸地圖，一張圓形的大桌子，以及上面那鋪滿了圣蘭斯帝國各個領地的詳細地圖等等。
窗戶此時開著，點點雪花飄進了屋子，隨即融化在了空氣中。
“為什么要這么說呢？我的女兒。”查納克有力的手掌輕輕按了按芙羅拉的肩膀，示意她繼續說下去，隨即自己后退幾步坐在了壁爐前的扶手椅上，靜靜的等待著芙羅拉的回答。
公主殿下回過頭，目光微微低垂著，似乎是有些無奈和沮喪——因為這些天坐在父親身旁久了，她愈發的體會到了那種君王的無奈和努力。
“貴族們已經隱隱有了聯合起來要對抗我們的勢頭，無論如何去挽回關系，有些人終究是希望我們毀滅的——我們就像是那努力打掃地面的仆人們，現在努力地在掃雪，但是如果雪一直下，終究有我們力氣用盡的那一天。”
芙羅拉的聲音也有了很大變化——似乎是那一次在許多面前啞了以后，芙羅拉的嗓音便再也恢復不到以前那種奶聲奶氣的感覺了，如今她的聲音淡淡的，雖然談不上沙啞，但是卻顯得深沉而富有著一種難言的磁性。
“其實換個角度想想，你會有新發現，芙羅拉，”查納克微微揚起了頭，閉上了眼睛，“不管你掃不掃，雪終究是要下的，掃，有效果，不掃，沒有效果，我的女兒，有一句話，是克利夫蘭三世當年說過的——”
他頓了頓，似乎在回憶著那句話的具體內容。
“他說‘常有人叫你退一步，退一步等困難過去了再說，于是你往后退，當你退到能看到全局的地步，你卻發現除了去適應它，你已經來不及做任何改變了。所以別退，千萬扛住，扛到最后，要么你強大了，要么困難就真的過去了。’這句話我現在說給你聽，希望你能明白其中的意思。”
一陣沉默。
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