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“承芳怎么想的我清楚,”穆老夫人答道:“大約是因為眼下朝中形勢微妙,北境軍務又要緊,承芳不愿意給他大哥添麻煩。”
“軍務要緊?”一聽這話,三位夫人頓時都有些擔心:“可是戎狄不安分?大哥回來說過什么?母親,若要有事可千萬莫要瞞著我們。”
“別聽風就是雨,”穆老夫人急忙寬慰自己的兒媳們:“還是因為北境增兵的事。去年承芳上疏要增兵,朝中議來議去也沒個定論,后來圣上下旨先開始修燕州、朔州和幽州的城防,說好了其余十州的城防和增兵的事由年后再議,但年初兵部報了預算,戶部卻沒批,從正月里扯皮到現在,因此朝中形勢頗為微妙。這兩年風調雨順,戎狄還算安穩,你們別瞎擔心。”
“娘,”二夫人沉默許久才開口:“這些事相公很少說與我聽。但我想著,修城防和增兵都不是一時一刻能辦成的,恐怕要拖上許久。這樣的話,征衣的婚事,當真要謹慎些才是,不能給大哥找麻煩。大哥在朝中……已經夠艱難了。”
“也不會更難。”話趕話說到這里,穆老夫人言語中忍不住帶了幾分不平:“我穆家勢大是事實,無論我們如何小心謹慎,御座上那一位也不可能對我們完全放心。既然他無論如何都要忌憚,我又何苦為了他安心委屈了我孫子。”
“母親,”三夫人急忙勸道:“兒媳們知道母親心疼孫兒,但咱們安國公府……”
“安國公府一向盡忠職守,從未對不起任何人。”穆老夫人像是賭氣似的答道:“我穆氏一脈要考慮的是如何鎮守北境邊關,至于朝堂制衡,那不是我們該考慮的。”
“母親這話說得就有些賭氣了,又是何苦自己添堵。”四夫人急忙寬慰穆老夫人:“就如母親所說,依著征衣的意思聘媳婦,這媳婦在哪還不知道,我們現在又提前愁個什么,八字沒一撇的事。征衣過了夏日才回家呢,這些事到時候再說也不遲。”
“四弟妹這話說得有理。”二夫人立刻點頭,立刻轉移話題:“時候也不早了,眼看著孩子們等等就要放學,聽說母親傳了話讓孩子們進來用膳,不如我們也留在母親這里用午膳,一處也熱鬧些。剛好今日一早起我打發了丫鬟去掐了椿芽,原本也要給母親送過來的。”
“好!”穆老夫人笑著點點頭,心情似乎好了些:“也不用你們立規矩。翠柳,叫人擺了大圓桌,一起吃熱鬧些。”
“奴婢這就去傳話,”翠柳笑著應道:“咱們小廚房今日剛好做了春筍湯,三夫人和大小姐最喜歡。”
“今日提起嫁娶之事,我倒想起個趣事,”穆老夫人突然呵呵笑了:“前幾日,紅裳那丫頭也不知想起什么了,突然跑來說,讓我以后給她找個江南的婆家,說她要嫁去風景好的地方。小丫頭片子,想起一出是一出。去年去參加她外祖生日,回來還在我這里哭了一頓,說以后不要嫁人,這還沒多久,就已經開始惦記以后嫁去哪里了。”
“這孩子,居然當真來求母親了。”三夫人有些吃驚。
“怎地?”四夫人好奇地問道:“紅裳跟三嫂說過?”
“不是,”三夫人搖搖頭:“是馳衣說的。他走的那日,看我難過,就安慰我說他一定會平平安安的。馳衣說他跟妹妹說好了,妹妹將來要嫁去風景優美的江南,等他卸甲之后,就去找妹妹一起養老。”
“有這樣的事。”穆老夫人也很驚訝:“我說紅裳這孩子怎么突然跟我說要嫁去江南,原來是哥哥們喜歡。”
三夫人沉默了一瞬之后才答道:“我聽馳衣說,紅裳說以后想嫁去北境,離哥哥們近些。這怎么能成!鐵衣和馳衣就哄她,說江南好,以后要到江南養老。紅裳這就當真了。”
“這孩子也是個實心眼。”穆老夫人又開始有些難過:“自打鐵衣和馳衣走后,紅裳就一直沒開心過。別看成日里在我們面前還是一副笑嘻嘻的模樣。她那點小九九,哪能瞞得過我。但我也不知該怎么哄她,既然她不想讓我擔心,我也只能裝不知道。”
聽到穆老夫人的話,幾位穆夫人也嘆氣不說話了,幾個人悶悶地坐著喝茶,整個屋里安安靜靜的越發有些沉悶。
安國公夫人進來時還有些奇怪,幾位弟妹過來請安,老夫人屋里應該正熱鬧才是,怎地一個個的都沒精打采的。
“大嫂怎地這個時辰過來了。”妯娌幾個站起來朝安國公夫人打了招呼。
“是啊,”穆老夫人也是一副納悶的模樣:“今日休沐,老大沒出門,我一早就說過了,不用你過來請安了,忙完了回你自己院子就好,怎地還過來一趟。”
“聽說母親叫孩子們過來吃飯,”安國公夫人微笑著答道:“我來瞧瞧有什么吩咐。”
“你也是太操心,”穆老夫人擺擺手:“事無巨細,都要惦記張羅。放心放心,老二媳婦她們今日也留在我這里吃飯,沒事的。另外,今日紅裳就留在我這里,等下吃過飯我就不讓她回去了,省得你還要多惦記她,左右下午還要抄書。”
“兒媳知道了,”安國公夫人點點頭:“另外還有一件事討母親的示下,今日一早,顧學士家的九小姐派人送來了帖子,是顧九小姐和謝相府里四小姐的聯名請帖,說要請紅裳出門踏春。”
“有這樣的事?”穆老夫人有些意外:“聯名請帖?我倒是不知,顧學士府和謝相府居然交情不淺。”
“母親,”安國公夫人解釋道:“帖子不是顧府和謝府下的,是兩位小姐的聯名貼,做東的并非學士府和相府,而只是顧小姐和謝小姐,請的也只是紅裳。來送帖子的下人特意說了,是顧九小姐和謝四小姐做東,與他們府里不相干,邀請紅裳去太白樓喝茶賞景”
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